Bouwstenen Cuba

Havana, het lijkt of de tijd er heeft stil gestaan. Felgekleurde oldtimers passeren, op de hoek van de straat klinkt de salsa en je ziet koloniale gebouwen met afgebladderde verf. Zoek verkoeling met een mojito aan één van de gezellige pleintjes die Havana rijk is en waai uit op de Malecón.

Grillige karstbergen, afgewisseld met tabaksvelden en boerderijen: welkom in Viñales. Hier, ten westen van hoofdstad Havana, worden al eeuwenlang Cubaanse sigaren gemaakt. Verken het gebied te voet of, typisch Cubaans, te paard! Je rijdt dwars door tabaks- en bananenvelden, langs boerderijen en droogschuren.

Las Terrazas is een slaperig dorpje niet ver van Viñales. In de heuvels van Sierra del Rosario woonden voorheen koffieboeren die slaven op de koffieplantages lieten werken. Je overnacht hier in het enige ecologische hotel van Cuba. De omgeving is groen en de natuurlijke baden Baños de San Juan zijn loopafstand voor een verfrissende duik.

In het water pal voor de kust, maar ook in het heldere water van de verscholen grotten zijn hier de mooiste snorkelplekken van Cuba. Wij regelen een snorkelset en een casa dicht bij zee in het vissersdorp Playa Larga. Boven water vind je het grootste moerasgebied van de Cariben. Hier leven trekvogels, hagedissen en felrode krabben.

Santa Clara geeft je een inkijkje in la revoluçion, hier staan het monument, mausoleum en museum van volksheld Che Guevara. In het kleurrijke Trinidad neemt een gids je mee naar een school, de fruitboer, een sigarenfabriek en een staatswinkel om je een beeld te geven van het dagelijkse leven van de Cubaan.

Laat ons weten wat je hobby is, dan gaan wij op zoek naar iemand in Cuba die deze passie met je deelt. Of je nu graag gitaar speelt, geregeld gaat hardlopen of een passie voor schilderen hebt, wij zoeken de ultieme match voor je. Zo leer je Cuba en de mensen écht kennen. Een ervaring die je gegarandeerd nog lang bij zal blijven.

Remedios is misschien wel dé verrassing van je Cuba reis. Het pastelkleurige stadje ademt dezelfde koloniale sfeer als Trinidad, maar is nog lang niet zo bekend en de helft kleiner. Met hagelwit strand en een natuurpark vol watervallen en groenblauwe meertjes op steenworp afstand, is dit de perfecte plek als je cultuur en natuur wilt combineren.

Even ultiem ontspannen op misschien wel het mooiste strand van Cuba? Kies dan voor Cayo Santa Maria. Omdat er hier, in tegenstelling tot in Varadero, verder geen voorzieningen zijn, verblijf je hier all-inclusive. Live muziek in de bar en de ober die met plezier je favoriete drankje inschenkt. Neem een verfrissende duik in het zwembad of nog beter, spring in de azuurblauwe zee en voel het poederzachte zand tussen je tenen.

Varadero, een levendige badplaats met een 25 kilometer lange kuststrook en gunstige ligging ten opzichte van Havana. Vandaar zijn er grootschalige resorts neergezet met veel restaurants en duikscholen. Ervaar de levendigheid van Cuba en proef de sfeer van het Caribisch leven, met alle energie en bedrijvigheid die daarbij hoort. Hoewel toeristisch, kun je aan het Varadero strand onbezorgd genieten aan het einde, of begin van je reis.

In het hart van Cuba vind je Camaguey. Het stadje ligt midden in veeteeltgebied en is een plek met charme. Deze bouwsteen verbindt het westen en oosten met elkaar. Slenter door een labyrint van kronkelende straatjes en ga op bezoek bij een ranch op het platteland, een uitstekende plek voor een bosrit te paard.

Maria la Gorda is een afgelegen strand op het meest westelijke puntje van Cuba. Het enige dat je er vindt is een natuurlijk zandstrand met palmbomen, een hotel, het natuurgebied Guanahacabibes en een rijke onderwaterwereld. Ga hier duiken en spot tropische vogels tijdens een wandeling door het natuurpark.

In het noordoosten van Cuba ligt een van ’s werelds grootste koraalriffen. In de omgeving liggen verlaten strandjes en eilandjes. Je logeert in een resort aan het 20 kilometer lange strand van Santa Lucía, met een handjevol hotels is hier nog relatief rustig. Tussen de duik- en snorkeltrips door kun je hier relaxen aan uitgestrekte stranden.

Viva la revoluçion! Diep in de bossen van de Sierra Maestra ligt het voormalige hoofdkwartier waar de rebellenleiders de revolutie voorbereidden. In de hutten liggen nog tal van voorwerpen en gereedschap. Overal in Cuba zie je de nalatenschap van Ché en Fidel, maar nergens is het zo voelbaar als hier.

Santiago staat bekend als de bakermat van de Cubaanse muziek. Andere steden blijven volgens ons wat betreft muziek echter niet achter. Santiago de Cuba is minder gerenoveerd dan Havana en heeft een bewogen geschiedenis, juist dit maakt de stad volgens ons een mooie toevoeging op je reis.

Baracoa ligt zo afgelegen dat een onbekommerd en ontspannen sfeertje behouden is gebleven. De stranden zijn wat ruiger, de omgeving is tropisch groen, de mensen zijn relaxed en de verse vis gemarineerd in kokossaus suddert op de barbecue… Baracoa is rustig en heel oorspronkelijk. 

Vlakbij de bekende badplaats Guardelavaca, aan de noordoostkust van Cuba, hebben we na wat speurwerk mooie stranden gevonden die iets rustiger zijn. Playa Pesquero is een prachtig strand, zo uit het boekje. Er staan drie resorts met een all-inclusive formule. Een ideaal einde van een Cuba reis, op slechts 45 min van het vliegveld van Holguin.