Europa met kinderen: 5 bestemmingen die je bijblijven

Portugal is misschien wel de meest complete familiebestemming van Europa. Family-expert Nienke reisde er afgelopen zomer met haar gezin en was meteen verkocht. Van de beschutte baaien van de Algarve tot de bruisende straten van Lissabon en Porto. Er is genoeg te doen voor zowel kleine als grote reizigers.

De korte reisafstanden maken Portugal een extra fijn land om te reizen met kinderen. Je combineert makkelijk strand met stad, en onderweg stop je gewoon even in een leuk plaatsje voor lunch of koffie. Geen gehaast, gewoon genieten.

Nienke: “Het surfen in Peniche en canyoning in Peneda Gerês was een enorm succes, vooral bij de kinderen. En wat ik zelf zo fijn vond: je kunt zoveel verschillende dingen doen zonder elke dag uren in de auto te zitten.”

Noorwegen is het land waar kinderen met open mond rondlopen, en Family-expert Sophie snapt precies waarom. Ze reed er samen met haar gezin door de fjorden en had bewust ruimte ingebouwd in de route. Geen afvinklijst met must-sees, maar tijd om te stoppen bij een waterval, een onverwacht uitzichtpunt of een leuke plaats langs de weg. Fjorden, watervallen en in de zomer een zon die nauwelijks ondergaat. Kinderen kunnen hierdoor heerlijk tot laat buitenspelen.

Het grote voordeel van Noorwegen als gezinsbestemming: je hoeft nergens voor in de rij en er is geen entreekaartje nodig voor een fjord. Het avontuur ligt gewoon langs de weg.

Sophie: “In Aurland maakten we een bergwandeling met uitzicht over het meer en de watervallen. Indrukwekkend om te zien en de kinderen waren echte berggeitjes! Deze plaats is ook de perfecte uitvalsbasis voor een boottocht door het Nærøyfjord.”

Italië is de perfecte bestemming voor kinderen omdat het zo tastbaar is. Productmanager Bas merkte dat toen hij naar Zuid-Italië reisde met zijn gezin. Een ijsje op het dorpsplein, kinderen die hun eigen pasta maken bij een nonna thuis en helpen in de moestuin van je agriturismo. In Puglia ontdek je witte stadjes, rijd je langs eindeloze olijfbomen en ontspan je op stranden zonder drukte.

Bas: “Veel mensen kiezen voor het bekende Toscane of Rome, maar wij kozen voor Puglia. In Salento konden de kinderen heerlijk hun gang gaan op de rustige stranden met helder water. En ’s avonds schuif je aan bij een lokaal restaurant, dat is voor mij echt Italië.”

Albanië staat misschien niet direct bovenaan je lijstje van kindvriendelijke bestemmingen, maar dat is precies de reden om er naartoe te gaan volgens Family-expert Leonore. Het is betaalbaar, overzichtelijk en je reist er echt nog buiten de gebaande paden. En met kinderen? Die worden hier overal met open armen ontvangen. Je merkt het in de kleine dingen. Een spontaan praatje onderweg, iemand die even helpt of de tijd neemt. En terwijl jij geniet van de ruige bergen en rustige stranden, is er voor kinderen alle ruimte om lekker hun eigen ding te doen.

Leonore: “De wekker ging vroeg voor onze tocht naar het Komani-meer, maar dit was zó de moeite waard. Op het moment dat je het meer ziet, snap je meteen waarom je hierheen komt: felblauw water, hoge bergen en bijna geen andere mensen. De kinderen vermaakten zich op een klein strandje en doken zelfs even het ijskoude water in. Op de terugweg mocht onze zoon voorin zitten terwijl we over het water zoefden. Dit was echt iets wat we samen hebben beleefd en niet snel zullen vergeten!”

Lapland voelt alsof je in een andere wereld stapt, en dat op slechts een paar uur vliegen. Bas heeft al veel regio’s van Lapland gezien en koos na de zomer in Italië met zijn gezin voor Noors Lapland in de kerstvakantie. Sneeuw tot aan je knieën, husky’s die je door de bossen trekken, rendieren langs de weg en als het meezit het noorderlicht. Voor kinderen is het een sprookje dat werkelijkheid wordt.

Prettig aan Lapland is dat alles goed georganiseerd is. Je slaapt in knusse hotels en de activiteiten liggen voor het oprapen. Een bezoek aan Santa Claus Village, een sneeuwscootertocht of een ochtend met de husky’s, alles is goed te combineren zonder dat het te druk wordt. Kinderen hoeven niet lang te wachten en raken niet overprikkeld, wat met jonge kinderen echt het verschil maakt.

Bas: “Als je ooit de magie van Kerstmis écht wil voelen, dan ga je naar Lapland. Twijfel niet te lang, want voor de kerstvakantie is Lapland een populaire bestemming. Wil je zeker zijn van de leukste plekjes en gunstige vluchtprijzen, is het slim om op tijd te boeken, het liefst al een jaar van tevoren. Wacht je tot na de zomervakantie, betaal je al gauw het dubbele voor je vlucht.”