Wat is de beste route voor 3 weken Nieuw-Zeeland?

Start in Christchurch, de grootste stad van het Zuidereiland. Hier merk je hoe een stad kan herstellen van een zware aardbeving, met moderne architectuur die afgewisseld wordt door klassieke gebouwen en groene parken. Wandel door de Botanic Gardens, bezoek leuke winkeltjes in het centrum en stop voor een lekkere lunch bij de Riverside Market. Voor een eerste avond biedt de stad genoeg keuze aan restaurants en cafés om rustig te landen.

Van Christchurch naar Lake Tekapo is het ongeveer 3 uur rijden. De route voert je langs open vlaktes en het eerste zicht op de Zuidelijke Alpen. Lake Tekapo zelf is beroemd om het turquoise water, de paarse lupinevelden en de iconische Church of the Good Shepherd. Stop voor een wandeling langs het meer of bekijk het spectaculaire uitzicht bij de Mount John Observatory. Een volgende rit van anderhalf uur brengt je naar Aoraki / Mount Cook National Park, waar de Hooker Valley Track je meeneemt langs gletsjers en bergmeren. Overnacht hier om het gebied in alle rust te ervaren en het spectaculaire berglandschap te absorberen.

Van Mount Cook naar Te Anau, het startpunt van je trip naar Milford Sound, is een lange rit van zo’n 5 tot 6 uur, maar het landschap onderweg is adembenemend. Milford Sound zelf is het hoogtepunt: steile rotswanden, watervallen die van boven naar beneden storten en het diepe water dat de fjord zo karakteristiek maakt. Een boottocht geeft je het beste perspectief, en vroeg vertrekken betekent vaak rustiger water en minder boten.

Rij van Milford Sound naar Queenstown in ongeveer 4 uur via de prachtige route langs Fiordland National Park en de Kawarau Gorge. Queenstown bruist van activiteiten en mooie uitzichten. Een wandeling langs de Ben Lomond Track of een rit met de gondel biedt panoramische vergezichten. Arrowtown ligt vlakbij en is ideaal voor een korte stop in een goudzoekersdorp. Rijd daarna in een uur naar Wanaka, waar je Lake Wanaka en de iconische boom niet mag missen. Voor actieve reizigers is de Roy’s Peak-wandeling een aanrader.

Van Wanaka rijd je richting de Westcoast, via de Haast Pass en de gletsjers Franz Josef en Fox Glacier. Plan hier een tussenstop van een dag om de gletsjers te bekijken en door de vallei te wandelen. Het is ongeveer 5 uur rijden van Wanaka naar Franz Josef. Vervolgens reis je in zo’n 5 tot 6 uur naar het noordelijke Abel Tasman National Park. Hier kun je wandelen langs gouden stranden, kajakken of gewoon even de natuur in je opnemen. Abel Tasman voelt rustiger en lichter dan de berggebieden waar je eerder bent geweest, ideaal om even bij te komen.

Om het Noordereiland te bereiken neem je de veerboot van Picton naar Wellington, een tocht van ongeveer 3 uur. Wellington voelt als een compacte stad vol cultuur en goede koffie. Bezoek het Te Papa Museum voor een overzicht van de natuur en geschiedenis van Nieuw-Zeeland, of wandel langs de kustlijn bij Oriental Bay. De stad is ook het startpunt van de noordelijke route, met de bergen en vulkanen van het centrale Noordereiland in de buurt.

Van Wellington naar Tongariro is ongeveer 4 tot 5 uur rijden. Dit park staat bekend om de vulkanische pieken en de spectaculaire Tongariro Alpine Crossing, een van de mooiste eendaagse wandelingen van Nieuw-Zeeland. Het landschap verandert voortdurend, van lavavelden tot smaragdgroene meren. Ook korte wandelingen zoals de Taranaki Falls Track zijn een goede optie als je minder tijd hebt.

Van Tongariro naar Rotorua is zo’n 2,5 uur rijden. Rotorua ademt geothermische energie: stoompluimen, borrelende modderpoelen en warme zwavelgeuren zijn overal aanwezig. Naast de geothermische gebieden biedt Rotorua ook culturele ervaringen, zoals lokale Maori-verhalen en kunst. De stad zelf heeft parken en meren waar je even kunt uitrusten voordat je verder naar het noorden rijdt.

Van Rotorua naar Auckland is ongeveer 3 uur rijden. Auckland is het commerciële en culturele hart van Nieuw-Zeeland, met een skyline die wordt omringd door water en vulkanen. Bezoek de Sky Tower voor een panoramisch uitzicht of vaar naar een van de nabijgelegen eilanden, zoals Waiheke, voor een dagje buiten de stad. Hier eindigt je drie weken durende rondreis, vol contrasten tussen fjorden, bergen, vulkanen en steden.