The Floribbean dream
rondreis
- Reisschema:Cocoa Beach - Orlando - Crystal River - Gulf Coast - Everglades - Key West - Upper Keys - Miami
- Reisduur:17 dagen / 16 nachten
- Reissom:vanaf € 1.530,- p.p. bij een gezin van 4 personen
- vanaf € 1.795,- p.p. bij een gezin van 5 personen
- o.b.v. 2 volwassenen + 2 of 3 kinderen reizend in juli/aug
- andere gezinssamenstellingen en periodes op aanvraag
- Excursies:snorkelen met zeekoeien, airboat tocht door Everglades moeras
- Vluchten:vanaf € 950,- p.p.
- Huurauto:vanaf € 1.120,- per auto
- type standaard SUV
Dag 1 – Hello Sunshine State – Cocoa Beach
Na aankomst op de luchthaven van Orlando haal je je huurauto op. Na een korte uitleg over je huurauto en het rijden op Amerikaanse wegen, vertrek je naar Cocoa Beach. De rit duurt, afhankelijk van het verkeer, iets minder dan anderhalf uur. Je hotel ligt aan het strand, hoe fijn is dat! Onze kinderen hebben direct de waves uitgeprobeerd met een surfboard. Cocoa Beach is wat ons betreft een fijne plek om rustig bij te komen van de vlucht en aan het warme, vochtige klimaat te wennen. Bovendien zijn er wel wat leuke restaurantjes in het centrum om een hapje te eten. Aan de overkant van de weg is een lagune, waar dolfijnen vaak hun kunstjes laten zien. Misschien heb je wel geluk!
Dag 2 – Verblijf in Cocoa Beach
Cocoa Beach is een plek waar je goed kunt surfen, er zijn meerdere grote surfshops te vinden. Wij hebben hier een dag een surfboard gehuurd, heerlijk om op het water te zijn zo aan het begin van je reis. Wil je surfles volgen dan kun je dit ter plaatse regelen. Bij Ron Jon’s Surf School worden surflessen voor kinderen georganiseerd in kleine groepjes van maximaal vier kinderen. Maar ‘niets moet, alles mag’. Dat is nou precies wat wij in gedachten hadden toen wij aan deze reis begonnen. Je kunt het vandaag ook rustig aan doen, je kunt slenterend langs het strand richting de oude pier lopen en ergens een drankje doen. Of in een typisch Amerikaans restaurant een grote hamburger gaan eten.
Kennedy Space Centre – optioneel
Op ongeveer een half uur rijden van Cocoa Beach ligt het Kennedy Space Centre – bekend om de shuttle-lancereringen. Niet alleen NASA voert hier raketlanceringen uit, maar ook Elon Musk met zijn Space-X-raketten is hier hard aan het werk. Een gratis shuttle bus rijdt over het immense terrein: zo zie je waar de lanceringen plaatsvinden en hoe de raketten verplaatst worden. Via de Rocket Garden wandel je naar een enorme hal, waar de Space Shuttle Atlantis in de lucht hangt. Astronaut worden? Check! Reis naar Mars? Check! Films in 3D bekijken (lekker in de airco)? Check! Een heuse Shuttle Launch Experience? Check! Wat ons betreft is een dagje Kennedy Space Centre zeker de moeite waard. De kaartjes kosten € 65,- per volwassene en € 50,- per kind (tot 12 jaar). Laat het ons weten wanneer je deze excursie wil boeken.
Vind je het leuk om een lancering bij te wonen? Via de website van Kennedy Space Centre kun je online kaartjes regelen.
Dag 3 & 4 – Naar de pretpark-hoofdstad Orlando
Reistijd: circa 1 uur
Na dit relaxte begin van de reis in Cocoa Beach vertrek je vandaag naar Orlando; de stad die bijna alleen bestaat uit attractieparken. Je kunt vanochtend nog rustig aan doen, het is maar een uurtje rijden. Zodra je Orlando binnenrijdt schitteren de themahotels en grote reclameborden met Disney figuren en neonlichten je tegemoet.
Je motel met zwembad voor de komende nachten is centraal gelegen tussen de verschillende attractieparken, outlet shopping malls en restaurants. De kamers zijn vrij standaard maar ruim en comfortabel genoeg. Onze ervaring is dat je hier toch weinig op je kamer bent. Wij namen ’s middags nog een verkoelende plons in het zwembad, zodat we uitgerust waren voor het bezoek aan ons favoriete pretpark.
Je hoeft vandaag geen wekker te zetten want reken maar dat je kinderen vroeg wakker zijn.
Tip: Koop online alvast je entreekaartjes, dan hoe je niet in de rij te staan en kun je bij aankomst direct doorlopen.
Waar je voor Universal Studios nog een dagticket kunt kopen, verkoopt Disney tegenwoordig alleen nog maar tickets voor minimaal twee dagen. Laat dus even weten hoeveel dagen je wilt gaan dan past onze reisspecialist het aantal nachten dat je in Orlando verblijft daar op aan.
De themaparken in Orlando
Disney
Walt Disney World is toch wel het paradepaardje onder de pretparken. Met vier verschillende themaparken zou je je er al een week op zich kunnen doorbrengen. Een bezoek aan The Magic Kingdom is een must see voor het Disneygevoel tijdens je Floridareis. Ook zou je nog kunnen kiezen voor Animal Kingdom, het futuristische Epcot Center of neem een kijkje achter de schermen bij Disney Hollywood Studios. Ook heeft Disney waterparken, maar die vinden wij erg aan de prijs.
Universal Studios
Loop als echt filmster op de sets van bekende films, van Jaws tot Harry Potter’s Wizarding World. Wandel door de straten heen en bekijk 3D films. Shrek 4D is een van onze favorieten. Voordeel van Universal ten opzichte van Disney is dat je hier vooraf ook losse dagkaartjes online kunt reserveren, bij Disney is het minimum 2 dagen!
Dag 5 – Naar Crystal River
Reistijd: circa 2 uur
Vandaag rijd je vanuit Orlando richting de Nature Coast, in het noordwesten van Florida. Het landschap wordt steeds heuvelachtiger, je passeert sinaasappelplantages en paardenranches met witte hekken. Na zo’n 2 uur rijden kom je aan bij je accommodatie: een typisch zuidelijk plantagehuis, met een heuse oprijlaan overschaduwd door oude eiken. Je proeft hier de sfeer van het diepe zuiden.
Installeer je op je gemak in je ruime familiekamer. Vanmiddag heb je alle tijd om de grote tuin en het zwembad te verkennen. Je hotel ligt direct aan de heldere rivier, en met wat geluk spot je hier al een nieuwsgierige zeekoe.
Dag 6 – Snorkelen met zeekoeien in Crystal River
Vandaag vroeg op, want om 07:30 uur begint je zeekoebriefing. Een later tijdstip is niet mogelijk, omdat de zeekoeien dan siësta houden. Je krijgt informatie over de zeekoe, haar leefgebied en wat je kunt verwachten van de trip. Met een gemiddelde lengte van 3 meter en een gewicht van 500 kilo, ziet een zeekoe er vrij lomp uit. Toch zijn het hele zachtaardige beesten, die nieuwsgierig zijn en het vaak leuk vinden om even bij je rond te hangen. Ze zijn niet gevaarlijk en kunnen niet bijten. Je krijgt een snorkel, flippers en een wetsuit mee, want het water kan koud zijn. Samen met een reisgezelschap van ca. 10 man vaar je naar de warmwaterbronnen waar je de beste kans hebt om de zeekoeien te spotten.
Zorg ervoor dat je van tevoren nog even ontbijt, je bent namelijk pas weer rond elf uur terug bij je hotel.
De beste tijd om zeekoeien te spotten is van november tot maart. In de zomer zijn er weinig zeekoeien, maar de kapitein weet plekjes te vinden waar je grote kans hebt om ze te spotten. Hier spring je in het water op zoek naar je eerste zeekoe.
Het water is meestal fris, donker en vrij troebel, waardoor je maar een halve meter zicht hebt. Als je een rustig plekje voor jezelf opzoekt en geduldig bent, is de kans groot dat je een zeekoe ziet. Toen wij er waren verscheen er uit het niets opeens zo’n beest (was wel even schrikken!) en bleef een tijdje vlak voor ons hangen. Na 2 uur snorkelen klim je aan boord en staat er warme chocolademelk om je wat energie te geven. Je vaart terug naar je plantagehuis, waar je de hele middag hebt om vrij te besteden. Wij waren best moe van het snorkelen en gebruikten de middag om bij te komen aan het rand van het zwembad.
Dag 7 – Crystal River – Gulf Coast
Reistijd: circa 2 uur
Na het ontbijt verruil je voor het strand aan de Gulf Coast nabij Tampa. Het is ongeveer twee uur langs de westkust rijden naar je relaxplek voor de komende dagen. Je verblijft in een fijn strandhotel met zwembad aan de Gulf Coast bij Indian Shores of St Pete. Palmbomen en een breed hagelwit zandstrand vormen het decor. Je hotel ligt aan het strand en gezellige barretjes en restaurants vind je ook in de nabije omgeving. Een fijne plek om even bij te komen halverwege je roadtrip.
Dag 8 – Strand en/of Tampa stad
Vandaag heb je alle tijd om helemaal niks te hoeven doen. Voor het zwembad en het strand hoef je maar een paar stappen te zetten. Kun je niet zo goed stilzitten, huur dan een surfboard om te gaan SUP-pen (Stand Up Paddlen).
Als je geen zin hebt in het strand raden wij je een bezoek aan Ybor City in het nabijgelegen Tampa aan. Deze oude Cubaans/Latijns Amerikaanse wijk zie je op veel plekken nog hoe ze met de hand sigaren rollen en vind je daarnaast ook veel leuke vintagewinkeltjes, gezellige restaurantjes en levendige bars.
Dag 9 – Everglades
Reistijd: circa 3 uur
De rit van het strand aan de Gulf Coast naar de Everglades duur ongeveer 3 uur . De mooiste route gaat langs de kust over de US 41. In de middag kom je aan in Everglades City, een gemoedelijke Hillbilly town, dat volgens de locals sinds de jaren ’50 weinig is veranderd. Hier vind je ruim opgezette plantagehuizen, gebouwd langs de rivier en omringd door mangrovebos. De locals zijn veelal ’t type hangsnor en truckerspet. Wij vonden ze heel vriendelijk, belangstellend en gastvrij.
Je verblijft in een resort met zwembad in het nabijgelegen marina Port of Islands of in de oudste lodge van Everglades city. Inmiddels zijn binnenin deze lodge moderne aanpassingen gedaan, maar is de aloude sfeer goed bewaard gebleven en ook hier is er een zwembad.
Vooral tijdens de zomermaanden zijn er veel muggen in de Everglades. De lodge heeft horren en een binnenzwembad met glazen plafond, waar je een lekkere duik kunt nemen zonder dat je de muggen van je af hoeft te slaan. DEET, bedekkende kleding en de autoramen dichthouden, helpen de beesten verder van je af te houden. Toch zul je wel een paar muggenbulten als souvenir meenemen uit de zompige binnenlanden van Florida.
’s Middags kun je met je auto de Everglades inrijden. Eigenlijk bestaat het gebied uit 2 delen: het bosrijke Big Cypress Reserve en vlakke moerassen van de Everglades. Via een hobbelige, onverharde weg rijd je dieper het moeras in. Vaak liggen er alligators te zonnen langs de weg. Wij bezochten in de middag het Shark Valley Visitors Center en maakten een korte wandeling. ’s Avonds vind je de echte Everglades sfeer bij Camellia Street Grill: een restaurant aan de rivier met verse gerechten, vuurkorven en in het weekend is er live muziek.
Dag 10 – Airboat tour Everglades
Reistijd: circa 5 uur
Na het ontbijt stap je in de auto en rijd je in een uurtje over de Tamiani Trail de Everglades in. Liever een omweg? Pak dan de Loop Road. Je rijdt stapvoets door de Everglades: alligators loeren in het water naar een lekker hapje of zonnen langs de kant van de weg, schildpadden maken een ommetje en ook slangen steken hier over. Eenmaal terug op de Tamiani Trail zie je aan je linkerhand de airboat al liggen. De propeller slingert aan en maakt flinke herrie. Je krijgt oordoppen om het kabaal enigszins te dempen, maar een fatsoenlijk gesprek kun je de komende 40 minuten niet voeren. De kinderen krijgen een zwemvest aan. Met de gids duik je per airboat het moeras in. Op de bredere rivieren ga je volle kracht vooruit. In de verte zie je grasland dat steeds dichterbij komt. De boot gaat stoppen denk je, maar dat doet hij niet. Voor je het weet zweef je over land. Voor ons was het elke keer even schrikken, maar dit is toch deels waarvoor je naar de Everglades komt: om over land te varen! De gids vertelt je over het ecosysteem en de dieren. Je ziet alligators, kleurige vogels en schildpadden.
Na deze spannende boottocht heb je tijd om te lunchen. In de middag staat een lange rit naar Key West op het programma. Het eerste deel gaat langs bossen en moerassen in de Everglades. Vervolgens kom je op de Overseas Highway, één van de meest bizarre en mooiste routes tijdens je Florida reis, die tientallen eilandjes met bruggen verbindt. Een leuke plek voor een break is No Name Pub net voor No Man’s Key. Eén van de oudste pubs op de Keys, waar locals graag een visje eten.
Bij aankomst in Key West rijd je naar je resort met zwembad, rustig gelegen aan de rand van het gezellige oude centrum met witgeverfde huizen. Binnen een kwartier ben je met de huurauto in het centrum, waar wij een hapje gingen eten.
Dag 11 – Key West
Vandaag heb je alle tijd om Key West te verkennen. Het oude centrum is gezellig druk, met Duval Street als bekendste straat. The Southern Most Point mag uiteraard niet ontbreken (wist je dat Cuba 90 mijl verderop ligt?), of wandel langs de villa van Ernest Hemmingway en bekijk een stijlvol gospel kapelletje.
Daarna naar de strandjes. Tip: neem wat broodjes en drinken mee voor een picknick op een Caribisch strand. Er zijn verschillende strandjes op Key West. Onze favoriete plek is Fort Zachary Taylor Beach ($2,50 p.p. entrance fee als je op de fiets komt). Een smal tropisch strand met het helderste water van Key West, op 6 minuten fiets- en 20 minuten loopafstand van Duval Street. Je kunt er goed zwemmen en zelfs snorkelen.
Dag 12 – The Upper Keys
Reistijd: circa 2 uur rijden
Vandaag verruil je Key West voor een Caribisch palmenstrand op de rustigere Upper Keys. Lekker bijkomen in een hangmat op het strand van Islamorada of Key Largo. Het is hier minder druk en bruisend dan op Key West, maar verwacht geen Robinson Crusoe taferelen in de middle of nowhere.
De eilanden zijn smal, waardoor je altijd dichtbij de enige hoofdweg zit. Ze noemen de kleinschalige accommodaties hier hideaways, omdat je even weg bent van de dagelijkse beslommeringen. De kamers zijn kleurrijk en er is een zwembad. Terwijl de kinderen schelpen gaan zoeken op het strand, schommel je wat in je hangmat terwijl je geniet van het uitzicht op de turquoise zee. Aan de overkant van de weg ligt Lorelei; een prima plek (met live muziek) om ’s avonds met een drankje en een hapje de zon in de zee te zien zakken.
Dag 13 – Chillen op de Keys
Eigenlijk kun je alle kanten op vandaag. Het is heerlijk relaxen bij het zwembad, luieren in een hangmat of zelfs vissen op de pier. Een aanrader? Ga snorkelen! Het water bij de Keys is super helder en wij vonden het al leuk om een uurtje te varen met de boot. Direct toen we het water in plonsden zwommen wat haaien onder ons weg. Dolfijnen, zeeschildpadden en hier een daar wat koraal maakten dit voor ons een heerlijke afsluiter. We waren verrast door het vele wildlife tijdens onze Florida-vakantie. Liever niet onder water? Pak dan je auto en ga op zoek naar een fijn en mooi strand. Er zijn er genoeg op de Keys, waar je heerlijk een dagje kunt luieren.
Dag 14 – Naar Miami
Reistijd: circa 1,5 uur
Vanaf de Keys rijd je in anderhalf uur over de overseas Highway naar Miami. Rondom Miami wordt er een beroep gedaan op je stuurwerk. Je verblijft in een sfeervol art deco hotel met zwembad en patio-tuin in South Beach. De familiekamers zijn modern en ruim. In Miami vind je veel typische art deco appartementen uit de jaren ’20 in vrolijke pasteltinten. Welcome to Miami, bienvenido a Miami, het populaire liedje van Will Smith komt spontaan in je op bij het zien van het strand. Wij gingen gelijk Ocean Drive verkennen. Deze weg loopt parallel aan het strand. Ocean Drive staat bekend om de mensen die er flaneren met hun prachtige auto’s (vaak oldtimers).
Vandaag kun je lekker rustig aan doen. Ontbijt is niet inbegrepen bij het hotel, maar er zijn veel leuke restaurants aan de boulevard. Wij zochten na het ontbijt gelijk het strand op. Het water is helder blauw en in de verte zie je cruiseschepen langs varen. Wij lunchten bij het Front Porch Café. Een gezellig lunchtentje waar veel locals komen. Geniet van een Philly Cheesesteak Sandwich of Baja Style Tacos terwijl je mensen kijkt en dure auto’s spot. Of shop till you drop in een van de vele shoppingmalls.
Dag 16 & 17 – Einde van je reis door Florida met kids
Er is een tijd van komen en gaan… en helaas is dit het einde van je rondreis Florida met kids. Aangezien de meeste vluchten ’s middags pas vanuit Miami naar Nederland vertrekken, kan je vanochtend rustig aan doen.
Misschien wil je nog een keertje in de zon gaan liggen, een duik in het water nemen of lekker uitgebreid lunchen bij dat ene restaurantje waar je nog niet bent geweest. Nadat je je auto weer ingeleverd hebt kun je op het vliegveld nog wat last-minute shopping doen voor je terugvliegt naar huis.
