✓ De plek waar de Mekong-rivier de grens is tussen Laos, Cambodja en Thailand
✓ Vroeger was dit de grootste drugsroute ter wereld
✓ Wij regelen alle overnachtingen en de huurauto; jij hoeft alleen maar te rijden
✓ Hier vind je weinig andere reizigers - geniet van de groene natuur en rijd kriskras door de bergen
✓ Bijzonder: groene natuur, traditioneel levende bergstammen, tempels en markten
Dag 1 – Van Chiang Mai naar Chiang Rai
Reistijd: ca. 3 uur
’s Morgens word je opgehaald door een vertegenwoordiger van het verhuurbedrijf die je naar het kantoor brengt. Ter plekke handel je de laatste formaliteiten (extra verzekeringen, kopie van je paspoort en kopie van je rijbewijs) af. Nadat je een blanco slip van je creditcard als borg afgeeft, ontvang je de autosleutel. Nu ligt de weg naar het noorden en de Gouden Driehoek van Thailand voor je open.
Zelf rijden in dit deel van Thailand is echt ideaal. Het is niet druk, de wegen zijn goed en het geeft je alle vrijheid. Als je geen trekking maakt in het noorden raden we je de bouwsteen aan omdat je dan naast het bruisende, maar gemoedelijke Chiang Mai ook wat meekrijgt van de mooie natuur in het noorden.
Vertrek je op tijd uit Chiang Mai, dan ben je rond (of na) de lunch in Chiang Rai. Je overnacht comfortabel, in een fijn resort en hebt in de middag alle tijd om de White én Blue Temple te verkennen. Een must volgens ons, omdat beide kunstenaars met kleine glinsterende steentjes volledige bouwwerken hebben neergezet. Chiang Rai is een echte provincie-stad, waar niet veel reizigers naar toe gaan. Het is dan ook makkelijk om echt lokaal te eten, tussen de lokale Thai. Soms heb je zelfs Google Translate nodig om de kaart te vertalen.
Dag 2 – Chiang Rai – Mae Salong
Reistijd (zonder tussenstops): ca. 2 uur
Langs uitgestrekte theevelden rijd je verder naar het noorden, de Gouden Driehoek in. Dit gebied stond ooit bekend om de opiumteelt, maar tegenwoordig krijgen boeren steun om andere gewassen te verbouwen. Meer weten? In Chiang Saen kun je het opium-museum bezoeken. Dit stadje ligt precies op het drielandenpunt van Thailand, Myanmar en Laos. De Mekong stroomt als natuurlijke grens tussen de landen en vanaf het uitzichtpunt zie je ze alle drie. Wij schoven aan bij een klein restaurant aan de rivier voordat we verder trokken naar Mae Salong. Hier slaap je twee nachten in een resort tussen de bergen.
Dag 3 – Mae Salong
Vandaag heb je alle tijd om de omgeving te ontdekken. Begin rustig, geniet van je ontbijt en bedenk wat je wilt doen. Op een half uur rijden ligt Mae Salong, een bergdorp met een bijzondere sfeer. Wandel door de straten, proef versgeplukte oolong-thee en kijk uit over de heuvels. Theeliefhebbers kunnen hun hart ophalen bij de Choui Fong Tea Plantation. Rij je op je gemak rond, dan zie je de groene bergen, diepe valleien en uitgestrekte theevelden. Vrouwen in traditionele kleding plukken met de hand en langs de weg liggen theebladeren te drogen. Meer weten over de bergstammen? In Ban Lorcha ontmoet je de Akha-gemeenschap. Met een kleine bijdrage steun je het dorp en leer je hoe de mensen hier vroeger leefden. ’s Avonds schuif je aan in het restaurant van je hotel. Wel zo fijn om niet meer op pad te hoeven.
Dag 4 – Van Mae Salong naar Chiang Mai
Reistijd (zonder tussenstops): ca. 4 uur
Wanneer je vroeg vertrekt heb je alle tijd om ook onderweg leuke dingen te doen én te zien. Wat dacht je van de grotten van Chiang Dao? Een aantal grotten is verlicht en toegankelijk voor publiek. Of huur een gids (met gaslantaarn) en sluip achter je gids aan de grotten in. De stilte, de koele temperatuur en de vele Boeddhabeelden waren erg indrukwekkend. Wij vonden de Mae Sa-waterval een prima plek om even af te koelen en als lunchstop. Daarna reis je langs orchideeënkwekerijen en slangen- en vlinderfarms terug naar Chiang Mai.
Tips
Wij raden je aan om na de self drive een nacht in Chiang Mai te slapen voordat je verder reist. Wil je de self drive verlengen? Dat kan: we kunnen op de route extra hotels inplannen (zoals in Chiang Saen of Chiang Dao) en zelfs de route verlengen, wanneer je Pai of Mae Hong Son mee wil pakken. Op deze pagina vind je de voorwaarden voor het huren van een auto. Meer informatie over de autohuur zelf bekijk je op onze autohuur pagina.
Onze slaapplekken
