Wat zijn de mooiste eilanden in Indonesië buiten Bali?

Sumatra is rauw, weelderig en wild. Het eiland ademt avontuur, met dampende regenwouden, vulkanische meren en orang-oetans in het wild. Je vaart per boot over de rivier bij Tangkahan, dwaalt door de jungle van Bukit Lawang en sluit je dag af met een kop koffie bij het Tobameer. De afstanden zijn groot, maar de natuur maakt elke kilometer de moeite waard.

Voor de noordkust van Sumatra ligt Pulau Weh, een afgelegen eiland met een relaxte sfeer. Hier geen beachclubs of feesten, maar hangmatten, snorkelspots en verse vis op het strand. De onderwaterwereld is spectaculair en de zonsondergangen zijn dat ook. Het voelt hier alsof je het einde van de wereld hebt bereikt – in de beste zin van het woord.

Java leeft. Van de bruisende chaos van Jakarta tot de groene rijstterrassen bij Yogyakarta, Java is veelzijdig en intens. Je klimt naar de zonsopgang bij de Bromo-vulkaan, dwaalt door de tempels van Prambanan en leert onderweg hoe divers het land echt is. Het is een eiland voor reizigers die willen zien, voelen en proeven.

Ver weg van de drukte van Java liggen de Karimunjawa-eilanden, een groepje paradijselijke eilanden met wit zand, helderblauw water en een ritme dat automatisch vertraagt. Je snorkelt er tussen kleurrijke vissen, vaart van eiland naar eiland en slaapt op een plek waar je alleen de wind hoort. Eenvoudig, puur en onvergetelijk.

Lombok is stoer en puur. Je reist langs groene heuvels, traditionele dorpen en vulkanen. De stranden zijn ruiger, de sfeer rustiger dan op Bali. In het noorden torent de Rinjani boven alles uit, terwijl je aan de zuidkust surft of relaxt in kleine vissersplaatsen. Lombok voelt als een logische stap voor wie Bali ontgroeid is.

Sumba is voor reizigers die écht buiten de gebaande paden willen. De natuur is droog en ruig, de cultuur diepgeworteld. Je reist over zandwegen, bezoekt ceremoniële dorpen met hoge rieten daken en ziet grafstenen uitgehakt in steen. Sumba is niet comfortabel, maar wel echt. En dat maakt het zo bijzonder.

Flores is een eiland van ruige bergen, vulkanische meren en kleurrijke markten. Je reist door het binnenland, ontmoet de vriendelijke bevolking en sluit je reis af aan zee. Voor de kust liggen de Komodo-eilanden, waar je oog in oog kunt staan met de imposante komodovaranen, uiteraard vanuit gepaste afstand. De combinatie van natuur en cultuur maakt deze regio uniek.

De Gili-eilanden zijn perfect voor strandliefhebbers. Gili Trawangan is levendig en gezellig, Gili Gede juist kleinschalig en stil. Op alle eilanden vind je kristalhelder water, zand tussen je tenen en de vrijheid van niets moeten. Een plek om je reis af te ronden met een kokosnoot in je hand.

Sulawesi is misschien wel het meest intrigerende eiland van Indonesië. In het zuiden bezoek je de hooglanden van de Toraja, waar indrukwekkende rituelen en traditionele huizen het landschap kleuren. In het noorden ligt Bunaken: een van de mooiste duikplekken van het land. De contrasten maken Sulawesi tot een ervaring die blijft hangen.

Kalimantan is voor natuurliefhebbers die de stilte durven op te zoeken. Je vaart per klotok over brede rivieren, slaapt in eenvoudige junglelodges en spot onderweg apen, vogels en misschien wel een orang-oetan in het wild. Hier voelt reizen nog als ontdekken, met de jungle als decor.