De 4 mooiste hikes van Kaapverdie

Een van de bekendste wandelroutes van Kaapverdië loopt langs de ruige noordkust van Santo Antão, van het vissersdorp Ponta do Sol naar het afgelegen Cruzinha. Onderweg wandel je over smalle bergpaden met uitzicht op de oceaan, langs groene valleien en door kleine dorpjes.

Een hoogtepunt onderweg is Fontainhas, een dorpje dat tegen de bergwand gebouwd is en regelmatig wordt genoemd als een van de mooiste dorpen van Kaapverdië. De route laat goed zien waarom Santo Antão zo geliefd is bij wandelaars: achter elke bocht wacht weer een ander uitzicht.

De wandeling is ongeveer 15 kilometer lang en duurt zo’n 5 uur. Je krijgt te maken met smalle paden, hoogteverschillen en soms losse ondergrond. Je kunt de route in beide richtingen lopen. Starten in Cruzinha betekent wat meer klimmen, terwijl eindigen in Ponta do Sol handig is als je daarna nog ergens wilt eten of een taxi terug wilt regelen.

Niveau: gemiddeld. Geschikt voor wandelaars met enige ervaring vanwege het hoogteverschil en de ondergrond.

Ook deze route ligt op Santo Antão, maar het landschap is compleet anders. Je start in de krater van een oude vulkaan en daalt af richting de groene vallei van Paul. Onderweg wandel je langs suikerrietvelden, terraslandbouw en kleine dorpen waar het dagelijkse leven gewoon doorgaat.

De paden die je volgt worden niet alleen door wandelaars gebruikt, maar ook door de lokale bevolking om tussen de dorpen te reizen. Daardoor kom je onderweg regelmatig mensen tegen en krijg je een kijkje in het leven op het eiland.

De route is ongeveer 10 kilometer lang en duurt zo’n 5 uur. Omdat je vooral afdaalt, is deze hike minder zwaar dan sommige andere routes op Santo Antão.

Niveau: toegankelijk. Ook geschikt als je niet vaak wandelt, zolang je comfortabel bent met een paar uur achter elkaar onderweg zijn.

Voor wie op zoek is naar een echte uitdaging, is de beklimming van de Pico do Fogo een bijzondere ervaring. Met 2.829 meter is deze actieve vulkaan de hoogste berg van Kaapverdië. De route begint in Chã das Caldeiras, midden in de enorme vulkaankrater.

Vanaf daar klim je ongeveer 1.000 meter omhoog over een landschap van zwarte lavastenen en losse vulkanische grond. Eenmaal boven kijk je uit over de krater, het eiland en de oceaan.

De tocht duurt gemiddeld zo’n 6 uur heen en terug. Je gaat altijd met een gids op pad, onder andere omdat de route door het vulkanische landschap niet overal duidelijk is. Een vroege start helpt bovendien om de hitte later op de dag te vermijden.

Een overnachting in Chã das Caldeiras maakt de ervaring compleet. Je slaapt er in een eenvoudig huisje van vulkanisch gesteente en staat de volgende ochtend direct bij het vertrekpunt van de hike.

Niveau: pittig. Een goede conditie en stevige wandelschoenen zijn nodig.

Tot slot is ook Santiago een mooie bestemming voor wandelaars. De beklimming van Pico de Antónia brengt je naar het hoogste punt van het eiland. De route loopt door verschillende landschappen: van eucalyptusbossen en bergweides tot drogere, rotsachtige stukken.

De wandeling start vaak vanuit Rui Vaz, een dorp op ongeveer 800 meter hoogte. Vanaf daar klim je naar de top op 1.394 meter. Boven wacht een uitzicht over een groot deel van Santiago, met onder andere de hoofdstad Praia en de kustlijn in de verte.

Niveau: gemiddeld tot pittig. De route is goed te doen voor wandelaars met enige ervaring, maar vraagt door het hoogteverschil wel wat inspanning.