Bouwstenen Sicilië

Het knusse Taormina; een perfecte start van je vakantie om meteen de Siciliaanse sfeer te proeven. Het stadje ligt tussen de imponerende Etna en de Ionische zee. Neem de kabelbaan naar het historische centrum van Taormina en geniet van het immense uitzicht over de kustlijn vanuit het oude theater. Een beter decor zie je niet vaak.

Giardini Naxos is een perfecte mix van alles wat Sicilië te bieden heeft. Je geniet hier van de heerlijke stranden waar je uren kunt ontspannen onder de zon, terwijl je de lokale vissers voorbij ziet trekken met hun boten. De gezellige boulevard biedt talloze terrasjes om te genieten van een cappuccino of een glas lokale wijn, terwijl je uitkijkt over de zee en de beroemde Etna in de verte.

Slaap aan de voet van de rokende reus in een authentieke agriturismo tussen de wijngaarden. De Etna-vulkaan is niet alleen de hoogste berg van Sicilë, maar ook de meest actieve vulkaan van Europa. Of je nu een wandeling maakt over het maanlandschap aan de top, of de vulkaan bekijkt op veilige afstand vanaf het zwembadterras, hij blijft indrukwekkend. Tijdens een wijnproeverij laat je de unieke Siciliaanse wijn uit de regio over je tong rollen.

Voel de adrenaline door je lichaam gieren wanneer de vulkaan tot uitbarsting komt. ’s Avonds steekt de spuitende lava af tegen de donkere lucht. Als de Stromboli zich enigszins gedeisd houdt, kun je een beklimming maken naar de krater en het spektakel van dichtbij zien. Op het eiland Vulcano doe je het rustiger aan, daar zak je lekker weg in de thermische modder- en zwavelbaden. Dat is eilandhoppen met een explosief randje.

Palermo is historisch, levendig en vol karakter. Struin over kleurrijke markten vol geuren en kleuren, proef streetfood en bewonder kerken en paleizen met invloeden uit alle windstreken. In één stad ontdek je eeuwen aan cultuur en komt het Siciliaanse leven je van alle kanten tegemoet.

Cefalú is een knus vissersdorp, gelegen aan de kust en met een paar fijne zandstranden. Een ideale plek om je reis te beginnen, af te sluiten, of om halverwege wat rust in te bouwen. Verken de smalle straten binnen de stadsmuur, proef lokale producten tijdens een proeverij of spreid je handdoek uit op het zachte zand en neem een duik in het verleidelijke blauw van de Tyrreense zee.

Hier in Piazza Armerina doe je een stapje terug en kom je tot rust. Je moet even he-le-maal niks. Geniet van het plattelandsleven vanuit je landelijk gelegen agriturismo, wandel door de bossen of ontspan op je ligstoel bij het zwembad. Vanaf het terras kijk je uit over de glooiende, groene omgeving.

Proef eens een ander ‘smaakje’ van Sicilië: De zoutpannen bij Trapani. Zet je zonnebril maar vast op want samen met je gids wandel je langs ‘het witte goud’ van Sicilië. Spaanse molens en glinsterende zoutheuvels weerspiegelen in het water. Je overnacht in een gedeelte van een oude watermolen omgeven in een groene oase vol wuivende palmbomen, citrusbomen en ruisende fonteintjes.

Hoog op een berg, boven de wolken, ligt het middeleeuwse Erice. Een wirwar van knusse steegjes, pleinen en uitzicht tot aan de Egadische eilanden. Je slentert langs oude stadspoorten en stopt bij een pasticceria voor verse amandelkoekjes,  met liefde gebakken volgens oud recept. Je overnacht in een oud klooster hotel binnen de stadsmuren, waar alleen nog het geklater van een fontein en het zachte geluid van kerkklokken klinkt.

Marsala is zowel een knusse kustplaats aan de westkust van Sicilië als de oudste en bekendste wijnsoort van Sicilië. Je slaapt op een agriturismo tussen de wijngaarden en hebt voldoende tijd om het plaatsje en de omgeving te verkennen. Bezoek een wijnkelder en geniet van de wijnproeverij mét hapjes die daarbij horen. Saluti!

Stel je voor: je dobbert ontspannen op een boot langs de iconische, spierwitte kliffen van Scala dei Turchi, terwijl de zon schittert op het kristalheldere water van de Middellandse Zee. Deze magische rotsformatie aan de zuidkust van Sicilië, uitgesleten door wind en zee, biedt een prachtig decor. Vanuit je comfortabele accommodatie kun je luieren op de rustige stranden bij Scala dei Turchi of een uitstapje maken naar de indrukwekkende Tempelvallei van Agrigento.

In Agrigento vind je een aantal van de best bewaard gebleven Griekse tempels uit de oudheid. Agrigento was ooit een van de meest welvarende steden in de Griekse wereld. Verwonder je over de enorme tempelzuilen van de tempelvallei en vraag je af hoe de oude Grieken die gigantische stenen blokken op elkaar hebben weten te stapelen. Hoe kan het dat ze 2500 jaar later er nog steeds staan?

Ieder steegje dat je inslaat, elk plein dat je betreedt: overal zie je statige decoraties in het sprookjesachtige Ragusa, volgens ons de mooiste stad van de barokke driehoek. Niet voor niets vermeld op de werelderfgoedlijst. Vergaap je aan de uitbundig versierde gebouwen en prikkel je nieuwsgierigheid tijdens een stadstour achter gesloten deuren. Je gids laat je de geheimen zien achter de krullen en tierelantijnen en je komt op plekken waar je anders nooit zou komen.

Niet de drukke badplaatsen rond Taormina, maar juist de relatief rustige kust van het zuidoosten. Hier vind je niet alleen brede zandstranden en baaien tussen de rotsen, maar ook verrassende natuurgebieden waar je flamingo’s kunt spotten. Je verblijft in een masseria, een oude boerderij, aan de kust. Vanaf het landhuis zie je de zee en binnen enkele minuten sta je met je voeten in het zand van een verscholen baaitje, een lokaal geheim.

Syracuse is een stad vol contrasten: van Griekse tempels en barokke balkons tot levendige marktjes. Het oude hart ligt op Ortigia, een eilandje voor de kust. In plaats van de brug neem je het bootje, een korte tocht met uitzicht op de stad vanaf het water. Aan wal dwaal je door steegjes, strijk je neer op een terras en proef je de sfeer van het Siciliaanse leven. Je slaapt net buiten het centrum, rustig maar toch dichtbij alles.