Georgië met kinderen

Voor wie is deze reis?

Deze rondreis is ontworpen voor gezinnen met kinderen die willen ontdekken, spelen én uitrusten. De reis is rustig opgebouwd, met afwisselend actieve dagen en dagen waarop je gewoon lekker bij het zwembad kunt blijven hangen. Je rijdt zelf in een huurauto door het land, over goed begaanbare wegen en met korte tot gemiddelde ritten tussen de bestemmingen. Liever niet zelf achter het stuur? Dan is het ook mogelijk om een chauffeur voor de hele reis te regelen. Kinderen van alle leeftijden kunnen mee, al zijn sommige optionele avonturen zoals wildwaterraften vooral geschikt voor oudere kinderen.

Dag 2 & 3 – Tbilisi ontdekken: kabelbaan, kasteel en kleurrijke straatjes

Tbilisi laat zich op de tweede dag ontdekken op een manier die ook voor kinderen spannend is. Neem de kabelbaan vanuit het Rike-park omhoog naar de eeuwenoude Narikala-vesting, die al sinds de vierde eeuw over de stad waakt, en geniet van het uitzicht over de daken, de rivier en de bergen in de verte. Wandel daarna omlaag door het park met zijn reuzenrad en kleine kermisattracties, ideaal voor een korte speelpauze. Steek de moderne, glazen Brug van de Vrede over en dwaal door de oude wijk Abanotubani, waar de koepels van de zwavelbaden uit de grond steken. Onderweg is een speurtocht door de oude stad inbegrepen: met een speurtochtboekje trekken jullie als gezin op zoek naar verborgen details en verstopte binnenplaatsjes, een leuke en actieve manier van ontdekken. Sluit de dag af op de Droge Brug, waar een levendige markt vol curiosa en handgemaakte souvenirs te vinden is.

Dag 4 – Bijkomen bij het zwembad in de wijnstreek

Na een paar actieve dagen staat er bewust weinig op het programma, en dat is precies de bedoeling. Geniet van een rustige ochtend rond het zwembad, speel met de kinderen in het water of pak een kano of pedalo voor een tochtje over het meer bij het verblijf, terwijl de rust van het Kakhetische platteland jullie omringt. Tussen de middag schuiven jullie aan bij een lokale familie in een van de dorpen rond Telavi voor een uitgebreide lunch met huisgemaakte gerechten, van verse kaas en brood tot een simpele stoofpot, terwijl de kinderen kennismaken met het erf en de dieren op het land. Wie 's middags nog iets wil ondernemen, kan een kort bezoekje brengen aan een nabijgelegen wijnkelder, waar tussen de grote aarden kruiken een sapje voor de kinderen klaarstaat. Het is een dag om op te laden voordat jullie morgen richting de bergen van de Kaukasus trekken.

Dag 6 – Wandelen naar de Gergeti Trinity-kerk

Hoog boven Stepantsminda troont de Gergeti Trinity-kerk, een veertiende-eeuws kerkje met de besneeuwde Kazbek als decor, en de klassieke wandeling ernaartoe staat vandaag op het programma voor het hele gezin. De wandeling voert over een duidelijk pad langs grazende koeien en paarden, en is goed te doen op eigen tempo, met onderweg voldoende plekken om even uit te rusten, een slok water te drinken en van het steeds wijdsere uitzicht te genieten. Bovenaan, tussen de wapperende gebedsvlaggen, wacht een van de mooiste panorama's van de hele reis, met uitzicht over het dal en de omliggende bergketens. Wie liever niet het hele stuk te voet aflegt, kan er ook voor kiezen een deel mee te rijden en alleen het laatste, steilere stuk te wandelen. Terug in het dorp is er alle tijd voor een ontspannen lunch op een terras met uitzicht op de bergen, waar de kinderen kunnen naspelen wat ze net beklommen hebben.

Dag 7 – Van Kazbegi naar Gori, met een tussenstop in Mtskheta

Reisduur: ca. 3 uur, 175 kilometer

Via de Georgian Military Highway rijd je terug richting het zuiden, met de besneeuwde Kazbek nog een tijd in de achteruitkijkspiegel. Halverwege stop je in Mtskheta, de eeuwenoude hoofdstad van Georgië en al sinds de vierde eeuw een van de belangrijkste bedevaartsplaatsen van het land, gelegen op de samenvloeiing van de rivieren Mtkvari en Aragvi. Bezoek de Svetitskhoveli-kathedraal, waar volgens de legende de mantel van Christus begraven ligt, en wandel over het marktplein met kraampjes vol gedroogd fruit, honing en churchkhela, een traditionele snoepreep die kinderen graag proeven. Wie tijd over heeft, rijdt door naar het hooggelegen klooster van Jvari voor een laatste blik op de samenvloeiing van de twee rivieren diep beneden. Daarna vervolg je de rit westwaarts naar Gori, waar de komende twee nachten een rustig hotel met zwembad wacht, een fijne plek om na de lange rijdagen bij te komen.

Dag 9 – Met de Kukushka het nationaal park in

Reisduur: ca. 1,5 uur, 85 kilometer

Na het ontbijt rijd je van Gori naar het groene Borjomi, al sinds de negentiende eeuw bekend om zijn geneeskrachtige bronwater en dichtbeboste bergen. Bij aankomst wacht een bijzondere ervaring voor het hele gezin: een tocht met de Kukushka, letterlijk 'de koekoek', het knalgele stoomtreintje dat al decennialang puffend en fluitend door Nationaal Park Borjomi-Kharagauli dendert. Vanuit het raampje zien de kinderen dichte bossen, diepe rivierdalen en kleine bergdorpjes met houten huizen voorbijtrekken, terwijl de trein langzaam zijn weg naar boven baant. Onderweg stopt de trein op een klein stationnetje, waar je de benen kunt strekken en ziet hoe de lokale bevolking in en uit stapt. Het is een ontspannen, sfeervolle manier om kennis te maken met het nationaal park, zonder dat er gewandeld hoeft te worden, en voor kinderen is de rit door zijn ouderwetse charme minstens zo leuk als de natuur die voorbijtrekt.

Dag 11 – Aankomst in Kutaisi

Reisduur: ca. 3 uur, 160 kilometer

De rit van Borjomi naar Kutaisi voert je naar een van de oudste nog bewoonde steden ter wereld en de toegangspoort tot de westelijke regio's van Georgië, ooit zelfs hoofdstad van het koninkrijk Colchis uit de Griekse mythologie. Onderweg kun je een tussenstop maken bij een klein dorpje, een fruitkraampje langs de weg of een uitkijkpunt om de benen te strekken en van het landschap te genieten. Bij aankomst in Kutaisi is er alle tijd om bij te komen bij het landelijke verblijf, waar een zwembad en de aanwezigheid van paarden voor extra speelplezier zorgen en de kinderen heerlijk kunnen ravotten na de rit. Wandel eventueel nog een stukje door het centrum van Kutaisi, langs de levendige rivieroever, en bewonder de kathedraal van Bagrati, die met zijn duizend jaar oude fundamenten hoog boven de stad uittorent en 's avonds mooi verlicht wordt.

Dag 13 – Varen op het meer en de stad Kutaisi ontdekken

Op je voorlaatste dag in Kutaisi combineer je stad en natuur. Breng in de ochtend een bezoek aan het levendige centrum, met zijn kleurrijke markt vol groenten, kruiden en specerijen, de geur van vers gebakken khachapuri die over het plein waait en de rivier die kabbelend dwars door de stad stroomt onder oude bruggen door. Neem gerust de tijd om over het plein te slenteren en de kinderen een lokale lekkernij te laten proeven. In de middag rijd je naar de Martvili-canyon, een smalle kloof met turquoise water tussen hoge, mosbegroeide rotswanden, waar een korte boottocht je rustig door de kloof voert. Het is een laagdrempelige tocht die ook voor kinderen goed te doen is, en de kleur van het water en de weelderige begroeiing maken grote indruk. Aan het einde van de middag keer je terug naar het verblijf voor een rustige avond.

Dag 15 – Vertrek uit Tbilisi

Vluchten vanuit Tbilisi vertrekken regelmatig midden in de nacht of heel vroeg in de ochtend. Dankzij de overnachting in de stad hoeven jullie daar niet direct na een lange rijdag voor te haasten: er is nog tijd voor een rustig ontbijt en een laatste wandeling, of gewoon een moment om samen bij te komen voordat het huiswaarts gaat. Een privétransfer brengt jullie op je gemak naar de luchthaven, met voldoende tijd om zonder stress in te checken. Terugkijkend op deze reis heb je als gezin een Georgië gezien vol afwisseling: wijngaarden om doorheen te fietsen, een kerkje hoog in de bergen, een rotsstad om in rond te klimmen, puffende stoomtreintjes, ondergrondse grotten en een boottocht op een rustig meer, afgewisseld met genoeg dagen om bij het zwembad te ontspannen. Met volle koffers vol herinneringen sluiten jullie deze veelzijdige gezinsreis door Georgië af.