✓ Bezoek naast highlights, maar ook minder bezochte gebieden
✓ Rijd de Cassiar Highway: een stille route vol totempalen, gletsjers en First Nations-dorpen
Tijdens deze drieweekse rondreis ontdek je de veelzijdigheid van West-Canada. Je verkent Vancouver en Vancouver Island, vaart met de beroemde Inside Passage-veerboot langs ruige fjorden en reist zelfs een stukje Alaska in op zoek naar grizzlyberen. Via de rustige Cassiar Highway en Wells Gray bereik je de Rocky Mountains, waar Jasper en Banff het decor vormen voor de laatste dagen van je reis.
Dag 1 – Aankomst in Vancouver
Na aankomst op de luchthaven neem je gemakkelijk zelf een taxi naar het centrum van Vancouver, dit kost omgerekend ongeveer €20. Let op de luchthaven van Vancouver eens op de totempalen die overal staan; deze statige indianenbeelden laten je zien dat je bent aangekomen in een land waar indianen de oorspronkelijke bewoners zijn.
Je komt na ongeveer 40 minuten aan bij het comfortabele stadshotel in Vancouver. Het ligt centraal in downtown Vancouver, vlakbij Robson Street en tussen bedrijvige winkels en gezellige restaurants. Het hotel is standaard maar wel van alle gemakken voorzien. Wil je liever meer comfort, laat het ons dan even weten. We plannen dan een upgrade hotel voor je in. De volgende dag regelen we een fiets want dat vinden wij de leukste manier om de stad te verkennen.
Dag 2 – Verblijf in Vancouver
Na het zelfgeregelde ontbijt start je je eerste dag in Canada. Daarna is de levendige wijk Gastown een goed begin van een stadswandeling. Dit is één van de oudste wijken van Vancouver en je vindt er mooie 19e eeuwse gevels, straten met kinderkopjes, maar ook hippe wijnbars en restaurantjes. Vanuit Gastown is het vijf minuutjes lopen naar Chinatown, de meest bruisende wijk van Vancouver. In Canada wonen veel Chinese immigranten en Vancouver heeft één van de grootste Chinatowns van heel Noord-Amerika. Loop langs de vele winkeltjes en eetstalletjes en snuif de oosterse geuren op.
’s Middags kun je er ook voor kiezen om naar het letterlijke hoogtepunt van Vancouver te gaan; de Capilano suspension Bridge. Hier kan je wandelen over de 140m lange hangbrug die boven de rivier tornt. Ook kun je hier verschillende wandelingen maken zoals de ‘cliffwalk’ met uitzicht platformen met glazen bodem, wij moesten wel even slikken…
Dag 3 – Reis Vancouver naar Ucluelet
Reistijd: circa 6 uur
Vandaag haal je ’s ochtends je huurauto op, op de luchthaven van Vancouver. Je regelt gemakkelijk zelf je vervoer hiernaartoe. Zo heb je de hele dag de tijd om je eerste kilometers te maken op het Canadese asfalt. Vanuit Vancouver rijd je in ca. 6 uur rijden Ucluelet op Vancouver Island. Je rit begint met een overtocht op de ferry van Tsawwassen op het vasteland naar Nanaimo op Vancouver Island. De oversteek duurt ongeveer 90 minuten en onderweg heb je kans om dolfijnen en zelfs walvissen te zien.
Ucluelet ligt vlakbij het Pacific Rim National Park Reserve, een mossig regenwoud aan de kust waarin veel paden zijn uitgezet. Je slaapt in een sfeervol resort, gelegen aan de kust en tussen het groen. Elke kamer is weer anders en is sfeervol ingericht. Hier kun je heerlijk genieten van de kleuren van de zonsondergang en de zon die in de zee zakt.
Dag 4 – Verblijf in Ucluelet en beren spotten
Met een ‘zodiac’, een grote rubberboot, vaar je langs de waterlijn van het fjord bij Ucluelet en ga je op zoek naar rondscharrelende beren. De boot vaart tussen eilanden door richting een brede baai. Na ongeveer 20 minuten zagen wij onze eerste beren: een moeder met jong! Vanaf de boot heb je goed zicht op de zwarte lobbesen, die onverstoord verder gaan met het zoeken naar krabben, schelpen en andere zeedieren om op te eten. Vergeet niet een verrekijker mee te nemen, zodat je de beren goed van dichtbij kunt bekijken. Na ongeveer 2,5 uur kom je weer aan in de haven van Ucluelet.
Wij vonden het leuk om ’s middags in het Pacific Rim National Park een wandeling te maken door het regenwoud, vol cederbomen en mossen. Vanuit je resort kun je zo het mysterieuze woud inlopen, of kies voor een uitgezette wandeling zoals de Rainforest Trail.
Dag 5 – Reis Ucluelet naar Port McNeill
Reistijd: circa 5 uur
Vanuit Ucluelet rijd je tijdens je autoreis over een slingerweg tussen dichte bossen door het binnenland van Vancouver Island. Je merkt al snel dat dit gebied dunbevolkt is, er zijn maar weinig wegen en heel veel bomen, rivieren en meren. Je doel voor vandaag is Port McNeill, ongeveer 5 uur rijden richting de noordpunt van Vancouver Island.
Je slaapt in een simpel maar comfortabel motel in Port McNeill. ’s Avonds hebben wij heerlijk gegeten bij Sportman’s Steak & Pizza House, met uitzicht op de haven. Slaap je liever in een knusse houten lodge in Telegraph Cove, prachtig gelegen tussen bos en water? Laat het ons weten, voor een meerprijs plannen we deze graag voor je in.
Dag 6 – Verblijf in Port McNeill en op zoek naar orka’s
Vanaf Port McNeill is het een half uur rijden naar Telegraph Cove, een sfeervol typisch ‘boardwalk’-dorp, vol kleurige houten huizen op palen aan vlonders, gelegen aan een kleine baai. Je komt naar Telegraph Cove voor de bootexcursies die er worden georganiseerd. Aan boord van de boot houdt de schipper een kort introductiepraatje over de orka’s en andere bewoners van de blauwe wateren. Nadat je de haven van Telegraph Cove uitvaart, kan het grote speuren beginnen: wie ziet er als eerste een rugvin of spuitfontein boven het water uitkomen? Als de orka’s dichtbij genoeg zijn gaat de motor van de boot uit en wordt er een onderwatermicrofoon in het water gehangen.
Na de bootexcursie kun je nog even rondkijken in Telegraph Cove, of direct terugrijden naar je motel in Port McNeill waar je vanavond nog een nachtje slaapt. De meeste reizigers zijn lekker rozig van de hele dag op het water, dus dat slapen zal wel lukken…
Dag 7 – Reis Port McNeill met de Inside Passage
Reistijd: circa 14 uur
Deze ochtend gaat de wekker al héél vroeg. Na een snel (meeneem)ontbijt en een kop koffie stap je rond half 6 in de vroege ochtend in de auto. Vandaag vertrek je namelijk vanuit Port Hardy, op de noordpunt van Vancouver Island, met de spectaculaire boottocht door de Inside Passage richting het hoge noorden van Canada. Om half 8 vaart de grote veerboot weg van de pier, en begint de schitterende tocht van 14 uur. Tijdens deze veertien uur durende boottocht vaar je langs ruige fjorden, beboste eilanden en besneeuwde bergtoppen. Zoek een plekje op het dek en geniet van het steeds veranderende uitzicht over het water.
Laat in de avond arriveer je in Prince Rupert. Je rijdt je auto van het dek en zet koers richting het hotel dat we vanavond voor je hebben geboekt.
Dag 8 – Reis Prince Rupert naar Stewart, en Alaska
Reistijd: circa 5 uur
Deze ochtend kun je lekker uitslapen, vanwege de late aankomst in je hotel in Prince Rupert zal je vandaag niet al te vroeg uit de veren zijn. Na een ontbijt in de haven van Prince Rupert begonnen wij aan de rit van ca. 5 uur naar Stewart. Deze kleine afgelegen plaats ligt pal aan de grens met Alaska en er wonen ongeveer 500 mensen. De laatste 40 kilometer voor Stewart rijd je over de Glacier Highway door een prachtig dal met hoge besneeuwde pieken, gletsjers en watervallen, veroorzaakt door de smeltende sneeuw. Je passeert de Bear Glacier, een enorme massa schuivend ijs die langzaam in een bruinblauw meer zakt.
Je hotel in Stewart bestaat uit verschillende losse gebouwen, allemaal met hun eigen sfeer. Sommige kamers zijn in een heritage huis, anderen in een nieuwe comfortabele dependance. Het Bitter Creek Café aan de overkant serveert creatieve en smakelijke gerechten.
Dag 9 – Verblijf Stewart en en uitstapje Hyder, Alaska
Je maakt vandaag een uitstapje naar Alaska. Op slechts tien minuten rijden ligt het kleine plaatsje Hyder, waar oude houten gebouwen herinneren aan de pionierstijd van het verre noorden.
Vanuit Hyder rijd je naar Fish Creek, een van de beste plekken om grizzlyberen te spotten. Vooral tijdens de zalmtrek, van juli tot eind augustus, heb je hier grote kans om beren te zien die langs de rivier op zalm vissen. Vanaf een observatieplatform kijk je veilig toe.
Rijd daarna verder naar de indrukwekkende Salmon Glacier. Via een kronkelende bergweg bereik je een uitzichtpunt met zicht op een van de grootste gletsjers van Noord-Amerika. De combinatie van ijs, bergen en uitgestrekte valleien maakt dit tot een van de mooiste plekken in deze regio.
Dag 10 – Reis van Stewart naar Smithers
Reistijd: circa 5,5 uur
Vanuit het afgelegen Stewart rijd je vandaag over de Cassiar Highway richting het zuiden. Tijdens deze route van ongeveer 350 kilometer verandert het landschap langzaam van ruige bergvalleien naar uitgestrekte bossen en groene heuvels. Onderweg reis je door het leefgebied van verschillende First Nations, de oorspronkelijke bewoners van Canada. Een interessante stop is het historische ‘Ksan Village, waar je meer leert over hun cultuur en tradities.
Aan het einde van de dag bereik je Smithers, een vriendelijk bergdorp dat bekendstaat als ‘Little Switzerland’. Door de omliggende bergketens en de Europese invloeden hangt hier een heel andere sfeer dan elders in British Columbia. Je slaapt in een kleinschalige bed & breakfast op een rustige locatie, een fijne plek om bij te komen van de rit.
Dag 11 – Reis Smithers naar Prince George
Reistijd: circa 5,5 uur
Na een uitgebreid ontbijt in de bed & breakfast vervolg je je reis richting Prince George. De route voert door uitgestrekte bossen en langs oude spoorlijnen die herinneren aan de mijnbouw- en houtindustrie waar deze regio om bekendstaat. In ongeveer 5,5 uur rijd je naar je volgende bestemming.
Onderweg is een stop bij Fort St. James de moeite waard. Deze voormalige handelspost van de Hudson’s Bay Company geeft een inkijkje in het leven van de pelsjagers en pioniers die hier ooit woonden en werkten. Aan het einde van de dag bereik je Prince George. Hoewel de stad vooral bekendstaat als regionaal knooppunt, vind je hier een comfortabel hotel waar je na de lange rit heerlijk kunt ontspannen.
Dag 12 – Reis van Prince George naar Wells Gray
Reistijd: circa 6 uur
Je kunt zelf kiezen waar je je ontbijt neemt, in het hotel of toch liever bij een koffiehuis in het centrum van Prince George. Daarna is het tijd voor de rit van ongeveer 6 uur naar het Wells Gray Provincial Park. Onderweg lijkt het landschap een beetje op dat van gisteren, veel loofbossen, bergen en landbouw. Je volgt de route van de ‘Old Cariboo Gold Rush Trail’, langs spookstadjes uit het goudkoortstijdperk en talloze blokhutdorpjes. Onderweg maakten wij een tussenstop in het plaatsje McBride, een lieflijk plaatsje gebouwd om een oud treinstation.
Je slaapt de komende twee nachten in een motel vlakbij de ingang van het Wells Gray Provincial Park, in het stadje Clearwater. De kamers zijn simpel maar schoon, het het motel ligt prachtig direct aan een meer en heeft barbecuefaciliteiten waar je ’s avonds gebruik van kunt maken.
Dag 13 – Verblijf Wells Gray Provincial Park
Wells Gray is een plek waar je nog echt het ontdekkingsgevoel krijgt buiten de gebaande paden. Per auto kun je vandaag zelf het park verkennen, de wegen zijn goed aangegeven en de bezienswaardigheden zijn makkelijk te bereiken vanaf de weg. Een attractie die je passeert is de indrukwekkende Helmcken Falls, de bekendste waterval van het park. Dit is de hoogste waterval van Canada, met een hoogte van maar liefst 137 meter. Dit is 2x zo hoog als de beroemde Niagara Falls!
Wij vonden het erg leuk om per paard het Wells Gray Provincial Park te verkennen. Deze excursie is niet inbegrepen bij de rondreis omdat de paarden niet vooraf gereserveerd kunnen worden, wij raden je daarom aan direct bij aankomst naar deze mogelijkheid te informeren bij de eigenaar. De gids stuurt de paarden over smalle paden door de natuur, berg op, berg af, en soms zelfs door kleine kreken.
Dag 14 – Reis Wells Gray naar Jasper
Reistijd: circa 4 uur
Vandaag rijd je naar Jasper, een nationaal park vol ruige natuur in de Rocky Mountains. Vanuit Wells Gray is het een rit van ongeveer 4 uur. Onderweg kom je langs Mount Robson, met 3954 meter de hoogste berg van Canada. De piek van deze berg ligt bijna altijd verscholen in de wolken, maar wij hadden geluk en zagen de sneeuw blinken op de top. Langs de route merk je dat er steeds meer dennenbomen verschijnen en de begroeiing schaarser wordt als je het plaatsje Jasper nadert. Je bevind je nu echt in de beroemde Rockies!
In Jasper reserveren we een kamer voor je in een fijn hotel in het centrum van Jasper Town. Het hotel is van alle gemakken voorzien, heeft zelfs een indoor zwembad, en ligt om de hoek van de restaurants en winkels van Jasper Town.
Dag 15 – Verblijf Jasper, Rocky Mountains
Wij ontbeten in één van de leuke koffiebars in Jasper Town, een goed begin van de dag. Vandaag ben je vrij om zelf het Jasper National Park te verkennen. Een goede manier is per auto: haal bij het bezoekerscentrum in Jasper een kaart van de omgeving, en rijd een rondje door het park. Er zijn verschillende meren en wandelingen in de omgeving van het dorp die je vanmiddag kunt bezoeken. Wij kozen voor Maligne Lake, het grootste gletsjermeer in de Rocky Mountains.
In het meer ligt Spirit Island, een klein eiland met enkele sparren te midden van het schitterende meer, met op de achtergrond de hoge bergen. Als het zonnetje schijnt krijgt het meer een prachtige groenblauwe kleur, door minuscule deeltjes die in het water voorkomen. Het lukt bijna niet om deze kleur op de foto te krijgen, dus je zal de onwaarschijnlijke tint blauw moeten opslaan in je herinnering…
Dag 16 – Reis Jasper naar Canmore via Lake Louise
Reistijd: circa 4 uur
Je rijdt vandaag in ongeveer 3 uur vanuit Jasper over de beroemde Icefields Parkway richting het zuiden. Op de route liggen een heleboel indrukwekkende bezienswaardigheden waarbij je wel “oh” en “ah” kunt blijven roepen: prachtige bergtoppen, bevroren watervallen, meertjes en indrukwekkende gletsjers. Als je de plaats Jasper verlaat, probeer dan de kleine highway 93A te nemen in plaats van de grotere highway 93. Op deze eerste weg rijden veel minder toeristen, en je voelt je bijna alleen tussen de donkere wouden en glinsterende meren.
Lake Louise ligt middenin het Banff NP, ongeveer ene uurtje rijden van Canmore. Je verblijft hier in een centraal gelegen berghotel.
Dag 17 – Verblijf Canmore en Banff NP
Wij trokken er na het ontbijt op uit, de natuur weer in. Huur vandaag bij één van de meren (in Lake Louise zelf is het altijd erg druk, kies daarom liever een ander meer) een kano voor een paar uur en peddel over het spiegelgladde water. Vanuit de kano zie je het landschap op een heel andere manier en kom je op plekken die vanaf de weg moeilijk te bereiken zijn. Met wat geluk kun je zelfs dieren spotten op de kant!
Bij het bezoekerscentrum van het Banff National Park in het dorp vind je veel informatie over wandelroutes. Een wandeling naar de Hoodoos vinden wij een aanrader, de trail is maar 1,5 kilometer lang en je hebt een geweldig uitzicht over drie omliggende bergen. Vaak hangt er bewolking in het dal, wat het uitzicht heel mysterieus maakt.
Dag 18 – Reis Canmore naar Calgary, terug naar huis
Reistijd: circa 1,5 uur
Voor de meeste reizigers is Canmore de laatste stop op de roadtrip door Canada. Het internationale vliegveld van Calgary ligt ongeveer 1,5 uur rijden vanaf Canmore. Als je vlucht ’s middags vertrekt, kun je dus gemakkelijk ’s ochtends vanuit Canmore naar Calgary rijden, de huurauto inleveren op de luchthaven en ’s middags terug naar huis vliegen. Vanuit het vliegtuigraampje vang je nog een laatste glimp op van de indrukwekkende bergen en meren van Canada… Je komt dan een dag later weer terug in Nederland.
Vertrekt je vlucht ’s ochtends vroeg vanuit Calgary, dan boeken we nog een laatste nacht in een airporthotel in Calgary voor je. Zo kun je ’s ochtends nog uitslapen en comfortabel naar de luchthaven reizen, vanwaar je vlucht vertrekt.
Tips
De beste reistijd voor deze rondreis is van half juni tot en met half september. Alleen in deze periode kun je vanuit Telegraph Cove de machtige orka’s voorbij zien glijden. Ook vaart dan de Inside Passage om de dag langs de kust. Wil je deze rondreis graag iets eerder of later in het seizoen maken, dan kunnen we de walvisexcursie van Telegraph Cove verplaatsen naar Victoria. Je volgt dan de bouwsteen Aan boord: whale watchen. Wil je de kans op grizzly beren spotten in Alaska zo groot mogelijk maken, plan je reis dan tussen half juli en half augustus.
Houd er rekening mee dat de beste reistijd voor de Rocky Mountains (Jasper, Canmore) loopt van half juni tot en met half oktober. Ga je in april, mei, begin juni of later in oktober naar Canada met deze autorondreis, dan kun je in de Rocky Mountains nog sneeuw aantreffen.
Onze slaapplekken
Deze rondreis aanpassen?
Dat kan! Met deze flexibele Canada rondreis hebben we je een gevarieerde route voor je uitgestippeld. Je kunt deze individuele rondreis gerust aanpassen. Hieronder hebben we een aantal suggesties toegelicht. Heb je zelf ideeen om de reis aan te passen? Nog beter, geef je wensen gerust aan ons door!