Selfdrive door Gouden Driehoek Thailand

Dag 1 – Start selfdrive Gouden Driehoek: Chiang Mai – Chiang Dao

’s Morgens word je opgehaald door een vertegenwoordiger van het verhuurbedrijf die je naar het kantoor brengt. Ter plekke handel je de laatste formaliteiten (extra verzekeringen, kopie van je paspoort en kopie van je rijbewijs) af. Nadat je een blanco slip van je creditcard als borg afgeeft, ontvang je de autosleutel. Nu ligt de weg naar het noorden en de Gouden Driehoek van Thailand voor je open.

Zelf rijden in dit deel van Thailand is echt ideaal. Het is niet druk, de wegen zijn goed en het geeft je alle vrijheid. Als je geen trekking maakt in het noorden raden we je de bouwsteen aan omdat je dan naast het bruisende, maar gemoedelijke Chiang Mai ook wat meekrijgt van de mooie natuur in het noorden. Als je eenmaal de stad uit bent, vervolg je de route langs orchideeënkwekerijen, een slangen- en vlinderfarm en de Mae Sa waterval, een leuke lunchstop.

Dag 2 – Chiang Dao – Mae Salong

Na het ontbijt vervolg je vandaag de route richting Fang. Dit is ongeveer twee uur rijden. In het Fang National Park bevindt zich de op één na hoogste berg van Thailand. Er zijn in dit beboste gebied watervallen, grotten en misschien wel het hoogtepunt: een aantal natuurlijke hete bronnen. De grootste blaast stoom tot wel 50 meter boven de grond. Vergeet je zwemkleding niet als je een natuurlijk stoombadje wilt nemen.

Vanuit Fang rijd je verder naar Thaton (ongeveer 25 kilometer). Dit is een goede plek om te lunchen. Vanuit Thaton (weg 1089) begint de klim naar een bergpas. Na ongeveer 25 kilometer rijden ligt rechts van de weg het dorp Ban Lorcha. Hier wonen de mensen van de Akha stam. Je betaalt een kleine bijdrage om het dorp in te mogen. Als je nog tijd hebt is het zeker de moeite waard om het gebied tussen Thoed Thai en Mae Kham langs de grens met Myanmar te bezoeken. In dit weinig door toeristen bezochte gebied vind je ook vele bergdorpjes. Vanaf hier is het nog ongeveer anderhalf uur rijden naar Mae Salong. Je overnacht in een luxe Thais resort met zwembad waarbij je uitkijkt over de bergen.  Dit is een fijne plek om bij te komen van je reisdag tijdens deze selfdrive door de Gouden Driehoek van Thailand. Laat je verwennen in de spa of geniet van het prachtige uitzicht.

Dag 4 – Chiang Rai – Chiang Mai

Chiang Rai is een typische provinciale stad in Thailand: brede wegen, massage salons, een lokale markt en scholieren in uniform. Dat alles maakt Chiang Rai al een leuke stad. Vergeet niet om vandaag de White Temple te bezoeken. Een beetje kitsch, en zeker de moeite waard. Een lokale kunstenaar heeft met miljoenen kleine witte tegels de tempel opgebouwd. Wanneer de zon schijnt schittert het licht in alle tegels. Ga ook zeker even naar het toilet, daar is alles goud. Wij hebben na een bezoek aan de tempel aan de overkant genoeten van een lokale lunch, waarna we het laatste stukje reden naar Chiang Mai. Rond 17:00 uur lever je je auto volgetankt weer in en is je ‘Gouden Driehoek’-rit ten einde.