De populairste activiteiten op de Azoren

De Azoren liggen midden in de Atlantische Oceaan, op de route van meer dan 20 walvissoorten. Vanaf São Miguel en Pico vaar je met een boot de oceaan op, waar gidsen vanaf land eerst uitkijken naar bewegingen in het water voordat de boot koers zet. Zie je liever eerst wat het inhoudt zonder het water op te gaan? In Lajes do Pico vertelt een klein museum over de tijd dat er vanuit dit dorp nog op walvissen werd gejaagd, en over hoe dat veranderde in het spotten dat je er nu doet.

Terceira is hét eiland om de lokale keuken te leren kennen. Tijdens een food tour door hoofdstad Angra do Heroísmo proef je onder andere alcatra, een traditionele Portugese stoofpot, en lokale kaas en wijn. Je loopt langs kleine eetgelegenheden die je zelf niet snel zou vinden, en hoort onderweg meer over de geschiedenis van het eiland.

Corvo is het kleinste bewoonde eiland van de Azoren en alleen te bezoeken als dagtocht vanaf Flores, want slapen kan er niet. Het eiland telt één dorp en een kratermeer middenin een uitgedoofde vulkaan. Juist doordat je er niet overnacht, voelt een dag op Corvo als een uitstapje naar een andere wereld.

Door de vulkanische bodem heeft de Azoren van nature verwarmd water. In Furnas op São Miguel zwem je in een warmwaterbron die door het ijzer een bruine kleur heeft, en op Ilha Terceira en São Miguel vind je meer van dit soort natuurlijke zwembaden. Het is een van de weinige plekken ter wereld waar je binnen een paar uur van hiken naar loom in warm water liggen gaat.

Elk eiland heeft zijn eigen wandelpaden, van de kratermeren van São Miguel tot de fajãs van São Jorge, platte stukken land aan de voet van steile kliffen die vaak alleen te voet bereikbaar zijn. Op Pico beklim je de hoogste berg van Portugal, op Flores loop je langs watervallen en kratermeren. Neem sowieso een regenjas mee: het weer wisselt hier per uur.

Voor wie liever op twee wielen het landschap verkent: verschillende eilanden hebben mountainbikeroutes door vulkanisch landschap, langs kratermeren en over paden die je anders niet snel zou nemen. São Miguel en Pico lenen zich goed voor een dag op de fiets, met genoeg hoogteverschil om het uitdagend te maken.