Bouwstenen Noordereiland

Eenmaal aangekomen aan de andere kant van de wereld is het wel zo prettig om je reis relaxed te beginnen. We regelen daarom alvast je transfer en eerste overnachting. Je hebt de keuze uit een kleinschalig Bed&Breakfast aan de rand van de stad of een modern hotel midden in het centrum.

De Kauri Coast is een verborgen parel in het noorden van het Noordereiland. In de dorpen Omapere en Opononi verblijf je aan het strand met uitzicht op de Niua-duinen en de Hokianga baai. ’s Avonds ga je met een Maori-gids op pad voor een nachtelijke wandeling door het Waipoua Forest. Luister naar de roep van de kiwi’s en geniet van de sterrenhemel tussen de kauri-bomen.

In het oosten van het Noordereiland ligt Napier, een prachtige kustplaats met charme. Napier is de hoofdstad van de regio Hawke’s Bay, één van de beste wijngebieden van Nieuw-Zeeland, en betovert bezoekers met zijn kleurrijke huizen in art-decostijl.

De Bay of Islands is het gebied ten noorden van Auckland, met Paihia als vertrekplaats voor boottripjes. Je vaart er langs subtropische eilandjes, strandjes en dolfijnen. Wandelen doe je in wouden met enorme, eeuwenoude kauri bomen. Wij vonden in dit gebied meerdere knusse hotelletjes, B&B’s en een farm hostel.

Ontdek verborgen schatten onderwater, omringd door het kleurrijke zeeleven hier voor de kust van het noordereiland. Tijdens deze bouwsteen maak je een dagtocht naar de Poor Knight Islands, een van de beste snorkel- en duikplekken ter wereld, vanwege de kelpbossen en de grotten waar je doorheen kunt snorkelen. Onze ervaren gidsen begeleiden je naar de beste snorkelplekken en dompelen je onder in de fascinerende geschiedenis en ecologie van deze bijzondere eilanden.

Op z’n twee uur rijden van Auckland ligt het schiereiland Coromandel. Een heuvelachtig hobbitlandschap, slingerende wegen langs kleine baaien met felblauwe zee en witte kalkstenenrotsen langs de strandjes. Je kunt hier ook een bezoek brengen aan Hot water Beach. De Coromandel is vooral genieten en is dan ook een soort ‘mini-vakantie’ tijdens je Nieuw-Zeeland reis.

In Waitomo rijd je door glooiende, groene heuvels, op weg naar je bed & breakfast op een heuvel. Rijdend door deze heuvels vermoed je niet, dat hier grotten vol met gloeiwormen te vinden zijn. Wij vonden er een avontuurlijke organisatie, die je drijvend per rubberband of al abseilend de donkere dieptes laten verkennen.

Kruip in de wereld van Tolkien. Hier in de omgeving van Waitomo zijn de films Lord of the Rings en The Hobbit opgenomen. Tijdens deze bouwsteen bezoek je verschillende filmlocaties tijdens de excursies die wijl alvast voor je vastleggen. De locaties uit the Hobbit film bezoek je tijdens je tour in Piopio en de volgende dag ga je richting Matamata, waar je door de set van Hobbiton loopt. Loop langs de vrolijk gekleurde ronde deuren van de huisjes en en neem een appelcider op het terras van The Green Draggon Inn.

Rotorua is de hoofdstad van de Maori-cultuur, en wij vinden dat je deze nergens beter en authentieker kunt ervaren. Zelfs de avondvoorstellingen voor toeristen zijn de moeite waard. Je verblijft in een gezellig Bed & Breakfast en bezoekt “Hell’s Gate“. Hier maak je met een Maori-gids een wandeling door het borrelende landschap vol geisers en zwavelrijke dampen, waarna je kunt ontspannen in de natuurlijke thermale baden.

Je bent te gast bij een Maori-familie in de buurt van Rotorua. Tijdens interactieve tours krijg je inzicht in het moderne dagelijks leven en de traditionele ceremonies van de Maori-cultuur. Bij een interactieve wandeling met picknick verken je het weelderige subtropische regenwoud, de “Whirinaki Forest”.

Voel je even als Floortje Dessing aan het einde van de wereld. Je reist naar de weinig bezochte oostkust waar je als een van de eersten ter wereld de zon kunt zien opkomen. Een magisch moment om die oranje bol uit het water omhoog te zien klimmen. Even lijk je alleen op de wereld.

Tijdens deze bouwsteen ontdek je een weinig bezochte regio in het midden van het Noordereiland. In de middle of nowhere staat een gezellige lodge aan de oevers van de Whanganui-rivier. De lodge zet zich in voor het behoud van de bedreigde blue duck, met een beetje geluk spot je deze bijzondere eend.

Een bizar maanlandschap, opgedroogde lavastromen, besneeuwde vulkanen en azuurblauwe meren. Tijdens deze bouwsteen ontdek je deze bizarre wereld tijdens één van Nieuw-Zeelands mooiste dagwandelingen. Pittig zeker maar de onbeschrijfelijk uitzichten zijn het zeker waard.

In het zuiden van het Noordereiland vind je heuvels vol met wijngaarden waar het heerlijk vertoeven is.  Je waant je in bourgondisch Nieuw-Zeeland. Ook sta je tijdens je bezoek aan een Wildlife Centre oog in oog met hét nationale symbool, de kiwi-vogel.

Na de vulkanische hooglanden rijd je door naar het zuiden, naar de hoofdstad van Nieuw-Zeeland: Wellington. Wellington is een vrij kleine stad, gelegen tussen de groene heuvels en aan zee. In het gratis Te Papa museum vind je veel info over de geschiedenis van Nieuw-Zeeland en de Maori cultuur. De volgende dag regelen we de ferry voor je.