Langs beren, meren en bossen
Rondreis
Dag 1 – Aankomst in Vancouver
Na aankomst op de luchthaven neem je gemakkelijk zelf een taxi naar het centrum van Vancouver, dit kost omgerekend ongeveer €20. Let op de luchthaven van Vancouver eens op de totempalen die overal staan; deze statige beelden laten je zien dat je bent aangekomen in een land met een interessante geschiedenis.
Je komt na ongeveer 40 minuten aan bij het comfortabele stadshotel in Vancouver. Het ligt centraal in downtown Vancouver, vlakbij Robson Street en tussen bedrijvige winkels en gezellige restaurants. Het hotel is niet luxe maar natuurlijk wel van alle gemakken voorzien. Wil je liever wat meer comfort, laat het ons dan weten.
Dag 2 – Verblijf in relaxte wereldstad Vancouver
Vandaag tijd om Vancouver te verkennen. De levendige wijk Gastown is een goed begin voor een stadswandeling. Dit is één van de oudste wijken van Vancouver en je vindt er mooie 19e eeuwse gevels, chique boetiekjes en straten met kinderkopjes. Vanuit Gastown is het vijf minuutjes lopen naar Chinatown, de meest bruisende wijk van Vancouver. In Canada wonen veel Chinese immigranten en Vancouver heeft één van de grootste Chinatowns van heel Noord-Amerika. Loop langs de vele winkeltjes en eetstalletjes en snuif de oosterse geuren op.
Het huren van een fiets vinden wij de leukste manier om ontspannen kennis te maken met Vancouver. Wij regelen voor een halve dag een comfortabele fiets met versnellingen en een routekaart van de stad.
Dag 3 – Reis van Vancouver naar Victoria
Reistijd: circa 3 uur
Vanmorgen haal je je huurauto op van de luchthaven en start je autorondreis door Canada. Je regelt gemakkelijk zelf je vervoer naar de luchthaven. Vanuit Vancouver rijd je naar Victoria, gelegen op Vancouver Island. Je rit begint met een overtocht op de ferry van Tsawwassen op het vasteland naar Swartz Bay. De komende anderhalf uur heb je kans om dolfijnen en zelfs walvissen te zien. In totaal ben je dan zo’n 3 uur onderweg met de auto.
De plaats Victoria heeft Engelse charme en ligt aan de zuidkust van Vancouver Island. Wij vonden het dan ook leuk om onze middag in Victoria op traditionele Engelse wijze door te brengen: met een ‘high tea’ in het statige Empress Hotel. Je slaapt in Victoria in comfortabel stadshotel in het centrum van de stad. De kamers zijn ruim en sommigen hebben een eigen keukenblokje. Het hotel ligt op loopafstand van de Inner Harbour, waar je veel gezellige restaurants en winkeltjes vindt.
Dag 4 – Verblijf Victoria en orka’s spotten
In de haven van Victoria stap je aan boord van een zodiac-boot, die bestuurd wordt door een enthousiaste schipper. Er zwemmen hier drie verschillende groepen met orka’s, ieder met zo’n 30 dieren. Het spotten van orka’s vonden wij een ervaring om nooit te vergeten. Na de orka-excursie vaart de boot terug naar de haven van Victoria. De rest van de dag kun je op eigen gelegenheid deze sfeervolle stad verkennen.
Dag 5 – Reis Victoria naar Ucluelet
Reistijd: circa 4 uur
Vandaag rijd je in ongeveer 4 uur vanuit Victoria door de beboste binnenlanden van Vancouver Island verder naar je volgende bestemming: de kustplaats Ucluelet. Onderweg kom je langs het Wickaninnish Visitor Center, waar je veel nuttige informatie kunt krijgen van de parkrangers over wandelingen in de omgeving. Ucluelet ligt vlakbij het Pacific Rim National Park Reserve, een mossig regenwoud aan de kust waarin veel paden zijn uitgezet.
Je slaapt in een sfeervol resort, gelegen aan de kust en tussen het groen. Elke kamer is weer anders en is sfeervol ingericht. Hier kun je heerlijk genieten van de kleuren van de zonsondergang en de zon die in de zee zakt.
Dag 6 – Verblijf Ucluelet op zoek naar beren
Met een ‘zodiac’, een grote rubberboot, vaar je vandaag langs de waterlijn van het fjord bij Ucluelet en ga je op zoek naar rondscharrelende beren. De boot vaart tussen eilanden door richting een brede baai. Na ongeveer 20 minuten zagen wij onze eerste beren: een moeder met jong! Vanaf de boot heb je goed zicht op de zwarte lobbesen, die onverstoord verder gaan met het zoeken naar krabben, schelpen en andere zeedieren om op te eten. Vergeet niet een verrekijker mee te nemen, zodat je de beren goed van dichtbij kunt bekijken. Na ongeveer 2,5 uur kom je weer aan in de haven van Ucluelet.
Wij vonden het leuk om ’s middags in het Pacific Rim National Park een wandeling te maken door het regenwoud, vol cederbomen en mossen. Vanuit je lodge kun je zo het mysterieuze woud inlopen, of kies voor een uitgezette wandeling zoals de Rainforest Trail.
Dag 7 – Reis Ucluelet naar Whistler
Reistijd: circa 6 uur incl. ferryovertocht
Vandaag heb je een lange rit voor de boeg van ongeveer 6 uur incl. de ferryovertocht. Vanuit Ucluelet rijd je naar Nanaimo, halverwege Vancouver Island, waar je weer op de ferry stapt naar het vasteland. Per veerboot kom je aan in Horseshoe Bay, waarna het nog ongeveer anderhalf uur rijden is naar Whistler in het binnenland van British Columbia. Je stuurt over Highway 99, de beroemde ‘Sea to sky highway’. Deze weg slingert vanaf de kust richting de bergen en je hebt prachtige vergezichten over de inhammen langs de kust. Een rit van 2,5 uur vol afwisseling dus.
Dag 8 – Verblijf Whistler
Whistler is de grootste wintersportplaats van Canada, maar ook in de zomer kun je er heel goed terecht. Omdat er veel skiliften en pistes in het gebied zijn aangelegd, worden er veel buitensporten beoefend. Zo kunnen actieve reizigers er mountainbiken, wandelen, raften en ziplinen.
Je slaapt in een prettig hotel in het centrum van de stad. Wil je liever de drukte vermijden dan hebben we ook een knusse B&B chalet style verblijf voor je met ontbijt.
Dag 9 – Reis Whistler naar Wells Gray
Reistijd: circa 6 uur
Vanuit Whistler begin je vandaag aan een autoreis van ongeveer 6 uur rijden naar Clearwater, vlakbij het Wells Gray Provincial Park. Onderweg kom je over kronkelende bergwegen en passeer je smalle houten bruggen. Het is een lange route (ongeveer 400 kilometer), maar onderweg zijn er veel leuke plaatsen waar je even een stop kunt maken. Wij kozen voor een lunchbreak bij Duffey Lake, tussen Pemberton en Lillooet. Clearwater ligt in de Cariboo Mountains, waar je veel grote boerderijen met vee aantreft. Kijk dan ook niet raar op als er opeens een kudde bontgekleurde koeien de weg oversteekt, zoals bij ons gebeurde!
Je slaapt de komende twee nachten in een motel vlakbij de ingang van het Wells Gray Provincial Park, in het stadje Clearwater. De kamers zijn simpel maar schoon, het het motel ligt prachtig direct aan een meer en heeft barbecuefaciliteiten waar je ’s avonds gebruik van kunt maken.
Dag 10 – Verblijf in Wells Gray Provincial Park
Wells Gray is een van de Canada highlights en een plek waar je nog echt het ontdekkingsgevoel krijgt buiten de gebaande paden. Per auto kun je vandaag zelf het park verkennen, de wegen zijn goed aangegeven en de bezienswaardigheden zijn makkelijk te bereiken vanaf de weg. Een attractie die je passeert is de indrukwekkende Helmcken Falls, de bekendste waterval van het park. Dit is de hoogste waterval van Canada, met een hoogte van maar liefst 137 meter. Dit is 2x zo hoog als de beroemde Niagara Falls!
Wij vonden het erg leuk om per paard het Wells Gray Provincial Park te verkennen. Deze excursie is niet inbegrepen bij de rondreis omdat de paarden niet vooraf gereserveerd kunnen worden, wij raden je daarom aan direct bij aankomst naar deze mogelijkheid te informeren bij de eigenaar. De gids stuurt de paarden over smalle paden door de natuur, berg op, berg af, en soms zelfs door kleine kreken.
Wil je in Wells Gray liever een wat meer bijzondere slaapplaats en verblijven in een comfortabele en luxere cabin in de bergen, dan horen wij het graag. Voor een meerprijs kunnen wij deze voor je inplannen.
Dag 11 – Reis Wells Gray naar Jasper
Reistijd: circa 4 uur
Vandaag rijd je naar Jasper, een nationaal park vol ruige natuur in de Rocky Mountains. Vanuit Wells Gray is het een rit van ongeveer 4 uur. Onderweg kom je langs Mount Robson, met 3954 meter de hoogste berg van Canada. De piek van deze berg ligt bijna altijd verscholen in de wolken, maar wij hadden geluk en zagen de sneeuw blinken op de top. Langs de route merk je dat er steeds meer dennenbomen verschijnen en de begroeiing schaarser wordt als je het plaatsje Jasper nadert. Je bevindt je nu echt in de beroemde Rockies! Jasper staat bekend om z’n wildlife met elanden, bevers, wolven en natuurlijk beren. De hoeveelheid wild is hier uitzonderlijk vanwege de hoogte.
In Jasper reserveren we een kamer voor je in een fijn hotel in het centrum. Het hotel is van alle gemakken voorzien, heeft zelfs een indoor zwembad, en ligt om de hoek van de restaurants en winkels.
Dag 12 – Verblijf Jasper, Rocky Mountains
Wij ontbeten in één van de leuke koffiebars in Jasper Town, een goed begin van de dag. Vandaag ben je vrij om zelf het Jasper National Park te verkennen. Een goede manier is per auto: haal bij het bezoekerscentrum in Jasper een kaart van de omgeving, en rijd een rondje door het park. Er zijn verschillende meren en wandelingen in de omgeving van het dorp die je vanmiddag kunt bezoeken.
Wij kozen voor Maligne Lake, het grootste gletsjermeer in de Rocky Mountains. In het meer ligt Spirit Island, een klein eiland met enkele sparren te midden van het schitterende meer, met op de achtergrond de hoge bergen. Het lukt bijna niet om deze kleur op de foto te krijgen, dus je zal de onwaarschijnlijke tint blauw moeten opslaan in je herinnering…
Dag 13 – Reis Jasper via Lake Louise naar Canmore
Reistijd: circa 4 uur
Vanuit Jasper reis je via de beroemde Icefields Parkway route naar het Banff National Park. Onderweg zie je het perfecte ansichtkaartje: torenhoge grijze bergen met witte sneeuwtoppen, fonkelende ijsmassa’s van voorbijschuivende gletsjers en onbedwingbare rivieren van babyblauw smeltwater. Onderweg kun je verschillende stops maken, voor een korte wandeling of voor prachtige fotostops.
Je slaapt vanavond in Canmore, in een centraal gelegen berghotel net buiten het Banff National Park. Wil je liever bij Lake Louise of midden in Banff slapen, laat het ons dan even weten.
Dag 14 – Verblijf in Canmore
Wij trokken er na het ontbijt op uit, de natuur weer in. Wij huurden bij één van de meren een kano voor een paar uur en peddelden over het spiegelgladde water. In het begin was het voor ons even wennen in het wiebelige bootje, maar na een paar slagen met de peddel lieten wij de oever achter ons en kregen we het ritme te pakken. Vanuit de kano zie je het landschap op een heel andere manier en kom je op plekken die vanaf de weg moeilijk te bereiken zijn. Met wat geluk kun je zelfs dieren spotten op de kant!
Bij het bezoekerscentrum van het Banff National Park in het dorp vind je veel informatie over wandelroutes. Een wandeling naar de Hoodoos vinden wij een aanrader, de trail is maar 1,5 kilometer lang en je hebt een geweldig uitzicht over drie omliggende bergen. Vaak hangt er bewolking in het dal, wat het uitzicht heel mysterieus maakt.
Dag 15 – Reis Canmore naar Calgary, terug naar huis
Reistijd: circa 1,5 uur
Vandaag neem je afscheid van het plaatsje Canmore en rijd je in ongeveer 1,5 uur naar het internationale vliegveld van Calgary. Als je vlucht ’s middags vertrekt, kun je dus gemakkelijk ’s ochtends vanuit Canmore naar Calgary rijden, de huurauto inleveren op de luchthaven en ’s middags terug naar huis vliegen. Vanuit het vliegtuigraampje vang je nog een laatste glimp op van de indrukwekkende bergen en meren van Canada. Je komt dan een dag later weer terug in Nederland.
Tips
De beste reistijd voor de westkust van Canada (Ucluelet, Victoria) is vanaf begin mei tot en met eind oktober. De beren en orka’s zijn dan actief en grote kans dat je ze spot vanuit een grote rubberboot/zodiac. Voor de Rocky Mountains (Jasper, Banff) begint de beste reistijd iets later, deze loopt namelijk van half juni tot en met half oktober.
Ga je in april, mei, begin juni of later in oktober naar Canada met deze autorondreis, dan kun je in de Rocky Mountains nog sneeuw aantreffen.
Onze slaapplekken
Deze rondreis aanpassen?
Dat kan! Met deze flexibele Canada rondreis hebben we je een gevarieerde route voor je uitgestippeld. Je kunt deze individuele rondreis gerust aanpassen. Hieronder hebben we een aantal suggesties toegelicht. Heb je zelf ideeen om de reis aan te passen? Nog beter, geef je wensen gerust aan ons door!
Verlengen kan je doen op twee manieren, bouwstenen toevoegen of extra nachten inplannen. Ga je voor deze rondreis maar wil je nog meer kans hebben op het spotten van orka’s en walvissen? Voeg doen onze bouwsteen in Telegraph Cove toe. Als je buiten de gebaande paden in de Rockies wilt reizen, voeg dan de bouwsteen in Golden toe.
Ga je voor wat meer rust en wil je graag extra tijd in de mooiste parken? Plan dan een extra nacht in Ucluelet voor het Pacific Rim National Park. Als je gek bent op wandelen in de Rockies plan dan een extra nacht in Jasper of Canmore/Banff.
De standaard accommodaties zijn in Canada van goede kwaliteit. Dit zijn leuke cabins in het bos of een sfeervol hotel in het centrum. Ga je toch voor wat meer comfort bijvoorbeeld voor een ontspannen begin of een ontspannend eind dan kunnen we je goed adviseren. Begin bijvoorbeeld in Vancouver met een hotel met een zwembad. Je kan ook in Canmore kiezen voor een hotel met zwembad. Dit is iets grootschaliger maar geeft je weer energie om de reis lekker af te sluiten.
Canada geeft je de mogelijkheid om excursies te doen die je niet zo snel ergens anders doet. Uit onze ervaring weten we dat er ter plaatse niet zoveel geboekt wordt. Wil je bijvoorbeeld in een watervliegtuig vliegen? Of voor het eerst op een paard rijden? Misschien wil je wel de reis afsluiten met een fantastisch helikoptervlucht. Laat het ons weten en wij maken je reis uniek!
Zoek je nog wat meer avontuur tijdens je Canada reis? We kunnen ook kamperen in Canada inplannen. Met deze bouwsteen haal je je tent met kampeerspullen op en slaap je op campsites midden in de natuur. Je bepaalt zelf hoelang en waar je wilt kamperen. Je kunt ervoor kiezen om de gehele reis in een tent te slapen, maar het is wel prettig om een deel in comfortabele lodges en cabins in te plannen. Komt bovenstaande rondreis boven je budget uit, dan kun je de reis wat voordeliger insteken door deze bouwsteen in te plannen.
