Dag 1 & 2 – Aankomst in Kolkata
Welkom in Kolkata. Druk, levendig en vol karakter, dit is India in zijn meest pure vorm. Na aankomst op het vliegveld word je opgehaald en naar een sfeervol hotel in het centrum van de stad gebracht. De kamers zijn comfortabel en dit is een fijne plek om even te landen. De rest van de dag is vrij om bij te komen of alvast de straat op te gaan voor je eerste indrukken van de stad.
De volgende ochtend haalt een lokale gids je op in een iconische gele Ambassador‑taxi. Tijdens de stadstour leer je Kolkata echt kennen. Je bezoekt onder andere BBD Bagh en St. John’s Church en rijdt langs de Hooghly‑rivier, met uitzicht op de beroemde brug. De tour eindigt op de kleurrijke bloemenmarkt, waar het leven zich in alle chaos en kleur afspeelt en je midden tussen de lokale handelaren staat. Aan het einde van de middag word je weer teruggebracht naar je hotel, met een hoofd vol indrukken.
Dag 3 – Van Kolkata naar Darjeeling
Reistijd: circa 5 uur
Vandaag begint de reis naar het andere deel van India die je tijdens deze rondreis gaat bezoeken. Je neemt een vlucht naar Bagdogra, in het oosten van India. De chauffeur haalt je op van het vliegveld van Bagdogra en brengt je naar Darjeeling. Je rijdt dwars door de theevelden. Thee wordt hier nog steeds met de hand geplukt en verwerkt in kleine fabrieken. Bekijk de ijverige Indiase plukkers die met grote manden op de rug boven de halfhoge struiken uitsteken.
In de smalle en steile straten van Darjeeling hangt een ontspannen sfeer. Het leven speelt zich voornamelijk af op straat. De markt, die is gelegen op een heuvel, is omringd door hoge bergen tot 8000 meter. ‘s Middags kun je zelf een wandeling maken door de theeplantages. Je overnacht in een rustgevend, comfortabel hotel met ruime kamers.
Dag 4 – Ontdekkingstocht rond Darjeeling
Vandaag vroeg op, zodat je voor zonsopkomst bovenop de Tiger Hill staat. Vanaf dit punt heb je zicht op de eerste zonnestralen die tussen de witte toppen van de Himalaya doorkomen. Bovenop de berg kan het behoorlijk koud en winderig zijn, dus zorg voor warme kleren. Zodra de zon steeds hoger aan de hemel komt te staan en de vallei een beetje opgewarmd wordt, rijd je naar het oudste boeddhistische klooster van Darjeeling. Er reist een Engelssprekende gids met je mee die hier meer over kan vertellen.
De rest van de middag kun je zelf indelen. Je kunt genieten van een typisch Nepalese of Tibetaanse lunch in het centrum. Bezoek het museum over beklimming in de Himalaya, de dierentuin met de rode panda of het Tibetaanse vluchtelingencentrum. ’s Avonds duik je waarschijnlijk vroeg onder de dekens, het koelt namelijk al snel af.
Optionele excursie: toy train naar Ghoom
Wil je graag een rit maken met een authentieke toy train? Dan kunnen we een extra excursie voor je inplannen. Met deze oude trein uit 1881 reis je dwars door de groene heuvels van Darjeeling naar Ghoom en weer terug. Een leuke manier om deze regio te verkennen. Laat het even weten aan de reisspecialist als je deze rit met de toy train wilt inplannen.
Dag 5-8 – Over het Tibetaanse kloosterpad naar Sikkim
Vervolgens reis je verder het noordoosten van India in, naar de kleine en verrassend groene staat Sikkim. Dit is een rustige uithoek aan de voet van de Himalaya, waar diepe valleien, felbloeiende rododendrons en kleine boerderijen het landschap kleuren. De sfeer is relaxed en de mensen zijn opvallend vriendelijk.
Je reist vier nachten door deze regio en laat je onderweg leiden door het landschap en de spiritualiteit van Sikkim. Je stopt bij Tibetaanse kloosters, wandelt door groene heuvels en neemt de tijd om de omgeving echt in je op te nemen. Dit is India op een rustiger tempo, maar minstens zo indrukwekkend.
De eerste stop is Rinchenpong, op zo’n vier uur rijden vanaf Darjeeling. Je slaapt hier in een kleinschalige en knusse farmstay met comfortabele kamers. Het diner is inbegrepen en wordt vers voor je gekookt met groenten van eigen land. Een fijne en rustige plek om kennis te maken met het leven in deze regio.
Daarna reis je verder naar Pelling. Hier bezoek je het Pemayangtse‑klooster, een van de belangrijkste kloosters van Sikkim. Honderden monniken wonen en studeren hier en de sfeer is sereen en indrukwekkend.
Vroeg in de ochtend trek je je wandelschoenen aan voor een wandeling van ongeveer drie kilometer naar het Sanga Choling‑klooster. Dit is het oudste klooster van Sikkim en vooral in de ochtend heb je prachtig uitzicht over de groene heuvels en de bergen op de achtergrond. Vervolgens reis je door naar het bergdorpje Yuksom, met onderweg een stop bij het heilige Khecheopalri‑meer, een bijzondere plek omringd door natuur en gebedsvlaggen.
Dag 9-10 – Bergen en kloosters in Sikkim
Je reist verder door Sikkim en duikt dieper in de Tibetaanse cultuur, terwijl je richting de grens met Bhutan trekt. Onderweg verandert het landschap langzaam in groene heuvels en kun je genieten van de rust van de Himalaya‑uitlopers.
Je verblijft twee nachten in Gangtok, de hoofdstad van Sikkim. Net buiten het centrum slaap je in een knus, kleinschalig verblijf midden in het bos, gerund door een lokale familie. Samen met een privé‑gids bezoek je de kleurrijke kloosters van Phodang en Labrang, plekken waar je maar weinig andere reizigers tegenkomt. Heb je zin om zelf nog op pad te gaan, dan kun je ook het indrukwekkende Rumtek‑klooster bezoeken. Je mag hier gerust aanschuiven bij een ceremonie en luisteren naar het gezang van de monniken, misschien met een kopje zoute yakboterthee erbij.
Daarna reis je in ongeveer drie uur door naar Kalimpong, waar je je laatste nacht tussen de bergen doorbrengt.
Dag 11 – Gangtok – Kalimpong
Een van de meest opzienbarende kloosters in de omgeving van Gangtok is het Rumtek klooster. De wanden en plafonds zijn versierd met helder gekleurde muurschilderingen en fijn houtsnijwerk. Je bent meer dan welkom een sessie van de monniken bij te wonen waar je onder het genot van een kopje Tibetaanse gezouten boterthee het mystieke koraalgezang kunt beluisteren.
In de middag rijd je met je chauffeur naar de marktplaats Kalimpong. Op de lokale markt kun je rondstruinen op zoek naar souvenirs. Of maak een wandeling door de bossen. Kalimpong is een eeuw lang veroverd geweest door Bhutan; er bevindt zich daardoor een typisch Bhutanees klooster. Achter lange tafels zitten monniken te zingen en muziek te maken. Indrukwekkend om mee te maken en gemakkelijk op eigen gelegenheid te bezoeken.
Dag 12 – Kalimpong, via Bagdogra naar Delhi
Reistijd: circa 5,5 uur
Je wordt wakker in een van de kleine, knusse huisjes temidden van de grote tuin van je kleine hotel in Kalimpong. Vanaf Kalimpong volgt er een transfer naar Bagdogra waar je op de vlucht naar Delhi stapt.
Wanneer je arriveert in Delhi word je opgehaald door je chauffeur en naar het hotel in het centrum van Delhi gebracht. Je hebt vandaag, afhankelijk van hoe laat je vlucht aankomt, en morgen nog tijd om Delhi te verkennen.
Dag 13 – Vertrek uit Delhi
Vandaag is je laatste dag in India voordat je terug naar huis vliegt. Afhankelijk van je vertrektijd is er ruimte om Delhi te verkennen, zoals de India Gate, Humayuns Tombe, Qutab Minar Red Fort en Raj Ghat. Deze bezienswaardigheden kun je op eigen gelegenheid bezoeken.
Vervolgens word je naar de luchthaven gebracht. De meeste vluchten vertrekken na middernacht, waardoor je dezelfde dag nog aankomt in Nederland.
Onze slaapplekken
