De mooiste nationale parken van Montenegro

“Durmitor is misschien wel het bekendste nationale park van Montenegro, en een paradijs voor wandelaars en bergliefhebbers. Je vindt er meer dan 40 bergtoppen boven de 2.000 meter, waaronder de hoogste van het land: de Bobotov Kuk (2.523 meter).

Of je nu zin hebt in een korte wandeling of juist een flinke hike: in Durmitor kan het allebei. Een van de bekendste routes loopt rond het Zwarte Meer (Crno Jezero), een ontspannen rondje van een paar kilometer, door het bos en langs het water. Heb je iets meer tijd en zin om verder te trekken? Dan is de wandeling naar de twee andere gletsjermeren een aanrader. Vanuit Crno Jezero loop je het bos in tot je uitkomt bij Zminje Jezero (het “slangenmeer”) en Borno Jezero. Onderweg kom je nauwelijks andere wandelaars tegen, zeker buiten het hoogseizoen: de meren liggen stil en verscholen in het groen. Ik nam zelf een picknicklunch mee, want naast het restaurant bij Crno Jezero is er geen andere plek om te eten in het park.

Toe aan een gezonde dosis adrenaline? De Tara-kloof, de diepste van Europa, ligt vlakbij en is dé plek voor outdoor avontuur. Zelf ging ik hier ziplinen!”

“Biogradska Gora is een van de laatste stukjes Europees oerbos. Je wandelt hier tussen bomen van meer dan 400 jaar oud.

In het hart van het park ligt Biogradsko Jezero, een meer omringd door dicht bos. Ik maakte hier een korte, relaxte wandeling van zo’n drie kilometer rond het meer: ideaal als je rustig wilt opstarten of met kinderen reist. Het pad is goed begaanbaar en onderweg zijn er genoeg bankjes om even te zitten en te genieten van het uitzicht.

Wil je liever langer wandelen? Dan is het viewpoint een aanrader. Vanaf het bezoekerscentrum aan het meer start een gemarkeerd wandelpad dat je in ongeveer anderhalf uur naar een uitzichtpunt boven het meer brengt. Het viewpoint zelf is een open plek met houten bankjes en een panoramisch uitzicht over het hele meer en de omliggende bossen.”

“Het Skadarmeer is het grootste meer van de Balkan en een paradijs voor vogelspotters, met ruim 280 soorten waaronder de zeldzame kroeskoppelikaan. Het park heeft ook een rijke cultuurhistorie, met kloosters, forten en vissersdorpjes waar je vanuit de boot op uitkijkt. Het is de perfecte plek om te ontspannen: je verblijft er in een wijnhuis met zwembad.

Ik ging in juni met de boot het meer op, en dan beginnen de waterlelies net te komen. Wil je ze op hun mooist zien, ga dan tussen begin juli en oktober, al vind ik ook buiten deze periode een bezoek aan Skadar de moeite waard. Heb je zin in een actievere tocht? Met een kajak kom je nog dichter bij de vogels. Ga dan zeker vroeg op pad en vergeet je verrekijker niet.”

“Lovćen torent hoog boven de Baai van Kotor uit en biedt indrukwekkende panorama’s over de kust en het binnenland. De weg naar Lovćen is een avontuur op zich: vanuit de baai slingert een smalle bergweg omhoog, met maar liefst 25 scherpe haarspeldbochten. Elke bocht brengt je een stukje hoger en beloont je met een steeds weidser uitzicht over de baai, de bergen en de Adriatische Zee. Het contrast met de kust is groot. Onderweg kwamen we meerdere enorme bussen tegen die over dezelfde weg naar beneden gingen. Vol ongeloof keken we hoe ze met passen en meten toch de bochten konden maken.

De Wolf Trail in Lovćen is een populaire, gemakkelijke wandelroute, ideaal als je wilt genieten van panoramische uitzichten zonder al te veel fysieke inspanning. En natuurlijk mag je de 360°-uitzichten niet vergeten vanaf het mausoleum van Njegoš, voormalig heerser van Montenegro.

Mijn eigen tip: de Lovćen Alpine Coaster, een van de spannendste attracties bij de kabelbaan boven Kotor. We zaten in een tweepersoonskarretje waarmee we met eigen snelheid naar beneden vlogen, deels langs indrukwekkende rotsen en kliffen. Wat was dit gaaf!”

Prokletije is een relatief onbekend park in het zuidoosten van Montenegro, aan de grens met Albanië. En juist omdat het zo onbekend is, vind ik het een van de leukste plekken. De bergen worden ook wel de “Vervloekte Bergen” genoemd, en dat zegt al genoeg over dit indrukwekkende berggebied. Dit is Montenegro op z’n puurst, met scherpe bergpieken, gletsjervalleien en traditionele bergdorpen.

De Grebaje-vallei is een goed startpunt voor dagwandelingen of meerdaagse trektochten. De klim naar de piek Volušnica beloont je met uitzicht over wat ook wel het “Albanese Zwitserland” wordt genoemd. Ook voor landschapsfotografie ben je hier op de juiste plek: het licht in dit gebied is vaak spectaculair.