✓ Reis door valleien, bergpassen en de rustige Haa-vallei
✓ Je slaapt in kleinschalige hotels, een boerderij en een guesthouse
Maak kennis met Bhutan tijdens deze korte rondreis langs de highlights van het westen en midden. Je bezoekt het iconische Tiger’s Nest met een dagtrekking, reist door groene valleien en bergpassen en ontdekt het leven in Paro en Thimphu. samen met je eigen gids en chauffeur waardoor je programma flexibel is en je ter plaatsen je reis kunt aanpassen.
Op reis met een privé chauffeur en gids
In Bhutan reis je met je eigen privéchauffeur en gids, die je van aankomst tot vertrek begeleiden. Zij kennen het land door en door, nemen je mee over de mooiste routes en zorgen dat je ontspannen en zonder zorgen van plek naar plek reist.
Onderweg is er alle ruimte om je plannen aan te passen. Je chauffeur en gids denken met je mee en spelen in op wat jij leuk vindt. Wil je een lokale school bezoeken, een kijkje nemen bij een weverij, stoppen bij een klooster of juist een extra wandeling maken in de natuur? Geef het gerust aan. Ook spontane stops, bijvoorbeeld bij een uitzichtpunt of een klein dorpje onderweg, zijn zo geregeld.
Je hoeft zelf niets uit te stippelen of te plannen – alles is voor je geregeld, maar wel met de vrijheid om je reis onderweg naar wens in te vullen. Zo ontdek je Bhutan op een ontspannen manier, met volop flexibiliteit en persoonlijke aandacht.
Dag 1: Korte rondreis Bhutan – Aankomst Paro
De meeste reizigers beginnen de reis met een vlucht vanuit India of Nepal. Bij helder weer zie je de toppen van de Mount Everest en de tweede grootste berg van Bhutan, de Jumolhari. We proberen een ochtendvlucht te regelen, zodat je je eerste dag volop kan besteden. Bij aankomst word je ontvangen door onze lokale agent, die je helpt met de visumformaliteiten. Ook al is je reis naar Bhutan een geheel verzorgde reis, wij raden je toch aan een klein bedrag te pinnen, voor eventuele souvenirs of fooien. Er zijn tijdens de reis maar weinig plekken waar je geld op kan nemen, dus je kunt dit het beste bij aankomst doen. Na kennismaking ga je samen met je gids en chauffeur op pad.
Reis je overland van India naar Bhutan, dan ga je in het zuiden de grens over bij het plaatsje Phuentsholing. Je wordt geholpen met de visumformaliteiten en start daarna met je chauffeur en gids de rit naar Thimpu. De weg klimt zigzaggend vanuit het zuiden op naar het midden van Bhutan. Het wordt al snel rustiger op de weg en geleidelijk aan merk je ook dat de temperatuur begint te dalen. De rit naar Thimpu is zo’n 7 uur. Neem er lekker de tijd voor, vraag je gids om onderweg een leuke lunchplek uit te kiezen en geniet van de eerste indrukken.
In tegenstelling tot veel andere hoofdsteden is dit geen grote stad, maar een knusse plaats, met vooral traditionele Bhutaanse architectuur en hier en daar een moderner gebouw. Je ziet al snel dat de meeste locals nationale kleding dragen. Dat is een belangrijk onderdeel van de Bhutaanse cultuur, tradities worden hier met trots in ere gehouden. Je gids vertelt je graag meer over de verschillende outfits, de betekenis van symbolen en accessoires en het verschil tussen dagelijkse kleding en wat men draagt tijdens festivals. Wil je, dan mag je het zelf ook eens passen.
Samen met je gids bezoek je de indrukwekkende Trashi Chhoe Dzong, een kloosterfort en de plek waar de huidige koning is gekroond. Ook een bezoek aan de grootste zittende Boeddha ter wereld mag niet ontbreken. Dit beeld van meer dan 50 meter hoog torent uit boven Thimphu en biedt een mooi uitzicht over de stad. Na alle indrukken ga je naar je hotel, waar het diner voor je klaarstaat. Alle maaltijden in Bhutan worden door je gids geregeld en zijn inbegrepen, je hoeft dus niets extra’s te betalen.
Dag 2: Thimphu – Punakha
Reistijd circa 3 uur via Dochula pass
Ben je tussen donderdag en zondag in Thimphu, dan is een bezoek aan de lokale markt zeker de moeite waard. Daarna klim je al zigzaggend met de auto vanaf 2300 meter naar de bergpas Dochula pass op 3100 meter. Niet alleen voor de auto flink klimmen, zelf zou je ook wat last kunnen hebben van het hoogteverschil. Belangrijk is om veel te drinken. Eenmaal bijna bij de top, rijd je door een oase van groene, gele, rode, blauwe en witte wapperende gebedsvlaggen. Wij hadden op onze trip al veel gebedsvlaggen gezien, maar nergens zo veel als hier. De weg naar boven wordt vervolgd met wel 108 boeddhistische bouwwerken, chortens. Heel spectaculair. Met het uitzicht, is dit dé plek om te lunchen.
Na Dochula pass daal je af naar de voormalige winterhoofdstad Punakha. Hier slaap je een nachtje in een middenklasse hotel.
Dag 3 – Punakha – boerendorpje
Reistijd circa 1,5 uur
Vandaag heb je alle tijd om de Dzong te bezoeken. Velen zien het als de mooiste Dzong van Bhutan. Zeker in de lente. De dzong straalt dan iets koninklijks uit wanneer de jacarandabomen in volle bloei zijn van paarse bloemen. Met de reusachtige dzong aan de oevers van de rivier trekt de dzong veel bezoekers, maar niet alleen nieuwsgierigen. Monniken uit de gehele omgeving komen naar de dzong. Als je geluk hebt, vindt er een gebedsdienst plaats. Murmelende monniken, trommelgeroffel, gerinkel van belletjes en brandende kaarsjes…wij vonden het een heel mysterieus ritueel.
Na Punakha rijd je via de Ganteyvallei, die bekend staat om de akkerbouw en zuivelproductie, naar een klein boerendorpje. Hier kom je aan het einde van de middag aan. De kinderen uit het dorp rennen vrolijk rond en na een lange dag komen ook de boeren van het land. Je wordt ontvangen bij de boerderij voor een uitgebreide maaltijd en brengt er ook de nacht door. Even je spullen wegzetten en dan vervolgens lekker aanschuiven voor een pittig gekruide maaltijd.
Bij de meeste boerderijen kun je in de tuin lekker badderen. Probeer na het eten eens een traditioneel hotstone bath. Stenen worden in vuur opgewarmd en daarna met een hoop gesis in het water gelaten. Het water wordt vervolgens een beetje troebel, maar dat komt doordat er uit de stenen mineralen vrij komen. Dit is heel goed voor je je huid en heeft een hele relaxte werking. Rozig van het badderen zul je vanavond waarschijnlijk als een blok in slaap vallen.
Dag 4: Boerendorpje – Haa Vallei
Reistijd circa 6 uur
Vanuit je dorpje (omgeving Punakha) rijd je via Wangdue naar de Haa vallei. Een route dwars door de rododendronbossen, loofbossen en eikenbossen. Op een hoogte van zo’n 4 km staat het vol met paarse primulas. Tijdens de rit passeer je de Chelela pas, dit is het hoogste punt waar je in Bhutan met de auto overheen kan en ligt op 3988 meter. Je hebt vanaf de top zicht op Jhomolhari, een van de bergreuzen van Bhutan.
De Haavallei, de meest westelijke vallei grenzend aan Tibet, is pas sinds 2002 geopend voor toeristen. Weinig in de vallei herinnert aan de oude handelsroute met Tibet. Slechts een handjevol oude ruines zijn overblijfselen uit vroegere tijden. De weelderigheid van de natuur, de rust en verlatenheid is dan ook wat het hier zo bijzonder maakt.
Na het passeren van de pas, kom je langs de Kila nunnery, het oudste klooster in Bhutan. Hier wonen nog 32 nonnen, die je vaak in en rondom het klooster ziet mediteren. Hierna wordt is het tijd om aan de inwendige mens te denken. Je rijdt door naar Haa, waar overnacht bij een gastvrije familie. Hier kun je gelijk een hapje eten.
Maak in de middag een wandeling door de vallei. Haa betekent mysterieus. Als je door de vallei wandelt langs de oevers van de rivier en, in de lente, bloeiende rododendrons, dichtbegroeide naaldwouden en de bergtoppen van Tibet op de achtergrond, begrijp je dat meteen. Je gids kan ook mountainbikes regelen, zodat je de vallei per fiets kan verkennen. Na een actieve middag staat er in je guesthouse een diner klaar met het lekkerste yakvlees uit de regio.
Dag 5: Haa Vallei – Paro
Reistijd circa 3 uur
Vanuit Haa reis je richting Paro, waar je de laatste dagen van je Bhutan‑reis doorbrengt. Je slaapt in een comfortabel hotel in Bhutaanse stijl, net buiten het dorp, aan de rand van de Paro‑vallei. In Paro hangt een relaxte sfeer, het toerisme is hier kleinschalig zonder grote ketens. Je ziet vooral traditionele huizen, gezellige cafés en kleine winkeltjes met kleurrijke souvenirs. Heb je zin om rond te struinen, dan kan dat prima op eigen houtje of samen met je gids die je graag meer vertelt over het dagelijkse leven in Bhutan.
Dag 6: Naar het Tijgernest klimmen
Het absolute hoogtepunt hebben we voor het laatst bewaard: de Tiger’s Nest. Na het ontbijt ga je met de auto naar de stupa Sartsam Chorten. Daar start de hike naar het meest bekende klooster van Bhutan, Tiger’s Nest. De naam Tiger’s Nest is ontstaan uit een oude legende waarin de boeddha Guru Rinpoche op de rug van een tijger heen gevlogen zou zijn. Guru Rinpoche wordt in Tibet en Bhutan gezien als de grondlegger van het boeddhisme. Het klooster is gebouwd tegen een klif van ruim 3000 meter, op 700 meter boven de Paro vallei. Het klooster is ter paard of te voet bereikbaar.
Tussen de loofbomen en het dennenbos kronkelt het pad omhoog. Best een pittige klim, dus neem voldoende pauzes en drink veel. Zo nu en dan kom je een aantal pelgrims tegen, die het klooster bezoeken om te bidden. Halverwege kun even een theepauze inlassen. Dan nog even draaien aan de gebedsmolentjes die op waterkracht aangedreven worden….Je komt ze in heel Bhutan tegen. Al wandelend is de hike zo’n twee uur, een goede warming up voor als je tijdens je reis nog een hike gaat doen. Het uitzicht op de Paro vallei en het zien van het klooster, hangend aan een steile rotswand tussen de gekleurde gebedsvlaggetjes is absoluut de klim waard. De tempel zelf is ook voor publiek toegankelijk. De tocht naar beneden gaat een stuk sneller. In een uurtje ben je beneden.
Dag 7: Paro vertrek
Na het ontbijt staat de auto met chauffeur klaar voor de laatste rit door het Bhutanese landschap. Je wordt naar de luchthaven van Paro gebracht en dan is je Bhutanreis echt voorbij. Afhankelijk van je verdere plannen vlieg je via Nepal of India terug naar Amsterdam.
Deze korte rondreis Bhutan is ook goed te combineren met andere Aziatische bestemmingen. Wij denken graag met je mee over het combineren van je Bhutanreis met Nepal of India.
Onze slaapplekken
Voor deze reis bieden we de volgende varianten aan
In de ban van Bhutan - In Style
Wil je tijdens je reis door Bhutan net wat meer comfort, dan kun je kiezen voor onze In Style‑accommodaties. Je slaapt dan in hotels met extra comfort en persoonlijke service. Voor deze reis bieden we upgrades aan in Thimphu, Punakha en Paro. Wil je je accommodaties voor deze route upgraden, kies dan hieronder voor de In Style‑optie.
In de ban van Bhutan - Special Stay
Wil je tijdens je reis door Bhutan net wat specialers meemaken, dan kun je kiezen voor onze Special Stay-accommodaties. Je slaapt dan in hotels met net wat meer sfeer waar het lokale en het authentieke karakter behouden blijven. Denk aan kleinschalige hotels met een warme uitstraling, waar je echt het gevoel hebt dat je in Bhutan bent.
Voor deze reis bieden we upgrades aan in Thimphu, Punakha en Paro. Wil je je accommodaties voor deze route upgraden, kies dan hieronder voor de Special Stay‑optie.