Toekans, Tico’s en tropische stranden
Rondreis
✓ Voldoende tijd om het land écht te zien en om uitgerust thuis te komen
✓ Ga naar de schilpadden en het waterlabyrint van Tortuguero
✓ Ontmoet de lokale ananasboer en proef de verste ananas
✓ Verblijf in een ecolodge met alle vrijheid bij de Arenalvulkaan
✓ Wandel met gids door het weelderige nevelwoud met mos, varens en kleurrijke vogels
✓ 3x strand om te relaxen aan zowel Caribische kust als Pacifische kust
Dag 1 & 2 – Aankomst en verblijf in San José
Bij aankomst van de intercontinentale vlucht in San José, word je opgewacht en met een minibus in ca. 30-50 minuten naar je hotel in of nabij het centrum van San José gebracht. Vaak kom je ’s avonds aan en zul je meteen lekker naar bed gaan.
De dag erop ben je wellicht al vroeg wakker door het tijdsverschil. Rond 9 uur word je opgehaald voor een meet&greet met onze vriendelijke lokale agent. Onder het genot van een kop Costa Ricaanse koffie en limonade neem je de reis nog een keer door en krijg je handige tips mee voor onderweg. Zo ga je goed voorbereid op pad.
De hoofdstad heeft geen echte highlights. Daarom, en omdat het een vermoeiende reis geweest is, ben je vrij om bij te komen, te wennen aan het klimaat- en tijdsverschil en om het oude centrum zelf een beetje te verkennen. Neem een kijkje in het koloniale Teatro Nacional en de kathedraal. Slenter op je gemak door het park en wip even de lokale en overdekte markt in het centrum van de stad in.
Dag 3 & 4 San José – Tortuguero
Reistijd: circa 4,5 uur (waarvan 1,5 uur per boot)
In deze rondreis Costa Rica met kinderen word je vroeg in de ochtend opgehaald bij je hotel en reis je per bus naar de Caribische kust. Na 1,5 uur rijden krijg je een ontbijt bij een restauarant in Guapiles. Daarna is het nog een 1,5 uur naar de boot. Daar stap je op en vaar je in 1,5 uur naar Tortuguero. Onderweg spot je al veel dieren, dus de tijd vliegt voorbij. Onze lodge ligt aan op één van de landtongen, verscholen in het groen. Je slaapt in comfortabele huisjes met douche, toilet en fan, gelegen in een mooie tropische tuin. Alle maaltijden in buffetvorm zijn inbegrepen. Na de lunch bezoek je Tortuguero dorp aan het beroemde strand waar de schildpadden in het seizoen aan land komen en hun eieren leggen (juli t/m oktober), of wandel je met gids door de natuur nabij de lodge. De volgende dag ga je heel vroeg met een bootje het water op. Een wekker heb je niet nodig, de brulapen laten graag van zich horen. Je vaart over de kanalen en spot apen, leguanen en misschien wel een kaaiman. De kanalen zijn soms breed, maar soms ook zo smal dat je onder de takken door moet duiken. In de middag is het weer tijd voor of een bezoek aan Tortuguero dorp of de gidswandeling door de natuur; het programma is niet vastomlijnd en wordt ter plaatse beslist. Voel je ook vrij om te kiezen voor een middag rust en een plons in het zwembad.
Dag 5 – Tortuguero – Cahuita
Reistijd: circa 6 uur (waarvan 1,5 uur per boot en 1,5 uur per bus)
Na het ontbijt, check je uit en langs het dorp Tortuguero verlaat je het kanalennetwerk (1,5 uur varen) en word je met de bus in 1,5 uur terug naar Guapiles gebracht. Bij aankomst hier zo rond 12.30 uur staat er een lunch voor je klaar en wordt je daarna naar het autoverhuurbedrijf in Guapiles, waarmee we samenwerken, gebracht. Na uitleg over de auto en de controle van je rijbewijs en creditcard, kun je op weg. Het rijden in Costa Rica met kinderen is niet moeilijk. Je moet alleen rekening houden met gaten in de weg en zo af en toe een langzame vrachtwagen voor je, die je niet in kunt halen omdat het een eenbaansweg is. Neem je tijd…
Je rijdt door vlak landschap, langs de kust zuidwaarts naar Cahuita. Aan het eind van de middag rijd je dit Caribische dorpje binnen. De komende nachten verblijf je in een lodge dichtbij het strand. Je auto kan je zonder probleem op het terrein parkeren. Na een plons in het zwembad en een opfrissende douche, is het lastig kiezen tussen alle leuk uitziende restaurantjes hier.
Dag 6 – Verblijf in Cahuita
De volgende ochtend staat er een heerlijk ontbijtbuffet met vers fruit voor je klaar. Een goed begin van de dag die je vandaag ook lekker zelf invult. Waar hebben jij en je kinderen zin in? Wij raden je een bezoek aan Cahuita National Park aan. De entree van het natuurpark is op vrijwillige basis. De paden langs het strand en door de jungle bewandel je makkelijk zelf. Eens kijken wie er als eerste een aapje spot. Neem ook zeker je zwemkleding mee, want vanaf het strand stap je zo in zee voor een verfrissende duik.
Je kunt dit park ook met gids bezoeken. De gids weet veel te vertellen over de verschillende tropische bomen en dieren die je ziet. Bovendien weet hij/zij de dieren met z’n beoefend oog en gehoor net iets makkelijker te vinden. We kunnen hier ook een dagtocht reserveren waarbij je je het lokale leven induikt in Costa Rica bij een familieproject, waar je leert hoe cacao chocolade wordt en het leven op de boerderij ervaart – van het voeren van dieren tot het bereiden van een gezamenlijke lunch. Bij interesse, laat het ons weten.
Dag 7 – Vrije dag in Cahuita
Vandaag heb je nog een volle dag de tijd om te genieten van de tropische reggae sfeer en lekker aan het strand, (of in de hangmat), te liggen. Vanuit het strand ben je zo terug bij het hotel, dus wanneer je iets vergeten bent is het makkelijk om het nog even op te halen. Tijd om zandkastelen te bouwen op het strand of eindelijk eens dat boek uit te lezen waar je thuis maar niet aan toe komt. Niets moet…
Heb je nog energie over en zin om iets te ondernemen, plan dan een uitstapje naar Puerto Viejo. Deze plaats wordt wat drukker bezocht door toeristen en ligt op een half uurtje rijden. Je vindt hier veel leuke restaurantjes en souvenirswinkeltjes. En bezoek het Manzanillo park, voorbij Puerto Viejo, wat is opgericht rondom het idyllische witte strand. Hier kun je wandelen langs de kust en op zoek gaan naar felgekleurde toekans en moeilijk vindbare (roodbruine) kikkertjes.
Dag 8 – Cahuita – Sarapiqui
Reistijd: circa 4 uur
Deze ochtend rijd je terug naar het noorden, Guapiles weer voorbij en over het platteland verder naar Sarapiqui. Sarapiqui is een kleine plaats te midden van de ananasvelden en een snelstromende rivier. Het landschap is er groen en van hieruit kun je een self-guided trail lopen van 30 minuten. Je vind er een kikkertuin en een omheind meer met een heuse kaaiman. Je slaapt in een kleurrijke lodge met terras, er is een zwembad en een restaurant waar de vogels af en aan vliegen. Je kunt hier terecht voor je lunch, ontbijt en diner, wel zo gemakkelijk met je kinderen.
Dag 9 – Bezoek ananasboer in Sarapiqui
Na het ontbijt breng je een bezoek aan ananasboer Don Rodolfo en zijn familie. Zij hebben een kleine ananasplantage op een glooiend terrein waar hij je van alles over verteld. Zelf waren we erg verrast over hoe een ananas groeit, nooit geweten. Uiteraard kan er geproefd worden. Voor de rondleiding mag je je eigen vis uit de vijver vissen. De familie is van alle markten thuis want naast ananassen telen ze ook ander tropisch fruit, cacao en tilapia. Na de wandeling schuif je aan tafel waar een typische Costa Ricaanse lunch voor je klaar staat. Sarapiqui is niet zomaar een ontspannen verblijf, maar een smaakvolle pitstop.
Zoek je nog wat extra avontuur in je reis, kun je (ook) gaan raften, klasse III, schikt voor kinderen vanaf ca. 9 jaar. Je vaart ongeveer twee uur met je groepje soms rustig en dan weer over een stroomversnelling. Onderweg stop je om te zwemmen en eet je, hoe kan het hier ook anders, verse ananas.
Dag 10- Sarapiqui – La Fortuna
Reistijd: circa 1 uur
Na het ontbijt vertrek je op je gemak richting La Fortuna. Het is een mooie rit over een goede weg. Maak een stop bij de Iguana Tree of bij de waterval. Met een beetje geluk zie je bij helder weer de Arenal vulkaan al recht voor je uitsteken. Het is de jongste en meest actieve vulkaan van Costa Rica en heeft een bijna perfecte ‘kegelvorm’.
Je verblijft in een ruim opgezette lodge met zwembad net buiten het centrum met uitzicht op de Arenal vulkaan. In de omgeving van Arenal staat een observatorium en er zijn verscheidene heetwaterbronnen die door de vulkaan verwarmd worden. In Mistico vind je een hangbruggenroute die je dwars door de de natuur leidt. Bij interesse laat het ons weten, dan regelen we een entreekaartjes.
Je verblijft in een ruim opgezette lodge met zwembad net buiten het centrum met uitzicht op de Arenal vulkaan. In de omgeving van Arenal staat een observatorium en er zijn verscheidene heetwaterbronnen die door de vulkaan verwarmd worden.
Dag 11 – La Fortuna, verblijf
Begin je dag, voordat de waterval drukker bezocht wordt, met een wandelingetje of een ritje erheen en neem een verfrissende duik midden in de natuur (niet diep, pas wel op, de afdaling erheen is glibberig). Na het ontbijt kun je besluiten wat je verder wilt doen. Er zijn hier tal van activiteiten mogelijk. Maak een wandeling in het Nationale Park rond de Arenal of maak een kanotocht over het gelijknamige meer, vooral aan te raden als het rustig en zonnig weer is. Wel zonnebrand en petjes meenemen dan.
In de namiddag zijn er 2 opties: ga op een heuse kikkertour met gids. Wat leuk is aan deze wandeling is dat de gids je niet alleen nachtdieren laat zien, maar je ook leert hoe je kikkers makkelijk kunt spotten en herkent aan hun gekwaak. Of voor een ontspannen einde van een drukke dag zijn de hotsprings een aanrader. Tegen het vallen van de avond gaan de lichtjes aan en wordt het er sprookjesachtig. Interesse? Voor de jongere kids kunnen we ook een middagtijdstip reserveren. Vraag ons naar de mogelijkheden.
Dag 12 – La Fortuna naar Samara
Reistijd: circa 4,5 uur
Vanuit La Fortuna is het zo’n 4,5 uur rijden naar Samara. Als je vroeg op weg gaat ben je er tegen lunchtijd en kun je gelijk één van de gezellige barretjes uit proberen. Maak anders nog even een stop in het hoofdplaatsje Nicoya, net zo genoemd als het schiereiland waar je nu op rijdt. De route is gevarieerd en op het eerste deel lijkt het soms wel alsof je door Schotland rijdt, het is groen en heuvelachtig. Daarna wordt de omgeving vlak en open, het landschap kaler en droger en de temperatuur stijgt flink: ja je bent echt in de tropen! Bij aankomst in Samara neem je je intrek in ons kleinschalige hotel op een paar minuten rijden van het strand. Bij het zwembad kun je ontspannen een boekje lezen of neem samen met je kinderen een verfrissende duik.
Dag 13 en 14 – Verblijf in Samara
In het hoofdstraatje van Samara vind je wat souvenirswinkeltjes, een supermarkt, pinautomaat, een café en er zijn wat restaurants, maar meer is er eigenlijk niet; precies genoeg vertier om je een paar dagen optimaal te kunnen ontspannen. Aan het strand van Samara vonden wij het erg fijn om naar Gusto te gaan. Een barretje direct aan het strand en onder de palmen. Een echte aanrader zijn de verse fruitshakes!
Verder kun je deze dagen relaxen aan het palmenstrand, genieten van de golven, gewoon even helemaal niets. Wil je toch wat zien, ga dan naar Playa Buenavista of Playa Barigona, op ca 5 km ten noorden van Samara. Op gelijke afstand ten zuiden van Samara ligt Carrillo Beach een verlaten strand aan de weg. Tussen juli en november kun je ook naar Ostional, wat ten noorden van Samara. Hier ligt bij het strand een broedplaats voor schildpadden. Ongeveer eens per maand, afhankelijk van de stand van de maan, komen de eieren uit. Gedurende drie tot zeven dagen kruipen de kleine schildpadden massaal over het strand.
Dag 15 – naar St. Elena / Monteverde
Reistijd: circa 4,5 uur
In de morgen rijd je na het ontbijt weg. Je komt na circa 4,5 uur aan in Santa Elena. In het centrum vind je enkele lokale soda’s en restaurants. Je logeert de komende nachten in een huiselijk chalet met weer een mooie tuin, alles van hout, op 5 minuten rijden naar het centrum. Waarschijnlijk ben je wat vermoeid van de rit, maar heb je nog energie, dan kun je vanmiddag al de hangbruggenwandeling doen in het nabij gelegen Selva reservaat.
Een aanrader in onze rondreis Costa Rica met kinderen is de nachtwandeling. Rond half zes en half acht in de avond wordt deze wandeling georganiseerd waar je tarantula’s en slapende vogels en kikkers zult ontdekken. Deze kan je erg makkelijk ter plaatse boeken bij je accommodatie.
Dag 16 – St. Elena / Monteverde, verblijf
Het Monteverde-nevelwoud is wereldberoemd en vaak druk, maar voor een meer ontspannen ervaring ga je naar het nabijgelegen Santa Elena Cloud Forest. Minstens zo indrukwekkend, en omdat het rustiger is, heb je zelfs meer kans om dieren en vogels te spotten. Wij regelen een ochtendwandeling met gids voor je, die je in twee uur door het groen van varens, mossen en kleurrijke orchideeën leidt. Entree (ca. US$ 18 p.p.) is exclusief. Houd je ogen open; soms is het even zoeken om vogels te ontdekken!
Er zijn verschillende wandelroutes, de paden zijn aangelegd en goed onderhouden (voor de kinderen is een rugdrager het gemakkelijkst). Voor de lunch ben je terug en kun je wat eten in het dorp. De middag is ter vrije besteding. Voor de avond raden we je een bezoek aan het kikkermuseum aan. Dat klinkt misschien wat saai maar het is echt bijzonder: als het donker is zijn alle kikkers actief en goed te zien.
Dag 17 – Monteverde naar Manuel Antonio
Reistijd: circa 4,5 uur
Op deze dag eindigt je verblijf in het mysterieuze nevelwoud. Vervolgens is het prettig om af te zakken langs de Pacifische kust en de reis af te sluiten met nog wat stranddagen bij Manuel Antonio. Je komt langs bruggen, die zo uit een oude oorlogsfilm zijn weggelopen, uiteindelijk aan in Quepos, een levendig plaatsje aan zee. Vanuit hier rijd je over een slingerende kustweg, met hoteldaken verborgen in het groen, naar je hotel.
Tussen de grotere hotels ontdekten we wat kleinere hotels tussen het groen. Er is een zwembad, de kamers zijn knus en voorzien van airco. Manuel Antonio is toeristisch waardoor je een ruim aanbod hebt aan restaurants. Je vindt hier ook gezellige terrasjes waar je even lekker kan bijkomen van de lange rit en een tropisch drankje kan bestellen als afsluiting van de dag.
Dag 18 en 19 – Verblijf in Manuel Antonio
Vandaag lekker met je kinderen naar het park. Het park is niet groot en drukbezocht. Je treft er niet alleen natuur maar ook strand. Op veel plaatsen kun je zwemmen en luieren en bent zo al snel een dagje zoet (badkleding mee dus). Neem voldoende drinken en een verrekijker mee. Eten mag niet mee, want de brutale apen gaan er anders mee vandoor. Aapjes, luiaards, krabben, leguanen en diverse vogels vergezellen je op de wandeling over de trail die deels langs de kust loopt. Afwisselend bevind je je in diep tropisch regenwoud en daarna op een uitzichtpunt over de blauwe zee met rotseilanden en de witte stranden ervoor. Je kunt het op eigen houtje doen zonder gids. Gidsen, die met dure kijkers op pootjes zeulen, zijn hier prijzig (US$ 20,- p.p.) en meer gericht op de Amerikaanse toeristen. Wil je met gids, ga dan wel vroeg, bij zonsopgang, dan is het het echt waard. Goed om te weten is wel dat het park op dinsdagen altijd gesloten is.
Dag 20 – Manuel Antonio – San José
Reistijd: circa 4,5 uur
Vanochtend sta je rustig op en breng je misschien nog een kort bezoek aan het strand. Aan het einde van de ochtend rijd je terug naar San José en lever je je huurauto in bij je accommodatie. We reserveren een prettig hotel voor je met zwembad, dichtbij de luchthaven. Voor vroege vluchten in de ochtend is het prettig om nabij de luchthaven te verblijven. Bij de receptie regel je alvast je transfer voor de volgende ochtend. Het is slechts een kwartiertje rijden. Voor late middagvluchten en avondvluchten kun je ervoor kiezen om vanaf het strand in één keer naar de luchthaven te reizen voor je terugvlucht.
Dag 21 San José – terugvlucht, Dag 22 – aankomst
In de ochtend staat er een laatste Costa Ricaans ontbijt voor je klaar. Koffers weer gepakt en klaar voor de vlucht word je met een taxi (niet inbegrepen) in een kwartiertje naar de luchthaven gebracht.
De volgende ochtend, reisdag 22, land je weer en eindigt je reis door Costa Rica.
Onze slaapplekken
