Hoogtepunten Albanië: rondreis van Shkodër tot Gjirokastër
Rondreis
✓ Ga raften, kajakken op het Komanimeer en leer alles over de rumoerige geschiedenis van Butrint
✓ Verblijf kleinschalig in guesthouses, historische hotels en stadshotels met zo nu en dan een zwembad
Een rondreis die je langs de bekende hoogtepunten brengt en dat afwisselt met verborgen parels. Zo trek je je wandelschoenen aan in Theth, tel je de 1000 ramen van Berat en slaap je in een familie-guesthouse aan de rand van het Meer van Ohrid. Hierna kent Albanië niet veel geheimen meer voor je.
Dag 1 – Hoogtepunten Albanië: Op naar het meer van de Balkan
Reistijd: 2 uur
Aangekomen op Tirana International Airport ben je zo buiten. De luchthaven is klein, waar je zo doorheen bent. Na je ontvangst van de huurauto rijd je naar één van de oudste steden van Europa: Shkodër. Tegenwoordig een gezellige stad met een mix van Albanese en Europese invloeden met veel eetgelegenheden en live muziek waar de lokale mensen hun danskwaliteiten laten zien. Na het struinen door de straten vonden wij het hoogtepunt van de stad een bezoek aan het Rozafa kasteel. Hier heb je vanaf een hoogte van wel 130 meter een weids uitzicht over de Shkodër en het nabijgelegen meer. Je ziet zelfs Montenegro liggen. Je verblijft hier in een boutique hotel. ‘s Avonds ben je vanaf je hotel zo in de gezellige drukte voor één van de vele restaurants; probeer zeker de gegrilde kazen!
Dag 3 – Het water op
Vandaag zul je versteld staan van de indrukwekkende natuur van de Albanese Alpen. Hoewel je niet diep de bergen ingaat, biedt een boottocht over het Komanimeer een prachtige indruk van de omgeving, zonder lange of verre ritten. Deze boottocht wordt bovendien beschouwd als een van de mooiste van de Balkan, dus dat belooft wat! Naast de boottocht ga je ook kajakken in dit gebied. Tijd om je peddelvaardigheden op te poetsen!
Let op: Het Komanimeer is erg populair onder jonge Albanezen, en langs delen van de route, zoals bij de Shala-rivier, wordt vaak luide muziek gedraaid. Vooral in het weekend gaat het volume flink omhoog, dus houd daar rekening mee. Wij kiezen daarom voor het rustigere Peace Island.
Dag 3 – De Albanese Alpen in
Reistijd: 2 uur
Het is tijd om de gezellige stad te verlaten en te rijden naar de Albanese Alpen; naar het dorpje Theth. De afstand is slechts 70 kilometer, maar door de staat van delen van de weg en het indrukwekkende landschap om je heen wil je wel de tijd nemen om hier te komen. Zeker rondom de bergpas Qafa e Thorës kun je waarschijnlijk niet stoppen met het maken van foto’s. Aan de andere kant van deze bergpas vind je het pittoreske dorp Theth, middenin een vruchtbare vallei. Je verblijft hier in een eenvoudige guesthouse met ontbijt, lunch en diner. Vanaf dan is het genieten van de rust om je heen.
Dag 4 – Wandelen rond Theth
De Albanese Alpen staan vooral in eigen land bekend om de mooiste wandelingen van Albanië. Een wandeling die wij maakten is naar de Blue Eye, een kristalhelder meertje met een waterval tussen het groen. Het water is frisjes, maar je kunt er een heerlijke afkoelende duik maken. Houd er wel rekening mee dat de wandeling heen-en-weer zo’n 7 uur duurt. Is dat iets teveel van het goede, rijd dan met je huurauto naar de parkeerplaats van dit natuurlijke hoogtepunt. Je komt dan tot op 30 minuten wandelen van de Blue Eye, dus dat deel wandel je wel zelf.
Optioneel: wandel in 5 tot 7 uur van Theth naar Valbonë met gids en vaar over het Komanimeer naar Koman om teruggebracht te worden naar Shkodër. Vraag je reisspecialist naar de mogelijkheden.
Dag 5 – Weer richting het zuiden
Reistijd: 4 uur
Hoe indrukwekkend de Alpen ook zijn, het is weer tijd om naar het zuiden af te reizen. De afstanden zijn groot en daarom regelen we onderweg een overnachting in het rustige Krujë. Een middeleeuwse stad gelegen in een vallei omringd met bergtoppen. Wandel hier door de straten, langs de bazaar en bezoek het in goede staat gehouden kasteel. Vanavond slaap je in een hotel midden in de stad met uitzicht op de vallei. Het restaurant kookt hier op traditionele wijze en het balkon heeft een geweldig uitzicht over de bazaar.
Dag 6 & 7 – Berat, de stad van 1000 ramen
Reistijd: 2,5 uur
Vandaag is niet lang meer rijden en onderweg kun je nog een kijkje nemen in de havenstad Dürres. Zeker het fort met de Venetiaanse toren en het amfitheater zijn de moeite waard! De eerste stop in het zuiden is één van de mooiste steden van Albanië: Berat. Dit UNESCO-werelderfgoed staat bekend om haar witte huisjes, oranje daken en eindeloze hoeveelheid ramen. Wij kozen ervoor om deze dag door de straten te slenteren en aan het eind van de middag naar een uitzichtpunt te wandelen. Een prachtig uitzicht heb je vanaf de kasteelheuvel die je op bijna alle foto’s van Berat ziet staan. Je overnacht hier in een typisch Berati-huis, een combinatie van steen en hout met traditionele details.
Optioneel: leer de Albanese keuken kennen tijdens een kookworkshop.
Optioneel: de omgeving van Berat
Genoeg geslenterd door de Berati straten? Gelukkig is er in de omgeving nog zoveel te doen. Wat dacht je van een wandeling door de spectaculaire Osumi Kloof? Neem een plons in deze nabijgelegen kloof en hike in een groep van 2 tot 25 deelnemers langs natuurlijke wonderen, zoals de Champagne Falls en Devil’s Gate. Voor de iets minder actieve ervaring raden we een wijnproeverij aan in de buurt van Berat. Hier leer je alles over de wijnproductie en proef je de lekkerste lokale wijnen met lokale producten, zoals kaas en olijven.
Vraag je reisspecialist naar de mogelijkheden. We raden je in dit geval wel een extra nacht aan in Berat, zodat je ook nog genoeg tijd hebt om de stad zelf te ervaren.
Dag 8, 9 & 10 – Relaxen aan de Albanese Rivièra
Reistijd: 3 uur
Je tweede bestemming aan de Albanese Rivièra draait vooral om het relaxen aan de vele stranden. Je overnacht in één van de dorpen aan de kust, oorspronkelijk Griekse plaatsen aan een turquoise zee met kiezelstranden. Wandel de eerste dag door de steile straten van Dhërmi en bezoek het Shën Mërisëklooster voor een weids uitzicht of bezoek het historische dorpje Queparo. In de buurt vind je het verborgen Gjipe strand en allerlei andere verborgen baaien.
Let op: de Rivièra wordt jaarlijks drukker en er worden veel (grote) hotels bijgebouwd. Wij raden dan ook vooral aan om de Rivièra te bezoeken als je graag een paar dagen strand toevoegt aan je reis.
Dag 11 – Met gids in Butrint National Park
Reistijd: 2 uur
Na de historische dorpen en witte stranden van de Albanese Rivièra te hebben leren kennen is het nu de beurt aan Ksamil om je te verwonderen. Dit schiereiland, waar je verblijft in een knusse bungalow net buiten het toeristische plaatsje Ksamil, staat vooral bekend om de archeologische vindplaats Butrint en misschien wel de mooiste stranden van het land. Lokaal toerisme heeft z’n weg hier wel gevonden, dus ook hier is recent veel bijgebouwd, daarom is het wel zo fijn om net buiten de drukte te overnachten. De mooiste stranden vind je ten noordwesten van je bungalow, denk bijvoorbeeld aan Pulebardhat, Pasqyrat en Manastiri.
Op de tweede dag regelen we een gids voor je en entree voor Butrint. Leer alles over het Ottomaanse verleden bij het driehoekige fort van Ali Pasha en de mozaïeken, tempels en wachttorens.
Dag 12 – Ottomaanse villa’s in Gjirokastër
Reistijd: 1,5 uur
Eenmaal in Gjirokastër ga je de witte UNESCO-stad ontdekken vanuit je centrale hotel. Proef bijvoorbeeld de typische soep pasha qofte en ga voor de beste uitzichten naar het kasteel. Verborgen tussen de steile straten vind je vele Ottomaanse villa’s, bijvoorbeeld die van Skenduli. Een bezoek is zeker de moeite waard. Voor het kopen of aanschouwen van de Albanese tapijten kun je je hart op bij de centrale, smalle winkelstraten bij de oude bazaar.
Dag 13 – Van Gjirokastër naar Korcë
Reistijd: 5 uur
Een mini-roadtrip door het ruige binnenland van Albanië staat op de planning. Je komt langs valleien en ruige rivieren over bochtige wegen, die soms best smal zijn en waarvan de staat niet is wat je het gewend bent. Wij vonden deze detour absoluut de moeite waard. Leuke stops zijn de thermale baden van Permet en de Vjosa-rivier. De Vjosa trotseer je het beste per raft. Daarom regelen wij voor je een rafting tour waar je de natuur laat zien wie hier de baas is. Of andersom natuurlijk!
Eenmaal in Korçë struin je door de bazaar en over de Bulevardia Republika. Hier zie je zeker ‘s avonds het leven op gang komen. Korçë zelf staat ook wel bekend om haar één-of-tweeverdiepingenhuizen aan de geplaveide straten.
Dag 14 & 15 – Lin en het Meer van Ohrid
Reistijd: 1 uur
Wie naar rust zoekt, zoekt naar Lin. Het Meer van Ohrid is internationaal erg bekend, maar weinigen bezoeken de Albanese oevers. Het pittoreske Lin is een vissersdorp met de ruïnes van een basiliek. Hier zie je nog de restanten van de schitterende orthodoxe mozaïeken waar de regio zo om bekend staat. In Lin regel je gemakkelijk je eigen roeiboot of kajak bij je guesthouse, zodat je op het water kunt relaxen en heerlijk kunt afkoelen in het water. Je overnacht hier in een kleinschalige guesthouse met uitzicht over het meer.
Optioneel: bezoek de orthodoxe hoofdstad Ohrid in Noord-Macedonië met gids.
Dag 16 – Çkemi Tirana
Reistijd: 2,5 uur
Het verkeer in de hoofdstad kan wat hectisch zijn, daarom lever je de huurauto voor je bezoek in. Tirana bezoek je voor een unieke mix tussen postmoderne, communistische en Ottomaanse architectuur. Bezoek het Skanderbeg-plein om de mix van invloeden in één oogopslag te ervaren of drink een sterke espresso in één van de vele coffee roasters van de hippe Blloku wijk. Hier overnacht je ook in een stadshotel.
Optioneel: ga op pad met een lokale gids die je alles vertelt over de stad en zijn eigen dagelijkse leven.
Dag 17 – Tijd om naar huis te gaan
Na een laatste bezoek aan de hoofdstad Tirana, is het tijd om je klaar te maken voor de terugreis. Je kunt terugkijken op een diverse rondreis door dit unieke land in de Balkan.
Deze diverse rondreis heeft je alle hoeken van het land laten zien en de gastvrijheid mis je al zodra je bij de gate staat te wachten. Je weet nu precies wat we bedoelen wanneer we zeggen dat we een byrek willen eten en een raki willen drinken. Eenmaal thuis roep je enthousiast Gëzuar! in plaats van proost tegen vrienden en familie en kun jij vertellen waarom Albanië zo’n bijzondere bestemming is. Mirupafshim!
Onze slaapplekken
