✓ Groener dan groene rijstvelden en vriendelijke lokale Vietnamezen
✓ Overnacht comfortabel én bij de mensen thuis
Deze rondreis neemt je mee langs de mooiste rijstvelden van Vietnam. Onderweg? Van rijstterrassen tot comfortabele home stays en van community lodges tot het echte platteland. Reis van de rijstterrassen van Mu Cang Chai tot de watervallen van Ban Gioc, overnacht in de beroemde Halong Bay en maak nieuwe vrienden door lokale ontmoetingen.
Dag 1 & 2 – Internationale vlucht naar Hanoi
Met een nachtvlucht reis je in ongeveer 16 uur naar Hanoi. Na zo’n lange vlucht is het fijn om niet meteen in de regelstand te moeten: wij regelen een chauffeur voor je, die je naar je hotel brengt. Je overnacht in het ‘Old Quarter’, een karakteristieke wijk in Hanoi, met kleine straten, oude panden en pakhuizen en tussendoor veel hippe café’s. Deze wijk is vanuit oorsprong een handelswijk, waarbij in de 13de eeuw de 36 straten verdeeld zijn in verschillende ambachten en ieder ambacht een eigen straat (Hang) heeft. Voor zilver ga je naar Hang Bac en voor zijde naar Hang Gai. Niets leuker dan vanavond door de wijk te struinen, je eerste egg coffee te drinken en op een kleine blauwe kruk, zomaar op de stoep, van een authentieke pho te genieten.
Hanoi
Wanneer je je hotel uitstapt sta je direct midden in het leven van Hanoi. Brommers zoeven van alle kanten, street vendors lopen rond, met hun verkoopwaar aan of op de fiets gehangen, en alle terrassen zitten vol met Vietnamezen, die een hapje of een drankje doen. Een van de meest bijzondere stops in de stad is het mausoleum van Ho Chi Minh. De voormalige president, die door Vietnamezen nog altijd liefkozend ‘Oom Ho’ wordt genoemd, ligt er opgebaard in een glazen sarcofaag, bewaakt door onbeweeglijke soldaten. Doe als de Vietnamezen en wandel rond het Hoan Kiem-meer. Volgens de legende gaf een schildpad er ooit een magisch zwaard terug aan koning Le Loi, vandaar de naam (Meer van het Teruggegeven Zwaard). Op het kleine eiland midden in het meer staat de iconische Ngoc Son-tempel, verbonden met de oever door een rode brug.
Dag 3 – Streetfood proeven in Hanoi
De leukste manier om direct de Vietnamese keuken te leren kennen? Met onze streetfood safari. Onze gids neemt je in de middag mee naar lokale hotspots die je niet in de reisgidsen kunt vinden. En omdat onze gids geboren en getogen is in Hanoi kent hij de stad én de hot spots op zijn duimpje. Je proef typisch Vietnamese gerechten zoals dim sum, verse spring rolls en noodles. Wij vonden het leuk om dit aan het begin van onze reis te doen. Het zou toch zonde zijn als je pas aan het einde van je reis ontdekt hoe lekker de Vietnamese keuken is?
Dag 4 – Van Hanoi naar Pu Luong
Reistijd: ca. 4 uur
Vandaag begin je aan je avontuur door Noord-Vietnam. Vanuit Hanoi rij je via de Ho Chi Minh Highway het land in; onderweg verruil je al snel de drukte van de stad voor glooiende heuvels, groene valleien en rijstvelden rondom. Halverwege plannen we een stop voor je in, inclusief een lokale lunch. Je overnacht in Pu Luong in een sfeervolle en comfortabele lodge. Vanaf je terras kijk je uit over de karakteristieke rijstvelden, recht voor je. De rest van de dag is voor jezelf: rust uit van de rit, verken de omgeving op eigen tempo, of hang gewoon in een hangmat met uitzicht op de vallei. Soms is niets doen de beste start van een reis.
Dag 5 – Pu Luong verkennen
Wanneer je wakker wordt en de gordijnen open doet zie je de lokale bewoners al in het veld staan. Om je heen niets dan rust en stilte, met hier en daar het gekraai van een haan. Na je ontbijt in de stilte van de natuur, met versgemalen koffie, vers fruit en pannenkoeken, kies je zelf hoe actief of lui je de dag wilt invullen. Ga zwemmen in het zwembad, pak de fiets voor een tocht langs de rijstterrassen, of maak een mooie wandeling. Bij je lodge kun je meer informatie krijgen over de verschillende mogelijkheden, zoals diverse wandelingen, kajakken of kleine lokale dorpen verkennen.
De beste tijd om de rijstvelden van Pu Luong in volle bloei te zien
Elke maand is een goede maand om naar Pu Luong te gaan. Of de rijstvelden nou groen zijn, of juist geheel onder water staan: het landschap én uitzicht blijft onovertroffen. Bovendien blijven de boeren elke dag hard aan het werk om ervoor te zorgen dat de oogst goed is. De cyclus van de rijstkorrels is ongeveer 90 dagen. In februari en juli worden de rijstplantjes in het water gezet en na ongeveer 60 dagen zie je enkel groene rijstvelden om je heen. Na ongeveer drie maanden is het tijd om de rijst te oogsten en veranderen de overgebleven rijsthalmen van kleur.
Dag 6 – Pu Luong-Mu Cang Chai
Reistijd: ca. 8 uur
Je vertrekt vroeg vandaag; de reis naar Mu Cang Chai duurt ongeveer acht uur. Mu Cang Chai staat bekend als één van de mooiste plekken van Noord-Vietnam; de rijstterrassen zijn zo spectaculair dat ze op de UNESCO-lijst voor beschermd erfgoed staan. De lokale Hmong-bevolking bewerkt deze velden al generaties lang met de hand. De rit is vrij lang; dit betekent ook dat je weinig andere reizigers tegenkomt en je het gebied praktisch voor jezelf hebt. Aan het einde van de middag kom je aan bij de ecolodge, in de heuvels. Met oog voor de natuur én het milieu en tegelijkertijd comfortabel. ’s Avonds geniet je in het restaurant van de lodge van regionale specialiteiten.
Dag 7 – De omgeving van Mu Cang Chai te voet verkennen
Tijd voor actie vandaag. Samen met je gids ga je op pad om dit gebied te verkennen. Natuurlijk neemt de gids je mee naar hét uitzichtpunt; vanuit grote hoogte kijk je uit over de groene vallei en de vele rijstterrassen, sommige zelfs in een hart- of cirkelvorm. Je wandelt door het berglandschap en via een dennenbos naar een klein Thais dorp; de huizen zijn typische stilt huizen, gebouwd op palen. De lokale bevolking leert je graag meer over hun leven en neemt je mee in hun dagelijkse ritme, van rijstplantjes planten tot een hengel uitgooien in de kleine beek.
Dag 8 – Mu Cang Chai-Pan Hou
Reistijd: ca. 6 uur
Pan Hou ligt in de Hoang Su Phi-vallei, in de Ha Giang-provincie, en staat bekend om de puntige bergen en vele etnische bevolkingsgroepen, zoals de Red Dao. De rit ernaar toe gaat over smalle bergwegen, met links en rechts diepe valleien. Een eenzame scooter, kleine dorpen en af en toe een vrachtwagen is het enige dat je onderweg ziet. Voor de rest is je uitzicht weergaloos. Je overnacht in een community based ecolodge. De lodge is gebouwd als een klein dorp, met bungalows in traditionele stijl en elementen van de etnische groepen die hier leven.
Dag 9 – Op bezoek bij de Red Dao
In alle rust word je vandaag wakker, de vogeltjes fluiten en het uitzicht is fenomenaal. Na je ontbijt wandel je in ongeveer vijf uur samen met een lokale gids langs rijstterrassen, tropische bossen en een Red Dao-dorp. Hier ga je bij een lokale familie lunchen, terwijl je meer te weten komt over hun cultuur, medicinale kruiden en kleding. Ontspan na de wandeling van één van de extra spa-sessies of pak een goed boek met op de achtergrond de groene heuvels. De Red Dao hebben de bergen van de Hoang Si Phu gevormd tot de terrassen die het nu zijn, een uniek landschap in de omgeving.
De bevolkingsgroepen van Noord-Vietnam
In het noorden van Vietnam leven veel verschillende bevolkingsgroepen met hun eigen gewoonten, klederdracht, dans, religie en rituelen. Denk bijvoorbeeld aan de Tay, Thai, Hmong en Dao. Elke vallei heeft zo zijn eigen bevolkingsgroepen. De Tay leven bijvoorbeeld o.a. rondom Ba Be Lake, Hmong rondom Sapa en Dao in Ha Giang. Tijdens deze wandeling kom je vooral Red Dao tegen. De vrouwen zijn vaak gemakkelijk te herkennen, ze dragen namelijk een felrode tulband en veel zilver. Lang geleden zijn ze geëmigreerd vanuit China en ze hebben het Confucianisme, Boeddhisme en Taoïsme met zich meegebracht. Kom er met de vertalingen van je gids achter wat dat voor ze betekent. Een intieme ervaring.
Dag 10 – Pan Hou-Ba Be
Reistijd: ca. 5,5 uur
Ba Be ligt in een heuse uithoek van Noord-Vietnam. Het Ba Be Nationaal Park staat bekend om het gelijknamige meer, wat het grootste zoetwatermeer van Vietnam is. Het meer ligt verstopt tussen kalksteenrotsen en oerbossen. Rond het meer wonen Tay-gemeenschappen in traditionele kleine stilten dorpen, zoals Pac Ngoi. Hier gaat het dagelijkse leven nog grotendeels zijn eigen gang. De biodiversiteit van Ba Be is indrukwekkend te noemen: van honderden soorten vogels tot vlinders en van bijzondere vissen tot primaten. De watervallen en grotten zijn dé reden waarom we je hier mee naar toe nemen. Je overnacht in Pac Ngoi, bij een lokaal gezin. Je slaapt in een privékamer, maar deelt het erf met kippen en kinderen die nieuwsgierig om de hoek kijken.
Dag 11 – Ba Be Nationaal Park: kajakken naar watervallen of vleermuisgrotten
Wanneer je wakker wordt staat je ontbijt al klaar. Eet je pannenkoek en fruit op terwijl de hanen kraaien en de kippen op de grond scharrelen. Kinderen wandelen in hun uniform naar school en scooters rijden over de zandwegen. Vandaag ga je zelf het meer op, en hoe vroeger je gaat hoe gladder het meer. We regelen een kajak voor je en terwijl je over het stille water glijdt, zie je rondom je hoge karstbergen liggen. Via kleine watervallen en langs hoge rotswanden vaar je naar smalle kreken. Het enige wat je hoort is het geluid van de druppels die op het water spetteren.
Wanneer je in de middag nog meer wilt doen, zijn er verschillende wandelroutes rond het meer. Zelf liepen we door het dorp om een praatje te maken met de lokale bewoners. Liever wat meer ontspanning? De homestay ligt aan de uitlopers van het meer, waar je uren naar kan kijken of heerlijk een boek kan lezen.
Dag 12 – Ba Be-Ban Gioc waterval
Reistijd: ca. 5 uur
De Ban Gioc-watervallen liggen in het noordoosten van Vietnam, precies op de grens met China, wat je praktisch aan kunt raken. Je vertrekt na je ontbijt en reist vandaag door een afgelegen en groen gebied. Deze regio (Cao Bang) staat bekend om deze watervallen, maar ook om de Nguom Ngao-grot, waar je onderweg een stop maakt. Deze 2,1 km lange grot heeft unieke stalactieten en stalagmieten en is een mooie break halverwege je reisdag. Je overnacht in een typisch Vietnamees comfortabel hotel. Alle reizigers hier komen maar voor één ding: de immense waterval.
Dag 13 – Bezoek aan Ban Gioc – doorreis naar Bac Son
Reistijd: ca. 5 uur
Sta vroeg op: de Ban Gioc-waterval is ’s ochtends vroeg op zijn mooist, voordat de dagjesmensen er zijn. Je hotel ligt op vijf minuten lopen van de watervallen, dus je bent er zo. Geniet van de bulderende watervallen, die zo’n 300 meter breed zijn. Wanneer de eerste andere reizigers arriveren, ga je terug naar het hotel om hier een ontbijt te nemen. Na het ontbijt rijd je door naar Bac Son. Onderweg stopt je chauffeur bij wat kleine dorpen; hier leer je meer over de manier van leven van de lokale mensen, terwijl je verschillende beroepen ziet als ijzersmid, tegelmaker, maker van yin en yang-dakpannen en mensen die geurstokjes maken. In Bac Son word je ontvangen door een Tay-familie, waar je overnacht. In de middag alle tijd om zelf de omgeving te verkennen. Pak een fiets, of ga lekker wandelen en leer alles over bijvoorbeeld de tabaksteelt. Voor het beste uitzicht over de Bac Son-vallei klim je ongeveer een uur omhoog naar een nabijgelegen dorp.
Dag 14 – Bac Son-Bai Tu Long
Reistijd: ca. 5 uur
Na het ontbijt stap je weer in de auto, voor een reis van ongeveer vijf uur naar Bai Tu Long. Rond half 12 stap je aan boord van een luxe boot; je gaat twee dagen varen door de Bai Tu Long Bay. Qua schoonheid evenaart deze baai de Halong Bay, terwijl er minder boten varen, zodat je meer geniet van rust en het uitzicht. Je geniet van een lunch aan boord, terwijl de kapitein langzaam richting de duizenden kalksteen rotsen vaart. In de namiddag legt de kapitein de boot aan bij een klein eiland, Cap La Island. Stap in een kajak en geniet van de stille baaien, groene rotswanden en het turquoise water. ’s Avonds is het volop genieten van een uitgebreid diner aan boord. Wanneer je daarna naar het dek gaat zie je boven je een heldere sterrenhemel en de Melkweg.
Dag 15 – Van Bai Tu Long naar Ninh Binh
Reistijd: ca. 4 uur (zonder vaartijd)
Wanneer je wakker wordt schijnt de zon in de rustige baai. Ga je voor een tai chi-sessie op het dek? Of wordt het toch rustig wakker worden met een kop thee of koffie? De kapitein heeft ondertussen koers gezet richting een verborgen grot; hier heb je tijd om even je benen te strekken voordat je op het vasteland overstapt van boot naar auto. Ninh Binh staat ook bekend als Ha Long op het droge: kalksteenrotsen die om je heen zomaar uit de grond steken, met daartussen rivieren vol waterlelies en kleine dorpen met her en der verspreid groene rijstvelden. Geniet van het uitzicht vanaf je terras, of pak en fiets en verken de omgeving. ’s Avonds stap je aan bood van een traditionele sampan en vaar je door kreken, langs grotten en rijstvelden.
Dag 16 – Terug naar Hanoi
Reistijd: ca. 2 uur
Deze laatste ochtend van je rondreis kun je maar één ding doen: vroeg opstaan en op de fiets nog een laatste keer de vallei verkennen. Mist hangt nog over de velden, waterbuffels beginnen aan de dag en boeren staan al op het land. Na je ontbijt bezoek je de tempels in de buurt en ga je naar de Bich Dong Pagode, verstopt in de rotsen. Daarna brengt je chauffeur je terug naar je hotel in Hanoi. We plannen hetzelfde hotel voor je in, zodat het voelt als thuiskomen. Geniet nog een laatste avond van deze bruisende stad.
Dag 17 & 18 – Internationale terugvlucht
Vandaag vlieg je terug naar huis. Tijd om Vietnam achter je te laten en in het vliegtuig je foto’s en filmpjes nog een keer goed te bekijken. Wat is je het meest bijgebleven? Wat waren de meest bijzondere ervaringen en ontmoetingen?
Onze slaapplekken
