Waarom Zuid-Korea op je bucketlist hoort

“Seoul is een van die steden die je meteen pakt. De architectuur alleen al: ultramoderne gebouwen naast eeuwenoude tempels, alsof niemand ooit heeft besloten dat die twee niet bij elkaar horen. Op elke straathoek staat wel een kraampje of een klein restaurant waar het ruikt naar gegrild vlees of tteokbokki. Ik heb in Seoul meer gegeten dan gepland, maar daar geen moment spijt van. Een superleuke manier om de stad te ontdekken is dan ook om een foodtour te doen met een lokale gids. Die kent de beste plekjes, vertelt je over de traditionele gerechten en zo proef je weer nieuwe gerechten die je anders niet snel zou kiezen.”

“Zuid-Korea is kleiner dan je denkt, maar gevarieerd van karakter. Een van mijn favoriete stops was Andong, een plek die veel reizigers overslaan. Terwijl dat zonde is. Andong is traditioneel Zuid-Korea zoals het ooit was: rustige straten, oude hanokhuizen en een ontspannen sfeer. Het nabijgelegen Hahoe Folk Village is UNESCO Werelderfgoed, hier loop je door een dorp dat al eeuwen vrijwel onveranderd is.

Iets verderop sliep ik in de Golgusa-tempel, ingeklemd tussen de rotsen. Op een futonmatras, omringd door monniken die hun dag beginnen voor jij wakker bent. Tijdens dit verblijf leer je meer over het Koreaanse boeddhisme tijdens gezangen, meditaties, gesprekken met de monniken en traditionele maaltijden. Ik was er vlak voor de verjaardag van Boeddha op 24 mei, dus de hele tempel hing vol met papieren lantaarns in alle kleuren. Het is een ervaring die ik niet snel ga vergeten.”

“Busan laat zien dat Zuid-Korea meerdere gezichten heeft. De stad combineert lange stranden, oude tempels en moderne wolkenkrabbers. De Jagalchi-vismarkt is een must: je wijst aan welke vis je wil, deze wordt vers klaargemaakt en naar een restaurant gebracht waar jij al zit te wachten. Zo simpel, zo goed.

Het Gamcheon Culture Village was vroeger een sloppenwijk, nu een kleurrijke buurt vol kleine galeries, winkels en muurschilderingen die leuk is om doorheen te dwalen. En als de zon zakt, loop je verder naar de kust om de skyline van de stad te bewonderen.”

“Een tip vooraf: download een vertaalapp. Buiten Seoul spreken mensen weinig Engels, maar dat maakt de ervaring alleen maar echter. Met een beetje creativiteit en flexibiliteit kom je overal.

Een rondreis van twee weken geeft je genoeg tijd om Seoul, Andong, Gyeongju en Busan rustig te ontdekken, met eventueel Jeju als afsluiter. Nederlanders en Belgen hebben geen visum nodig voor verblijf tot 90 dagen, ideaal!”

Wil je weten hoe zo’n rondreis eruitziet? Onze bestemmingsexperts zetten graag een route voor je samen op basis van onze bouwstenen, precies op jouw tempo, budget en interesses.