✓ Reis van het groene platteland naar de helderblauwe zee
✓ Overnacht afwisselend, van luxe safaritent tot kleinschalige hotels
Tijdens deze drieweekse rondreis reis je in een ontspannen reistempo door Cambodja. Onderweg ontmoet je de lokale bevolking en leer je meer over de geschiedenis van Cambodja én het leven in Cambodja. De Killing Fields en Angkor Wat ontbreken natuurlijk niet, net zoals de bergen van Cardamom en het platteland bij Battambang. Je sluit af op de witte zandstranden van Koh Rong.
Dag 1 & 2 – Internationale vlucht naar Phnom Penh
Met een nachtvlucht reist je naar Phnom Penh. Het laatste gedeelte van de reis vlieg je over Cambodja en krijg je al een eerste indruk: platteland, smalle wegen, kleine gehuchten en groen, heel veel groen. Eenmaal op de luchthaven staat onze chauffeur voor je klaar om je door het drukke verkeer naar je hotel in de stad te brengen. Je overnacht in het centrum van de stad, in een fijn hotel met zwembad. Phnom Penh heeft een fijne sfeer, met veel groen, brede straten, koloniale gebouwen en twee rivieren die de stad doorkruisen. Precies waar die twee rivieren samenkomen vind je elke avond de night market. Nog geen zin in street food vanavond? Ga dan eten bij David’s Restaurant Homemade Noodles, voor de allerbeste noodles van Phnom Penh.
Dag 3 – Tuol Sleng gevangenis en Killing Fields – de geschiedenis van Cambodja
In 1975 nam de Rode Khmer onder leiding van Pol Pot de macht over in Phnom Penh. Hij wilde Cambodja omvormen tot een communistische landbouwstaat. Geld, religie, onderwijs en privébezit werden verboden. Gezinnen werden uit elkaar gehaald en wie niet meewerkte – waaronder intellectuelen – werd vermoord. Tuol Sleng, een voormalige school, werd een martelgevangenis voor politieke tegenstanders. Velen werden van hieruit afgevoerd naar de Killing Fields, net buiten de stad, waar meer dan 17.000 mensen om het leven kwamen. Een bezoek aan deze plekken is aangrijpend en confronterend, maar essentieel om het recente verleden van Cambodja te begrijpen. Samen met een gids ga je vandaag op pad om meer te weten te komen over dit stukje geschiedenis van Cambodja.
Dag 4 – Naar Mondulkiri
Reistijd: ca. 6,5 uur
Vandaag laat je het drukke Phnom Penh achter je en reis je naar het de uitgestrekte groene heuvels van Mondulkiri. Ongerept en beroemd vanwege de wilde olifanten en de authentieke sfeer. Je reist in een (gedeelde) minibus over smalle wegen die omringd worden door bossen en komt halverwege de middag aan in Sen Monorom. Je sfeervolle houten bungalow is omgeven door bomen, koeien en paarden scharrelen rond en vogels vliegen af en aan. Dit is puur natuur. Vanuit het zwembad wordt je getrakteerd op een mooie zonsondergang en in het kleine restaurant eet je met name regionale gerechten. Liever naar het centrum van Sen Monorom? Met een taxi of tuk tuk ben je er in ongeveer vijf minuten.
Dag 5 – Pnong (Bunong) en Bou Sraa-waterval
In de omgeving van Sen Monorom leven de Pnong, een van de oudste inheemse gemeenschappen van Zuidoost-Azië. Je gids neemt je vandaag mee naar een Pnong dorp waar je kennis maakt met de lokale bewoners. Je gids kan vertalen en zo kom je veel te weten over hun leven: het temmen van olifanten en het beheren van de bossen zijn eeuwenoude tradities. Het bezit van een olifant wordt zelfs beschouwd als een statussymbool. De inwoners leven van landbouw en ambachten en ze brouwen hun eigen rijstewijn. Na je bezoek aan de lokale Bunong-gemeenschap reis je door naar de Bou Sraa-waterval, één van de mooiste watervallen van Cambodja, op de grens met Vietnam. Bij de waterval heb je alle tijd om af te koelen en van een lunch te genieten. Na de lunch brengt de chauffeur je terug naar je resort.
Dag 6 – Naar Kratie
Reistijd: circa 5 uur
Na je ontbijt reis je verder naar Kratie, aan de Mekong. We hebben een kleinschalig hotel gevonden op een eiland ín de Mekong, op Koh Trong. Bij aankomst in Kratie ligt de boot al op je te wachten, om je ‘over te zetten’ naar het groene en rustige Koh Trong. Een lokale chauffeur neemt jou én je bagage daarna mee, op een brommer. Je overnacht in een sfeervol resort, in Cambodjaanse stijl. Vanmiddag alle tijd om rond te lopen, het zwembad in te duiken of een boek te lezen.
Dag 7 – Kratie – Dolfijnen spotten (optionele excursie)
Afhankelijk van het seizoen ga je vandaag in de ochtend of de middag met een bootje de Mekong Rivier op. In dit gedeelte van de rivier leeft de zeldzame Irrawaddy dolfijn. Je lokale bootbestuurder weet precies waar hij op moet letten en helpt je met het spotten van de zoetwater dolfijnen. Wij hadden het geluk er meerdere te zien. Laat het ons weten wanneer je deze excursie in je reis gepland wil hebben. De rest van de dag is ter vrije besteding. Wij vonden het leuk om een rondje te fietsen over het eiland Koh Tong, je fietst langs de strandjes aan de rivier, spelende kinderen, bloeiende rijstvelden en scharrelende kippen.
Dag 8 – Naar Kampong Thom
Reistijd circa 5 uur
Per motorchauffeur en boot reis je terug naar Kratie. Vanaf hier reis je naar Khampong Thom, in het binnenland van Cambodja. In Khampong Thom maak je kennis met het échte Cambodja: het platteland, de rijstvelden, lokale families in hun houten huizen en kinderen die zwaaien langs de kant van de weg. Bij aankomst in Kampong Thom word je opgehaald bij het busstation en per tuk tuk in een uur naar de homestay gebracht. Vanuit het huis van je Cambodjaanse familie maak je kennis met het leven op het platteland. Deze middag staat er niets op het programma en heb je alle tijd om het dorp te verkennen. In het dorp ontmoet je locals die het Pol Pot regime hebben overleefd en speel je een potje voetbal met de kinderen. Wij voelden ons hier snel thuis.
Dag 9 – De tempels van Sambor Prei Kuk
’s Ochtends vroeg word je gewekt door het gekraai van hanen. Na het ontbijt fiets je samen met je lokale gids naar de ruïnes van Sambor Prei Kuk. Te voet ontdek je verschillende historische tempels, met ieder hun eigen kenmerken. Je fietst door het bos terug naar het dorp waar je afscheid neemt van de familie. Dan reis je per tuk tuk naar Kampong Thom; hier staat je chauffeur op je te wachten om je naar Siem Reap te brengen. Het is even schakelen na je avonturen op het platteland; je overnacht in een kleinschalig hotel, op loopafstand van de drukte in het kleine centrum. In de buurt van Pub Street vind je voldoende lokale én internationale restaurants om ’s avonds een hapje te eten, of wandel naar de night market.
Dag 10 – Bezoek Angkor Wat, met privé-gids
Ga je naar Siem Reap, dan ga je naar Angkor Wat. Angkor Wat is het grootste religieuze monument ter wereld en werd gebouwd in de eerste helft van de 12e eeuw in opdracht van koning Suryavarman II als een hindoeïstische tempel gewijd aan Vishnu. Later, vanaf de 13e eeuw, is het geleidelijk getransformeerd tot een boeddhistisch tempelcomplex. Als je het hele complex zou willen zien, dan ben je dagen zoet. Je kunt eindeloos dwalen tussen de beelden, tempels en historische reliëfs. Bij de bekendste tempel Angkor Wat zie je een hindoeïstische invloed, terwijl bij de tempel Angkor Thom een boeddhistische invloed overheerst. Samen met de gids ga je naar een aantal van de meest bekende tempels om een goede indruk te krijgen van het indrukwekkende Angkor Wat. Je gids vertelt je alle verhalen achter de tempels en de ingegraveerde tekeningen. Na een hele dag tempels bekijken ben je aan het begin van de avond weer terug bij je hotel.
Met de fiets door de jungle – optioneel
Je kunt de tempels ook op een actieve manier bekijken, namelijk op een mountainbike. Samen met een gids fiets je van Siem Reap naar de tempels. Onderweg fiets je door de groene jungle, trap je door rijstvelden en passeer je kleine dorpen. Houd er rekening mee dat het in Zuidoost-Azië altijd warm is en dat de afstand die je vandaag aflegt behoorlijk is. Wij vonden het echter meer dan de moeite waard. Onze gids komt zelf uit dit gebied en kent alle bospaden op zijn duimpje. Je fietst van de ene indrukkwekkende tempel naar de andere en geniet onderweg ook nog van een lokale lunch. Aan het einde van de dag waren we compleet bezweet maar ook onder de indruk van al het moois wat we gezien hadden. Een warme douche en duik in het zwembad waren een fijn einde van de dag.
Dag 11 – Siem Reap
Je hebt vandaag een dag ter vrije besteding in Siem Reap. Heb je nog geen genoeg van Angkor? Ga dan zeker terug om op eigen gelegenheid wat tempels te bezoeken. Het tempelcomplex is zo groot dat je hier gemakkelijk twee dagen kan doorbrengen. Eeuwenlang is deze stad overgroeid geweest door de jungle, totdat begin 1900 een Franse expeditie de ruïnes ontdekte. Een aantal van de tempels zijn gerestaureerd, aan andere kun je nog steeds duidelijk zien hoe de jungle de tempels overwoekerd heeft. De Ta Prohm tempel is nog niet volledig hersteld. Hier zie je hoe de enorme woudreuzen de tempel overwoekeren. Een indrukwekkend gezicht.
Zelf hadden wij na een dag gewandeld te hebben door Angkor Wat juist zin om in Siem Reap iets te doen. Slenter door de authentieke stad of maak een boottocht over de rivier.
Dag 12 – Met de bus naar Battambang
Reistijd: ca. 3 uur
Met het openbaar vervoer reis je vandaag naar Battambang, een provinciestad mídden tussen de rijstvelden. De bus is comfortabel; we regelen buskaartjes voor je. Zodra je de stad uitrijdt verandert het landschap: groene rijstvelden, stoffige zandwegen, en kleine nederzettingen verderop in het land. In Battambang overnacht je in een centraal gelegen hotel in het centrum van de stad. Battambang is perfect voor reizigers die het rustige, authentieke Cambodja willen ervaren. Je ontdekt hier prachtige koloniale gebouwen, kunt een ritje maken op de unieke bamboetrein en genieten van het lokale leven op markten en in kleine dorpjes. De omliggende rijstvelden en tempels maken het plaatje compleet.
Dag 13 – Battambang verkennen
Ga vandaag op pad om de mooie omgeving van Battambang te verkennen. De beste manier? Huur een chauffeur met tuk tuk of ga op pad met een scooter. Rijd via kleine nederzettingen aan de rivier naar lokale markten. Ook een bezoek aan de Killing Caves mag niet ontbreken; ga hierheen aan het einde van de middag, zodat je daar dichtbij de zwerm vleermuizen kunt bewonderen die rond de schemering naar buiten vliegen. De populairste activiteit in Battambang is een ritje maken met de bamboo train. In 2009 besloot de overheid van Cambodja te stoppen met het investeren in het spoorwegnetwerk. Cambodja bleef achter met veel kilometers aan spoor; ongebruikt. De lokale bevolking ging daarom zelf maar treinen maken om zo toch van het spoor gebruik te kunnen maken. Deze treinen bestaan uit twee wiel-assen met daartussen een zitgedeelte, gemaakt van bamboe.
Dag 14 – Naar de Cardamom heuvels
Reistijd: ca. 6 uur
Je reist vandaag naar het zuiden van Cambodja, naar de jungle van Cardamom. Hier overnacht je in een uniek tented camp, een ecolodge die gebouwd is voor het behoud van de natuur én voor het bevorderen van ecotoerisme. Je overnacht comfortabel én je dompelt onder in de ongerepte natuur. Met de eigen longtailboot van het camp verlaat je de bewoonde wereld en dring je steeds verder door in de dichte jungle van het Kardemomgebergte. De tenten zijn eenvoudig maar comfortabel ingericht en gaan harmonieus op in het landschap. Ze hebben een eigen badkamer en zijn uitgerust met een ventilator. ’s Avonds verwent de kok je met heerlijke Cambodjaanse gerechten terwijl de jungle om je heen ontwaakt. Luister naar de geluiden van dieren in het wild en geniet van de idylle midden in het groenblijvende regenwoud.
Dag 15 – Op verkenning in de jungle
Ook de volgende ochtend zorgen de dieren in het wild voor het enige geluid om je heen. Na het ontbijt neemt de ranger je mee het oerwoud in. Samen met een Engelssprekende gids dwaal je door de dichte jungle en leer je hoe deze wordt beschermd tegen stropers en houthakkers. Wanneer je het ranger station bezoekt, zie je de vallen en wapens die de rangers onlangs hebben gevonden of in beslag hebben genomen.
Na een stevige lunch vaar je met een kajak terug naar Cardamom Tented Camp over de Preak Tachan-rivier. De camping zelf staat voor ecotoerisme: of het nu gaat om afvalscheiding, zonne-energiesystemen of het gebruik van lokale producten – duurzaamheid wordt hier geleefd! Afkoelen vanmiddag? Duik dan lekker de rivier in. ’s Avonds zorgt de kok weer voor het eten, waarna je alle tijd hebt om te relaxen bij je tent.
Dag 16 – Reis naar Kampot
Reistijd: ca. 3 uur
Vroeg op vandaag. Voor het ontbijt ga je met de ranger in een boot op pad, om de flora en fauna langs de rivier te verkennen. Uitgerust met een verrekijker en camera ga je op zoek naar de dieren, wier geluiden de enige soundscape van de afgelopen dagen zijn geweest. Na een uitgebreid ontbijt is het tijd om de jungle te verlaten en reis je terug naar Trapeang Rung. Hier staat je chauffeur op je te wachten om je naar Kampot te brengen. Wij vonden het hotel zo’n fijne plek dat wij hier na aankomst zijn blijven hangen. Plof neer in een van de lounge stoelen met een boek en drink een koud drankje aan het water. Heb je zin om vandaag nog iets te ondernemen? Maak dan een wandeling langs de rivier en geniet van de groene, bergachtige omgeving. Voor wat meer drukte wandel je vanuit je hotel ook zo richting het centrum.
Dag 17 – Kampot
Kampot is een rustige en relaxte kleine stad. Hier vind je de beroemde Kampot-peper, veel Franse koloniale architectuur en een relaxte sfeer bij de rivier. Bovendien is dit dé plek voor foodies die aangaan op Kampot-peperkrab. Deze dag heb je alle tijd om zelf Kampot en de omgeving te verkennen. En kunnen wij ook een excursie voor je regelen. Ga je meer leren over de pepers en een heuse proeverij houden? Of ga je naar het Bokor National Park om mooie hikes te maken naar uitzichtpunten? Wil je liever het water op? Ga dan kajakken op de Praek Tuek Chhu rivier naar ‘De Groene Kathedraal’: een betoverende tunnel van overhangende palmtakken die de grandeur van een Europees kathedraalplafond nabootst, vandaar de naam ‘groene kathedraal’.
Dag 18 – Kampot – Koh Rong
Reistijd circa 2,5 uur (excl. boottocht)
Koh Rong is het mooiste eiland van Cambodja, een tropisch eiland met 43 kilometer aan spierwitte stranden, warm turquoise zeewater en een groene jungle die tot aan de kust reikt. Ben je op zoek naar het ultieme eilandgevoel? Dan zit je goed op Koh Rong: langzaam eilandleven, snorkelen, wandelen of gewoon hangen in een hangmat. Je overnacht in een fijn resort aan het witte zandstrand. Wat wil je nog meer?
Dag 19 & 20 – Helemaal niets doen op Koh Rong
De komende dagen staan in het teken van relaxen en even helemaal niks moeten. We hebben bewust geen activiteiten voor je ingepland, zodat je zelf bepaalt wat je wil gaan doen. Huur een scooter en verken de mooiste stranden van het eiland, ga op pad in de jungle, of luier bij het zwembad. De mooiste stranden? Son Sak Beach aan de westkust is een goudgeel strand, waar je bovendien een mooie zonsondergang meepakt. Of ga naar Palm Beach; de naam zegt het al: hier vind je palmbomen en palmbomen. In het water rondom Koh Rong is het bovendien goed duiken en snorkelen. Onze tip: neem ook ’s avonds eens een duik in de zee en zie hoe het plankton in het water op licht.
Dag 21 – Internationale terugvlucht
Reistijd: circa 5 uur (excl. boottocht en terugvlucht)
Er is een einde gekomen aan je drieweekse rondreis door Cambodja. Je reist vandaag met de boot terug naar het vasteland, een chauffeur brengt je daarna naar het vliegveld van Phnom Penh, waar je op het vliegtuig stapt terug naar huis. Werp nog een laatste blik op Cambodja vanuit het raampje en geniet na van deze prachtige reis.
Onze slaapplekken
