Rondreis Oost-Canada

Oost-Canada is een verrassend veelzijdige regio vol natuur, cultuur en levendige steden. Je reist door de provincies Québec en Ontario, waar je elke dag iets anders meemaakt. Houd je van natuur? Dan kom je ogen tekort. Spot walvissen aan de kust van Tadoussac, wandel door de bossen en bergen van Laurentides of vaar tussen de eilanden van het ruige Mauricie National Park.

Ook de steden zijn de moeite waard. In Montréal hoor je zowel Frans als Engels op straat, duik je in de creatieve wijken en proef je de beste bagels. Québec City voelt met z’n oude vestingmuren en kronkelige straatjes bijna Europees aan. En in Toronto, aan het immense Lake Ontario, kijk je je ogen uit tussen de wolkenkrabbers en maak je makkelijk een uitstapje naar de beroemde Niagara Falls.

Heb je wat meer tijd, reis dan door naar de Atlantische provincies: Nova Scotia, New Brunswick en Prince Edward Island. Hier reis je langs ruige kusten, vuurtorens en kleurrijke vissersdorpjes. Je eet er versgevangen kreeft, rijdt over eindeloze kustwegen en wordt regelmatig verrast door een eland op je pad. In Cape Breton National Park maak je een van de mooiste roadtrips van Canada en langs de Bay of Fundy zie je het verschil tussen eb en vloed nergens zo spectaculair.

Kortom: een rondreis door Oost-Canada en de Atlantische provincies is een combi van natuur, cultuur en het echte Canadese buitenleven. Rustig reizen, maar geen dag hetzelfde.

Algonquin Provincial Park

Algonquin Provincial Park is een van die plekken waar je het echte Canada voelt: uitgestrekte bossen, spiegelgladde meren en het geluid van niks anders dan vogels en misschien een blaffende eekhoorn. Het ligt tussen Toronto en Ottawa en is dé plek om even te ontsnappen aan de drukte.

Je kunt hier wandelen over slingerende bospaadjes, pootje baden vanaf een rots aan het water of met een kano de stilte opzoeken. Wie vroeg opstaat, maakt kans een eland te spotten langs de oever – een magisch moment. Algonquin is groot, maar toegankelijk. Er zijn routes voor een korte wandeling, maar je kunt ook de diepte in en helemaal opgaan in de natuur.

’s Avonds slaap je in een knus huisje of lodge midden in het groen. Geen verkeer, geen wifi – alleen jij, de sterren en misschien het geluid van een uil op de achtergrond. Een fijne pauze in je reis vol indrukken.

Niagara Falls is misschien toeristisch, maar toch: je moét het gewoon gezien hebben. Want zodra je daar staat, het bulderende water, de mist die omhoog spuit, het constante geraas, dan snap je waarom. Het is indrukwekkend, ongeacht hoeveel mensen er om je heen staan.

Je kunt de watervallen vanaf verschillende kanten bekijken. Wandel langs de promenade, vaar er met een boot tot vlak onder (regenjas aan!) of bekijk het geheel van bovenaf met een helikopter. Wil je het net even anders? Ga dan juist vroeg in de ochtend of blijf slapen in het naastgelegen Niagara-on-the-Lake: een sfeervol dorpje tussen de wijngaarden waar het ineens weer lekker rustig is.

Niagara Falls is geen plek waar je dagen blijft hangen, maar als tussenstop in je rondreis is het absoluut een hoogtepunt. Letterlijk en figuurlijk.

Bay of Fundy

De Bay of Fundy is zo’n plek waar de natuur z’n eigen show opvoert. Deze baai, tussen New Brunswick en Nova Scotia, staat bekend om het grootste getijdenverschil ter wereld. Soms lijkt de zee eindeloos, een paar uur later ligt de zeebodem ineens helemaal droog.

Bij Hopewell Rocks zie je het extra goed: grillige rotsformaties die metershoog uit de grond steken. Bij vloed vaar je er met een kajak tussendoor, bij eb wandel je gewoon over de zeebodem. Ook bijzonder: de kans om hier walvissen te spotten is groot, zeker in de zomermaanden.

De Bay of Fundy is rauw, indrukwekkend en anders dan de rest van Oost-Canada. Geen perfect gladgetrokken plaatje, maar juist die ruigheid maakt het zo mooi

Toronto

Toronto is groot, levendig en een tikkeltje overweldigend, maar wel op een leuke manier. Je wandelt er tussen wolkenkrabbers, foodtrucks, vintagewinkels en koffietentjes, met op elke straathoek weer een andere sfeer. De stad is super divers, en dat zie je terug in het eten, de wijken en de mensen op straat.

Beklim de CN Tower als je zin hebt in uitzicht (en hoogtevrees durft te trotseren), of pak de ferry naar de Toronto Islands voor een picknick met skyline-view. Zin in cultuur? Duik een museum in of slenter door Kensington Market: een creatieve wijk vol street art en wereldkeukens.

Toronto is geen plek waar je meteen je hart aan verliest, maar als je de tijd neemt en een beetje rondzwerft, ga je het waarderen. Een stad vol contrasten en daarmee een toffe start of afsluiter van je reis door Oost-Canada.

Québec City voelt bijna alsof je ineens in Europa bent beland. Smalle straatjes met kinderkopjes, oude vestingmuren en gezellige pleintjes waar je ’s avonds een glas wijn drinkt op een terras. Het is de enige stad in Noord-Amerika met een ommuurde oude binnenstad, en dat geeft het meteen iets unieks.

Wandel door de wijk Petit-Champlain, bezoek het imposante Château Frontenac en neem de kabelbaan voor uitzicht over de St. Lawrence-rivier. Frans is hier de voertaal, maar ook zonder kennis van de taal voel je je welkom.

Québec is charmant, compact en perfect om gewoon lekker rond te dwalen. Een plek waar je niet veel hoeft te doen, behalve genieten van de sfeer.

Halifax

Halifax is de relaxte hoofdstad van Nova Scotia en een fijne plek om je rondreis door de Atlantische provincies te beginnen of af te sluiten. Het is geen metropool, maar juist dat maakt het zo leuk: alles is op loopafstand en de sfeer is laid-back.

Langs de waterfront promenade wandel je tussen oude pakhuizen, foodtrucks en gezellige terrassen. Je eet er verse kreeft, drinkt lokaal gebrouwen bier en kijkt uit over de haven vol kleurige vissersbootjes. Beklim de Citadel voor uitzicht over de stad of duik een van de musea in als je meer wilt weten over de maritieme geschiedenis van deze regio.

Halifax is geen stad waar je dagenlang op pad bent, maar wel zo’n plek waar je even tot rust komt. Even uitwaaien, een beetje rondstruinen en genieten van het leven aan zee precies wat je nodig hebt na een roadtrip vol indrukken.