Bouwstenen Noord China

De meeste China reizen beginnen in Beijing. Slenter door de Verboden Stad en over het plein van de Hemelse Vrede. Ontdek traditionele winkeltjes in de oude hutong wijken en word wegwijs in de Chinese eetcultuur. Met een gids struin je over een lokale markt en waag je je aan een gefrituurde krekel of een zeester op een stokje… als je durft. De volgende dag wandel je over een nog rustig stuk van de Chinese Muur. Overnachten doe je in een sfeervol hofjeshotel met lampionnen in een hutong wijk.

Houd jij wel van een uitdaging? Heb je een goede conditie en vooral geen last van hoogtevrees? Dan is de volgende bouwsteen naar de Chinese Muur zeker wat voor jou! We nemen je mee naar een grotendeels niet gerestaureerd stukje Chinese Muur waar je van de ene verbazing in de andere valt. Om de ervaring compleet te maken, overnacht je bij Mr. Zhao thuis.  Een rasechte inwoner van het plaatsje Jiankou. Hij spreekt geen woord Engels, maar heet je van harte welkom en neemt je mee op avontuur. En avontuurlijk, dát zullen deze dagen zeker worden.

Zin om de hitte in Beijing te ontvluchten? Doe dan als de keizers in de Qing dynastie en trek noordelijk naar de stad Chengde. Hier vind je het oude zomerpaleis van de keizers. Dit paleis, of eigenlijk resort, staat sinds 1994 op de werelderfgoedlijst van Unesco en is een bezoek meer dan waard. Het complex is een stuk groter dan het zomerpaleis bij Beijing en je kan hier gemakkelijk heel de dag ronddwalen. Wij plannen in ieder geval een hele dag voor je, zodat je goed de tijd kan nemen.

Ben je na je eerste kennismaking met de Chinese historie in Beijing nog niet uitgekeken op de rijke geschiedenis van China? Reis dan door naar Datong. De stad is het vertrekpunt voor uitstapjes naar de Hangende Tempel en de Yungang grotten waar je je even in het keizerlijk verleden van China waant. Verschillende religies leefden broederlijk naast elkaar en dat zie je terug in de tempels en de niet veel verder gelegen grotten. Verbaas je over de indrukwekkende constructies die zijn gebruikt om de tempel door de eeuwen heen en door weer en wind te laten overleven. Je overnacht in een centraal gelegen hotel zodat je makkelijk ook de stad nog kunt verkennen.

Wil je een authentiek lampionnendorp bezoeken en vind je het te ver om hiervoor helemaal naar het zuiden van China te reizen? Bezoek dan Pingyao, gelegen tussen Beijing en Xi’An. Hier dwaal je door oude, smalle straatjes die omringd zijn door de oude stadsmuur. De film Raise the red lantern is hier opgenomen en als je de Ming-architectuur ziet, snap je meteen waarom. Je waant je er echt even in het oude Keizerrijk van China. De vroegere handelsplaats ademt nog bedrijvigheid uit en dat de plaats in de Qing dynastie een financieel hoofdkwartier was, kun je er nog aan af zien.

Xi’an bezoek je natuurlijk voor het wereldberoemde Terracotta-leger: een indrukwekkende verzameling van ongeveer 9.000 kleien soldaten, paarden en strijdwagens. Daarnaast ligt de stad aan het einde van de eeuwenoude Zijderoute. Wandel door het ommuurde stadscentrum en ontdek eeuwenoude ambachten, zoals kaligrafie. Onderweg kun je genieten van heerlijk lokaal eten. Je overnacht in een modern hotel net buiten het centrum.

Welkom in Luoyang. Hier in de buurt is de bakermat van de Kungfu en om het klooster vind je de grootste Kungfu school van China. Ook het oude deel van de stad Luoyang is het ontdekken zeker waard. Duik in een van de zijstraten van de hoofdstraat en laat je verrassen.

Kijk je ogen uit in Shanghai, dé place to be voor hippe Chinezen waar de nieuwe wereldeconomie op volle toeren draait. Tel wolkenkrabbers aan de hypermoderne skyline vanuit een restaurant in een koloniaal gebouw, terwijl je net een Chinese warenmarkt hebt bezocht. Tegenstellingen tussen modern en traditioneel zijn hier scherper dan ooit. Ontdek design winkels tegenover wierrooktempels en zie trendy locals met interessante kapsels en de nieuwste mobieltjes. Je overnacht in een charmant hotel midden in de Franse Concessie.

Combineer Suzhou, de stad van de zentuinen met de pittoreske waterdorpjes in de buurt op zo’n 1,5 uur van Shanghai vandaan. Je slaapt met deze bouwsteen één nacht in een zentuin dorpje en één nacht in Suzhou. Wandel over smalle boogbruggen naar kanaalstraatjes in waterdorp Tongli. In zijstraatjes spelen oude mannen majong in de tuinen. Huur een bootje om door de smalste kanalen te varen en echt een kijkje te nemen achter de oude muren. Na een nachtje slapen in je zentuinhotel neem je de supersnelle bullettrain naar Shanghai.

Hangzhou is niet alleen beroemd om het schilderachtige West Lake met zijn eilandjes, bruggetjes en pagodes, die al eeuwenlang dichters inspireren, maar ook om de uitgestrekte theevelden net buiten de stad. Hier groeit misschien wel de bekendste groene thee van China: Longjing-thee. Tijdens een dagtocht naar de theeplantages ontdek je de groene velden en het charmante nabijgelegen dorp, waar alles draait om thee, traditie en rust.

Wie Zhangye zegt, zegt de regenboogbergen. Wat ons betreft ook zeker een van de highlights in de omgeving. Maar Zhangye heeft meer te bieden. Deze opkomende stad ligt in het midden van de Zijderoute. Naast de regenboogbergen heb je hier ook het Binggou Danxia natuurgebied. Met haar canyons en indrukwekkende uitzichtpunten is dit ook zeker een must-see wanneer je tijdens je China-reis Zhangye bezoekt. De natuur hier is compleet anders dan wat je in de rest van China zult zien. En ook de cultuurliefhebber komt niets te kort. Bekijk bijvoorbeeld de tempel van Mati Si. Toegegeven: het is even reizen, maar wat ons betreft is Zhangye dit dubbel en dwars waard.

Verscholen tussen de bergen rondom Songpan vind je een aantal onwaarschijnlijke natuurfenomenen; witte kalksteenterrassen bij Huanglong en betoverende blauwe meren bij Jiuzhaigou. De mineralen in dit gebied zorgen voor een groot kleurenpalet, waar je op je gemak door heen kunt wandelen.

Stap van de gebaande paden op de nomadenroute tussen Xi’an en Chengdu. Weinig reizigers bezoeken deze regio vol Tibetaanse en Mongoolse invloeden. Draai aan de gebedsmolens van het Labrang klooster in Xiahe en reis per jeep over hoogvlaktes. Nomaden leven hier nog in traditionele yurts met hun schapenkuddes en kleurrijke yaks. Overnacht in een kleinschalig Tibetaans hotel.

Ontdek de Tibetaanse gebieden in de regio Amdo! Weinig toeristen weten hier de weg te vinden en dat zorgt voor een rustige pure omgeving. Kloosters vindt je hier overal en de natuur is om van te smullen! Nomaden leven hier nog in traditionele yurts met hun schapenkuddes en kleurrijke yaks. Overnacht in een authentieke en eenvoudige guesthouses.