Tips voor jouw bezoek aan Fes

Fes ligt in het noorden van Marokko, op ongeveer een uur rijden van Meknes. Het is één van de vier koningssteden van Marokko, naast Marrakesh, Meknes en Rabat. Fes wordt vaak beschouwd als de culturele én spirituele hoofdstad van Marokko en het is ook meteen de oudste van de vier. De stad telt zo’n 1,2 miljoen inwoners en bestaat grofweg uit drie delen: het nieuwe Ville Nouvelle, het modernere Fez el-Jdid, en het oude hart Fez el-Bali, de medina. In die medina vind je twee hoofdstraten die je helpen oriënteren: Talaa Kebira en Talaa Sghira. Ze lopen van de iconische Bab Bou Jeloud-poort richting het hart van de medina en zitten vol met winkels, eetstalletjes en restaurants.

Misschien vraag je je wel af: “wat is een medina eigenlijk?” Begrijpelijk, wij leggen het je graag uit! Het is het oude, ommuurde stadscentrum van een Arabische stad. De medina van Fes , ook wel Fez el-Bali genoemd, is een van de oudste, grootste én best bewaarde van heel Noord-Afrika. En het leukste wat je hier kunt doen? Gewoon verdwalen. Ezeltjes sjouwen nog altijd goederen door de smalle straatjes, precies zoals ze dat eeuwen geleden ook al deden. In deze wirwar van steegjes vind je kleurrijke souks, kleine werkplaatsen, moskeeën, hammams en oude fondouks (karavanserais). Je komt hier ogen, en telefoonopslag tekort, want je zult waarschijnlijk heel veel willen zien en veel foto’s willen maken. Van houtwerk en mozaïek tot geurige kruidenpiramides en stapels tapijten. De meeste winkeltjes, cafés en restaurants vind je langs de eerder genoemde hoofdstraten.

Midden in de medina van Fes vind je twee bijzondere gebouwen: de Al-Attarine Medersa en de Bou Inania Medersa. Studenten kwamen hier niet alleen uit Marokko, maar uit heel Noord-Afrika en het Midden-Oosten. Vaak sliepen de studenten hier ook, dus je kan het ook wel zien als een internaat. Deze gebouwen zijn waarschijnlijk de twee meest gefotografeerde gebouwen van heel Fez. En dat is natuurlijk niets voor niets… De koranscholen zijn zijn echt prachtig versierd met ingelegd cerderhoud, kleurrijk mozaïek en verfijnd stucwerk. Bou Inania Medersa lijkt qua opbouw op de beroemde koranschool in Marrakesh, maar is vaak veel rustiger.

Wie aan Fes denkt, denkt aan leer. De stad staat bekend om haar eeuwenoude leerlooierijen, waar nog steeds gewerkt wordt zoals eeuwen geleden. De bekendste is de Chouara Tannery: een kleurrijk doolhof van ronde verfbaden, met leren huiden die drogen op daken. Het looien van leer gebeurt hier nog op traditionele wijze, met natuurlijke middelen zoals duivenpoep, kalk, plantenextracten en dierenvet. Ambachtslieden behandelen het leer met de hand, kleuren het met natuurlijke pigmenten en drogen het in de zon. De geur is, eerlijk is eerlijk, heftig. Lokale winkeliers geven je daarom vaak een takje munt om aan te ruiken. Maar we willen je aanraden om je daardoor niet te laten tegenhouden. Het is het echt waard om de geur te trotseren, want het is heel bijzonder om te zien hoe er gewerkt wordt.

De toegangspoort tot de medina van Fes is meteen een van de meest gefotografeerde plekken van de stad. Bab Bou Jeloud, ook wel de Blauwe Poort, is een sierlijke boog met kobaltblauw mozaïek aan de ene kant en groen aan de andere kant. Het is het perfecte startpunt voor je ontdekkingstocht door de medina. In de buurt vind je meteen allerlei winkeltjes, eetstalletjes en leuke cafés. De sfeer is hier levendig en een beetje chaotisch, precies wat je van Fes mag verwachten.

Na een dag dwalen in de medina is er niets fijner dan even uitrusten op een dakterras. In Fes vind je er gelukkig genoeg. Veel hebben uitzicht over de blauwe daken van de stad, de minaretten van de moskeeën en de heuvels rondom de stad. Een aanrader is het dakterras van Café Clock, het is een relaxte plek met een creatieve sfeer en vaak live muziek of live optredens. Of ga voor iets klassiekers en luxe bij het dakterras van Riad Fes. Bestel een glas versgeperste sinaasappelsap of een pot muntthee, en kijk hoe de zon langzaam de stad in een gouden gloed zet. Hier snap je meteen waarom mensen verliefd worden op Fes.

De Mellah is de oude Joodse wijk van Fez, ontstaan in de 16e eeuw. Ooit was dit een bruisend centrum van Joodse handel, religie en cultuur. Vandaag de dag is het een rustiger deel van de stad, met smalle straatjes, balkonnetjes en een heel eigen sfeer. Je kunt hier verschillende synagogen bezoeken, waaronder de gerestaureerde Ibn Danan-synagoge. Binnen zie je prachtig houtwerk, Hebreeuwse inscripties en een mikwe (ritueel bad) in de kelder. De Mellah wordt vaak overgeslagen door reizigers die alleen de medina bezoeken, maar juist daarom is het extra leuk om deze wijk te bezoeken als je wat tijd over hebt.

De Marokkaanse keuken is er eentje om langzaam te ontdekken, hap voor hap en zeker in Fes. Hier draait alles om smaak, geur en traditie. Eten is niet zomaar een maaltijd, het is een beleving die je met al je zintuigen meemaakt. Er zijn een paar klassiekers die je echt geproefd moet hebben. De tajine, geserveerd in een kegelvormige aardewerken pot, komt in allerlei varianten. Denk aan kip met ingelegde citroen en olijven, of lamsvlees met zoete pruimen en amandelen. Iets unieker en typisch voor Fez is bastilla. Dit is een hartige pastei van filodeeg, gevuld met kip of duif, amandelen, specerijen en… poedersuiker! Klinkt misschien gek, maar deze combinatie van zoet en hartig is verrassend lekker. Ook harira, een goedgevulde soep van tomaat, linzen en kikkererwten, moet je zeker proberen! De souks van de medina zijn misschien wel de beste plek om écht lokaal te eten samen met de lokale bevolking. Hier vindt je heel veel kleine eenvoudige restaurantjes, waar je heerlijk kan eten. Een tip van ons: waar de lokale bevolking zit, vindt je vaak het lekkerste eten.

Als je Fes bezoekt, is het zonde om Chefchaouen over te slaan. Deze twee steden liggen op een paar uur rijden van elkaar en vullen elkaar perfect aan. Waar Fes barst van de cultuur, geschiedenis en drukke steegjes, vind je in Chefchaouen juist rust, ruimte en heel veel blauw. Letterlijk! Het bergstadje staat bekend om haar blauwgekalkte huizen, smalle straatjes en relaxte sfeer. Het Rifgebergte op de achtergrond maakt het plaatje compleet. Bij ons combineer je Fes en Chefchaouen makkelijk in één rondreis. Met onze bouwsteen Chefchaouen overnacht je in een sfeervolle riad, wandel je door de straatjes en ga je samen met een gids wandelen in het Rifgebergte. Dit is de perfecte plek om even op adem te komen van de hectiek uit de Fe