Slingerend door Vulkanenland

Dag 1 – Temuco, aankomst – Pucon

reistijd merengebied Chili: circa 1,5 uur rijden

Na je verblijf in de hoofdstad van Chili, Santiago, of in de droogste woestijn ter wereld, Atacama, vlieg je naar Temuco in het midden van Chili.

Als je links zit heb je veelbelovende uitzichten op ‘whitepeaked’ bergen. Op het mini-vliegveld haal je de huurauto op. Verwacht niet te veel van de ‘handen-en-voeten’ Engels-uitleg. Je bent zo de stad uit en al na een half uur rijden doemt de eerste vulkaan als een kolos voor je op. Dit is ook de reden waarom wij je de auto laten ophalen in Temuco, want zo kregen we echt een “wow-gevoel”. Na 1,5 uur rijden bereik je Pucon; een toeristisch, rommelig, maar best gezellig, Duits ogend stadje.

Het centrum kan druk zijn en daarom hebben wij gekozen voor een houten guesthouse net er buiten, met goede parkeergelegenheid. Het ligt rustig, met aan de achterkant zicht op een van de bekenste vulkanen van Chili: de Villarica. Je kamer in Pucon is ruim en in het restaurant genoten wij van verse zalm en een glas vino tinto (je bent ten slotte al ’thuis’, handig!) Soms zie je ’s avonds als het donker is, de top van de actieve Villarica rood opgloeien.

Met een gids en in klein gezelschap maak je een 2,5 uur durende wandeling over een soort maanlandschap met diepe kraters. Dan door groene en oeroude bossen en over leegstaande riviertjes waar de lava destijds doorheen gestroomd heeft. Bij helder weer zie je een panorama van nog meer vlakke meren en gigantische vulkanen.

De wandeling is met een normale conditie goed te doen. Mocht het weer zo tegenzitten dat de wandeling niet kan doorgaan, dan wordt in overleg gekozen voor een alternatieve dag of aangepaste activiteit. Eventuele meerkosten worden dan ter plaatse met je verrekend.

De kans dat je de vulkaan Villarica ziet is vrij groot, inwoners schatten het op zo’n 75%. Teruggekomen in het dorp kun je lunchen en de middag doorbrengen op het lavastrand aan het meer of de winkels bekijken. Sla bijvoorbeeld dan wat snacks en drinken voor morgen in.

Dag 4 – Puyehue – Puerto Varas

reistijd merengebied Chili: circa 4 à 5 uur, inclusief stops

Vulkanen en meren, dat is het decor vandaag tijdens het ontbijt. Dan sta je voor de keuze of je nog een korte wandeling maakt of afscheid neemt van de gastheer en -dame en je de auto van de berg af laat rollen. Beneden kun je, als je geluk hebt, in de achterkamer van een lokaal supermarktje wat snacks en drinken kopen voor onderweg. Wij hadden pech; alleen de uien en pennen waren nog op voorraad.

De kortste route naar Puerto Varas is ongeveer 2,5 uur rijden, maar wij reden per ongeluk verkeerd en kwamen terecht op een slingerende weg langs vlakke meren en reusachtige vulkanen. Daarom hebben wij deze route opgenomen in je beschrijving. Een tussenstop kun je maken in de dorpen Entre Lagos en Puerto Octay, voor een indruk van het leven hier.

Dag 5 – Puerto Varas, verblijf

Wij voelden een erg ongedwongen sfeertje in deze stad en kozen ervoor om rustig aan te doen en te wandelen langs het meer. Maar de omgeving leent zich uitstekend voor raften, kanoën, of mountainbiken. Er is ook een tour naar de Osorno vulkaan (halve dag) waarbij je met een kabelbaan naar een uitzichtspunt gaat. Je komt uiteindelijk tot 1000 meter onder de top, dus niet helemaal bovenaan.

Als je na deze bouwsteen niet naar Argentinië gaat met onze bouwsteen Passage to Argentina, dan kun je deze ochtend langs het meer naar de Petrohue watervallen rijden. Een leuke rit en hoewel de watervallen niet hoog zijn, maar wel breed, raast het water krachtig naar beneden, zodat je stuifwater op je gezicht kunt voelen.