Eigenwijs Belize
Rondreis
Dag 1 en 2 – Aankomst Belize
De meeste reizigers zullen via Amerika, na een overnachting in Atlanta aankomen in Belize. Het aantal vlieguren en het temperatuurverschil zijn reden om het even rustig aan te doen. Hoewel Belize City meestal niet bovenaan je verlanglijstje staat, werden wij verrast door het relaxte sfeertje tijdens onze Belize rondreis. Rond de haven en in de leuke accommodatie die we er vonden, kun je even lekker acclimatiseren. Ga op de luchthaven nog wel even pinnen. Uit ervaring weten we dat de wisselkoers hier gunstig is.
Vanaf de luchthaven neem je een taxi en word je in 20 minuten naar je hotel gebracht om de hoek van de haven. De stad doet rommelig aan, typisch Caribisch, maar bij de haven oogt alles vriendelijk. De klassieke, houten villa waar je verblijft is cultureel erfgoed van de stad. De kamers zijn groot en sfeervol en er is een patio waar het heerlijk rustig is. Voor 5 Belize Dollar kun je gebruik maken van het zwembad in het tegenover gelegen hotel. Dit vonden wij het leukste plekje in Belize City, van onze rondreis.
Dag 3 – Belize City – Placencia
Reistijd: circa 4 uur, via Dangriga circa 6 uur
Vandaag start je Belize rondreis echt en reis je met de bus naar Placencia. Dit kan rechtstreeks of via Dangriga. Halverwege de rit maken de moerasachtige vlaktes plaats voor het ongerepte groene berggebied van het zuiden. Het laatste stuk voert over de zandwegen van het schiereiland met rechts een lagune en links de zee. Naschuddend bereik je Placencia. De bus rijdt dwars door dit oude visserdorpje naar het busstation. Placencia is een leuk, “laidback” dorpje waar het dagelijkse leven vooral bestaat uit relaxen. Anders dan op Caye Caulker of Tobacco Caye heeft Placencia een mooi langgerekt zandstrand. Zon, zee en strand zijn hier goed te combineren met het groene binnenland. Vanaf het busstation loop je naar je hotel direct aan het strand. Je kamer heeft een badkamer, fan en koelkastje. Op de veranda, met hangmat, blaast een kalm zeewindje. ’s Avonds dronken wij een Belikin, een Belizaans biertje in de hoofdstraat.
Dag 4 Rondreis Belize: Placencia, verblijf
Nadat je uitgerust wakker bent geworden, begint er een nieuwe dag op je Belize rondreis. Deze is ter vrije besteding. Ben je na de vlucht nog niet uitgerust pak dan een goed boek en lees hem in een keer uit op het witte zandstrand. Belize ligt aan het op een na grootste rif ter wereld en vanuit Placencia kun je die prima ontdekken. Wij gingen deze dag snorkelen bij Laughing Bird Caye. Dit eilandje ligt in een nationaal park, op 45 minuten varen, en is omringd door een maagdelijk wit strand met wuivende palmbomen. Vanaf het strand loop je het kraakheldere water in om te zwemmen en te snorkelen. Hier zie je een veelzijdigheid aan koraal, tropische vissen, gracieuze roggen en als je geluk hebt spelende dolfijnen. Onder een palmboom kun je vervolgens heerlijk picknicken met het kabbelende geluid van de golven op de achtergrond.
Dag 5 – Placencia, Cockscomb Basin Jaguar Reserve
Vandaag regelen we een tour door het Cockscomb Basin Jaguar Reserve. Dit gebied is een “must-see” tijdens je Belize rondreis. Als je hier een dagexcursie maakt, heb je alles wat Belize rijk is aan natuur, gezien. Je wordt vroeg in de ochtend opgehaald bij je hotel en reist samen met andere reizigers in een uur naar het reservaat. De elegante jaguar waarnaar het park vernoemd is, zul je waarschijnlijk niet gaan vinden. Maar ook de met uitsterven bedreigde scarlet macaw, de keel billed toekan en de rode-ogen boomkikker kun je hier spotten. Verder coati’s, miereneters, gordeldieren en natuurlijk veel vogel- planten- en bloemensoorten. De tour is inclusief vervoer, gids en lunch; je vertrekt rond 07:30 uur en bent tegen 16:30 uur weer terug in Placencia.
Dag 6 – Placencia – San Ignacio
Reistijd: circa 6 uur
Vanuit Placencia reis je vandaag via Belize City naar de officiële hoofdstad van Belize: Belmopan. Hier stap je over op de bus naar San Ignacio. Een dorp met niet meer dan 8000 inwoners wat zichzelf promoot met de slogan “the west is the best”. In het dorp vind je open lucht cafés, internet, een pinautomaat, souvenir winkels en een levendige fruit en groente markt. In het centrum neem je zelf een taxi naar het hotel dat op ongeveer 5 kilometer uit het centrum ligt.
Je verblijft in een knus hotel met uitzicht over het dorp. De kamers zijn voorzien van een eigen badkamer en airconditioning en zijn ingericht met Caribische tinten en decoraties. Op loopafstand liggen de ruïnes van Cahal Pech, een paleizen complex waar ooit koningen woonden.
Dag 7 – San Ignacio, kanotrip Barton Cave
Onze Engelssprekende gids staat vandaag al vroeg bij je hotel en neemt je mee op een rit door het binnenland. Over een hobbelweg rijd je door sinaasappelboomgaarden van een Mennonietengemeenschap. Deze Mennonieten leven nog traditioneel zonder moderne hulpmiddelen. Dit zijn hun landerijen en twee keer per week leveren ze groenten aan de lokale Belizianen. Onderweg zul je vast een glimp van deze blanke gemeenschap opvangen. Dan kom je aan bij de ingang van de Barton Creek Cave. De grot is alleen toegankelijk per kano en doet heel magisch aan. De Maya’s dachten dat dit een ingang naar Xibalba, de onderwereld was. In de grot zijn botten en potten gevonden. Je zult er niet veel van zien, maar wanneer de lampen uit gaan en je alleen water hoort druppelen voel je de magie. Lunch is niet inbegrepen dus neem van te voren wat snacks mee. Na de kanotrip in de grotten is het heerlijk om weer in de open lucht te komen en, wanneer de tijd dit toelaat, kun je een duik nemen in het kristalheldere water. Rond twee uur ben je terug in je hotel en ben je de rest van de dag vrij.
Dag 8 – San Ignacio, verblijf
Met op de achtergrond de geluiden van de jungle word je deze ochtend wakker. Vandaag moet niks maar kan veel tijdens je rondreis Belize. Heb je nog geen genoeg van oude Mayasteden breng dan een bezoek aan de nabij gelegen ruïnes van Cahal Pech, El Pilar of Xunantunich. Daarnaast kun je bijvoorbeeld gaan paardrijden, tubben op de Mopan rivier, mountainbiken of enkele mooie wandelingen maken over verschillende trails.
Wij bezochten de ruïnes van Caracol in het Mountain Pine Ridge Reservaat. De rit er naar toe is al een unieke jungle-ervaring. Het landschap verandert in een subtropisch regenwoud met wildlife in overvloed. Caracol is de grootste Mayaruïne van Belize en nog maar een klein deel is door archeologen blootgelegd. Een hoogtepunt is de Caana piramide, wat in de oude Mayataal ‘paleis in de hemel’ betekent. Overal hoor je exotische vogels en brulapen. De lunch is inclusief en als afsluiting maakten we een stop bij ‘Rio On Pools’ voor een verkoelende duik. Deze excursie kunnen we eventueel voor je bijboeken.
Dag 9 – San Ignacio – Flores
Reistijd: circa 2,5 uur
Vandaag verlaat je Belize en reis je door naar Flores in Guatemala. Hoewel Flores toeristisch is omdat het de uitvalsbasis is voor een bezoek aan Tikal, is het niet meer dan een eilanddorp in het meer Peten, met een brug naar Santa Elena op het vasteland. Vanuit Santa Elena loop je over de brug naar je hotel, direct aan het meer. Er is niet veel leven in Flores, reizigers houden zich opvallend rustig. Dit komt omdat iedereen de volgende morgen al vroeg vertrekt voor het bezoek aan Tikal of voor de doorreis. De zonsondergang vanuit je hotel over het meer is gratis en een hoogtepunt van je verblijf in Flores.
Dag 10 – Flores, bezoek Tikal
Qua opstaan wordt dit de zwaarste dag van je Belize rondreis… Rond kwart over vier wordt er op de deur geklopt: wake-up call. Er is zo vroeg nog geen gelegenheid om te ontbijten, alleen wat koffie. Neem voldoende water en wat te eten mee, want er zijn geen winkels of restaurants in Tikal.
In alle vroegte, nog voordat de junglehitte de overhand krijgt, kom je aan in Tikal. Bij de slagboom die de entree van het nationale park markeert, betaal je ca. US$ 7,- Dan is het nog 20 minuten tot de daadwerkelijke ingang. Bij het zien van de maquette van de tempelstad krijg je pas echt het een idee van de enorme uitgestrektheid. Terwijl de nevel nog deels tussen de ruïnes hangt en langzaam optrekt, betreed je het park. Waarschijnlijk zie je al snel een neusbeertje, die nieuwsgierig komt kijken of je wat te eten hebt. Er zijn een aantal goed onderhouden, bredere paden die naar de ruïnes leiden. De kleinere paden gaan dieper het woud in. Wij zagen hier veel spinapen en verschillende soorten toekans.
Tikal was het centrum van het rijk van de Maya’s. Het werd omstreeks 300 voor Christus gebouwd en pas in 1848 weer ontdekt door een team van Guatemalteekse ontdekkingsreizigers. In 1979 werd het door UNESCO tot Werelderfgoed verklaard. Wanneer je de op één na hoogste tempel beklimt (nr.5, 57 meter en via de steile houten trap aan de zijkant valt het niet mee), kijk je bovenop uit over de boomtoppen naar de omliggend ruïnes.
Je kunt de hele dag in Tikal rondlopen zonder alles gezien te hebben. Het meest indrukwekkend vonden wij, dat ze zo verspreid liggen en zo diep in jungle verscholen, dat je vaak het gevoel hebt er als enige te lopen, totdat er opeens uit het niets weer een ruïne opduikt met wat mensen erom heen. Rond twee uur ’s middags, na zo’n zes uur lopen en klimmen, de laatste uren steeds klammer in de hitte, ben je meestal wel aardig ‘op’. Bij de slagboom reserveren we om half drie de shuttle terug naar Flores, waar je rond half vijf uur terug bent, precies op tijd voor de zonsondergang.
Dag 11 – Flores – Caye Caulker
Reistijd: circa 6 uur
Na een aantal actieve dagen in de jungle bij San Ignacio en Tikal is niets prettiger dan je reis te vervolgen naar een hangmat op het eilandje Caye Caulker in Belize. Je staat nog een keer vroeg op voor de shuttletransfer naar de haven van Belize City. Dit is een rit van ongeveer 5 uur. Daarvandaan neem je één van de vele bootjes (ca. US$ 8,-; exclusief) die meerdere keren per dag naar het eiland gaan. De 45 minuten durende tocht is spectaculair: je vliegt over de azuurblauw zee en ziet in de verte al de wuivende palmen van Caye Caulker. Schop je slippers lekker uit (een hele verademing), iedereen loopt hier op bloten voeten en maakt zich nergens druk om. Het motto is hier ‘Go slow’ en inderdaad het is waar: overal hoor je ‘Whazz-up man’. Na een wandeling over het eiland kun je lekker gaan eten…vis natuurlijk, want waar eet je nog een bord verse kreeft voor US$ 13,-?
Dag 12-13 – Caye Caulker, verblijf
Alle tijd in je reis om helemaal bij te komen. Witte zandstranden zijn er op het eiland niet, maar er zijn genoeg andere mogelijkheden om de tijd door te komen. Vermaak je in de zon en met Chillen-Belize-style in het “uitgaansgebied” de Split, waar alles op het eiland zo’n beetje gebeurt. Of verken het koraalrif vanaf een zeilboot. Lees hier onder de mogelijkheden om deze activiteit toe te voegen aan je reis.
Ben je een ervaren duiker, dan heb je misschien gehoord over de mysterieuze Blue Hole, een donkere vlek in de Caribische zee. In navolging van de Franse onderwater ontdekker Jacques Cousteau, duik je tot op een diepte van 42 meter. Eenmaal beneden zwem je tussen enorme stalagmieten, stalactieten (en behoorlijk grote rifhaaien). Deze duik voor gevorderden wordt gerekend tot een van de beste ter wereld.
Dag 14 – 15 – Einde Belize rondreis, Caye Caulker vertrek
Na een afwisselende Belize rondreis is het alweer tijd om terug te vliegen naar Nederland en afscheid te nemen van Belize. Probeer als ontbijt de lokale specialiteit Fried Jacks. In de ochtend ga je naar de steiger van Caye Caulker en neem je de watertaxi terug naar Belize City.
Vlieg je in de ochtend of in het begin van de middag terug naar Nederland raden wij je aan om de laatste nacht in ons koloniaal hotel in Belize City te verblijven, zodat je op de dag van vertrek op tijd op de luchthaven aanwezig kunt zijn.
Tenslotte vlieg je terug naar huis. Een onvergetelijke ervaring rijker.
Tips tijdens je Belize rondreis
Beste reistijd
Een bezoek aan Placencia is niet weersafhankelijk maar de whale sharks bevinden zich van april t/m juni (soms al in maart) voor de kust. Voel je graag de adrenaline door je lijf stromen, dan is zwemmen met deze grote vriendelijke reuzen van de oceaan zeker de moeite waard. Deze ervaring is makkelijk ter plaatse te reserveren.
Tikal
Bij het visitor center kun je voor een halve dag een officiële, Engels sprekende gids in de arm nemen. Deze gids is speciaal opgeleid en weet veel van dit gebied. Een gids kost voor een halve dag kost ca. US$ 25,-. Wij waren er blij mee, we hoorden en leerden veel meer over het gebied dan staat beschreven in de reisboeken. Van mei t/m november kan het flink regenen. Dan zijn er veel muggen. Zorg voor luchtige, beschermende kleding en anti-mug lotion met DEET.
Onze slaapplekken
Deze rondreis aanpassen?
Dat kan! Met deze flexibele Belize-rondreis hebben we een gevarieerde route voor je uitgestippeld. Je kunt deze individuele rondreis gerust aanpassen. Hieronder hebben we een aantal suggesties toegelicht. Heb je zelf ideeën om de reis aan te passen? Nog beter, geef je wensen gerust aan ons door!
Caye Caulker is een heerlijke plek om niet meer te doen dan niksen in je strandstoel met je voeten in het water. Wil je het onderwaterleven van Belize’s enorme koraalrif verkennen, laat het ons weten. Dan plannen we een snorkeltocht per zeilboot in en stop je op 3 bijzondere snorkellocaties: een ongerept koralenveld, ‘shark-alley’ waar je tussen de roggen en zusterhaaien zwemt, en een kloof in het koraal waar schildpadden zwemmen en je vaak ook murenen ziet. Rozig van de onderwaterwereld kruip je weer aan dek, waar de salsa voor de nacho’s vers voor je wordt bereid. Met een flinke rumpunch in je hand vaar je tijdens zonsondergang weer terug naar je tropische eiland.
Overnacht je liever bij de ingang van het tempel complex? Dan kunnen we ook een jungle lodge voor je inplannen. Je verblijft hier twee nachten op 15 minuten lopen van de mysterieuze tempels. Er is een zwembad, zodat je kunt afkoelen na de jungle belevenissen. Laat het ons weten als je voor de jungle lodge kiest en we passen je reisplan hierop aan.
Wakker worden in een kleurrijke kamer met op de achtergrond de azuurblauwe zee. Voor je ligt een zwembad dat net even koeler is dan de zee. Ideaal voor een middag niets doen of om even op te frissen. De kamers die we voor je reserveren liggen in het hoofdgebouw met uitzicht op het zwembad en door de wuivende palmbomen zie je de Caribische zee. Ze zijn voorzien van douche, toilet, tv en airco. Er zijn maar een paar kamers dus snel boeken is wel aan te raden. Laat het ons weten als je voor het comfort hotel op Caye Caulker kiest en we passen je reisplan hierop aan.
