✓ Klim naar het Tiger’s Nest en maak kennis met Bhutan
✓ Afwisseling tussen levendig Nepal en het rustige, groene Bhutan
Combineer het beste van Nepal en Bhutan in één reis. Je start in de tempelsteden rond Kathmandu en reist daarna verder de Himalaya in. Van levendige pleinen en eeuwenoude koningssteden naar stille valleien, kloosters en bergdorpen in Bhutan. Met onderweg het iconische Tiger’s Nest, de rijstvelden van Punakha en natuur in Pokhara en Chitwan. Een reis vol contrasten, maar met één rode draad: de Himalaya.
Op reis met een privé chauffeur en gids
In Bhutan reis je met je eigen privéchauffeur en gids, die je van aankomst tot vertrek begeleiden. Zij kennen het land door en door, nemen je mee over de mooiste routes en zorgen dat je ontspannen en zonder zorgen van plek naar plek reist.
Onderweg is er alle ruimte om je plannen aan te passen. Je chauffeur en gids denken met je mee en spelen in op wat jij leuk vindt. Wil je een lokale school bezoeken, een kijkje nemen bij een weverij, stoppen bij een klooster of juist een extra wandeling maken in de natuur? Geef het gerust aan. Ook spontane stops, bijvoorbeeld bij een uitzichtpunt of een klein dorpje onderweg, zijn zo geregeld.
Je hoeft zelf niets uit te stippelen of te plannen – alles is voor je geregeld, maar wel met de vrijheid om je reis onderweg naar wens in te vullen. Zo ontdek je Bhutan op een ontspannen manier, met volop flexibiliteit en persoonlijke aandacht.
Dag 1: Aankomst in Kathmandu
Dag 2: Stadstour door Kathmandu
Vandaag ga je met een lokale gids op pad door Kathmandu. Je begint bij Swayambunath, de oudste boeddhistische tempel van de Kathmanduvallei. Aan de voet van een lange trap zie je de bekende stoepa met de ogen van Boeddha, omringd door kleurige gebedsvlaggen en nieuwsgierige apen. Daarna ga je door naar Bouddhanath, een van de grootste stoepa’s ter wereld, midden in het hart van het Tibetaanse wijkje dat ook wel ‘Little Tibet’ wordt genoemd. Na de lunch bezoek je Pashupatinath, de heiligste plek van de stad. Niet‑hindoes mogen het tempelcomplex zelf niet in, maar vanaf de overkant van de Bagmati-rivier heb je goed zicht op de ghats, waar rituele wassingen plaatsvinden en crematievuren branden. Je sluit de dag af op Durbar Square, midden in het centrum van Kathmandu. Het plein staat vol tempels en oude paleizen en is een fijne plek om rond te dwalen en het dagelijkse leven te observeren.
Dag 3: Bhaktapur & Patan ontdekken
Vandaag trek je met je gids en chauffeur de Kathmanduvallei in. Eerst ga je naar Bhaktapur, een middeleeuwse stad die aanvoelt als één groot openluchtmuseum. Grote delen zijn autovrij, waardoor je rustig tussen de tempels en pleinen kunt rondlopen. Tegen het einde van de ochtend kom je aan in Patan, waar je luncht. Deze stad staat bekend om haar eeuwenoude pleinen, waar rijst ligt te drogen en kinderen met ritselende papieren vliegers spelen. Het lijkt hier alsof de tijd heeft stilgestaan. In de namiddag keer je terug naar Kathmandu.
Liever niet terugrijden? Dan kunnen we ook een overnachting regelen in een kleinschalig boetiekhotel in Bhaktapur. De kamers zijn eenvoudig en comfortabel, en vanaf het dakterras kijk je uit over tempels en pleinen van de stad. Geef het gerust aan bij je reisspecialist, dan nemen we dit mee in je reisplan.
Dag 4: Vlieg naar Bhutan en reis door naar Thimphu
Vandaag begint het volgende deel van je reis en vlieg je van Nepal naar Bhutan. Je wordt bij je hotel in Kathmandu opgehaald en naar de luchthaven gebracht voor je vlucht met Druk Air naar het Land van de Donderdraak. De vlucht duurt ongeveer een uur en op heldere dagen heb je prachtig uitzicht op de Himalaya.
Na aankomst in Paro maak je kennis met je chauffeur en Engelssprekende gids, die je tijdens je hele verblijf in Bhutan begeleiden. Vanaf hier is het ongeveer drie kwartier rijden naar de relaxte hoofdstad Thimphu. Na het inchecken bij je hotel rijd je omhoog naar de indrukwekkende Buddha Dordenma, een van de grootste zittende Boeddhabeelden ter wereld. Vanaf de heuveltop kijk je uit over de vallei en de beboste heuvels eromheen. Daarna bezoek je het Instituut voor Traditionele Geneeskunde, waar nog steeds met lokale kruiden wordt gewerkt, en het rustige Zilukha‑nonnenklooster, waar vaak gezang door de lucht klinkt. Als de tijd het toelaat sluit je de dag af met een wandeling door de markt van Thimphu, voor een kijkje in het dagelijks leven.
Dag 5: Van Thimphu naar Punakha via de Dochula‑pas
Na het ontbijt vertrek je voor een mooie rit van zo’n drie uur naar Punakha. Onderweg stop je bij de Dochula‑pas op 3.050 meter hoogte, waar 108 witte chortens in rijen over de heuvel liggen. Bij helder weer heb je hier uitzicht op de Himalaya, voordat je afdaalt naar de groene Punakha‑vallei.
In de middag bezoek je de indrukwekkende Punakha Dzong, vaak gezien als de mooiste van het land. Daarna maak je een korte wandeling door rijstvelden en dennenbos naar de Khamsum Yuelley Namgyal Chorten, een tempel die is gebouwd voor vrede en harmonie. Je sluit af met het oversteken van de langste hangbrug van Bhutan.
Dag 6: De Punakha‑vallei verkennen
Vandaag ga je met je gids op pad door de Punakha‑vallei. Een van de highlights is de indrukwekkende Punakha Dzong, met kleurrijke torens en witgekalkte muren, prachtig gelegen tussen groene rijstvelden en twee rivieren. Afhankelijk van je interesses kun je ook de tempel van de Divine Madman bezoeken, gebouwd ter ere van een Tibetaanse monnik met een nogal onconventionele manier van boeddhistisch onderwijzen, reken hier op een bijzonder soort zegening. Een andere optie is de Khamsum Yuelley Namgyal Chorten, een tempel die symbool staat voor vrede en harmonie en uitzicht biedt over de hele vallei. Om het landelijke leven in Bhutan echt te ervaren hebben we een overnachting bij een lokale familie ingepland. Het is ook mogelijk om de tweede nacht in het hotel te verblijven.
Dag 7: Van Punakha naar de Phobjikha‑vallei
Dag 8: Naar Haa, een verborgen Shangri‑La
Vandaag staat vooral in het teken van onderweg zijn, maar dit is meteen een van de mooiste ritten van Bhutan. Je bestemming is de ongerepte Haa‑vallei. Onderweg rijd je over de Chelela‑pas op 3.899 meter hoogte, de hoogste berijdbare pas van het land. Bij helder weer heb je hier uitzicht op besneeuwde toppen van de Himalaya. Je stretcht je benen met een korte wandeling naar het Kila‑nonnenklooster, dat tegen een rotswand is gebouwd en onderdak biedt aan een kleine gemeenschap nonnen.
Aan het eind van de middag kom je aan in Haa, een regio met pure natuur, traditionele dorpen en groene valleien. Boeren werken op de rijstvelden, hoeden yaks en leven hier met uitzicht op hoge bergtoppen. In de zomer kleuren blauwe papavers de vallei. De meeste reizigers komen hier alleen voor een dag, maar jij blijft overnachten in een kleinschalig guesthouse in lokaal beheer, zodat je het dorpsleven van dichtbij kunt meemaken.
Dag 9: Van Haa naar Paro
Je start de dag met een bezoek aan Lhakhang Karpo, de Witte Tempel, en Lhakhang Nakpo, de Zwarte Tempel, twee van de belangrijkste kloosters van de Haa‑vallei. Daarna rijd je opnieuw over de Chelela‑pas op 3.899 meter hoogte terug richting Paro. In dit sfeervolle stadje check je in bij je hotel en na de lunch is het tijd om de benen te strekken tijdens een korte maar mooie wandeling, met uitzicht op de Paro Dzong en de omliggende vallei.
Dag 10: Wandeling naar het Tiger’s Nest
Geen reis door Bhutan is compleet zonder een bezoek aan het Taktsang‑klooster, beter bekend als het Tiger’s Nest. Dit iconische klooster ligt spectaculair tegen een steile rotswand, hoog boven de Paro‑vallei. Volgens de legende vloog Goeroe Rinpoche, de grondlegger van het boeddhisme in Bhutan, hierheen op de rug van een tijgerin en mediteerde hij in een grot op deze plek. Vandaag maak je de wandeling omhoog naar het klooster. De tocht duurt ongeveer twee uur en voert langs gekleurde gebedsvlaggen en steeds wisselende uitzichten in de mistige bergen. Halverwege ligt een café waar je even kunt rusten met een kop thee en uitzicht op het klooster. Eenmaal boven neem je alle tijd om de rijk versierde tempels en meditatiegrotten te bekijken, voordat je rustig weer afdaalt.
Dag 11: Terug naar Nepal en door naar Pokhara
Vandaag neem je afscheid van Bhutan en word je naar de luchthaven gebracht voor je vlucht met Druk Air terug naar Kathmandu. Na aankomst staat je chauffeur klaar en rijd je door naar Pokhara, een rit van ongeveer zes uur. Naarmate je de stad nadert, verschijnen de Annapurna‑bergen aan de horizon, met als blikvanger Machhapuchhre, ook wel de Fishtail Mountain genoemd. Je slaapt in een comfortabel hotel vlak bij het centrum, op loopafstand van het Phewa‑meer, waar je keuze hebt uit gezellige bistro’s, kleurrijke restaurants en zowel lokale als westerse gerechten.
Aan het begin van de avond word je opgehaald bij je hotel en rijd je in zo’n half uur naar het uitzichtpunt van Sarangkot, op 1.600 meter hoogte. Vanaf hier heb je een van de mooiste panorama’s van de regio. Terwijl de zon langzaam ondergaat, openen zich weidse uitzichten op de Annapurna‑ en Dhaulagiri‑ketens, met de scherpe piek van Machhapuchhre precies ertussen.
Dag 12: Vrije tijd in Pokhara
Vandaag heb je alle vrijheid om Pokhara op je eigen tempo te ontdekken. Wandel over de hoofdstraat, waar winkeltjes en kraampjes door elkaar staan en van alles verkopen, van gebedsvlaggen tot trekkingmateriaal. In de heuvels rondom de stad vind je watervallen, grotten en Tibetaanse dorpjes. Zin in iets meer actie, dan kun je gaan paragliden vanaf Sarangkot, met uitzicht op de Himalaya en het glinsterende Phewa‑meer onder je.
Dag 13: Van Pokhara naar Chitwan National Park
Na het ontbijt reis je met je chauffeur naar Chitwan National Park, een rit van ongeveer vijf uur. Dit nationale park ligt in de Terai, het subtropische laagland van Nepal, en staat bekend om zijn rijke dierenleven. Je vindt hier onder andere hertensoorten, moeraskrokodillen, wilde olifanten en meer dan 500 vogelsoorten. Chitwan is ook een van de beste plekken om de zeldzame Aziatische neushoorn in het wild te spotten.
Je slaapt in een lodge aan de rand van het park, gerund in samenwerking met de lokale Tharu‑bevolking. Bij aankomst maak je een korte kennismakingswandeling door het Tharu‑landbouwgebied en het hoge olifantengras. Je drinkt thee bij een lokale familie, geniet van de zonsondergang boven de jungle en keert terug naar de lodge voor het diner. ’s Avonds woon je een Tharu‑voorstelling bij met traditionele muziek en dans.
Dag 14: Wild spotten in Chitwan National Park
Chitwan National Park is op zijn mooist bij zonsopkomst, wanneer het vroege licht over de vlaktes trekt en weerspiegelt op de rivieren. Bij het eerste ochtendlicht ga je op pad voor een kanotocht en een begeleide jungletrek. In een houten kano glijd je rustig over de Rapti‑rivier, waar je met wat geluk krokodillen ziet zonnen langs de oever. Terug op het droge begin je aan een wandeling door de jungle, over smalle paadjes en open stukken met hoog gras. Luister goed naar geritsel in de struiken, want je weet nooit wanneer er ineens een neushoorn tevoorschijn komt.
Dag 15 & 16: Terug naar Kathmandu en terug naar huis
Na een rustig ontbijt word je per privéauto teruggebracht naar Kathmandu. Je slaapt nog een laatste nacht in de stad. De volgende dag word je naar de luchthaven gebracht voor je internationale terugvlucht naar huis.
Onze slaapplekken
