✓ Van sfeervolle steden en tempels naar bergen, jungle en rivieren
✓ Actief op pad met trektochten, boottochten en lokale ontmoetingen
Tijdens deze rondreis ontdek je de diversiteit van Thailand, Laos en Cambodja. Je begint in het levendige Bangkok en reist daarna verder door rustige landschappen, waar je het dagelijkse leven van dichtbij meemaakt. In Laos trek je de natuur in en volg je de Mekong, terwijl je in Cambodja juist de geschiedenis induikt en indrukwekkende tempels verkent. Een reis met veel afwisseling, waarin je steeds weer een andere kant van Zuidoost-Azië leert kennen.
Dag 1 & 2 –Aankomst in Bangkok
De meeste reizigers vertrekken voor hun rondreis in de namiddag van Amsterdam of Düsseldorf richting Azië. Je vliegt dan ’s nachts en komt de volgende morgen aan op de internationale luchthaven van Bangkok.
Op het vliegveld word je in de aankomsthal opgewacht door onze lokale agent met een bordje met je naam erop. Als je al eerder in Bangkok bent geweest, herken je de vriendelijke gezichten, de vele eettentjes langs de weg en hier en daar een palmboom. Hoewel je een lange vlucht achter de rug hebt krijg je gelijk zin om de stad te verkennen. Je verblijft in een leuk hotel met zwembad dichtbij de bekende Khao San Road.
Dag 3 – Verblijf in Bangkok
Vandaag leer je de ‘City of Angels’ kennen. De belangrijkste bezienswaardigheden zijn per taxi of expresboot op de Chao Praya rivier goed bereikbaar. De vele tempels, winkeltjes, pagodes en straattaferelen, er is ontezettend veel te zien. vandaag heb je de hele dag de tijd om de stad zelf te ontdekken. Begin je dag bijvoorbeeld, met het Grand Palace, een indrukwekkend tempel- en paleiscomplex. Ook de boeddhistische tempel Wat Arun aan de Chao Praya rivier en de smalle straatjes van het duizelingwekkende maar altijd levendige Chinatown, horen op je programma. Wil je een Thaise massage proberen? De massageschool bij Wat Pho (de liggende Boeddha) is een aanrader.
Dag 4 – Met de slaaptrein naar Vientiane
Reistijd circa 12 uur met de nachttrein
Vandaag heb je nog tijd in Bangkok. Neem de boot naar Tha Ratchawong en loop het hart van Chinatown in. Verdwaal gewoon tussen de tempels, eethuisjes en verrassende steegjes met kruldaken. De shop-mogelijkheden lopen uiteen van viskraampje tot warenhuis. Je komt altijd wel weer op een plek die op de kaart terug te vinden is. Wil je niet winkelen, ga dan mensen kijken in het ontspannen Lumpini park, of blijf lekker met een boekje bij het zwembad. Aan het begin van de avond ga je met instructie van onze agent zelf per taxi naar Hualamphong treinstation voor het vervolg van je rondreis. Hier vertrekt de slaaptrein naar Nong Khai. We reserveren een tweede klas slaaptrein. Voordat je de slaaptrein instapt kun je op het treinstation nog wat eten.
Dag 5 – Vientiane – Laos
Vandaag kom je al vroeg in de ochtend aan in Nong Khai, in het uiterste noordoosten van Thailand. Je neemt zelf een tuk-tuk van het treinstation naar de Friendship Bridge, waar je de grens oversteekt naar Laos. Een visum voor Laos is verkrijgbaar aan de grens, neem wel twee pasfoto’s mee. Je neemt hier een taxi naar het centrum van Vientiane.
Vientiane heeft drie bijzondere bezienswaardigheden die de moeite waard zijn om te bezoeken. Beklim bijvoorbeeld de Patuxai, een soort Arc de Triomphe, voor een adembenemend uitzicht over de stad en de Mekongrivier. Net buiten de stad liggen een aantal indrukwekkende tempels. Het belangrijkste tempelcomplex is ‘Pha That Luang’. Deze met bladgoud bedekte tempel staat symbool voor het boeddhistische Laos. Je overnacht in een knus guesthouse, gelegen in het centrum van Vientiane, nabij de Mekong rivier, de ochtendmarkt en gezellige restaurants.
Dag 6 – Vientiane
Vandaag heb je alle tijd om op je gemak de bezienswaardigheden van Vientiane te bezoeken. Wij huurden een fiets, een makkelijke en leuke manier om de stad te verkennen. Op je eigen tempo trap je door de groene straten en langs de oever van de Mekongrivier, waar veel fruit wordt verbouwd. Over de lunch hoef je je geen zorgen te maken; op elke hoek van de straat vind je wel een kleine bakkerij waar verse Franse baguettes worden verkocht. Als je geïnteresseerd bent in het boeddhisme, breng dan een bezoek aan een tempel. Je leert hier meer over de rol van het boeddhisme in het dagelijks leven van de Laotianen. Ook leuk is een bezoek aan het Boeddha park ‘Wat Xieng Khuan’, op zo’n 25 kilometer buiten de stad. Hier staan reusachtige hindoeïstische en boeddhistische stenen beelden. Sluit de dag af met een lekker drankje op een van de terrassen aan de Mekong. Hier kun je genieten van de vaak spectaculaire zonsondergang.
Dag 7 – Met de sneltrein naar Luang Prabang
Reistijd circa 2,5 uur
Na het ontbijt regel je bij de receptie van je hotel een taxi naar het treinstation. Wij verzorgen de treintickets voor de reis naar luang Prabang te reizen. Zodra de trein vertrekt, glijdt het landschap langzaam aan je voorbij: groene heuvels, kleine dorpjes en uitgestrekte natuur wisselen elkaar af. De trein is comfortabel en voorzien van airconditioning, waardoor je ontspannen van de rit kunt genieten. In ongeveer 2,5 uur bereik je Luang Prabang.
Bij aankomst kun je gemakkelijk zelf een tuktuk naar je hotel nemen. Je voelt je hier meteen op je gemak en ervaart direct de relaxte sfeer en vriendelijkheid waar de stad om bekendstaat. Verken de omgeving te voet of huur een fiets om de stad op je eigen tempo te ontdekken. Luang Prabang staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst en dat merk je overal: sfeervolle tempels, koloniale gebouwen en interessante musea geven de stad een unieke charme.
Dag 8 – Je verblijf in Luang Prabang
Ben je een vroege vogel, dan is het bijzonder om een ritueel bij te wonen dat zich elke ochtend bij zonsopkomst voordoet, namelijk de processie van de monniken. Gelovigen Laotianen schenken op hun knieën en met gebogen hoofd rijst en fruit aan de monniken. Zo zie je de sliert monniken, gekleed in de oranje gewaden, voorbij lopen om de aalmoezen te verzamelen. Na het ontbijt ga je de stad zelf nog verder ontdekken. Een bezoek aan de Kuang Si watervallen, voor een frisse duik vonden wij de moeite waard. De watervallen liggen op ca. 1,5 uur rijden van Luang Prabang. Heb je voldoende tijd, dan kun je de Pak Ou grotten bezoeken, dit is ter plaatse makkelijk te boeken. In de grotten staan duizenden Boeddha beeldjes, groot en klein en in verschillende stijlen en de boottocht over de Mekong ernaartoe maakt het uitstapje extra bijzonder.
Dag 9 – Wandelen door de rijstvelden
Vanochtend word je opgehaald bij je hotel in Luang Prabang. Vanuit de pick-up truck zie je het groene berglandschap al aan je voorbij trekken. Vandaag staat een trekking van zes tot zeven uur op het programma. Je wandelt langs de groene rijstvelden, waar je uitzicht hebt op het indrukwekkende kalkstenen berglandschap. Onderweg passeer je verschillende bergdorpjes, waar bergstammen zoals de Khmu en Hmong leven. Onze gids vertelde levendig over de flora en fauna die je tegenkomt. Je overnacht in een traditioneel hutje in een Khmu dorpje, waar je samen met de inwoners geniet van het smakelijke avondeten dat zij klaarmaken. Waarschijnlijk kruip je vroeg onder de wol, moe en voldaan en fris voor morgen.
Dag 10 – Trekking Luang Prabang
Na een eenvoudig ontbijt bij de dorpsbewoners ga je samen met de gids vandaag weer op pad en trek je de jungle in. Bij aankomst in het Khmu dorpje zwaaien de kinderen je vrolijk tegemoet. Er komen doorgaans niet veel toeristen in dit gebied, er spreek hier ook bijna niemand Engels, gelukkig kan de gids helpen met vertalen. Als je wat mee wilt nemen voor de lokale kinderen, je maakt ze erg blij met schriftjes, pennen en kleurplaten.
Je vervolgt de trek naar een dorpje van de Hmong minderheid. Deze stam draagt felgekleurde kleding en is te herkennen aan hun bijzondere hoofddeksels en sieraden. Ondertussen wordt een heerlijke lunch klaargemaakt, een typische Laotiaanse rijst- of noedel maaltijd met groenten. Als toetje word je getrakteerd op vers fruit. Na de lunch wandel je verder door het heuvelachtige landschap. De truck staat al klaar om je terug te brengen naar Luang Prabang.
Dag 11 – Luang Prabang
Vandaag heb je nog even de tijd om Luang Prabang verder te verkennen, voordat je je reis vervolgt. Wil je kennis maken met de Laotiaanse keuken, dan kun je een halve dag onder leiding van de enthousiaste kokkin heerlijke gerechten bereiden. ’s Ochtends word je opgehaald bij je hotel en ga je naar de lokale markt voor verse ingrediënten. Hier krijg je uitleg over de groenten en kruiden die gebruikt worden in de Laotiaanse keuken en ga je vervolgens zelf aan de slag.
Ook kun je samen met een gids een bezoek brengen aan de rijstvelden. Deze halve dagexcursie geeft je de kans om een dag te leven als een Laotiaanse boer. Werk samen met de lokale bevolking en stap met je blote voeten in de modder en plant zelf de rijst in de grond. Of vlecht samen met de vrouwen uit het dorp een rieten mand in elkaar.
Dag 12 – Luang Prabang – Bolovenplateau
Reistijd circa 3 uur vliegen
Na het ontbijt regel je een taxi naar de luchthaven. Dan kan het avontuur in het zuiden van Laos beginnen. Wij verzorgen een vlucht naar Pakse, waarvan transfer vertrekt naar Tad Fane. Je reist dwars door het Laotiaanse platteland, langs dorpen, tempeltjes en akkers. De goed geasfalteerde weg gaat het laatste stuk over op een zanderige weg naar het groene Boloven plateau. Het resort waar je verblijft ligt verscholen in het dichtbegroeide regenwoud net tegenover twee bruisende watervallen. Het water dendert een 200 meter diepe kloof in dat zorgt voor een spectaculair uitzicht. Vanuit je bungalow met veranda kun je genieten van de groene omgeving of op ontdekkingstocht gaan door de wilde natuur.
Dag 13 – Tad Fane, eigen invulling
Het Boloven plateau, in het zuiden van Laos, ligt op zo’n 1200 meter hoogte. Daardoor is het klimaat, ook in de zomer, aangenaam koel. In onze zomermaanden kun je er wel wat regenbuien verwachten, de natuur is in deze periode wel op z’n groenst. De dorpen op het plateau zijn alleen bereikbaar via zandpaden, waardoor het gebied nog erg oorspronkelijk is. Hier wonen verschillende volken, zoals de Laven, Katu en de Alak. De bevolking staat bekend om haar, sterk door de Khmer beïnvloedde, handgeweven stoffen en tatoeages op het gezicht. De eco-lodge waar je verblijft is gelegen middenin het Dong Hua Sao Natuur Reservaat. Het resort organiseert wandeltocht door het gebied met vele watervallen en groene natuur.
Dag 14 – Bolovenplateau – Cambodja
Reistijd circa 4 uur
Vandaag reis je door naar Cambodja. Na het ontbijt reis je zelf per bus terug naar Pakse. Wij reserveren het busticket vanuit Pakse naar de grens (Veunkham) toe. Bij het busstation word je in de loop van de ochtend opgehaald en naar de grens gebracht. Je dient al in het bezit te zijn van een visum voor Cambodja, aan de grens kan dit niet verkregen worden. Na een stempel in je paspoort ga je zelf de grens over richting Cambodja.
Hierna volgt een boottocht over een van de meest verlaten stukken van de Mekong. Lokale vissers halen met man en macht de netten naar binnen en kleine kinderen aan boord proberen een glimp van je op te vangen. Na ongeveer anderhalf uur arriveer je in het kleine en ongerepte Stung Treng. Je slaapt in een kleinschalig hotel, voorzien van tv, bad en eigen toilet, maar wel zonder warm water.
Dag 15 en 16 – Kratie en omgeving
Reistijd circa 2 uur
Na het ontbijt word je in de ochtend naar het busstation gebracht, waar vandaan je per bus over gravelwegen naar Kratie rijdt. Bij aankomst in Kratie regel je de transfer van het busstation naar het hotel vervolgens gemakkelijk zelf. Je overnacht in een hotel dat direct aan de boulevard langs de Mekong rivier gelegen is.
Kratie staat bekend om zijn zeldzame zoetwaterdolfijnen. Vroeg in de ochtend of tegen het einde van de middag, maak je het meeste kans om ze te spotten. Ga op zoek naar een lokale scooterrijder die je naar de beste plekken om en nabij de kleine eilandjes in de Mekong kan brengen. Het is ook mogelijk om een boot te regelen, waarmee je de dolfijnen van dichtbij kunt bekijken. Vandaag staat er niets op het programma en kan je de dag zelf indelen. Aangezien Kratie gespaard is gebleven in de oorlog, is het erg indrukwekkend om door het stadje te wandelen langs de oude Khmer huizen aan de rand van de Mekong.
Dag 17 – Kratie – Phnom Penh
Reistijd circa 5 uur
Vandaag word je opgehaald van je hotel in Kratie en naar het busstation gebracht. Wij regelen het busticket dat je in zes tot acht uur naar de hoofdstad Phnom Penh brengt. De transfer van het busstation naar je centraal gelegen hotel regel je eenvoudig ter plaatse. De rest van de dag kun je vrij besteden in de stad, pas morgen volgt een stadstour. Phnom Penh is een sfeervolle stad met veel oude koloniale gebouwen. Voor een Cambodjaanse stad is het vrij modern met geasfalteerde wegen, moderne winkels, een mooie boulevard en vele pinautomaten. Ga bijvoorbeeld naar het Nationale Museum van Cambodja. Het museum is gebouwd in 1917 en heeft een grote collectie Khmer kunstvoorwerpen. Daarna kun je naar de Zilveren Pagode, oftewel de tempel van de Boeddha van Emerald en het koninklijk paleis. De Zilveren Pagode is beroemd om zijn zilveren vloer.
Dag 18 – Phnom Penh
Je kunt vandaag met je gids de meer afgelegen sites van Phnom Penh bezoeken, zoals het Tuol Sleng museum en de Killing Fields. In 1975 trokken de Rode Khmer de Cambodjaanse hoofdstad Phnom Penh binnen. Pol Pot werd premier en probeerde op bloedige wijze een communistische landbouwstaat te creëren. Steden moesten verdwijnen en iedereen moest boer worden. Geld, onderwijs, godsdienst en privébezit werden afgeschaft. Mensen die niet meewerkten werden omgebracht. Ook intellectuelen en academici werden gedood; het dragen van een bril of spreken van een vreemde taal maakte iemand al verdacht. Pol Pot geloofde niet in hun ideeën en zag hen als obstakels.
Het Tuol Sleng museum is een buitengewoon indrukwekkend museum, waar je heel direct met de gebeurtenissen uit het verleden wordt geconfronteerd door middel van vele foto’s. Ook bezoek je een oude basisschool die ten tijde van de overheersing van de Rode Khmer werd gebruikt als martelgevangenis voor politieke vijanden. Voor velen was dit de laatste verblijfplaats voor ze werden afgevoerd naar de massagraven van de Killing Fields. Aan het einde van de middag zal de Apsara Stichting bezocht worden waar arme Cambodjaanse kids leren dansen en entertainen. Na een dag vol heftige indrukken kun je even relaxen bij het hotel.
Dag 19 – Phnom Penh – Siem Reap
Reistijd circa 5 uur
Vanmorgen steek je over het Tonle Sap meer per draagvleugelboot naar Siem Reap. Je wordt per auto naar de aanlegplaats gebracht. De reis duurt zo’n 5 uur, onderweg geniet je van de schouwspelen aan de oevers. Op sommige plaatsen is het meer kilometers breed, elders weer enkele tientallen meters. Daardoor is de boottrip een aaneenschakeling van enerzijds prachtige vergezichten en anderzijds kijken naar huizen en mensen die op het water leven. Dorpen op palen, drijvende eilanden, boten, vlonders, aalscholvers, spelende kinderen aan de oever en varkens in drijvende kooien trekken aan je voorbij. Bij aankomst in Siem Reap word je opgewacht door een menigte opdringerige hotelaanbieders. Gelukkig staat daar een lokale gids met naambordje op je te wachten om je naar je hotel te brengen. Het is een hotel in het centrum, met ruime aircokamers en prettig personeel.
Dag 20 – Ontdek Angkor Wat
Vandaag bekijk je Angkor met onze gids. Je kunt eindeloos dwalen tussen de beelden, tempels en historische reliëfs. Blijf wel op de gebaande paden, want er liggen veel mijnen in het gebied. De tempels werden in verschillende periodes gebouwd, iedere overheerser bouwde zijn eigen tempel. Hierdoor hebben ze allemaal een ander karakter. Bij de bekendste tempel Angkor Wat zie je een hindoeïstische invloed, terwijl bij de tempel Angkor Thom een boeddhistische invloed overheerst. Na een dag vol cultuur slaap je weer in het hotel in Siem Reap.
Dag 21 – Angkor Wat op eigen gelegenheid
Vandaag kan je Angkor op je eigen gelegenheid bezoeken. Eeuwenlang is de stad overgroeid geweest door de jungle, totdat begin 1900 een Franse expeditie de ruïnes ontdekte. Een aantal tempels zijn nu gerestaureerd. Bij een aantal anderen kan je nog goed zien hoe de jungle de tempels hebben overwoekerd. De Ta Prohm tempel is nog niet geheel gerestaureerd. Hier kan je goed zien hoe de gigantische woudreuzen de tempel in hun greep houden. De toppen van de bomen steken ver boven de tempel uit terwijl hun wortels zich om de muren hebben heen gewikkeld. Een apart en indrukwekkend gezicht.
Dag 22 & 23 – Terugreis
Reistijd circa 4 uur (excl. vlucht)
In de ochtend word je opgehaald bij je hotel en naar de grensovergang met Thailand gebracht. Deze tocht duurt circa vier uur. Het asfalt op de weg is niet van kwaliteit als in Thailand, hierdoor hobbel je af en toe wat af. Nog even een laatste blik over je schouder, waarna je zelf de grens over steekt. Het is grappig om te zien dat deze grens niet veel meer is dan een slagboom en twee kantoortjes aan weerszijde. Aan de Thaise grens staat een andere chauffeur op je te wachten die je verder Thailand in brengt, waarna je op de bus stapt die je in circa vijf uur naar Bangkok brengt. Je komt hier eind van de middag aan. Je kunt de reis verlengen met een nachtje Bangkok of je neemt de internationale vlucht terug naar huis. Wil je je reis afsluiten met een verblijf aan een wit strand dan kan je kiezen voor de bouwsteen Ko Chang Watervaleiland.
Onze slaapplekken
