De 7 mooiste plekken op Borneo

Een bezoek aan Sepilok is voor veel reizigers een van de hoogtepunten van hun reis. In dit opvangcentrum bij Sandakan worden verweesde en gewonde orang-oetans voorbereid op een leven in het wild.

Via houten vlonders loop je door het regenwoud naar uitkijkplatforms, waar je de dieren van dichtbij ziet. Ze slingeren door de bomen, eten of rusten uit. allemaal op hun eigen tempo. Tijdens de voedermomenten komen sommige orang-oetans uit het bos tevoorschijn, wat het extra bijzonder maakt.

Het centrum laat goed zien hoe belangrijk natuurbehoud is. Met je bezoek draag je direct bij aan de bescherming van deze indrukwekkende dieren. Ga je niet naar de deelstaad Sabah, maar blijf je op Sarawak? Geen zorgen, ook hier heb je vlak bij Kuching een opvanglocatie, Semenggo, waar de dieren ook in vrijheid leven, maar worden ondersteund zodat ze zich kunnen voorbereiden op een leven terug in de vrije natuur.

De Kinabatangan-rivier in Sabah is een van de beste plekken op Borneo om wildlife te spotten. Tijdens een drie daagste “riviersafari” verblijf je twee nachten in een lodge aan de rivier ga je meerdere keren per dag op een bootsafari in de omgeving.  Tijdens deze tochten vaar je rustig langs dichtbegroeide oevers, mangroves en kleine zijrivieren. Aan het einde van de dag slingeren de neusapen door de bomen op zoek naar een plekje voor de nacht. Ook zie je hier met een beetje geluk gibbons, ijsvogels en zelfs dwergolifanten. Een zeldzame olifantensoort die alleen op Borneo voorkomt.

Vooral in de vroege ochtend is de sfeer bijzonder. Mist hangt boven het water, de jungle wordt langzaam wakker en overal hoor je geluiden van dieren.

Gunung Mulu National Park is UNESCO-werelderfgoed en staat bekend om zijn indrukwekkende grotten en kalksteenformaties. Alleen de reis ernaartoe – vaak per klein vliegtuigje over het regenwoud – is al een belevenis.

De Deer Cave is een van de grootste grotten ter wereld. Aan het eind van de dag vliegen hier duizenden vleermuizen tegelijk naar buiten: een spectaculair natuurfenomeen. Wil je meer avontuur, dan kun je ook kiezen voor de Pinnacles-trek. Deze meerdaagse tocht brengt je dieper de jungle in. Vanuit Mulu vaar je eerst per boot de rivier op, verder het regenwoud in. Hier slaap je een nacht op een matras in een eenvoudig houten hutje aan de rivier. Lang uitslapen zit er niet in, want vroeg in de ochtend start je hike naar de Pinnacles. De klim is pittig, maar eenmaal boven word je beloond met een uitzicht op de scherpe kalksteenformaties die dit gebied zo bijzonder maken. Een ervaring die je niet snel vergeet.

Hou je van avontuur en natuur? Dan zit je hier goed.

Bako is misschien klein, maar zit vol verrassingen. Op korte afstand van Kuching vind je hier een afwisselend landschap met mangroves, jungle, rotsformaties en verlaten stranden. De wandelroutes zijn goed te volgen en onderweg heb je kans om wildlife te spotten. Met wat geluk zie je de bijzondere neusaap in het wild, vaak hoog in de bomen of rustig klimmend tussen de takken.

Blijf je hier slapen, dan ervaar je het park op z’n best. ’s Avonds hoor je de jungle tot leven komen een ervaring die je niet snel vergeet.

Wil je het regenwoud echt intens beleven, dan is Danum Valley de plek. Dit beschermde gebied bestaat uit oeroud regenwoud waar geen wegen of dorpen zijn. Je slaapt in een luxe lodge midden in de jungle en gaat op pad met een gids, overdag en ’s avonds. Met wat geluk spot je orang-oetans, neushoornvogels of zelfs een nevelpanter. Je verblijf is inclusief alle maaltijden en verschillende excursies. Wandel ’s avonds door het regenwoud op zoek naar nachtdieren, en overdag hike je naar een uitzichtpunt of dobber je lekker op de rivier.

Bijzonder zijn ook de canopy walks: houten loopbruggen hoog tussen de bomen. Vanaf hier kijk je uit over het groene dak van het regenwoud.

Mount Kinabalu is met ruim 4.000 meter de hoogste berg van Maleisië. Voor actieve reizigers is dit een mooie uitdaging.

De tweedaagse klim voert je door verschillende landschappen: van tropisch regenwoud naar kale rotsen. De hike is goed te doen, ook als je geen ervaren bergbeklimmer bent. Het grootste gedeelte loop je over natuurlijke trappen richting Laban Rata, waar je overnacht. Onderweg heb je steeds weer uitzicht op bergen, mist en jungle. Midden in de nacht sta je op, voor het laatste stukje van de klim. Boven wacht de beloning: een zonsopkomst boven de wolken. Ga je liever niet de top op? In het Kinabalu National Park kun je ook wandelen of ontspannen in de warmwaterbronnen van Poring.

Voor een tropische afsluiter van je reis zit je goed bij het Tunku Abdul Rahman National Park, net voor de kust van Kota Kinabalu. Deze eilandengroep bestaat uit vijf kleine, groene eilanden met witte stranden en helderblauw water.

Vanuit Kota Kinabalu sta je al binnen 15 tot 20 minuten met een boot op een van de eilanden. Veel reizigers kiezen voor een dagtrip: snorkelen boven koraalriffen, relaxen op het strand en lunchen met uitzicht op zee.

Wil je het rustiger beleven, dan kun je ook blijven slapen. Op Manukan verblijf je in een kleinschalig resort vlak bij het strand, ideaal als je comfort wilt combineren met natuur. Gaya is wat groter en groener, met wat luxere lodges. Hier draait het om rust, natuur en het gevoel even helemaal weg te zijn.