Met de trein door Thailand
Rondreis
✓ Slaap bij de Thai thuis in Noord-Thailand
✓ Ga op safari in Khao Yai Nationaal Park
Reis duurzaam door Thailand, met de trein. Van Bangkok naar Chiang Mai en van Khao Yai Nationaal Park naar de lange zandstranden van Hua Hin. Je reist comfortabel en geniet onderweg van het landschap. Bruisende steden, wildlife, een tweedaagse trekking en ontspanning aan het strand: deze reis met de trein heeft alle elementen om een fijne rondreis door Thailand te maken.
Dag 1 & 2 – Met een nachtvlucht naar Bangkok
Sawadee-Kah, en welkom in Thailand. Vandaag begint je rondreis door Thailand. De meeste vluchten zijn ’s nachts; de volgende dag kom je aan op Bangkok’s Suvarnabhumi Airport. Eenmaal door de douane heb je even de tijd om geld te pinnen en eventueel een simkaart te kopen voordat je bagage de band op komt rollen. Daarna staat in de centrale hal ons contactpersoon op je te wachten, die je meeneemt naar je auto. Het is écht prettig om niet meteen in de hitte en drukte te moeten onderhandelen met taxichauffeurs in (soms) gebrekkig Engels. De eerste indruk van Bangkok? Wuivende palmbomen, tuktuks en scooters, hoge wolkenkrabbers en tempels met gouden daken. Je slaapt in een leuk stadshotel in het hartje van Chinatown, op slechts tien minuten met de taxi of tuktuk van de bekende Khao San Road. Probeer je eerste echte Pad Thai bij één van de eetstalletjes in de buurt of bezoek alvast wat highlights in het centrum.
Overnachten in Bangkok
Bangkok heeft meer dan 10 miljoen inwoners en is ongeveer 1500 vierkante kilometer groot; zo’n 7 keer groter dan Amsterdam. Old town Bangkok ligt aan de rivier. Hier geen hoogbouw, maar smalle straten, kleine tempels, restaurantjes verspreid en kanalen die allemaal naar de rivier leiden. De hoge torens vind je in wijken als Silom en Sukhumvit; de skytrain loopt hier boven de grond en links en rechts heb je rooftop bars en shopping malls. Wij werken samen met verschillende hotels. Het hotel waar jij in slaapt ligt in Chinatown, zonder zwembad. Je zit op loopafstand van de rivier (ongeveer 15 minuten lopen) en van de eetstalletjes. Het is een fijn hotel, zonder zwembad. Liever een zwembad? Kies dan voor onze hotels in old town Bangkok of in de wijk Sukhumvit. Ben je al vaker in Bangkok geweest? Overnacht dan in Sukhumvit. Is dit je eerste bezoek? Dan kan het oude gedeelte van Bangkok iets minder overweldigend zijn.
Dag 3 – Verblijf Bangkok
Na je eerste ontbijt in Thailand is het tijd om de stad in te duiken. Je hotel ligt centraal in China Town en je wandelt binnen een kwartier naar de Chao Praya rivier. Doe als de lokale Thai en reis met de boot (de Chao Praya Express) zonder file de boot richting het Grand Palace, het paleis van de Thaise koning. Beklim de boeddhistische tempel Wat Arun, wandel door de smalle straatjes van het bruisende China Town of bezoek de grootste liggende Boeddha bij Wat Pho; je kunt je hier dagen vermaken. Vind je het nou leuk om Bangkok ‘op zijn Hollands’ te verkennen, dan regelen we een fietstocht voor je. Samen met een gids fiets je door smalle straatjes, rijstvelden en kleine markten. Je steekt de Chao Phraya-rivier over en je staat opeens op het platteland. Wij verbaasden ons hoe groot het verschil was tussen het centrum en de buitenwijken van Bangkok. Liever wandelen met een local? Op foodtour door China Town? We hebben meerdere excursies die we in Bangkok voor je in kunnen plannen. Sluit de dag af met een drankje bij één van de sky bars in de buurt van Sukhumvit en Silom Road tijdens zonsondergang of geniet van een ontspannende Thaise massage.
Dag 4 – Met de trein naar Khao Yai Nationaal Park
Reistijd: ca. 4 uur
Vandaag is je eerste échte reisdag. Vanaf het grote treinstation van Bangkok reis je in ongeveer vier uur met de trein naar Pak Chong; hier regel je makkelijk een taxi die je in ongeveer 15 minuten naar de je lodge brengt. De eenvoudige lodge ligt nét buiten het Khao Yai Nationaal Park en is gebouwd volgens lokale tradities. De kamers zijn ruim, en voor ontspanning kun je een duik nemen in het zwembad, of de kruidensauna uitproberen. Aan het einde van de middag plannen we de eerste excursie voor je in: je gaat naar een batcave. Miljoenen vleermuizen zwermen rond zonsondergang uit de grot, op zoek naar eten. Je spot niet alleen vleermuizen, ook roofvogels liggen op de loer.
Overnachten in onze special stay – optioneel
Ben je op zoek naar een uniek verblijf in Khao Yai? Overnacht dan in luxe safari-tenten. De tenten liggen verspreid in een grote groene tuin, met bergen rondom. Je overnacht in een tent met airco en een heerlijk bed. Vanaf je eigen terras kijk je uit over de natuur; dit is nog eens lekker overnachten. Je tent heeft geen eigen badkamer; deze deel je met andere reizigers. Tegen een meerprijs plannen we een tent met eigen sanitair in, of een tree house. Nadat je de hele dag in Khao Yai bent geweest geniet je ’s avonds nog lang na bij het kampvuur onder de sterrenhemel. Wil je hier overnachten? Laat het ons dan weten, zodat we dit voor je in kunnen plannen.
Dag 5 – Dagtocht én avond-safari in Khao Yai
Vandaag plannen we een lange en actieve dag voor je in. Dus zet je wekker op tijd, zodat je ook nog even kunt ontbijten. Rond half 9 rijd je in een open jeep (met je gids én met andere reizigers) het nationaal park in. De weg gaat dwars door de dichte jungle; je gids en chauffeur weten de weg én weten hoe je wildlife spot. Khao Yai is één van de weinige plekken in Thailand waar de grote neushoornvogel zijn habitat heeft; met een spanwijdte van van ongeveer 1,5 meter zijn het met recht grote vogels. De Makaak apen zitten vaak brutaal langs de kant van de weg, in tegenstelling tot de grote gibbons, die vaak hoog in de boom zitten. Hun kenmerkende geroep hoor je eerder dan dat je ze ziet. Na de lunch is het tijd om te wandelen, door het regenwoud. Speciale sokken zorgen ervoor dat de bloedzuigers en teken je niet te pakken krijgen. De gids vertelt onderweg over de jungle, de planten en dieren, en de heilzame werking van de kruiden. Na de wandeling rijd je langzaam omhoog naar een uitzichtpunt. Vanaf het steile rotspunt hier, op 1300 meter hoogte, kun je fantastisch uitkijken over de dichte jungle. Als het donker wordt begint een jungledrive. De kans is groot dat je herten, apen en stekelvarkens spot. En met een beetje geluk zelfs wilde olifanten en krokodillen.
Dag 6 – Je reist met de trein naar Ayutthaya
Reistijd: ca. vier uur
Je vervolgt vandaag je rondreis per trein door Thailand. Vanuit Pak Chong pak je de trein naar Ayutthaya. Een stad in Centraal Thailand bekend om de tempelruïnes. Ayutthaya was meer dan 400 jaar de hoofdstad van Siam en daarom vind je nog overal prachtige tempels, stoepa’s, Boeddhabeelden en meer religieuze bouwwerken. In 1765 vielen legers uit Birma Siam binnen en trokken snel richting de belangrijkste stad van het koninkrijk. Na een lange strijd viel Ayutthaya in 1767, en werd het volledig verwoest. Het was tevens het einde van het koninkrijk. In 1991 werd het Historisch Park van Ayutthaya verklaard tot werelderfgoed van UNESCO. En nu zie je ruïnes van tempels en boeddhabeelden (vaak zonder hoofd). Je overnacht in een kleinschalig hotel, dichtbij de ruïnes; ’s avonds zijn ze verlicht.
Dag 7 – Met de trein naar Sukhothai
Reistijd: ca. 6 uur
De volgende tempelstad staat vandaag op de planning. En waarom je dan niet in één keer van Khao Yai Nationaal Park naar Sukhothai reist? Wij vinden de reisafstand met de trein te ver. En zo zie je met eigen ogen de schoonheid van de oude Thaise hoofdsteden. ’s Ochtends stap je op de trein richting Phitsanulok. Onderweg maak je kennis met het platteland van Thailand: traditionele dorpen, stoffige zandwegen en (rijst)velden links en rechts. Na ongeveer vijr uur stap je over van trein naar bus; 1,5 uur later stap je uit in Sukhotai. Je slaapt in het oude gedeelte van de stad, niet al te ver van het historisch park. Sukhothai was de eerste hoofdstad van Thailand toen Thailand in de 13de en 14de eeuw een florissante tijd doormaakte. En veel van de toen vergane rijkdommen werd geïnvesteerd in het bouwen van schitterende tempels. En waar in Ayutthaya de ruïnes veelal vergaan zijn, zijn ze in Sukhothai goed bewaard gebleven. Je bent aan het einde van de middag bij je hotel. Lekker bijkomen bij het zwembad of direct een ruïne meepikken? Aan jou de keus.
Dag 8 – De ruïnes van Sukhothai
Vandaag is het tijd om de tempelruïnes te verkennen. Als je de ruïnes in de ochtend bezoekt wordt het park mystiek opgelicht door de opkomende zon en is het niet zo heet als in de middag. Bij de ingang kun je voor ongeveer € 2,50 p.p. een kaartje kopen voor de verschillende plekken met ruïnes. De locaties liggen redelijk verspreid over het park, dus het is een optie om bij je hotel een fiets te huren om al fietsend langs lelievijvers de tempels te bezoeken.
Het noorden van Thailand behoorde tussen de 13e en 14e eeuw tot het Sukhothai koninkrijk en is de bakermat van de Thaise cultuur. De koning Remhkamhaeng legde hier de basis voor de officiële religie van Thailand, waardoor de stad nog steeds erg belangrijk is. Niet gek dat het dan ook sinds 1999 op de werelderfgoedlijst staat van UNESCO. Sukhothai laat met trots het verleden van Thailand zien en met een beetje verbeelding krijg je een gevoel hoe de mensen hier vroeger geleefd hebben.
Dag 9 – Dagtrein naar Chiang Mai
Na je laatste ontbijt in Sukhotai word je weer opgepikt door onze chauffeur en hij zet je af bij het treinstation van Phitsanulok. Rond een uur of één stap je de dagtrein in richting Chiang Mai. Het is een rit van ongeveer zes uur en rond half negen ’s avonds kom je aan op het treinstation. Vanaf het station neem je makkelijk en snel een tuk tuk naar je hotel. Je slaapt in een hotel in het centrum met een zwembad. Als je niet al te moe bent van de rit kan je meteen de beroemde night market op. Verdwaal tussen de verschillende kleurrijke stalletjes met souvenirs, traditionele kleding en lekker eten. Vergeet niet om tijdens het struinen wat af te dingen. Het wordt niet alleen verwacht, maar het is ook nog eens leuk. Onze ervaring is dat het ook nog eens makkelijker gaat dan in Bangkok.
Dag 10 & 11 – Een tweedaagse trekking
De komende twee dagen wandel je door de heuvels en jungle naar een klein dorp. Onderweg zie je de glooiende heuvels, vertelt je gids uitgebreid over het leven op het platteland en plukt hij af en toe een verse mango voor je. Wanneer je het dorp hebt bereikt maak je kennis met de inwoners, wandel je wat over de stoffige zandpaden en kijk je binnen bij de kleine houten huizen, waarna je je slaapplek inricht. Veel is het niet: een dunne matras op een bamboevloer, wat dekens en een klamboe. De eettafel staat buiten, overdekt. In een hutje er naast staat de ‘kok’ van het dorp; druk bezig met de maaltijd. Er wordt gekookt op vuur, terwijl de vrouwen de tafel dekken. Kinderen rennen rond of doen hun huiswerk, aan tafel. Na het eten deden we kaartspelletjes en leerden we Thaise woorden. Na een (korte) nacht wandel je de volgende dag weer terug naar de bewoonde wereld.
Dag 12 – Verken Chiang Mai op eigen houtje
Vandaag heb je alle tijd om de ‘culturele hoofdstad van het noorden’ verder te ontdekken; de nachttrein naar Bangkok vertrekt pas aan het begin van de avond. Chiang Mai is compact en het oude centrum is omgeven door stadsmuren. Je raakt hier dus niet snel verdwaald. De stad is omringd door hoge bergen, groene rijstvelden, watervallen en een tropische jungle. Zelf bepaal je wat je wilt zien vandaag. Bezoek bijvoorbeeld de Wat Chedi Luang tempel, die dateert uit het jaar 1441. De tempel heeft al heel wat aardbevingen en beschietingen moeten weerstaan en UNESCO heeft het waar mogelijk geprobeerd te restaureren. Vergeet ook niet de Doi Suthep, de meest bekende en meest heilige tempel van Noord-Thailand, op ongeveer een uur rijden buiten Chiang Mai. Het is een pittige klim met 309 treden, maar het is goed te doen met een gezonde conditie en een beetje doorzettingsvermogen. Eenmaal boven heb je uitzicht over Chiang Mai en bezoek je een relikwie waarvan men beweert dat het het schouderbeen van Boeddha is.
Slapen in de trein
’s Avonds (op dag 12) neem je de slaaptrein terug naar Bangkok. Het zal je verbazen hoe fijn het reizen per slaaptrein is. De tickets hebben wij al voor je geregeld, dus daar hoef je je al geen zorgen om te maken. Op een magische wijze worden de stoelen in de trein na een uurtje omgetoverd tot een bed en gaat de airconditioning aan. De reis duurt ongeveer veertien uur naar Bangkok en als je trek krijgt kun je onderweg ook nog een maaltijd bestellen. Wij namen zelf wat eten, drinken en snacks mee voor onderweg; bij het station (of op loopafstand) kun je makkelijk een hapje eten, wat shoppen én zelfs je bagage achterlaten, wanneer je vroeg uit moet checken.
Dag 13 – Met de dagtrein naar Hua Hin
Als je deze ochtend op tijd aan komt in Bangkok kun je niet veel later overstappen op de dagtrein naar Hua Hin. De rit duurt ongeveer drieënhalf uur en net na lunchtijd kom je aan in Hua Hin. Heeft de nachttrein wat vertraging en kom je net iets later aan in Bangkok? Dan hoef je je geen zorgen te maken. In de middag gaat er nog een trein richting Hua Hin. Met de latere trein kom je in de avond aan. Hua Hin is een populaire badplaats voor toeristen en de Thai. Je wandelt vanuit je resort zo naar het strand. Of pak de (gratis) shuttle bus naar het centrum; elk weekend zetten de Thai een avondmarkt op en deze markt staat bekend om z’n heerlijke street food.
Sam Roi Yot Nationaal Park – optionele excursie
Ben je in Hua Hin dan mag je eigenlijk het Sam Roi Yot Nationaal Park niet overslaan. Waarom niet? Sam Roi Yot heeft schitterende stranden, mangrovebossen, landschappen vol kalksteen rotsen, wildlife én verborgen grotten, zoals de indrukwekkende Praya Nakhon cave. Vroeger een schuilplek voor zeevaarders, nu een hot spot. Het dak van de grot is lang geleden ingestort, na een aardbeving waardoor elke dag (rond half 11) de zon een uur lang naar binnen schijnt. Koning Rama V heeft ongeveer 200 jaar geleden een paviljoen in de grot laten bouwen, dat elke dag heel even door zonnestralen verlicht wordt. Klim naar boven voor één van de mooiste uitzichten, vaar met een boot naar zandstranden en geniet van een lokale lunch.
Dag 15 – Hua Hin
Vandaag heb je overdag nog alle tijd om op het strand te zonnen of het centrum te bezoeken. Olifanten spotten? Ga dan naar Kui Buri Nationaal Park. De énige plek in Thailand waar de kans om ze te spotten 95% is. We plannen deze excursie in de middag voor je in (optioneel), zodat je in de ochtend nog baantjes kunt trekken in het zwembad, uitgebreid kunt ontbijten en langs de waterkant kunt wandelen. Liever niets doen? Het is jouw vakantie, dus alles mag.
Dag 18 – Terugreis naar huis
Je rondreis door Thailand zit er op. Vandaag pak je je overvolle tas weer in en stap je het vliegtuig weer in op weg naar huis. Je hotel ligt op ongeveer 2,5 uur rijden van de internationale luchthaven van Bangkok. Heb je een vroege ochtendvlucht? Dan plannen we een laatste nacht in Bangkok voor je in, of in het airporthotel. Heb je nog wat langer de tijd? Overweeg dan om met de trein verder naar het zuiden te reizen. De eilanden Koh Samui, Koh Phangan en Koh Tao zijn goed te bereiken vanaf Surat Thani. Of je nou kiest voor een kleurrijke onderwaterwereld, full moon of half moon parties of juist een groter eiland, alles is voorhanden. Wij plannen het eiland voor je in wat het beste past bij je wensen.
Beste reisperiode voor deze rondreis
Je kunt het hele jaar door naar Thailand; het is er altijd tropisch warm, wat ook betekent dat je overvallen kunt worden door een tropische regenbui. In februari en maart verbranden de boeren in Noord-Thailand en Laos hun velden, om de grond weer vruchtbaar te maken. Dit heet burning season en zorgt voor dikke oranje rook in de lucht. Dit is niet de beste tijd om naar Chiang Mai te reizen. Voor de allermooiste blauwe luchten kun je het beste tussen februari en september naar de stranden in Zuid-Thailand reizen. We overleggen graag met je wanneer deze reis het beste past in jouw vakantieschema.
Overnacht in kleinschalig Pranburi – optioneel
Lange zandstranden, dichtbij nationale parken én van het gebaande pad. Dat is Pranburi. Pranburi ligt een half uur ten zuiden van Hua Hin; hier geniet je van het strandleven, maar ook het lokale leven. Je hotel ligt aan het strand, met fijne kamers en bungalows in een groene tropische tuin. Vanuit het zwembad kijk je uit over zee. Er is niet veel in de buurt; boek een grab om naar het centrum van het dorp te gaan, of eet ’s avonds in het restaurant van je hotel. Vanaf je resort reis je in ongeveer een uur naar Kuiburi Nationaal Park, terwijl het Sam Roi Yot Nationaal Park op ongeveer een kwartier rijden ligt. Terug naar Bangkok of de internationale luchthaven? Dan neemt ruim 3,5 uur in beslag.
Onze slaapplekken
