✓ Geniet van de lokale keuken in Seoul en maak een hike in Seoraksan Nationaal Park
✓ Snuif cultuur, geniet van lange zandstranden en leef een dag als monnik
Met deze drieweekse rondreis Zuid-Korea reis je langs álle hoogtepunten. Na duizelingwekkend Seoul is het tijd voor natuur in Sokcho. Via het culturele hart reis je naar Busan: hier vind je lange zandstranden en traditionele markten. Overnacht in een tempel en sluit je reis af op Jeju eiland. je reist met eigen auto; zo verken je in eigen tempo Zuid-Korea.
Dag 1 & 2 – Aankomst in Seoul
Hwanyeonghaeyo! Oftwel: welkom! Na aardig wat uurtjes vliegen zet je voet op Zuid-Koreaanse bodem vandaag. De internationale luchthaven is een efficiënt bedrijf: vaak hoef je niet lang te wachten op je koffers en voordat je het weet zie je je chauffeur al staan, met je naam op een bordje. Hij brengt je in ongeveer een uur naar je hotel in Myeongdong. Onderweg? Wolkenkrabbers links en rechts, groene bergen rondom en de Lotte Tower die hoog boven Seoul uit torent. Seoul is een stad van 17 miljoen inwoners, waar tradities en moderne hypes hand in hand gaan. Tempels met groenrode kleuren, een heus paleis en een traditionele wijk met authentieke hanok-huizen staan naast k-beauty winkels als Olive Young, Korean BBQ restaurants en shopping malls. Eigenlijk kom je ogen en oren tekort. Vandaag op je gemak dus de wijk bij je hotel verkennen. Met de Naver App navigeer je makkelijk door de buurt op zoek naar een restaurant.
Dag 3 – Seoul verkennen…
Seoul heeft zoveel hoogtepunten dat we bewust drie nachten voor je in plannen. Dit geeft je de tijd om te acclimatiseren én om op je gemak jouw hoogtepunten op je gemak op te zoeken. Om 10 uur ’s ochtends vindt de wisseling van de wacht plaats bij het Gyeongbokgung Paleis. Het paleis is gebouwd in 1395, meerdere malen verwoest en opnieuw opgebouwd en zorgvuldig gerenoveerd. Je kunt er gerust een halve dag ronddwalen, via de troonzaal en het Hyangwonjeong-paviljoen naar de binnenplaatsen en tuinen. Struin door de Bukchon-wijk met authentieke hanok-huizen en bewonder boeddha in de Yogjesa-tempel. Liever Seoul vanaf grote hoogte bekijken? Ga dan naar Inwangsan en wandel langs de oude stadsmuur. Eenmaal boven kijk je uit over het Gyeongbokgung paleis en de skyline van Seoul. De meeste mensen starten bij de Changuimun Gate.
…en een food tour
Aan het einde van de dag is het tijd om de Koreaanse keuken beter te leren kennen. Heb je gisteren en wellicht vandaag al een poging gedaan, vanavond neemt een lokale gids je mee naar de Gwangjang Market. Eetstalletjes met vis, vlees en groentes, smalle tafels en eetstokjes, houten krukjes én een menukaart in het Koreaans. Gelukkig spreekt je gids Engels en neemt hij je mee over de markt. Wat je zoals proeft? Van kimbap (Koreaanse rolletjes van zeewier) en tteokbokki (rijstcake) tot kimchi (dumplings), en yak gwa (traditionele koekjes). Natuurlijk hoort daar makgeolli bij (rijstwijn). Sommige gerechten zullen niet direct je smaakpapillen aanspreken (zoals de levende mini octopus), maar volgens ons is dit dé excursie om meer te leren én te proeven over de Zuid-Koreaanse eetcultuur. De soju aan het einde van de avond zorgt voor een extra gezellige sfeer.
Dag 4 – Een extra dag in Seoul
Seoul heeft zoveel highlights, dat een extra dag goed te besteden is hier. Struin door de authentieke wijk Ikseon-dong en geniet van een salted croissant, voordat je je eerste souvenirs koopt in Insadong. Reis met het ov naar de andere kant van de rivier om de sfeer in Gangnam te proeven of wandel over Seoullo 7017: een oude snelwegbrug die is omgetoverd tot groen park. Vanaf Seoul Station wandel je in het groen boven het drukke verkeer uit. Het eindpunt? Namdaemun Market: één van de meest iconische lokale markten van Seoul. En één van de meest traditionele markten. Hier shoppen de locals voor lokale kleding (hanboks), dagelijkse boodschappen en ook electronica. En een goede plek voor streetfood. Vergeet niet om een foto te maken bij de Sungnyemun Gate voordat je Myeongdong inloopt. Geniet van de studentenwijk Hongdae of ga high end shoppen in Itaewon. Kortom, genoeg te doen in Seoul. Liever op pad met een gids? We regelen graag een city tour voor je, met ov of op de fiets. Gluren naar de buren? Bezoek dan de DMZ vanuit Seoul
Dag 5 – Met de auto naar Sokcho
Reistijd: ca. 2,5 uur
Na je ontbijt is het tijd om je huurauto voor de komende 1,5 week op te halen. Het rijden door Zuid-Korea is comfortabel én goed te doen. Er wordt rechts gereden en met de juiste navigatie-app op je telefoon (wij vinden de Naver app de beste) rijd je makkelijk van A naar B. Waar je eerst nog door de stad rijdt, met links en rechts de blinkende wolkenkrabbers, reis je daarna het groene binnenland in. Via valleien en door tunnels brengt de chauffeur je in ongeveer 2,5 uur naar Sokcho. Je hotel ligt centraal, dichtbij de lokale markt, en is je uitvalsbasis voor de komende dagen. Sokcho is bekend vanwege het groene Seoraksan Nationaal Park én om het DMZ-gebied (DeMilitarized Zone), met uitzicht op Noord-Korea. Sokcho ligt aan zee; maak een wandeling langs het strand, bekijk de vuurtoren en geniet ’s avonds van verse vis.
Dag 6 – Seoraksan Nationaal Park
Het nationale park ligt op ongeveer 20 minuten van de stad. Je kunt met de auto naar het park, maar de bus pendelt ook regelmatig op en neer (je ziet de bustijden makkelijk in de Naver-app), en stopt bij de ingang van het park. Nadat je door de enorme ingangspoort door bent gelopen, kun je op de plattegrond bekijken welke route je wil nemen. De kabelbaan naar boven ligt vrij dicht bij de ingang en één van de mooie tempels iets verder rechtdoor aan de rechterkant. Pak je de kabelbaan naar boven, dan wandel je in ongeveer een half uur naar het Gwongeumseong Fortress vanaf waar je een prachtig uitzicht over de vallei hebt. In het nationale park vind je diverse wandelingen, van makkelijke tot uitdagende paden. Eén van de meest uitdagende is de klim naar de Ulsanbawi Rots. Onderweg passeer je de Sinheungsa tempel: kleurrijk en midden in de bergen.
Onze tip: gluren naar de buren
Dag 7 – Door naar Andong
Reistijd: ca. 4 uur
De rit naar Andong kan via de kust of door het binnenland. Kies je voor de kustroute, dan ben je ongeveer vier uur onderweg. Stop voor een koffie onderweg in Gangneung en ga lunchen in Uljin, dat bekend staat om de verse zeevruchten, zoals de koningskrab. Na aankomst check je in bij je hotel en heb je de tijd om een plan te maken voor de rest van de dag die voor je ligt. Maak aan het eind van de dag een korte wandeling door de omgeving of zoek een lokaal restaurant op voor een eerste kennismaking met de traditionele keuken van de regio.
Dag 8 – Andong verkennen
Vandaag ontdek je Andong, het culturele hart van Zuid-Korea. Je begint bij de Andong-dam, waar het rustige meer en de omliggende groene heuvels zorgen voor mooie uitzichten; vooral in de ochtend hangt hier vaak een lichte mist over het water. Daarna bezoek je Dosan Seowon, een eeuwenoude Confuciaanse academie (UNESCO). De eenvoudige gebouwen liggen harmonieus in de natuur en geven een goed beeld van de filosofie en levenswijze van vroeger. Hahoe Village ligt hier niet ver vandaan. Vanaf de top van de Buyongdae-klif kijk je uit over het kleine dorp dat in de bocht van de rivier ligt. Van boven lijkt het net een yin yang-symbool. Het dorp is meer dan 600 jaar oud en nog steeds wonen afstammelingen van de eerste bewoners hier. Samen met je gids wandel je door de smalle straten langs de traditionele hanok-huizen. Je ziet met eigen ogen hoe het leven er in de Joseon-periode uitzag. Je sluit de dag af bij de elegante Woryeonggyo-brug; hier geniet je volop van het rustige landschap en de sfeer van Andong.
Dag 9 – Tijd voor Gyeongju
Reistijd: ca. 1,5 uur
Je rijdt van Andong naar Gyeongju vandaag. Een korte rit van ongeveer anderhalf uur; kies een route die je zelf het leukst vindt en plan je eigen stops, zodat je optimaal geniet van het landschap van Zuid-Korea. Gyeongju staat bekend als het openlucht museum van Zuid-Korea. Je overnacht de komende nachten in een hanok: een Koreaans huis in een authentieke bouwsteen. Je slaapt op een matje op de grond (vaak met vloerverwarming) en hebt je eigen badkamer. De eigenaren zorgen voor een gastvrije ontvangst en een goed ontbijt. Vanuit je hanok reis of wandel je makkelijk naar het Tumili-park, waar groene ronde heuvels van gras voormalige graftombes zijn. Door de vormen zie je al snel of er één persoon is begraven of juist twee. Aan het einde van de dag is de Woljeonggyo-brug mooi verlicht. Tip: Gyeongju ontdek je het best op de fiets. Bij de belangrijkste bezienswaardigheden kun je eenvoudig een fiets huren of gebruikmaken van de lokale deelfietsen. Zo fiets je in je eigen tempo tussen eeuwenoude tombes, paleizen en sfeervolle straatjes.
Dag 10 – Op pad in Gyeongju
Ga na je ontbijt op pad om meer van Gyeongju te verkennen. De beroemde Bulguksa tempel ligt net buiten de stad en is een trekpleister voor buitenlandse én Zuid-Koreaanse reizigers. Deze tempel is het bekendste boeddhistische tempelcomplex van Korea. De huidige tempel werd in de 8e eeuw tijdens het Silla-koninkrijk uitgebreid; met de fraaie houten paviljoens, stenen bruggen en elegante pagodes is het met recht een plek om te bezoeken. Rijd daarna door naar de Seokguram grot, na een kleine klim omhoog sta je oog in oog met een boeddha-beeld. Tip: doe als de Koreanen doen en van de lokale tofu stoofpot (sundubu-jjigae) in het Bulguksa Tourist Area. Dwaal in de middag door het hanok-dorp waar Gyeongju ook bekend om staat. Van een Nijntje-winkel tot sieraden en van eetstalletjes authentieke hanok-huizen: met name ’s avonds is het leuk om hier rond te lopen en te genieten van alles om je heen.
Dag 11 – Leef als een monnik, overnacht in een tempel
Reistijd: ca. 45 minuten
Na je ontbijt neem je afscheid van de vriendelijke eigenaren en rijd je naar de Golgulsa-tempel, verstopt in de bergen. Je dompelt de komende 24 onder in het leven van de monniken. En hoe kan je dat beter doen dan overnachten in een tempel? De tempel ligt in de groene glooiende heuvels en heeft diverse gebouwen in de karakteristieke kleuren. Een grote bel maakt het geheel compleet. Tijdens het inchecken ontvang je een schoon laken, kussensloop en een handdoek. Bovendien krijg je een linnen hesje en linnen broek, die je draagt vandaag en morgen. In de middag staat er een vechtsport-demonstratie op het programma. Deze typisch Zuid-Koreaanse vechtsport is jaren geleden ontstaan in deze tempel. Daarna volgt een uitgebreide uitleg over het leven in een tempel, het leven van een monnik en de tradities en gebruiken.
Volg adem- en mediteersessies en wandel naar het boeddha-beeld bovenop de berg. Je kijkt uit over de bergen en de groene heuvels terwijl je langzaam naar boven wandelt. Aan het begin van de avond ga je gezamenlijk aan tafel. Vrouwen uit dorpen in de omgeving koken dagelijks voor alle inwoners en gasten. Je hebt tijd om met andere deelnemers te praten, of juist in je eentje alle indrukken te verwerken. Je overnacht in een slaapzaal, op een comfortabel matje, met gedeelde douches en toiletten. Airco zorgt voor verkoeling in de warme zomermaanden, terwijl ondol (vloerverwarming) in de winter voor aangename warmte zorgt.
Dag 12 – Bruisend Busan
Reistijd: ca. 1,5 uur
Vroeg op vandaag voor een mediteersessie. Na je gezamenlijke ontbijt verlaat je het culturele hart van Zuid-Korea (voor even) en reist naar bruisend Busan. Waarom bruisend? Vanwege de mooie mix van lange stranden, authentieke markten, een iconische tempel aan zee en blinkende wolkenkrabbers. Je overnacht down town in old town Busan. Dit is één van de meest authentieke wijken van Busan, waar je nog struikelt over kleine handelshuizen, winkelstraten met lokale winkels en lokale markten. Reis met de kabelbaan over de baai of pak een taxi om naar Haeundae te reizen. Dit is een moderne wijk aan het goudgele strand. De mooie coastal walk ligt verborgen in het groen, de boulevard is vol terrasjes, en het strand is uitnodigend. ’s Avonds pakken locals hun podium op het strand.
Dag 13 – Busan
Vandaag heb je alle tijd om Busan verder te verkennen. Start de dag bij de Haedong Yonggungsa-tempel, een van de meest bijzondere tempels van Zuid-Korea. In plaats van verscholen tussen de bergen ligt deze tempel direct aan de kust, met uitzicht op de zee en de ruige rotsen eromheen. Vervolg je dag in het levendige hart van de stad. Op de Jagalchi-vismarkt zie je hoe de vangst van de dag wordt verhandeld en proef je de authentieke sfeer van deze belangrijke havenstad. En waar je beneden je verse vis aanwijst en bestelt, wordt deze direct voor je klaargemaakt om boven (op de tweede verdieping) op te eten. Verser ga je het niet krijgen. Voor hét panoramisch uitzicht over Busan neem je de lift naar Busan X the Sky of bezoek je de iconische Busan Tower. Vanaf hier zie je hoe stranden, wolkenkrabbers, heuvels en de haven naadloos in elkaar overlopen. Heb je behoefte aan wat rust? Maak dan een wandeling langs de kust van Igidae of zoek een plekje op het brede strand van Haeundae. Eet hier ’s avonds op één van de terrassen óf op Haeundae Traditional Market. Dit is de plek voor hotteok (gevulde pannenkoek met honing) en tteokbokki (pittige rijstcake). Laat het ons weten wanneer je in Haeundae wil overnachten.
Gamcheon Village & de Yeongdo Brug
Gamcheon Culture Village is een van de meest kleurrijke plekken van Busan. De wijk werd na de Koreaanse Oorlog gebouwd door vluchtelingen uit Noord-Korea. Het is niet gebruikelijk in Zuid-Korea om in de heuvels te wonen, maar door het grote aantal vluchtelingen is dat hier in Busan wel gebeurd. Jonge kunstenaars, kunststudenten en bewoners sloegen de handen ineen om de buurt nieuw leven in te blazen met muurschilderingen, kunstwerken en kleurrijke gevels. Tegenwoordig wandel je door een doolhof van smalle stegen vol street art, creatieve installaties en fotogenieke uitzichtpunten. Achter elke hoek ontdek je weer een nieuw kunstwerk of een gezellig café. Niet ver hier vandaan ligt de Yeongo Brug: tijdens de Koreaanse Oorlog spraken gevluchte families af elkaar hier terug te vinden wanneer ze elkaar onderweg kwijt waren geraakt. De brug werd daarmee een symbool van hoop en hereniging. De Yeongdo brug is de eerste ophaalbrug van Korea en wordt nog steeds dagelijks kort geopend als eerbetoon aan haar geschiedenis.
Dag 14 – Van Busan naar Jeonju
Reistijd: ca. 3 uur
Vandaag rijd je verder en verruil je modern Busan voor Jeonju, oftwel het culturele hart van Zuid-Korea. Hier geen wolkenkrabbers in het oude centrum, maar traditionele hanok-huizen, smalle stegen en een ontspannen sfeer. Jeonju is vrij klein en daarom ook een prima plek om zelf te verkennen. De hoofdstraat van het hanok-dorp is vrij toeristisch met kleine elektrische auto’s en lokale reizigers in traditionele hanbok-kleding. Sla je links- of rechtsaf ben je direct in de smalle straten met karakteristieke muren met pannen. Achter elke hoek lijkt weer een verborgen binnenplaats, kleine winkel of sfeervol café te wachten. Wandel aan het einde van de middag naar Omokdae, een klein paviljoen op een heuvel boven het Hanok Village. Vanaf hier kijk je uit over honderden traditionele daken die langzaam goud kleuren in het avondlicht. Geniet ’s avonds van een traditionele bibimbap, Jeonje staat namelijk ook bekend als de culinaire hoofdstad van Zuid-Korea.
Hanbok-kleding
Tijdens je wandeling door Jeonju kom je regelmatig mensen tegen in een hanbok, de traditionele kleding van Zuid-Korea. Deze kleurrijke kleding werd vroeger dagelijks gedragen en bestaat voor vrouwen uit een wijde rok met een kort jasje, terwijl mannen een comfortabel jasje met ruime broek dragen. Tegenwoordig zie je hanboks vooral tijdens feestdagen, familiegelegenheden en culturele evenementen.
In Jeonju Hanok Village hoort een hanbok inmiddels helemaal bij het straatbeeld. Het is dan ook gebruikelijk om er zelf een te huren en een paar uur door de historische wijk te wandelen. Terwijl je langs traditionele hanokhuizen, theehuizen en sfeervolle steegjes loopt, krijg je een inkijkje in het Korea van vroeger. Voor veel Koreanen én bezoekers is het een leuke manier om de geschiedenis van de stad echt te beleven én natuurlijk een mooie herinnering aan je bezoek aan Jeonju.
Dag 15 – Van traditioneel Jeonju naar creativiteit in Gwangju
Reistijd: ca. 2,5 uur
Waar Jeonju bekendstaat om de historische hanok- huizen en eeuwenoude tradities, is Gwangju een moderne stad met een creatieve ziel. Kunst, cultuur en geschiedenis spelen hier een belangrijke rol en geven de stad een heel eigen karakter. Na aankomst kun je op je gemak de stad verkennen. Struin door levendige straten, neem plaats in een lokaal café of bezoek een van de vele kunstgaleries die Gwangju rijk is. De stad staat bekend als een cultureel centrum van Zuid-Korea en verrast met een mix van moderne architectuur, lokale markten en groene stadsparken. Aan het einde van de dag merk je dat Gwangju echt tot leven komt. Sluit de dag af met een Koreaanse barbecue of proef een van de vele lokale gerechten waar de regio om bekendstaat.
Dag 16 – Gwangju verkennen
Gwangju staat bekend als het culturele en artistieke hart van Zuid-Korea, maar speelde ook een belangrijke rol in de moderne geschiedenis van het land. In mei 1980 kwamen inwoners en studenten hier in opstand tegen het militaire regime. De gebeurtenissen van de Gwangju Democratiseringsbeweging worden gezien als een belangrijk keerpunt op weg naar de democratie die Zuid-Korea vandaag kent. Je leert er meer over in het May 18 Democratic Uprising Archives of wandel door het centrum, waar nog altijd veel plekken herinneren aan deze bijzondere periode. Tussen de historische verhalen door ontdek je een heel andere kant van Gwangju. Kunstgaleries, hippe cafés en lokale restaurants geven de stad een creatieve energie. Slenter door de straten, proef de regionale keuken en ervaar het dagelijkse leven van een stad die door veel buitenlandse reizigers nog nauwelijks wordt ontdekt.
Dag 17 – Auto inleveren en met het vliegtuig naar Jeju
Na het inleveren van je huurauto stap je in het vliegtuig; de vlucht naar Jeju duurt ongeveer een uur. Zodra je landt, haal je een nieuwe huurauto op en rijd je naar de zuidkust van het eiland, naar Seogwipo (spreek uit: Soow-wie-poo). Onderweg merk je direct dat Jeju een heel ander karakter heeft: hier geen grote drukke steden met wolkenkrabbers, maar groene heuvels, lavalandschappen, mandarijnboomgaarden en vergezichten over zee. Halverwege het eiland domineert Hallasan het landschap. Dit is de hoogste berg van Zuid-Korea en een slapende vulkaan. Eenmaal in Seogwipo kun je alle kanten op: enerzijds vind je de zee, de coastal walk en sfeervolle restaurants, terwijl je anderzijds de lokale markt hebt, met een winkelstraat om de hoek.
Dag 18 – Jeju verkennen
Houd je van een ochtendwandeling? Sta dan vroeg op en ga voor de zonsopkomst op de Sunrise Peak. Deze grillig gevormde heuvel ligt in het oosten van Jeju en bestaat volledig uit lava. Eenmaal boven kijk je uit over de zee, richting Japan, en zie je de krater onder je liggen. Deze wandeling is natuurlijk ook overdag te maken 😉 Beneden, aan de rotsen bij het strand, zie je de haenyeo: vrouwen die zonder zuurstof duiken naar zeewier en zeevruchten. Hun enige uitrusting is een mes, dat ze gebruiken om hun vangst los te snijden. De oranje boeien die je her en der verspreid in het water ziet liggen, geven aan waar ze bezig zijn met hun duik. Jeju staat ook bekend om de Olle Trail: een netwerk van wandelingen via kleine kustdorpen. Even stoppen onderweg? Doe als de Koreanen en geniet van gegrilde octopus en een koud biertje.
Dag 19 – Watervallen en lavarotsen
Seogwipo heeft wel drie watervallen, en de mooiste is Cheonjiyeon. Het water valt hier zo’n twintig meter naar beneden, in een poel omringd door bos. Via een voetgangersbrug loop je zo door naar Saeseom, een klein eilandje vlak voor de kust. Verderop stort de Jeongbang-waterval rechtstreeks in zee, een van de weinige plekken ter wereld waar dat gebeurt. Volg de kustlijn en je komt uit bij Oedolgae: een rotszuil die eenzaam in het water staat, met een legende over een weduwe die hier versteende terwijl ze op haar man wachtte. Het pad maakt deel uit van de Olle Trail en is ook zonder wandelschoenen goed te doen. Tijd over? Rijd door naar Jusangjeolli, waar lava van de Hallasan is afgekoeld tot duizenden zeshoekige zuilen. ’s Avonds kom je vanzelf uit op de Maeil Olle Market: proef er Jeju-mandarijnen, verse zeevruchten en de plaatselijke specialiteit, gefrituurde gimbap met zwart varkensvlees.
Dag 20 – Terug naar Seoul
Vandaag lever je de huurauto in en neem je afscheid van Jeju. Een korte vlucht brengt je naar Gimpo Airport, vlak bij het centrum van Seoul – reken op ongeveer een uur in de lucht. Vanaf Gimpo pak je zelf de AREX of metro naar de stad, of spring in een taxi als je liever niet met bagage sjouwt. Je laatste nacht van de rondreis breng je door in Hongdae, de studentenwijk waar Seoul nooit lijkt te slapen. En goed te bereiken met het ov. Overdag struin je langs straatkunst, kledingwinkeltjes en platenzaken, en op straat treden vaak spontaan bandjes of dansgroepen op. Tegen de avond vullen de terrassen en foodtrucks zich: probeer tteokbokki of een hotdog met kaas, shop je laatste souvenirs en geniet van Seoul by night vanaf een rooftopbar. Tip: wij zijn fan van de Side Note Club met heerlijke cocktails en een groot terras. Liever in een andere wijk overnachten? Wij geven je graag advies.
Dag 21 & 22 – Terugvlucht naar huis
De metro terug naar het vliegveld is op loopafstand van je hotel. Liever een taxi? Dat is makkelijk te regelen via de K.Ride-app of via de receptie van je hotel. Houd rekening met gemiddeld een uur reistijd naar het vliegveld. Het vliegveld is groot en overzichtelijk. Zorg dat je op tijd bent; afhankelijk van je airline kan het wat tijd kosten om je bagage in te leveren. Hierna is het wachten voordat je mag boarden. De komende uren heb je voldoende tijd om je foto’s terug te kijken, Polarsteps bij te werken en je reis nog een keer beleven.
Onze slaapplekken
