Van wereldstad naar vuurtorenwacht
Rondreis
Dag 1 – Begin van je 3-weekse Canada rondreis, Toronto
Na ongeveer 8 uur vliegen kom je aan op de internationale luchthaven van Toronto. De snelste en handigste manier naar de stad is per taxi. Die regel je zelf gemakkelijk voor ongeveer 70 CAD. Je huurauto heb je niet nodig in de stad, die haal je bij vertrek uit Toronto op. Sluit je je Canada reis af in Toronto, dan lever je de auto in bij aankomst in de stad.
Je slaapt in een modern hotel in het hart van de metropool. De rest van de middag kun je een eerste wandeling maken langs Yonge Street. Hier vind je het Eaton Centre, een groot winkelcentrum en vele kleine winkels en restaurants. Het internationale, relaxte en hippe sfeertje deed ons een beetje aan New York denken. In ongeveer 20 minuten loop je naar Lake Ontario en de haven. Vanaf hier begint je boottocht morgen. Het havengebied is een populaire plek onder de lokale bevolking om de dag af te sluiten: met verschillende wandelpaden, kajakverhuur en restaurants aan het water.
Dag 2 – ontdek wereldstad Toronto
Vandaag heb je de hele dag om de stad te verkennen. Ontbijt regel je zelf, zodat je vrij kunt kiezen uit één van de omliggende café’s. We hebben een flexibel ticket voor een boottocht geregeld in de haven van Toronto. De boot vaart ieder half uur, zodat je zelf je dag kunt indelen. Vanaf het water heb je uitzicht op de skyline van de stad. Als je wilt, kun je onderweg uitstappen op Center Island voor een wandeling of fietstocht. Het is ook een leuke plek voor een picknick met uitzicht op de stad. Je kunt een boot terug nemen wanneer je wilt. Wij bezochten ’s middags de CN Tower. Er is een uitkijkplatform op 447 meter en 100 meter lager vind je een glazen vloer waardoor je – als je durft – recht naar beneden kijkt.
Dag 3 – Reis naar de bulderende Niagara Falls
Reistijd: circa 2 uur
Hier eindigt je verblijf in Toronto en begint je rondreis door Oost Canada. Vanmorgen haal je je huurauto op bij de luchthaven. Zo heb je bij het inleveren van de auto in Montreal geen extra kosten. Je rijdt in ongeveer 2 uur naar de Niagara Watervallen.
Heb je nog niet genoeg gekregen van Toronto? (We hebben het immers nog niet eens gehad over de vele musea in de stad) Dan verlengen we je verblijf in Toronto graag met een nacht. Zo heb je voldoende tijd om te experimenteren in het Ontario Science Center, het Royal Ontario museum, naar het aquarium of het Bata schoe museum.
Volgens ons mag je de boottocht met de ‘Hornblower’, voormalige Maid of the Mist, die al vanaf 1846 vaart, niet missen (don’t worry: de boot is wel up to date). Met je blauwe of roze poncho en ‘charmante’ sandalen die je daar krijgt, ben je er klaar voor. De boot vaart rustig richting de watermuur. Eerst zie je de Amerikaanse Falls. Deze zijn ook indrukwekkend, maar niet zo krachtig als de Canadese. Hoe dichterbij je komt, hoe natter je wordt en hoe harder het geluid van het natuurgeweld is. Je slaapt in een eenvoudig maar schoon hotel tijdens deze Oost-Canada reis, op loopafstand van de watervallen.
Dag 4 – Verder roadtrippen naar de Thousand Islands
Reistijd: circa 4 uur
In de ochtend verlaat je de Niagara watervallen en rijd je in ongeveer 4 uur eerst nog langs Toronto, maar dan verder naar Kingston richting Rockport. Als je rechts kijkt, zie je het gigantische Lake Ontario.
In Kingston is één van de oudste boeren markten van Canada. Deze ‘farmer market’ vindt dagelijks (muv zondagen) van 9 tot 17 uur plaats op het marktplein in de stad. Daarnaast heb je een grote keuze aan restaurants en kleine brouwerijen waar je de lekkerste huisgemaakte creaties kunt proeven.
Hoewel Rockport wat kleiner is, heeft het een leuke jachthaven en voldoende keuze aan restaurants. Je overnacht in een comfortabel hotel aan de kust met vanuit (de meeste) kamers uitzicht op het meer. In het bijbehorende restaurant kun je tijdens een hapje of een drankje het reilen en zeilen op het water bekijken.
Dag 5 – Ontdek de Thousand Islands
Vandaag staat een boottocht langs de eilanden op het programma. Er zijn meer dan 1500 kleine en grote eilanden, sommige onbewoond en anderen met de meest prachtige huizen erop. Op een van de eilanden staat zelfs een in middeleeuwse stijl gebouwd kasteel.
De boottocht start om tien uur en tijdens de circa tweeënhalf uur leer je de ins-en outs van de regio. Enthousiaste verhalen over de geschiedenis van de scheepvaart en marine en spannende verhalen over de gezonken schepen uit het verleden worden gedeeld. Ook kun je je leren hoe de Thousand Island dressing wordt gemaakt die hier zijn oorsprong heeft.
Dag 6 – 7 Naar de Canadese wildernis
Reistijd: circa 4,5 uur
Vandaag ga je weer op pad om meer van de Oost Canadese natuur te ontdekken. De snelste route richting Trois Rivieres, omgeving Saint Paulin is via Montréal, maar je kan ook via het Britse Ottawa rijden voor nog een korte stop. In totaal ben je ongeveer 4/5 uur onderweg naar een eco resort aan de rand van het bosrijke La Maurice National Park. Je slaapt nu echt middenin de wildernis.
Dag 8 – Reis naar Québec
Reistijd: circa 2 uur
Je hebt deze ochtend zeker nog tijd voor een activiteit maar daarna is het tijd om deze plek te verlaten en reis je in ongeveer 2 uur naar het Franse Quebec.
In Québec City kun je nog diezelfde dag deze stad met Franse invloeden verkennen. Het hotel dat we voor je hebben gereserveerd ligt heel centraal in het historische centrum, een ideale uitvalsbasis dus. Na aankomst is het misschien eerst tijd voor een goede lunch. Direct voor de deur van je hotel vind je een boel kleine cafés en bistro’s om een lunchpauze te houden in Franse sferen. Wij ploften neer bij Café au Lait in de Rue St. Jean en bestelden een ‘crêpe au jambon’, terwijl we konden genieten van straatkunstenaars en –muzikanten. We kunnen deze middag ook een Gourmet wandeling met onderweg lekkere hapjes regelen, laat het ons weten.
Dag 9 – Proef en verken Québec
De volgende middag regelen we een bijzondere rondleiding door de stad voor je. Samen met een gids ga je 2,5 uur op pad om de Franse en de multiculturele keuken van Québec te verkennen. Je bezoekt o.a. een chocolaterie, een kaasfabriek, een wijnwinkel en een bakkerij. Je hebt de mogelijkheid om overal wat lokale delicatessen te proeven en leert meer over hoe ze gemaakt worden.
’s Avonds trokken wij er zelf op uit om wat bezienswaardigheden en historische architectuur in de oude stad te bekijken. De stad Québec is gedeeltelijk gebouwd op een heuvel en de straten zijn soms erg steil. Daarom vonden wij het leuk om tussen het bovenste en onderste deel van de stad, de kabelbaan te nemen, de Funiculaire genaamd. ’s Avonds kun je je eigen culinaire tocht voortzetten in een van de vele typische Canadese of juist meer Franse restaurants.
Dag 10 – Op zoek naar de walvissen in Tadoussac
Reistijd: circa 3 uur
Vandaag vertrek je alweer uit deze stad vol met Franse Flair en duik je weer de Canadese natuur in. Het is ongeveer 3 uur rijden naar Tadoussac wat de plek is in Oost Canada om walvissen te spotten.
We regelen een stijlvol hotel met uitzicht op de baai. Het ademt de sfeer uit van een Engels kusthotel uit het begin van de 20e eeuw, wit geschilderd en een opvallend rood dak. Het heeft drie restaurants en een bar, waar lokale specialiteiten geserveerd worden. Ook is er een wellnesscentrum en verwarmd zwembad voor wat ontspanning; lekker na een frisse trip op het water om walvissen te spotten. Parkeren bij het hotel is gratis en de steiger, waar de zodiac voor het whale watchen vertrekt, is op loopafstand. De hierboven genoemde Petite Chapelle de Taddoussac, de eerste kapel op Noord-Amerikaanse bodem, ligt ook direct naast het hotel.
Dag 11 – Whalewatching in Tadoussac
Vandaag is het vroeg uit de veren, want het is tijd om walvissen te gaan spotten. Het restaurant bij het motel biedt de mogelijkheid voor een stevig ontbijt als basis voor de whale watching boottocht in een zodiac. In een halfuurtje reis je naar de aanlegsteiger en daar word je aangekleed in een weerbestendig pak regenjack. Zoek een plaatsje op de zodiac en maak je klaar voor dit walvisavontuur. Er zijn ook grote boten die de walvistours aanbieden, maar wij vinden de kleine zodiacs veel authentieker, met water dat in je gezicht spat en met minder mensen op pad. Wij hadden tijdens onze tocht veel geluk: het weer was niet ideaal en we werden van boven tot onder kletsnat, maar kort voor het einde van de tour spotten we een grote bultrugwalvis. Hij sprong zelfs enkele meters vanaf de boot hoog de lucht in! Onze ervaren kapitein spotte ook beluga’s (witte dolfijnen), vinvissen en dwergvinvissen. Na de tocht warmden we ons op met een lekkere koffie bij Café du Fjord.
Dag 12 – Verder reizen a la vie maritime
Reistijd: circa 4 uur
Vandaag vroeg op want je steekt de Saint-Laurent-rivier over naar Matane, de kust bij Gaspésie.
Door de ligging aan de enorm brede St. Lawrence rivier tussen de 16 en 50 km breed, hadden wij het gevoel aan zee te zitten. Het is ongeveer 4 uur rijden inclusief de ferry overtocht naar Matane, ooit een onbekend vissersdorpje, maar nu staat het bekend om de gerookte garnalen en zalmen. Vanuit de gelijknamige rivier belanden de vissen via de lokale rokerijen op je bordje. Verser kan haast niet. Wij troffen tijdens ons verblijf de hoteleigenaar die ons over de tradities en procedures van het visroken vertelde. Vind je het leuk om een kijkje te nemen in de rookhuisjes dan neemt hij je graag mee.
Aangezien het traditioneel roken van verse vis hier een onderdeel van het dagelijkse leven is, kun je Matane eigenlijk niet verlaten zonder van deze culinaire belevenis geproefd te hebben. We hebben daarom een pakketje met deze gerookte specialiteit voor je gereserveerd bij het hotel. Bestel een lekker flesje witte wijn en geniet op het terras van deze lokale lekkernij.
Dag 13 – Langs de kust naar Percé
Reistijd: circa 5,5 uur
De volgende ochtend rijd je verder oostwaarts naar Percé. Hoewel het een vrij lange autorit is (circa 5,5 uur), maakt het indrukwekkende landschap veel goed. Je volgt de loop van de St. Lawrence rivier en rijdt over de kustweg door een aantal authentieke vissersdorpjes. Geniet een laatste keer van de breedte van de rivier en de zeewind voordat je na het dorpje Mont Saint-Pierre het binnenland ingaat. Mont Saint-Pierre is ideaal voor een korte tussenstop. De zeelucht maakt hongerig, dus wij genoten op een picknickplek van ons lunchpakketje. Voordat we de auto weer instapten verbrandden we nog wat calorieën met een korte wandeling naar het uitkijkpunt. Wanneer je verder langs de kust rijdt, kom je uit bij de top van het Forillon National Park. Of ga binnendoor het Gaspesie Park en de Chic-Choc, 1000m hoge groene maar ook besneeuwde toppen.
In de loop van de middag bereik je het schilderachtige dorpje Percé. Hier vind je veel souvenirwinkeltjes en gezellige restaurants waar je ’s avonds kunt genieten van lokale visgerechten. Je slaapt in een rustig hotel met traditioneel ingerichte kamers met uitzicht op de beroemde Rocher Percé rots.
Dag 14 – Boottocht naar de Percé Rock van Gaspesie
Vanochtend rij of loop je naar de haven van Percé waar je op de boot stapt naar de Percé Rock, het symbool van het schiereiland Gaspesie. Vanaf de boot heb je een indrukwekkend uitzicht op de 88 meter hoge en 475 meter lange kalkstenen kliffen en zie je de indrukwekkende stijging van de zee. Daana vaar je naar het naburige eiland Bonaventure waar meer dan 250.000 vogels leven en daarom is het eiland uitgeroepen tot een waar vogelreservaat. De boot maakt hier een tussenstop en je kunt het eiland op (entree CAD 3,50) om een wandeling te maken. Je kunt ook op de boot blijven om vanaf daar de vogels te fotograferen.
Na ongeveer anderhalf uur kom je weer in de haven van Percé aan. Vanaf hier is het nog zo’n twee uur rijden naar het kuststadje Bonaventure. Hier vestigden zich in de 17e eeuw de Acadiërs; afstammelingen van de Franse kolonisten. Ontspan vanmiddag op het strand of peddel in een kajak op een van de helderste rivieren ter wereld; de Bonaventure rivier.
Overnachten doe je in een culturele erfgoed van de stad. Je accommodatie met privé strand stamt uit 1906 en was de voormalige zomerresidentie van Canadese en Amerikaanse zakenmensen.
Dag 15 – Op weg naar de vuurtoren
Reistijd: circa 5 uur
Na een laatste kopje koffie in de lobby rijd je via het zuidelijke deel van het schiereiland Gaspesie naar een nachtje aan de kust in Riviere-du-Loup.
Vanuit Bonaventure is het ongeveer 5 uur rijden naar Riviere-du-Loup.
Voor de volgende ochtend parkeer je de auto op de parkeerplaats aan de voorkant van het kantoor in de haven en laat je grote bagage achter in de kofferbak. Vanwege ruimtegebrek op de boot kun je alleen een kleine tas met benodigdheden voor één nachtje en je waardevolle spullen meenemen.
Dag 16 – Op vuurtorenwacht
De 15 kilometer lange oversteek duurt ongeveer een half uurtje en gedurende de tocht vertelt de gids je van alles over de flora en fauna van de St. Lawrence rivier en de eilanden. Met een beetje mazzel zie je de eerste beluga walvissen zwemmen. Na aankomst bij de vuurtoren staan er hapjes en drankjes voor je klaar. Nadat we weer bijgekomen waren van de reis en de boottocht, gingen we verfrist op onze eerste verkenning over één van de wandelpaden van het eiland. In juli, tijdens het broedseizoen van de zeevogels, zijn enkele paden afgesloten zodat de dieren in alle rust kunnen broeden. Maar gelukkig zijn er nog meer routes mogelijk vanwaar je kunt genieten van het prachtige uitzicht. Wij zagen zeehonden die heerlijk lagen te zonnebaden. Ontdek afgelegen baaien en dompel je onder in de rustige sfeer die van het eiland uitgaat.
Je verblijf bij de vuurtoren heeft 3 gezellige en rustieke kamers met een maritiem thema waar je je direct thuis zult voelen. Vanavond staat er een typisch streekgerecht op het menu.
Dag 17 – 18 Wakker worden bij de vuurtoren
Reistijd: dag 18: circa 5 uur
Om 5 uur gaat de wekker al, opstaan is niet makkelijk, maar door de fantastische zonsopgang zijn we direct wakker, dit is er eentje die we niet snel zullen vergeten. Als compensatie voor de korte nacht, worden we verwend met een stevig ontbijt op het terras bij de vuurtoren.
Je hebt nog de hele ochtend om het eiland te verkennen. De naam van het eilandje; Pot au l’Eau de Vie betekent ‘levenswaterkruik’ en dateert nog uit de tijd van de drooglegging toen smokkelaars hier hun alcohol verborgen. Door de avontuurlijke verhalen uit vroegere tijden zou je haast denken dat er nog ergens een verborgen kruikje ligt…
Om 14.00 uur brengt de veerboot je weer terug naar Rivière-du-Loup waar je nog een nacht slaapt voordat je richting Montreal rijdt. Dit is zo’n 5 uur rijden.
Dit vuurtoren nachtje is mogelijk tot 17 september, daarna plannen we graag elders een extra nachtje in, bijvoorbeeld in een stad of in Matane of Percé als je wat meer rust zoekt.
Dag 18 – Op stap in Montréal
De eerste avond van je verblijf in Montréal moet je zeker doorbrengen in de oude stad, in de buurt van het hotel. Hier liggen veel kleine bistro’s en restaurants, die de multiculturele diversiteit van de stad weerspiegelen. Morgen heb je alle tijd om meer van deze Franse stad te ontdekken!
Dag 19 – Fietsen door Montréal
In het hotel is een restaurant waar je ‘s ochtends kunt ontbijten (niet inbegrepen). Natuurlijk zijn er ook een boel café’s en fast-food restaurants dichtbij waar je de dag met een ontbijtje en kop koffie of thee kunt beginnen.
Na de lunch begint je fietstocht samen met een lokale gids. Die neemt je mee op een verkenningstocht en vertelt onderweg interessante weetjes en anekdotes over de plekken waar je langs komt. Ook deden we wat goede insidertips op voor leuke café’s en restaurants voor de rest van ons verblijf. Heb je zin in een avontuurlijke lunch? Bestel dan het gerecht ‘poutine’, een typische specialiteit uit Montréal met een mix van Franse en Amerikaanse invloeden: het zijn frieten met kaas en jus erover. En echt waar, het is lekkerder dan het klinkt!
Dag 20 – 21 – Terug naar huis
Vandaag is het tijd om afscheid te nemen van Montréal. Als je graag meer tijd wil doorbrengen in de stad, laat het ons even weten; dan voegen wij een of meerdere nachten toe aan deze bouwsteen.
Onze slaapplekken
