Rondreis Balkan in 3 weken

Rondreis Balkan in 3 weken

Met deze rondreis door de Balkan combineer je drie landen in één: de natuurpracht van Albanië, orthodoxe kloosters van Noord-Macedonië en Europa’s land in opkomst Kosovo. Door het combineren volg je eigenlijk een perfecte cirkel, zonder dat je teveel op-en-neer hoeft te rijden. Wij regelen de vergunning en verzekering om met je huurauto de grenzen over te gaan.

Uitbreiden? Wil je een extra land toevoegen aan je reis? Met drie dagen extra voeg je bijvoorbeeld het regenwoud van Biogradska Gora en een kustverblijf bij de Baai van Kotor in Montenegro aan je reis toe. Omdat wij het wandelen bij Durmitor NP in Montenegro nét wat mooier vinden dan in Theth en dit meer op de route ligt, wisselen we ook die twee om. Onderaan de pagina kun je deze variant kiezen.

Dag 2 – Çkemi Tirana

Tirana biedt een unieke samensmelting van postmoderne, communistische en Ottomaanse architectuur. Ervaar de diverse invloeden in één oogopslag op het Skanderbeg-plein of geniet van een krachtige espresso in een van de trendy koffiebranderijen in de hippe Blloku-wijk.

Optioneel: verken de stad met een lokale gids, die je meeneemt door zijn eigen dagelijkse leven en je alles vertelt over de rijke geschiedenis van de stad.

Dag 4  – Leer koken van een local

Ontdek de geheimen van de Albanese keuken, die doordrenkt is met zowel Italiaanse als Ottomaanse invloeden. Zoetigheden en gebak zijn geliefd in het hele land, en elke regio heeft zijn eigen culinaire specialiteiten. In de ochtend stap je in de auto en rij je naar een restaurant net buiten de stad. Hier krijg je niet alleen de kans om enkele traditionele Berat-gerechten te leren bereiden, maar de chef-koks delen ook boeiende verhalen over de culinaire tradities van de regio Berat. Na afloop geniet je natuurlijk van je zelfgemaakte lunch. Deze culinaire ervaring is ook geschikt voor gezinnen met kinderen van 10 jaar en ouder.

De rest van de dag heb je de vrijheid om Berat en de omgeving verder te verkennen.

Dag 6 – Ohrid, Noord-Macedonië

Reistijd: ca. 3,5 uur (excl. grensovergang)

Vanaf Berat rijd je in ongeveer 3 uur naar de grens met Noord-Macedonië. Hier kun je nog een korte stop maken bij Lin, één van onze bouwstenen aan het meer van Ohrid of verder rijden naar Ohrid. Voor de lunch kun je bijvoorbeeld langs het dorp Radozda. Hier kun je op de steigers van de restaurants genieten van heerlijke visgerechten en de trappen beklimmen naar een mysterieuze kerk, gewijd aan de aartsengel Michaël, die in een grot is gebouwd. Omdat hier maar weinig toeristen komen, is het handig om eerst bij het restaurant om de sleutel te vragen voordat je de trappen naar boven neemt.

Ongeveer een half uur later arriveer je in Ohrid zelf en parkeer je de auto buiten de stadsmuren. Je accommodatie bevindt zich in het centrum, waardoor je gemakkelijk kunt wandelen langs de meest boeiende bezienswaardigheden. In een halve dag kun je het amfitheater bezoeken, de beroemde orthodoxe kerk verkennen en genieten van het uitzicht vanaf een van de terrassen.

Dag 8 & 9 – Verrassend Skopje

Reistijd: ca. 3 uur

Vandaag reis je bijna heel Noord-Macedonië door naar de hoofdstad: Skopje. Veel reizigers slaan deze stad over, maar dat is zonde, want er is genoeg te zien. Slenter langs de oude bazaar – Stari Grad – met traditionele restaurants, souvenirs en lokale producten. Wandel over de beroemde Ottomaanse stenen brug om het Byzantijnse fort te beklimmen voor panoramische uitzichten over de stad. Je overnacht in een centraal gelegen stadshotel.

De volgende dag ontspan je in het centrum bij één van de vele cafés of maak je optioneel een uitstapje naar bijvoorbeeld de Matka-kloof. Hier kun je afhankelijk van het seizoen wandelen of raften.

Dag 11 – Levendig Pristina

Denk je bij Kosovo vooral aan de oorlog? Dan is Pristina dé plek om te beginnen. Parkeer je auto in het centrum voor een (mid)dag in de grote stad.  Pristina is niet per se een mooie stad. Een aantal moskeeën, de kathedraal met uitzicht over de hele stad, het NEWBORN monument, standbeelden van belangrijke mensen die Kosovo als land erkennen, een verlaten Grand Hotel en een brutalistische bibliotheek. De aantrekkingskracht zit hem vooral in de leuke cafés, koffietentjes, de oude bazaar waar je meer paprika ziet dan je ooit hebt gezien en tot slot het flaneren van jong en oud. In een land waar 95% zich identificeert als moslim verwacht je het misschien niet, maar de cafés zitten vol met vrienden die lokale biertjes en raki drinken. Islam is hier vooral verweven in de cultuur door eeuwenlange invloed van het Ottomaanse rijk, de religieuze regels worden vooral voor lief genomen. Het jongste land in Europa is zowel jong in het bestaan als van geest van de mensen. Huizen zijn klein, de families zijn groot; het leven speelt zich buiten af. In de cafés, langs de boulevards, op de markt.

Dag 13 – Wandelen in de vallei of naar de top

Tien jaar geleden werd hier de eerste guesthouse opgericht door onze host Mustafa en niet zonder slag of stoot; om twee redenen. In de Albanese cultuur zit gastvrijheid diep verweven en geld vragen aan je gasten doe je niet. Het heeft dan ook een tijd geduurd voordat Mustafa geld ging vragen aan wandelaars. Daarnaast werkte zijn vrouw ook mee voor de gasten en dát was volgens vele dorpsbewoners al helemaal niet de bedoeling. Tijden veranderen en inmiddels volgens velen zijn voorbeeld.

Je kunt vandaag de Hajla-top beklimmen, maar houd rekening met een zware tocht. Is het koud of regenachtig, wandel dan richting Hajla en keer weer terug wanneer je genoeg hebt gewandeld. In de hut wordt de haard aangestoken en eet je met z’n allen aan een grote tafel in de woonkamer van de hosts. Hier aten wij bijvoorbeeld de lekkerste paprika’s in een kaassaus, voordat we vroeg in slaap vielen.

Onderweg is het leuk om te stoppen voor een drankje in de stad van de intellectuelen: Gjakovë. Vooral de bazaar met houten luikjes is interessant om te bezoeken. De terrassen zitten vol met jongeren in smalle straatjes. In de Kosovo-oorlog is de stad met de grond gelijk gemaakt, maar daar zie je nu helemaal niets meer van terug.

Eenmaal in Prizren parkeer je vlakbij je hotel in het centrum, op loopafstand van alle bezienswaardigheden. De zon gaat onder en de vele minaretten en kerktorens worden steeds meer geaccentueerd met de bergen op de achtergrond. Het fort van Prizren is een absoluut hoogtepunt van de culturele hoofdstad. Met de reflecterende rivier, de bergen en het beste uitzicht over de Sinan Pasha-moskee krijg je een goed gevoel van de stad.

Dag 16 – Cultureel Shkodër

Reistijd: ca. 3 uur (excl. grensovergang)

Vandaag zet je je reis voort naar Shkodër, een van de oudste steden in Europa, gelegen in het noordwesten van het land aan het meer van Shkodër. Het bevindt zich op korte afstand van de grens met Montenegro, waardoor het gemakkelijk te combineren is met andere bestemmingen. Een bezoek aan Shkodër, met zijn unieke karakter, is naar onze mening essentieel tijdens je ontdekkingstocht door het land. De stad kenmerkt zich door een boeiende mix van Albanese en Europese invloeden, waarbij moskeeën en kerken vreedzaam naast elkaar staan. De overvloed aan gezellige eetgelegenheden, regelmatige live muziek die Albanezen tot dans uitnodigt, en het knusse centrum getuigen van de warme gastvrijheid van de inwoners. Shkodër is niet te groot, maar biedt een sfeervolle ambiance die het tot een bijzondere stad maakt.

Dag 17 – Komani Lake

Hoewel je wellicht had verwacht vandaag het Shkodër-meer te verkennen, hebben we besloten om juist het nabijgelegen Komani-meer te bezoeken. Vanuit Shkodër is dit goed bereikbaar, en je hebt hier de kans om deel te nemen aan een van de meest prachtige boottochten ter wereld. In een gezelschap van maximaal 20 personen verken je de ongerepte Albanese natuur. Je stapt aan boord van een boot in de stad Koman en vaart over het schilderachtige meer, dat kunstmatig is ontstaan na de bouw van een dam in 1970. In ongeveer anderhalf uur bereik je de Shala-rivier, waar je vrije tijd hebt om te wandelen of te zwemmen in het kristalheldere water. Omringd door de indrukwekkende Valbonavallei, met imposante rotsformaties, groene heuvels en het ‘Island of Peace’, kun je genieten van de diversiteit aan fauna, waaronder jakhalzen, marters, bunzings, vossen, otters en dassen. Wie weet spot je ze tijdens de tocht. In de loop van de middag keer je terug naar Koman, waar je aan het eind van de middag aankomt.

Optioneel: Als je de voorkeur geeft aan een privéboottocht op het Komanimeer of aan kajakken, informeer dan bij je reisspecialist naar de beschikbare mogelijkheden.

Dag 19 – Wandelen bij Theth

Vandaag heb je de vrijheid om de vallei van Theth te verkennen. Theth heeft zich in de afgelopen jaren ontwikkeld tot een bescheiden toeristische bestemming, waar veel families eenvoudige accommodaties aanbieden. De tijd lijkt hier langzamer te gaan, en een ontspannen sfeer hangt in de lucht. Neem de dag om door het dorp te wandelen en bezoek de dorpskerk en de oude toren.

Je kunt ook wandeling maken naar de “Blue Eye” of de “Syri i Kaltër” in het Albanees. Deze zeven uur durende wandeling (heen en terug) brengt je naar een poel die, in tegenstelling tot de “Blue Eye” bij Sarandë, wordt gevoed door een waterval in plaats van een bron. Het water heeft dezelfde turquoise kleur en is even prachtig! Als je avontuurlijk bent ingesteld, is er zelfs de mogelijkheid om een verfrissende duik te nemen in het koude water. Tegenwoordig kun je ook rijden tot op ongeveer 20 minuten lopen van de Blue Eye.

Dag 21 – Naar huis

Na het laatste ontbijt is het tijd om Krujë vaarwel te zeggen en je koffers in te pakken. Terwijl je naar het vliegveld rijdt, kijk je met een glimlach terug op de talloze ervaringen en herinneringen die je hebt opgedaan tijdens deze reis door de Balkan. Niet alleen heb je diverse landschappen verkend, maar je hebt ook de heerlijke smaken van de Albanese keuken geproefd. Bij het inleveren van je auto op het vliegveld, zeg je “Mirupafshim” tegen Albanië.