Deze 7 dieren maken je reis door Namibië extra bijzonder

In het droge, ruige noorden van Namibië leeft een van de meest bijzondere olifantensoorten ter wereld: de woestijnolifant. Deze dieren zijn nauw verwant aan de Afrikaanse savanneolifant, maar hebben zich volledig aangepast aan het leven in de extreme omstandigheden van de Namibwoestijn, de oudste woestijn ter wereld. Ze zijn wat slanker, lichter van kleur, en hebben bredere voeten om beter door het rulle zand te kunnen lopen.

Wat deze olifanten zo uniek maakt, is hun levensstijl. Ze leggen enorme afstanden af op zoek naar voedsel en water, en weten precies waar ze moeten zijn als er ergens in een rivierbedding nog een beetje vocht te vinden is. Daarbij volgen ze de matriarch, die als geen ander weet waar de geheime bronnen liggen.

De meeste kans om woestijnolifanten te spotten heb je in Damaraland en de regio rond Palmwag. Hier trekken ze door de droge rivierbeddingen van onder andere de Ugab en Hoanib, op zoek naar water, schaduw en bladeren van de Mopane-bomen. Vanuit lodges zoals Madisa Camp of met een lokale gids tijdens een sundowner drive maak je een goede kans om ze van dichtbij te zien, zonder de drukte van massa-safari’s. Soms, met een beetje geluk lopen ze zelfs langs je kamp of zwembad.

De oryx, ook wel de Gemsbok genoemd, is het nationale dier van Namibië en een van de meest iconische dieren van het land. Met zijn lange rechte hoorns, opvallende zwart-witte markeringen en krachtige uitstraling is de oryx niet alleen indrukwekkend om te zien, maar ook goed aangepast aan het leven in de woestijn. Deze grote antilope kan maandenlang zonder water overleven, door vocht uit fruit en planten te halen en zijn urine te concentreren. Dit maakt de oryx tot een symbool van overleving in de ruige en droge gebieden van Namibië.

Waar kun je ze zien? Oryx komen op veel plekken in Namibië voor, van de uitgestrekte vlaktes van Etosha National Park tot de zandduinen van Sossusvlei. Ze zijn vaak langs de weg te vinden, maar het is vooral onvergetelijk om ze in de vroege ochtend of bij zonsondergang in de woestijn te zien, waar ze in de schaduw rusten of grazen. Het contrast van deze majestueuze dieren tegen het oranje woestijnlandschap maakt het spotten van een oryx tot een bijzondere ervaring.

Tussen juli en november heb je langs de kust van Namibië een goede kans om walvissen te zien. Vooral bultruggen en zuidkapers trekken dan langs de kust, op zoek naar voedsel in de koude, voedzame Benguelastroom. Het zijn indrukwekkende dieren, bultruggen staan bekend om hun acrobatische sprongen, terwijl zuidkapers soms vlak onder de kustoppervlakte dobberen.

Walvisbaai is de plek om walvissen te spotten. Vanuit de haven vertrekken dagelijks boten de oceaan op. Met een beetje geluk zie je de reuzen opduiken, hun rug boven water of zelfs een staartvin als afscheid. Spot je ze liever vanaf land? Ook dat kan: vanaf de kustlijn rond de baai kun je soms walvissen zien zwemmen. Een magisch moment, zeker als je ze voor het eerst hoort of ziet.

De woestijnleeuw is een van de meest zeldzame en indrukwekkende dieren van Namibië. Deze leeuwen hebben zich op unieke wijze aangepast aan de extreme omstandigheden van de woestijn, waar water en voedsel schaars zijn. Ze leggen enorme afstanden af in hun zoektocht naar prooi, en kunnen soms duizenden kilometers per jaar afleggen. Het aantal woestijnleeuwen is zeer beperkt, naar schatting zijn er nog maar slechts 80 tot 100 woestijnleeuwen in Namibië. Het is dan ook een enorme uitdaging om ze in het wild te spotten, je hebt echt heel veel geluk nodig.

De woestijnleeuwen bevinden zich vooral in het westen van het land, met name in de gebieden rondom de Skeleton Coast, de Hoanib-rivier en de Ugab en Koigab rivieren. Deze afgelegen regio’s zijn de thuisbasis van de leeuwen, die zich hier vaak van de kustvoorraden, zoals zeehonden en grote vogels, kunnen voeden. Hoewel het mogelijk is om woestijnleeuwen te zien, zijn ze extreem moeilijk te spotten door hun schuwheid en het onherbergzame terrein. Het is dan ook een buitengewone ervaring om deze prachtige dieren in hun natuurlijke omgeving tegen te komen.

De pelsrobben, ofwel Kaapse pelsrobben, zijn een soort zeezoogdier die je langs de kust van Namibië vaak tegenkomt. Ze hebben een dikke, waterdichte vacht die hen beschermt tegen de kou van de Atlantische Oceaan. Deze dieren staan bekend om hun speelse en nieuwsgierige gedrag. Ze behoren tot dezelfde familie als zeehonden en zeeleeuwen en zijn vaak te vinden op rotsachtige kusten en zandstranden, waar ze zich in grote kolonies verzamelen.

De Kaapse pelsrobben zijn een van de meest opvallende dieren langs de kust van Namibië. Ze zijn te vinden in grote kolonies, vooral in het westen van het land. De beste manier om deze nieuwsgierige dieren van dichtbij te zien, is door te kajakken. In Swakopmund kun je de robben al peddelend vanaf het water observeren, terwijl ze je kajak vaak van dichtbij benaderen. De robben zijn erg speels en nieuwsgierig, wat het een unieke ervaring maakt. Buiten de kajakexcursies kun je ze ook vanaf de kust zien, waar ze vaak op de zandbanken liggen te zonnen.

Een andere populaire plek om Kaapse pelsrobben te spotten is in de Cape Cross Seal Reserve, waar je een enorme kolonie kunt zien rusten op de rotsen en het strand.

De bruine hyena is een schuwe aaseter met een heel ander uiterlijk dan de bekende gevlekte hyena. Met zijn lange, rafelige grijsbruine vacht en een grijs gezicht is hij behoorlijk uniek. Mannetjes hebben daarnaast een opvallende gele kraag. Deze nachtdieren zijn vooral actief wanneer de duisternis valt, en kunnen ’s nachts tot wel 50 kilometer lopen op zoek naar eten.

Je kunt bruine hyena’s vinden in de Kalahari- en Namibwoestijnen, de Hoanib-rivier, de Skeleton Coast en ook in het Etosha National Park, waar ze op zoek gaan naar kadavers van zeehonden of andere prooien.

In de droge, rotsachtige heuvels van Namibië leeft een bijzondere zebra: de bergzebra. Je herkent ‘m aan zijn fijne, smalle strepen en het witte buikje – anders dan zijn savannebroertjes. Deze zebra is goed aangepast aan het ruige terrein. Hij klimt soepel over rotsen en vindt zelfs in droge seizoenen genoeg te eten tussen de struiken.

De grootste kans om de bergzebra te spotten heb je in het Naukluft-gebergte, onderdeel van het Namib-Naukluft National Park. Hier leven ze in kleine groepjes, vaak in de buurt van waterbronnen. Ze zijn schuw, maar met wat geduld zie je ze grazen op de hellingen of balancerend op een rotspunt.

Namibië heeft een grote diversiteit aan wilde dieren. Naast de zeven genoemde soorten, kun je hier ook witte en zwarte neushoorns, jachtluipaarden, giraffen, leeuwen en verschillende antilopesoorten tegenkomen. De jaguar, hoewel zeldzaam, is ook te vinden in de meer afgelegen gebieden. Voor dierenliefhebbers is Namibië een geweldige bestemming om wilde dieren te spotten.