✓ Rijd met je eigen huurauto langs bergen, meren en eindeloze bossen
✓ Fiets door Stanley Park en spot beren en walvissen op Vancouver Island
Met je eigen huurauto reis je in twee weken door het westen van Canada. Spot walvissen bij Vancouver Island, ga per zodiac op zoek naar beren en wandel door de indrukwekkende natuur van de Rockies, langs ijsblauwe meren, gletsjers en uitgestrekte berglandschappen. Onderweg slaap je in kleinschalige hotels, lodges en cabins die we met zorg hebben geselecteerd. Wil je ergens langer blijven of een excursie toevoegen? Deze fly & drive passen we graag aan op jouw wensen.
Dag 1 – Aankomst in Vancouver
Na aankomst op de luchthaven neem je gemakkelijk zelf een taxi naar het centrum van Vancouver, dit kost omgerekend ongeveer €20. Let op de luchthaven van Vancouver eens op de totempalen die overal staan; deze statige beelden laten je zien dat je bent aangekomen in een land met een interessante geschiedenis.
Je komt na ongeveer 40 minuten aan bij het comfortabele stadshotel in Vancouver. Het ligt centraal in downtown Vancouver, vlakbij Robson Street en tussen bedrijvige winkels en gezellige restaurants. Het hotel is niet luxe maar natuurlijk wel van alle gemakken voorzien. Wil je liever wat meer comfort, laat het ons dan weten.
Dag 2 – Verblijf in relaxte wereldstad Vancouver
Vandaag tijd om Vancouver te verkennen. De levendige wijk Gastown is een goed begin voor een stadswandeling. Dit is één van de oudste wijken van Vancouver en je vindt er mooie 19e-eeuwse gevels, chique boetiekjes en straten met kinderkopjes. Vanuit Gastown is het vijf minuutjes lopen naar Chinatown, de meest bruisende wijk van Vancouver. In Canada wonen veel Chinese immigranten en Vancouver heeft één van de grootste Chinatowns van heel Noord-Amerika. Loop langs de vele winkeltjes en eetstalletjes en snuif de oosterse geuren op.
Het huren van een fiets vinden wij de leukste manier om ontspannen kennis te maken met Vancouver. Wij regelen voor een halve dag een comfortabele fiets met versnellingen en een routekaart van de stad.
Dag 3 – Reis van Vancouver naar Victoria
Reistijd: circa 3 uur
Vanmorgen haal je je huurauto op en begint je rondreis door West-Canada. Vanuit Vancouver rijd je naar Vancouver Island. Onderweg maak je de overtocht van Tsawwassen naar Swartz Bay, een tocht van ongeveer anderhalf uur waarbij je met een beetje geluk dolfijnen of zelfs walvissen spot. Inclusief ferry ben je ongeveer drie uur onderweg naar Victoria.
Victoria ligt aan de zuidpunt van Vancouver Island en ademt een ontspannen, bijna Britse sfeer. Wandel langs de sfeervolle Inner Harbour, strijk neer op een terras of geniet van een traditionele high tea in het iconische Empress Hotel. Je slaapt in een comfortabel hotel in het centrum, op loopafstand van de haven, gezellige restaurants en winkels.
Dag 4 – Verblijf Victoria en orka’s spotten
In de haven van Victoria stap je aan boord van een zodiac-boot, die bestuurd wordt door een enthousiaste schipper. Er zwemmen hier drie verschillende groepen met orka’s, ieder met zo’n 30 dieren. Het spotten van orka’s vonden wij een ervaring om nooit te vergeten. Na de orka-excursie vaart de boot terug naar de haven van Victoria. De rest van de dag kun je op eigen gelegenheid deze sfeervolle stad verkennen.
Dag 5 – Reis Victoria naar Ucluelet
Reistijd: circa 4 uur
Vandaag rijd je in ongeveer 4 uur vanuit Victoria door de beboste binnenlanden van Vancouver Island verder naar je volgende bestemming: de kustplaats Ucluelet. Onderweg kom je langs het Wickaninnish Visitor Center, waar je veel nuttige informatie kunt krijgen van de parkrangers over wandelingen in de omgeving. Ucluelet ligt vlakbij het Pacific Rim National Park Reserve, een mossig regenwoud aan de kust waarin veel paden zijn uitgezet.
Je slaapt in een sfeervol resort, gelegen aan de kust en tussen het groen. Elke kamer is weer anders en is sfeervol ingericht. Hier kun je heerlijk genieten van de kleuren van de zonsondergang en de zon die in de zee zakt.
Dag 6 – Verblijf Ucluelet op zoek naar beren
Vandaag ga je per zodiac, een stevige rubberboot, op zoek naar zwarte beren langs de kust bij Ucluelet. Terwijl je tussen de eilanden en beschutte baaien vaart, speur je de oevers af naar beren die op zoek zijn naar krabben, schelpdieren en andere lekkernijen. Met een beetje geluk zie je een moederbeer met jong of spot je ook zeehonden en zeearenden onderweg. Na ongeveer 2,5 uur keer je terug naar de haven.
’s Middags kun je het nabijgelegen Pacific Rim National Park verkennen. Wandel over een van de uitgezette paden door het eeuwenoude regenwoud, waar hoge ceders en met mos begroeide bomen zorgen voor een bijna sprookjesachtige sfeer. De Rainforest Trail is hiervoor een van onze favoriete wandelingen.
Dag 7 – Reis Ucluelet naar Whistler
Reistijd: circa 6 uur incl. ferryovertocht
Vandaag heb je een lange rit voor de boeg van ongeveer 6 uur incl. de ferryovertocht. Vanuit Ucluelet rijd je naar Nanaimo, halverwege Vancouver Island, waar je weer op de ferry stapt naar het vasteland. Per veerboot kom je aan in Horseshoe Bay, waarna het nog ongeveer anderhalf uur rijden is naar Whistler in het binnenland van British Columbia. Je stuurt over Highway 99, de beroemde ‘Sea to sky highway’. Deze weg slingert vanaf de kust richting de bergen en je hebt prachtige vergezichten over de inhammen langs de kust. Een rit van 2,5 uur vol afwisseling dus.
Dag 8 – Verblijf Whistler
Whistler is de grootste wintersportplaats van Canada, maar ook in de zomer kun je er heel goed terecht. Omdat er veel skiliften en pistes in het gebied zijn aangelegd, worden er veel buitensporten beoefend. Zo kunnen actieve reizigers er mountainbiken, wandelen, raften en ziplinen.
Je slaapt in een prettig hotel in het centrum van de stad. Wil je liever de drukte vermijden dan hebben we ook een knusse B&B chalet style verblijf voor je met ontbijt.
Dag 9 – Reis Whistler naar Wells Gray
Reistijd: circa 6 uur
Vandaag staat een van de langere ritten van je rondreis op de planning. Vanuit Whistler rijd je in ongeveer zes uur naar Clearwater, de toegangspoort tot Wells Gray Provincial Park. Onderweg slingert de weg door berglandschappen, langs meren en door kleine dorpjes. Neem vooral de tijd voor een paar tussenstops; rond Duffey Lake vind je mooie plekken om even de benen te strekken of te lunchen.
De komende twee nachten slaap je in Clearwater, aan de rand van het nationale park. Je verblijft in een eenvoudig maar comfortabel motel aan het water. Een fijne uitvalsbasis om de natuur van Wells Gray te ontdekken en na een dag onderweg even tot rust te komen.
Dag 10 – Verblijf in Wells Gray Provincial Park
Vandaag heb je alle tijd om Wells Gray Provincial Park te verkennen, een van de minder bezochte natuurgebieden van West-Canada. Met je eigen auto rijd je eenvoudig naar de verschillende uitzichtpunten, wandelroutes en watervallen. De bekendste is Helmcken Falls, die met zijn 137 meter zelfs ruim twee keer zo hoog is als de Niagara Falls.
Wie de natuur op een bijzondere manier wil beleven, kan ter plaatse informeren naar een paardrijdtocht door het park. Onder begeleiding van een gids trek je over smalle bospaden, langs berghellingen en door ondiepe beekjes. Een mooie manier om het ruige landschap van dichtbij te ervaren.
Liever nog wat meer comfort? Tegen een meerprijs kunnen we je verblijf upgraden naar een sfeervolle cabin midden in de natuur. Vraag ons gerust naar de mogelijkheden.
Dag 11 – Reis Wells Gray naar Jasper
Reistijd: circa 4 uur
Vandaag rijd je naar Jasper, een nationaal park vol ruige natuur in de Rocky Mountains. Vanuit Wells Gray is het een rit van ongeveer 4 uur. Onderweg kom je langs Mount Robson, met 3954 meter de hoogste berg van Canada. De piek van deze berg ligt bijna altijd verscholen in de wolken, maar wij hadden geluk en zagen de sneeuw blinken op de top. Langs de route merk je dat er steeds meer dennenbomen verschijnen en de begroeiing schaarser wordt als je het plaatsje Jasper nadert. Je bevindt je nu echt in de beroemde Rockies! Jasper staat bekend om z’n wildlife met elanden, bevers, wolven en natuurlijk beren. De hoeveelheid wild is hier uitzonderlijk vanwege de hoogte.
In Jasper reserveren we een kamer voor je in een fijn hotel in het centrum. Het hotel is van alle gemakken voorzien, heeft zelfs een indoor zwembad, en ligt om de hoek van de restaurants en winkels.
Dag 12 – Verblijf Jasper, Rocky Mountains
Wij ontbeten in één van de leuke koffiebars in Jasper Town, een goed begin van de dag. Vandaag ben je vrij om zelf het Jasper National Park te verkennen. Een goede manier is per auto: haal bij het bezoekerscentrum in Jasper een kaart van de omgeving, en rijd een rondje door het park. Er zijn verschillende meren en wandelingen in de omgeving van het dorp die je vanmiddag kunt bezoeken.
Wij kozen voor Maligne Lake, het grootste gletsjermeer in de Rocky Mountains. In het meer ligt Spirit Island, een klein eiland met enkele sparren te midden van het schitterende meer, met op de achtergrond de hoge bergen. Het lukt bijna niet om deze kleur op de foto te krijgen, dus je zal de onwaarschijnlijke tint blauw moeten opslaan in je herinnering…
Dag 13 – Reis Jasper via Lake Louise naar Canmore
Reistijd: circa 4 uur
Vanuit Jasper reis je via de beroemde Icefields Parkway route naar het Banff National Park. Onderweg zie je het perfecte ansichtkaartje: torenhoge grijze bergen met witte sneeuwtoppen, fonkelende ijsmassa’s van voorbijschuivende gletsjers en onbedwingbare rivieren van babyblauw smeltwater. Onderweg kun je verschillende stops maken, voor een korte wandeling of voor prachtige fotostops.
Je slaapt vanavond in Canmore, in een centraal gelegen berghotel net buiten het Banff National Park. Wil je liever bij Lake Louise of midden in Banff slapen, laat het ons dan even weten.
Dag 14 – Verblijf in Canmore
Wij trokken er na het ontbijt op uit, de natuur weer in. Wij huurden bij één van de meren een kano voor een paar uur en peddelden over het spiegelgladde water. In het begin was het voor ons even wennen in het wiebelige bootje, maar na een paar slagen met de peddel lieten wij de oever achter ons en kregen we het ritme te pakken. Vanuit de kano zie je het landschap op een heel andere manier en kom je op plekken die vanaf de weg moeilijk te bereiken zijn. Met wat geluk kun je zelfs dieren spotten op de kant!
Bij het bezoekerscentrum van het Banff National Park in het dorp vind je veel informatie over wandelroutes. Een wandeling naar de Hoodoos vinden wij een aanrader, de trail is maar 1,5 kilometer lang en je hebt een geweldig uitzicht over drie omliggende bergen. Vaak hangt er bewolking in het dal, wat het uitzicht heel mysterieus maakt.
Dag 15 – Reis Canmore naar Calgary, terug naar huis
Reistijd: circa 1,5 uur
Vandaag neem je afscheid van het plaatsje Canmore en rijd je in ongeveer 1,5 uur naar het internationale vliegveld van Calgary. Als je vlucht ’s middags vertrekt, kun je dus gemakkelijk ’s ochtends vanuit Canmore naar Calgary rijden, de huurauto inleveren op de luchthaven en ’s middags terug naar huis vliegen. Vanuit het vliegtuigraampje vang je nog een laatste glimp op van de indrukwekkende bergen en meren van Canada. Je komt dan een dag later weer terug in Nederland.
Tips
De beste reistijd voor de westkust van Canada (Ucluelet, Victoria) is vanaf begin mei tot en met eind oktober. De beren en orka’s zijn dan actief en grote kans dat je ze spot vanuit een grote rubberboot/zodiac. Voor de Rocky Mountains (Jasper, Banff) begint de beste reistijd iets later, deze loopt namelijk van half juni tot en met half oktober.
Ga je in april, mei, begin juni of later in oktober naar Canada met deze autorondreis, dan kun je in de Rocky Mountains nog sneeuw aantreffen.
Onze slaapplekken
Deze rondreis aanpassen?
Dat kan! Met deze flexibele Canada rondreis hebben we je een gevarieerde route voor je uitgestippeld. Je kunt deze individuele rondreis gerust aanpassen. Hieronder hebben we een aantal suggesties toegelicht. Heb je zelf ideeen om de reis aan te passen? Nog beter, geef je wensen gerust aan ons door!