Nachtsafari op Borneo: op zoek naar dieren in het donker

Tijdens een nachtsafari op Borneo ga je na zonsondergang op zoek naar dieren die je overdag niet snel tegenkomt. Denk aan luipaardkatten, civetkatten, pythons en met wat geluk zelfs een zonnebeer of orang-oetan. Tijdens mijn rondreis door Sabah deed ik meerdere nachtsafari’s en geen enkele avond was hetzelfde. Je gaat meestal met een gids op pad, per open jeep of te voet. Met een zaklamp speurt de gids de bomen en bosbodem af naar dieren die juist na het donker actief worden. Sommige lodges organiseren een jeepsafari, terwijl je bij andere vanuit de accommodatie de jungle in trekt.

Geschreven opdonderdag 12 november

Geschreven doorFronie

Op zoek naar wildlife in Tabin

In Tabin deden we twee nachtsafari’s. De eerste avond, vlak na aankomst, spotten we al luipaardkatten en een civetkat vanuit de jeep. Genoeg om enthousiast te worden voor de tweede.

Die tweede nachtsafari begon eigenlijk nog bij daglicht, als een dusk-safari, en werd steeds beter naarmate het donkerder werd. Binnen vijf minuten zagen we een tweede wilde orang-oetan, het alfa-mannetje, herkenbaar aan zijn brede kop. Even later gleed er nog een derde langs, dit keer een vrouwtje. Tussendoor zagen we hoornvogels, een civetkat en een vliegende eekhoorn.

Het bijzonderste moment kwam pas toen het al bijna donker was. We reden een jeep met fotografen van National Geographic tegemoet, en precies op dat moment liep er een zonnebeer over het pad vlak voor ons. Hij dook zo snel de struiken in dat niemand een foto kon maken, maar we hadden hem allemaal gezien. De fotografen niet. Zo zeldzaam is een zonnebeer dat we elkaar alleen maar ongelovig konden aankijken.

Tabin liet me vooral zien hoe wisselend een nachtsafari kan zijn: van een rustige rit met een paar katachtigen tot een avond die je nooit meer vergeet.

Apen, waaronder een aap met jong, klimmen door de groene boomtoppen van het regenwoud in Borneo.

Groep wandelaars loopt over een bospad door het regenwoud van Borneo, met zonnestralen tussen de bomen.

Verrassingen tijdens de avondrit

Verderop tijdens mijn reis verbleef ik in een lodge in de omgeving van Sungai Kapur. De nachtactiviteiten waren daar wat rustiger van opzet. Na het diner gingen we met een jeep op pad. Ik verwachtte er niet veel meer van, simpelweg omdat we al zoveel hadden gezien. Tot we bijna terug waren bij de lodge: eerst zagen we een lori, goed zichtbaar in het licht van de gids, en vlak daarna een enorme python in het gootje naast de weg.

Een andere avond liepen we te voet het bos in vanaf de lodge. In het donker is zo'n wandeling spannender dan overdag, zonder dat het onveilig voelt. We zagen die avond een paar kingfishers en een reuzenkikker: minder spectaculair dan Tabin, maar wel een fijne afsluiter van de dag.

Hoe groot is de kans dat je iets bijzonders ziet?

Een nachtsafari is nooit voorspelbaar. De ene avond zie je binnen tien minuten al iets bijzonders, de andere avond blijft het bij een paar vogels en een kikker. Precies daarom zou ik het altijd inplannen als een lodge het aanbiedt: je weet van tevoren nooit of het een rustige avond wordt of de avond dat je een zonnebeer ziet die zelfs professionele fotografen missen.