✓ Je slaapt in sfeervolle hotels en homestays, van stad tot jungle en aan zee
✓ Inclusief tempeltours, hike in Periyar en een tuk-tuk tour in Cochin
Je reist van de tempelsteden in Tamil Nadu naar het groene Kerala, en ziet onderweg hoe verschillend het zuiden van India is. In plaatsen als Tanjore en Madurai duik je de cultuur in, daarna trek je de natuur in bij Thekkady en Munnar. Je vervolgt je route richting Cochin en de backwaters, waar het leven zich op het water afspeelt. Je sluit af aan het strand van Marari, waar je nog even rustig nageniet van alles wat je hebt gezien.
Dag 1 – Aankomst in Chennai en transfer naar Mamallapuram
Na aankomst midden in de drukte van Chennai kan het even schakelen zijn. Daarom staat er iemand voor je klaar op de luchthaven en word je meteen de stad uit gereden, richting het ontspannen kustplaatsje Mamallapuram. De zee is hier minder geschikt om te zwemmen, dus we hebben een hotel met een fijn zwembad voor je uitgezocht. Ideaal om bij te komen van de lange vlucht.
Mamallapuram staat bekend om zijn UNESCO‑werelderfgoed: uit rotsen gehouwen tempels en indrukwekkende stenen beeldhouwwerken. De Shore Temple ligt pal aan het strand en is een van de oudste tempels van India. We plannen hier één nacht, maar als je wat meer tijd hebt, kunnen we eenvoudig een extra nacht toevoegen. Dan heb je net wat meer ruimte om de tempels rustig te verkennen.
Dag 2 – Bonjour Pondicherry!
Na een nacht in Mamallapuram is het tijd voor iets totaal anders en reis je door naar Pondicherry. Deze charmante stad stond tot 1954 onder Frans bestuur en dat voel je nog steeds. Brede lanen met bomen, Europese kerken en kleurrijke koloniale huizen geven de stad een duidelijk Frans tintje. Pondicherry is prettig compact en makkelijk zelf te voet te verkennen.
Er zijn volop leuke plekken om te eten en de bakkerijen liggen vol verse croissants. Je kunt een bezoek brengen aan een kleurrijke Ganesh‑tempel of, als je daar zin in hebt, aansluiten bij een meditatiesessie in het Sri Aurobindo Ashram.
We hebben hier één nacht voor je ingepland. Wil je het tempo wat lager leggen en Pondicherry uitgebreider ontdekken, dan kan je Travel Specialist eenvoudig een extra nacht toevoegen.
Dagen 3 – 5 – Mystieke tempels van Tamil Nadu
Nergens in India vind je zoveel indrukwekkende tempels als in de zuidelijke deelstaat Tamil Nadu. De komende dagen treed je in de voetsporen van pelgrims en gelovigen terwijl je een aantal van de belangrijkste tempels bezoekt.
Je brengt één nacht door in Tanjore en bezoekt daar de Brihadeeswarar‑tempel, die op de UNESCO‑werelderfgoedlijst staat. Dit is een van de belangrijkste tempels van de regio. Samen met een lokale gids duik je in de spirituele wereld van de tempel, bewonder je de verfijnd uitgewerkte beeldhouwwerken en hoor je meer over de rijke geschiedenis die teruggaat tot de Chola‑dynastie. Pelgrims verzamelen zich rond het heiligdom en hun intense devotie van dichtbij meemaken is een bijzondere en onvergetelijke ervaring.
Daarna reis je door naar Madurai, waar je twee nachten verblijft. Hier regelen we een begeleid bezoek aan de Meenakshi‑tempel. Deze iconische tempel staat bekend om zijn Dravidische architectuur en wordt gezien als een van de mooiste en meest kleurrijke tempels van Zuid‑India. Het complex is enorm en rijk aan geschiedenis, daarom vinden we een gids hier echt een must.
De tempel is gewijd aan godin Meenakshi en haar echtgenoot Lord Sundareswarar en bestaat uit hoge gopurams, heilige hallen en indrukwekkende beeldhouwwerken. Terwijl je door het tempelcomplex loopt, proef je de spirituele sfeer en zie je van dichtbij hoe rituelen en ceremonies plaatsvinden.
Madurai staat bekend als dé tempelstad van Zuid‑India, maar ook op culinair gebied zit je hier goed. Tijdens je verblijf kunnen we een foodtour regelen met een lokale gids, die je meeneemt naar plekken waar vooral de locals eten. Denk aan kleine eettentjes met gerechten die je zelf niet zo snel zou vinden. Vraag je reispecialist gerust naar de mogelijkheden.
Dag 6 – Reis naar Thekkady
Vandaag laat je de steden en tempels achter je en reis je westwaarts naar de zuidelijke deelstaat Kerala. Kerala staat bekend om de met palmen omzoomde backwaters, kruiden‑ en theeplantages en het ontspannen levenstempo. Je eindbestemming is Thekkady, de uitvalsbasis voor een bezoek aan Periyar National Park.
Na aankomst is de rest van de dag vrij om zelf in te vullen. Je hotel ligt op loopafstand van kleine winkeltjes, vooral met kruiden, en gezellige plekken om iets te eten. Heb je zin in iets actiefs, dan kunnen we bamboeraften op het Periyar‑meer voor je regelen. Terwijl je rustig over het water peddelt, heb je kans om wildlife te spotten langs de oever.
Dag 7 – Trekking in Periyar National Park en kookworkshop
Vandaag ga je op trekking in Periyar National Park. Dit uitgestrekte natuurgebied is het leefgebied van verschillende soorten herten, Indiase bizons, wilde zwijnen, langoerapen en een grote variatie aan vogels en reptielen. Het park is vooral bekend om zijn wilde olifanten. Periyar is ook een belangrijk leefgebied voor tijgers en de populatie groeit hier langzaam, al moet je wel veel geluk hebben om er eentje te zien.
In de ochtend trek je samen met een ervaren parkwachter het bos in. Hij kent de flora en fauna door en door en wijst je onderweg op sporen, zoals pootafdrukken van tijgers en olifanten die rustig staan te grazen in het hoge gras. Een mooie manier om de natuur van dichtbij te beleven.
In de avond maak je kennis met de kruidige keuken van Kerala tijdens een kookworkshop in een lokaal restaurant in Thekkady. De chef laat zien hoe je een traditioneel Keralese gerecht bereidt, vertelt over de gebruikte specerijen en lokale ingrediënten en deelt zijn beste tips. De geuren uit de keuken doen gegarandeerd je maag knorren. Zodra alles klaar is, schuif je aan om samen te genieten van het diner.
Dag 8 – Reis naar de theeheuvels van Munnar
De rit omhoog door de nevelige heuvels richting Munnar is een van de mooiste autoritten van India. Leun lekker achterover en geniet van de indrukwekkende uitzichten onderweg. Je slaapt in een rustig gelegen hotel in een groene vallei, net buiten het centrum van Munnar.
De rest van de dag is vrij te besteden. Je kunt het rustig aan doen en genieten van het uitzicht rondom het hotel, of juist het plaatsje in gaan voor een wandeling door de omgeving.
Dag 9 – Thee proeven
Je wordt wakker met rustige uitzichten over de heuvels en schuift aan voor het ontbijt. Deze ochtend bezoek je het theemuseum, waar je ontdekt wat er allemaal komt kijken bij een goed kopje thee. Je bekijkt eerst een korte film over de geschiedenis van Munnar en de Britse theeperiode, daarna loop je langs oude machines en historische foto’s.
Je gids zet verschillende theeblends voor je om te proeven en legt uit hoe het hele proces werkt, van blad tot kop. Grote kans dat je na vandaag met heel andere ogen naar thee kijkt.
Heb je zin om actief bezig te zijn, dan kunnen we een begeleide ochtendwandeling regelen door de omliggende theeplantages. Je ziet plukkers aan het werk en hoort hoe de theebladeren van het veld uiteindelijk in de fabriek belanden. Vraag je Travel Specialist gerust naar de mogelijkheden.
Dag 10 – Charmant Cochin
Tijd om de groene heuvels te verruilen voor de kust. Vandaag reis je naar Cochin, ook wel Kochi genoemd, een kleurrijke kuststad met duidelijke Portugese en Nederlandse invloeden. Het is een smeltkroes van culturen en religies en nog altijd een belangrijke havenstad voor de handel in goud, textiel, vis en specerijen.
De kruidenmarkt behoort tot de beste van Kerala en langs het water zie je de beroemde Chinese visnetten nog altijd in gebruik. Een mooie plek om rond te slenteren en de ontspannen sfeer van de stad op te snuiven.
Dag 11 – Begeleide tuk‑tuktour
Vandaag regelen we een begeleide tuk‑tuktour als leuke kennismaking met Cochin. Zoefend door de smalle straatjes vertelt je gids over de rijke geschiedenis, culturele mix en bijzondere architectuur van de stad. Onderweg zie je een combinatie van koloniale invloeden en modern leven, terwijl je langs bekende plekken komt zoals het Mattancherry Palace, de Paradesi‑synagoge en de levendige kruidenmarkten.
Na de tour heb je de rest van de dag vrij om Cochin verder op eigen tempo te ontdekken.
Alternatieve ervaringen in Cochin
Er is ontzettend veel te zien en te doen in Cochin. Je zou hier met gemak een hele week kunnen doorbrengen. De stad staat bekend als het hart van de Keralese danscultuur en als je dat zelf wilt ervaren, kunnen we een dansles van twee uur regelen. Zo maak je van dichtbij kennis met de klassieke Kathakali‑dans.
Ben je meer een liefhebber van eten, dan kunnen we ook een kookworkshop organiseren in een lokaal huis. Samen ga je aan de slag met de Keralese keuken en leer je hoe locals hun gerechten bereiden. Vraag je Travel Specialist gerust naar de mogelijkheden.
Dag 12 – Overnachten op de backwaters
Dan is het tijd voor iets totaal anders: een nacht aan boord van een traditionele Keralese rijstboot. Je wordt naar Alleppey gebracht, waar je welkom wordt geheten op een houten houseboat. Leun achterover en geniet terwijl je rustig door het doolhof van smalle kanalen vaart die samen de backwaters van Kerala vormen. Onderweg kom je langs kleine dorpen, verscholen tempels, groene rijstvelden en andere varende boten.
Je ziet het dagelijkse leven langs het water aan je voorbijtrekken: vrouwen in kleurrijke sari’s die de was doen, vissers die geduldig met hun netten wachten en kinderen die spelen in het water en vrolijk zwaaien vanaf de oever. Aan boord is volpension inbegrepen en de bemanning kookt heerlijke Indiase gerechten voor je. Vanavond slaap je op de houseboat, die voor de nacht aangemeerd ligt langs de rivier.
Net als hotels zijn houseboats er in verschillende stijlen en comfortniveaus. We hebben een betaalbare maar sfeervolle boot met alle nodige gemakken voor je geselecteerd. Wil je liever wat meer ruimte en luxe, laat het ons weten, dan regelen we graag een upgrade.
Dagen 13-15 – Tijd voor het strand!
Na het afscheid van de crew van je houseboat word je naar de laatste stop van je Zuid‑India‑reis gebracht: het rustige, met palmen omzoomde Marari Beach. Tijd om te ontspannen en even stil te staan bij alles wat je hebt meegemaakt.
Neem een duik in zee, plof neer bij het zwembad, dommel weg in een hangmat of trakteer jezelf op een ayurvedische behandeling. Het tempo bepaal je helemaal zelf.
Dag 16 – Vertrek uit India
Maak nog een laatste wandeling over het strand en neem eventueel een frisse duik in het zwembad voordat je chauffeur je ophaalt voor de rit naar de luchthaven van Cochin, ongeveer een uur rijden. Hier stap je aan boord van je vlucht naar huis.
Vond je drie nachten aan het strand eigenlijk te kort, dan kan je Travel Specialist in overleg nog één of twee extra strandnachten aan je reis toevoegen.
Onze slaapplekken
