Wat zijn de mooiste plekken om te bezoeken tijdens een rondreis door Japan?

Tokio is een stad van uitersten. Elke wijk of stadsdeel heeft zijn eigen bezienswaardigheden en unieke plekjes. Je wandelt door stille wijkjes met houten huizen, stapt daarna de metro in en staat ineens tussen de wolkenkrabbers en het neon van Shinjuku. Wij regelen een leuke citytour waarbij je met een local op pad gaat. Zo ontdek je het contrast tussen oud en nieuw Tokio: van marktjes, tempels en tradities in Yanaka tot de moderne subculturen in Nakano en het bruisende Harajuku of Shibuya. De tour duurt zo’n 6 uur en eindigt met tips voor de rest van je dag.

Een van onze tips: Shinjuku Gyoen. Dit is een groene oase midden in de stad. Dit park is vooral in de lente prachtig met bloesem. Je wandelt hier van een Japanse tuin naar een Franse rozentuin, allemaal in hetzelfde park. Reis je met kinderen (maar stiekem ook gewoon leuk als volwassene), dan is onze tip TeamLab Planets. Dit interactieve museum moet je ervaren om te begrijpen waarom het zo gaaf is.

Op zo’n uurtje reizen van Tokio ligt Hakone, deze stad ligt aan de voet van de bekende Mount Fuji. Bij helder weer zie je de besneeuwde top al van ver. De omgeving is verrassend veelzijdig, met kratermeren, warmwaterbronnen en actieve vulkanen. Hakone is een geliefde bestemming met genoeg te beleven. Je krijgt van ons een handig combinatieticket voor bus, boot en kabelbaan, zodat je op je gemak de regio kunt verkennen. Wil je even weg uit de drukte van de sta? Ga dan het water op met een kano in één van de meren van de Fuji Five Lakes. Zo kun je op een rustige manier genieten van een van de mooiste plekken van Japan.

Vlakbij Hakone ligt het kleine dorpje Gotemba, een knus Japans stadje. Wat deze plek zo uniek maakt is dat je hier slaapt je niet in een hotel, maar bij de lokale bevolking thuis, in een homestay die je een kijkje geeft in het dagelijks leven in Japan. Samen haal je de ingrediënten voor het avondeten uit de tuin, maak je het avondeten klaar en leer je het echte leven van de Japanner kennen. Het is er simpel, maar dat maakt het juist zo leuk. Je bent even weg van de drukke steden, de hoge gebouwen en de neon lichten, en geniet van het mooie platteland in de omgeving.

De historische stad Matsumoto ligt in een vallei omringd door indrukwekkende bergtoppen van de Japanse Alpen. Deze stad staat bekend om het fotogenieke houten kasteel, één van de oudste houten kastelen van Japan. De stad zelf bestaat ook uit historische straten en charmante wijken waar je ideaal kunt rondwandelen langs de café’s en galerieën. Vanuit Matsumoto raden wij aan om een dagtripje te maken anar de Kiso Vallei. Heir vind je sfeervolle middeleeuwese stadjes met traditionele huizen en smalle straatjes. Naast de stad is het landschap ook de moeite waard om te bezoeken. De weidse uitzichten de groene bossen en vruchtbare akkers maken deze plek een van de mooiste plekken in Japan.

Het culturele hart van Japan is Kyoto. Vol boeddhistische tempels, Japanse tuinen en traditionele architectuur is dit een van de mooiste plekken om de Japanse cultuur te ontdekken. Loop bijvoorbeeld onder de indrukwekkende rode bogen, echt een van de hoogtepunten van Japan. De leukste manier om door deze stad te ontdekken? Op de fiets! Zo ga je gemakkelijk langs alle hoogtepunten, fiets je door de achterstraten en ontdek je gemakkelijk alle indrukwekkende plekken.

Één van de metropolen van Japan, Osaka, is net even anders dan de anderen. Naast de neonverlichte gebouwen en talloze winkels staat Osaka vooral bekend om het goede eten. Zo werd hier sushi van de lopende band uitgevonden, echt een hoogtepuntje om te proeven in de stad. Een van onze favoriete activiteiten in Osaka is dan ook een street food tour. In verschillende wijken proef je de lokale snacks zoals Takoyaki en Kushikatsu en onderweg kom je ook nog eens langs de mooie plekken van de omgeving. Zo proef je op een unieke manier de smaken van Osaka.

Door de charmante straten is Takayama een van de mooiste plekken in Japan. Een klein stadje in vergelijking met Tokyo en Osaka. Dit fotogenieke bergdorpje in de Japanse Alpen bestaat uit oude straatjes, rivieren en een rijkdom aan musea, tempels en galerijen. Vanuit Takayama kun je ook heel goed de omgeving ontdekken. Maak bijvoorbeeld een dagtrip naar de regio Shirakawago, hier vind je kleine dorpjes vol met huizen die in een unieke architectonische stijl zijn gebouwd. Deze huisjes hebben rieten daken van A-vormig ontwerp, dit maakt deze stijl extra speciaal en uniek.

Aan de westkust van Japan ligt Kanazawa, een stad vol cultuur en historie. Hier vind je vooral veel terug van de samurai-cultuur, vooral in het Nagamachi Buke-Yashiki district, een oude bewaard gebleven samurai wijk vol met historische huizen van de Samurai. Naast deze indrukwekkende cultuur vind je in Kanazawa ook de mooiste Japanse tuinen. Wandel langs de vijvers, watervallen en theehuisjes en kom helemaal tot rust met het prachtige uizticht. Het centrum bestaat uit de mooiste tuinen en Kanazawa castle en daaromheen vind je de eeuwenoude samurai- en geisha-wijken, de ideale stad om de natuur te combineren met de cultuur.

Bij Japan denk je niet snel aan witte stranden en groene palmbomen. Maar wil je even heel wat anders dan de drukke steden en natuur van Japan? Dan is Okinawa de perfecte afsluiter van jouw rondreis. Deze eilandgroep in het zuiden van het land bestaat uit zo’n 160 paradijselijke eilanden. Vol met kilometers aan wit zandstrand en dichte jungles is dit dé plek om even te kunnen ontspannen. Zet je snorkel maar op want hier kun je indrukwekkend koraal en allerlei kleurrijke vissen spotten. En wil je juist je rondreis door Japan verlengen met nog meer cultuur en geschiedenis, dan kun je in Okinawa velen musea en nationale parken bezoeken. Door de combinatie van ontspanning, indrukwekkende natuur en een rijke geschiedenis is Okinawa een van de mooiste plekken tijdens je rondreis door Japan.