Bouwstenen Costa Rica

Bijna elke Costa Rica reis begint in de hoofdstad San José. Na een lange vlucht vonden wij het fijn dat de transfer naar het hotel en de eerste twee nachten geregeld zijn. Een volle dag is precies genoeg om geld te wisselen, het compacte centrum te verkennen en voor tips en antwoord op je vragen bij onze lokale partner op bezoek te gaan.

Tortuguero National park biedt drie maanden per jaar een thuishaven voor broedende schildpadden. Begin je reis hier rustig in een lodge, verscholen in het groen van de jungle en alleen per boot te bereiken. Je wordt ondergedompeld in een groene wereld vol vogels, apen én kaaimannen.

Reis naar de prachtige Caribische kust met een uiterst ontspannen reggaesfeer. De stranden zijn hier ruig en deels overwoekerd door het tropische regenwoud. Hier kun je surfen, zonnen en relaxen. In Puerto Viejo vind je reggaebars en veel gezellige restaurants. Je bezoekt hier een lokale chocoladeboerderij, maar kunt de kustlijn ook op de fiets of vanuit de kajak ontdekken.

Vooral omdat het er meer regent, wordt de Caribische kust minder bezocht dan de kant van de Stille Oceaan. Maar dat heeft zo z’n voordelen: lange, lege, wat ruige stranden waar het regenwoud tot aan de kust komt en er hangt een ontspannen reggaesfeertje. Tussen het relaxen door maak je een natuurwandeling in Cahuita National Park.

Het charmante dorpje Turrialba is een strategische stop tussen de Pacifische en Caribische kust. Omgeven door vulkanen vind je hier plantages voor één van de beste koffiebonen van Costa Rica. Ontdek deze mooie omgeving en bezoek een duurzame koffieboer die je het ultieme kopje koffie leert zetten. Ook staat het dorp bekend als rafting hotspot én kun je hier een bijzondere vulkaanwandeling maken.

Andere hoogtepunten zijn bekender, toch zorgt juist het bezoek aan Don Rodolfo’s ananasplantage bij veel reizigers voor warme herinneringen. Vol trots en enthousiasme word je meegenomen op een smaakvolle rondleiding. Proef van de ananas en vang je eigen tilapia voor de lunch. Raften? Ook dan moet je hier zijn.

Het dorpje Boca Tapada ligt in een vrijwel onontdekt stukje van Costa Rica. In dit dierenparadijs spot je zonder veel moeite vogels, kikkers, apen en slangen. Je ecolodge ligt midden in het regenwoud. Extra bijzonder is onze special stay waarbij je in een boomhut slaapt… a room with a view!

Je logeert bij een familie in de Juanilama gemeenschap. Je wandelt naar een waterval in de omgeving of plukt bananen en kookt je eigen maaltijd met verse ingrediënten uit de tuin. Hoewel Costa Rica vooral bekend is als natuurbestemming vinden wij dit nachtje bij de gastvrije Ticos de ervaring waard.

Een bouwsteen voor reizigers die ‘off the beaten track‘ willen gaan. De meeste dagjesmensen uit La Fortuna komen niet zo ver. De Caño Negro rivier trekt vogels aan uit heel Midden-Amerika. De grote aantallen vogels kun je hier in alle rust bewonderen terwijl je tussen de kaaimannen door vaart.

De Arenalvulkaan is een perfect gevormde vulkaan, waar je er ook nog eens dichtbij kunt komen. ’s Avonds regelen we een kikkerexcursie waarbij je opzoek gaat naar de beroemde roodoogmakikikker. Optioneel kun je een kajaktocht of fietstour met gids maken of bezoek een warmwaterbron om te relaxen. Je slaapt op een rustig plekje net buiten het toeristische centrum van La Fortuna.

Het nationale park Tenorio wordt nog maar door weinig toeristen bezocht. Je loopt over smalle paden langs de turquoise Rio Celeste rivier aan de voet van de Tenorio vulkaan. Je beloning is een prachtige waterval verborgen in de jungle. Naast wandelen kun je hier ook tuben, raften of paardrijden.

In het Monteverde national park zijn talloze soorten mossen, planten en bomen gehuld in een laag nevel. Je hoort vogels fluiten en onder het bladerdak ritselt er van alles. Wij hebben alvast een ochtendwandeling met gids geregeld. Ga je ’s avonds op zoek naar kikkers of zoef je liever tussen de boomtoppen door tijdens een canopytour?

Iets minder bekend dan de buurparken, maar zeker zo indrukwekkend, juist omdat het wat rustiger en minder toeristisch is: Rincon de la Vieja. Ook valt de afwisseling op: je wandelt langs de wortels van enorme woudreuzen in dichte jungle, loopt langs riviertjes en ruikt vulkanische modderpoelen.

Ga jij de challenge aan? Stap van het gebaande toeristenpad en ga 24 uur offline, op een eiland voor de kust van Costa Rica. Weer even verbinden met elkaar in plaats van met de Wi-Fi. In plaats van een 4-sterren lodge, slaap je een nacht in een tent onder duizenden sterren. Back-to-basic, maar zeker niet afzien. Je wordt begeleid door een lokale gids, Ronaldo. Samen ga je vissen op zee en de vangst ga je vervolgens klaarmaken op het kampvuur. Puur genieten dus!

Samara is een heerlijk, nog niet zo toeristisch, stranddorpje om even helemaal niets te moeten. Langs de Pacifische kust van Costa Rica kun je je op talloze stranden, zoals Buena Vista of Playa Carillo genieten van zon, zee en strand. Je kunt er snorkelen, surfen en voetballen met locals op het pleintje.

Playa Naranjo is met de ferry goed bereikbaar. Toch komen hier nog weinig andere reizigers en  kun je hier genieten van rustige stranden. Hier beleef je een van de een heel bijzonder natuurfenomeen: bioluminescentie. In het kalme water van de Golf van Nicoya ga je ’s avonds kajakken en zie je hoe het plankton oplicht bij elke beweging – alsof het water zelf begint te stralen. Je kunt hier ook zelf apen en vogels spotten of hiken naar en zwemmen bij een waterval.

Zin in een paar dagen strand en ontspanning? Kies dan voor de provincie Guanacaste en het schiereiland Nicoya. Er zijn hier veel verschillende stranden, elk met zijn eigen unieke karakter, en we hebben ook een grote selectie hotels gevonden om te verblijven. Er is hier voor elk wat wils.

In het tropisch regenwoud van Carara nationaal park ga je met een gids op zoek naar exotische vogels. Vanaf een brug of boottocht over de Tarcoles rivier zie je verbazingwekkend veel krokodillen. Het is een ideale stop om de reis van noord naar zuid wat meer ontspannen te maken.

Manuel Antonio is een compact nationaal park dat direct aan zee ligt. Zwem en snorkel in zee en stap vanaf het strand zo het groene natuurpark in. Je spot er apen, neusbeertjes, luiaarden en leguanen. Het is een populaire afsluiting van de reis.

Surfdorp Dominical en buurdorpen Uvita en Ojochal liggen centraal aan de kust tussen Corcovado NP en Manuel Antonio NP. Het is een slimme uitvalsbasis om beide parken te bezoeken, zonder de hoofdprijs te betalen of tussen vele andere toeristen te zitten. Daarnaast is er langs de kust genoeg te doen: zo kun je dolfijnen spotten of naar het groene binnenland vol watervallen.

Je ontdekt deze dagen het afgelegen en overweldigende Corcovado park. Je vaart naar je hotel in Drake Bay gelegen in het groen in het kleine dorp. Met een gids maak je een wandeling door Corcovado Nationaal Park. Optioneel kun je gaan snorkelen bij een van de mooiste koraalriffen van Costa Rica bij Isla del Caño.

Deze bouwsteen is voor de échte natuur- en hikeliefhebber. Corcovado National Park is een van de meest diverse regenwouden ter wereld. Je verblijft er in een kleinschalige junglelodge. Met een gids maak je een hike door het park. Verder kun je op eigen houtje wandelen, vogels spotten en kajakken.

Wordt wakker en luister naar het geluid van de zee en de jungle geluiden om je heen. Het ultieme Costa Rica gevoel toch? Tijdens deze bouwsteen combineer je een bezoek aan het Corcovado Nationaal park met een heel bijzondere slaapplek Je overnacht in een comfortabel ingerichte, glamping tent, waar je vanaf je privéterras geniet van de indrukwekkende natuur.

Groene varens, met mosbegroeide bomen, bromelia’s, verfrissende riviertjes en kletterende watervallen; dit is het ongerepte nevelwoud! San Gerardo de Rivas is hét rustige alternatief voor Monteverde. Met uitzicht op de Cerro Chirripó verblijf je in een houten bungalow met zwembad. In het Cloudbridge Reserve wandel je met een gids door deze prachtige natuur.

Dit is dé plek voor een zoektocht naar de quetzal, een van de mooiste en kleurrijkste vogels van Costa Rica. Je gaat al wandelend op zoek naar deze zeldzame vogel. Deze bouwsteen is ideaal aan het einde van je reis. Vanuit de Pacifische kust naar San José is het al klimmend en kronkelend door de bergen een mooie tussenstop.