Leer de cultuur van Namibië kennen

Namibië kent veel verschillende traditionele stammen. Deze stammen hebben elk hun eigen unieke levensstijl, taal en gebruiken.  In het noorden van Namibië, leeft het Himba-volk. Ze staan bekend om hun rode huid, ingesmeerd met een mengsel van oker en vet, en hun indrukwekkende kapsels en sieraden. Het Herero-volk onderscheid zich door hun kleurrijke jurken, een overblijfsel uit de koloniale tijd waarin Namibië een kolonie was van Duitsland. Voor hun is dit dus niet alleen een kledingstuk, maar een symbool van trots, identiteit en overleving. De San, ook wel bekend als bosjesmannen, behoren tot een van de oudste volken op aarde. Ze staan bekend om hun kennis over de natuur, hun bijzondere kliktaal, verhalen, dansen en jachttechnieken. In het centrale en zuidelijke deel van het land wonen de Damara en de Nama. Dit zijn twee aparte stammen, maar ze delen bepaalde culturele dingen met elkaar en spreken beide een kliktaal. Vooral hun traditionele zang en dans zijn erg indrukwekkend.

In Namibië zijn er meer dan 30 talen die gesproken worden. De officiële taal van Namibië is Engels, maar dat hoor je op straat verrassend weinig. In het noorden wordt er vaak Oshiwambo gesproken, dit is één van de meest gesproken talen in het land. In het zuiden hoor je Nama, een taal vol klikgeluiden die bijna ritmisch overkomt als muziek. Die klikgeluiden zijn dus volwaardige letters in het alfabet. Het woord voor “giraffe” in Nama is ǀhoaxa̱. De verticale streep ǀ geeft een specifieke klik aan. Probeer dat maar eens uit te spreken!

Namibiërs staan bekend om hun kalme houding en beleefdheid. Dit is in veel gemeenschappen erg belangrijk, net als respect tonen naar ouderen. Voor reizigers kan dit in het begin wat afstandelijk voelen, maar dit komt voort uit respect, niet uit kilheid. Zodra het ijs gebroken is, zie je hoe warm en open de Namibiërs zijn. Ze maken een gezellig praatje, je wordt uitgenodigd voor een maaltijd of om gewoon een kijkje te nemen in hun dagelijkse leven. De mensen zijn nieuwsgierig en gastvrij, maar zullen zich nooit opdringen.

De Namibische keuken is best veelzijdig. Vlees speelt een grote rol in de etenscultuur, van een Afrikaanse braai tot wild zoals springbok, kudu of oryx. Een lokale favoriet is kapana, dit is kruidig rundvlees dat wordt gegrild boven open vuur en wordt geserveerd met een pittige salsa. In het noorden vind je gerechten zoals oshifima (pap van gierst) met groene bladgroenten of gedroogde vis. En wie zichzelf wil uitdagen kan zelfs mopane-wormen proberen, klinkt gek maar het is een echte lokale delicatesse! Qua drinken moet je zekers een Oshikundu proeven, een drankje van gierst. Het heeft een licht zure smaak en is verrassend verfrissend. In de stad kun je genieten van lokaal gebrouwen bieren zoals Windhoek Lager, een product waar de locals erg trots op zijn.

In veel gemeenschappen is muziek en dans nauw verbonden met het dagelijks leven. Bij feesten, bruiloften, begrafenissen of oogstvieringen wordt er altijd gedanst. Bij de San en Nama worden dansen gebruikt om verhalen te vertellen, over de jacht, natuur en het leven. Dans is voor hun echt een vorm van communicatie. In de steden van Namibië is er een andere muziekstijl. Hier hoor je op de radio stijlen zoals Kwaito, Shambo en House. Ook in de stad is dansen een groot onderdeel van de cultuur. Kinderen die spontaan meedansen bij straatmuzikanten tot grote groepsdansen op familiefeesten. Namibiërs houden van bewegen, dus dans is nooit ver weg.