Wat is de beste route voor 3 weken Zuid-Afrika?

Je begint je reis door Zuid-Afrika met een vlucht naar Johannesburg, in het noorden van het land. In Johannesburg overnacht je vervolgens dichtbij de luchthaven zodat je de volgende dag gelijk de huurauto kunt ophalen en je Zuid-Afrika avontuur kunt beginnen. Wil je toch langer in Johannesburg blijven, dan kun je een leuke stadswandeling maken door de bruisende wijken Victoria Yards en Maboneng. Laat je jezelf liever onderdompelen in het lokale leven, kies dan voor een overnachting in een homestay in Soweto!

Je start je roadtrip met een van de mooiste autoroutes van Zuid-Afrika: de Panoramaroute. De weg slingert langs diepe kloven, uitkijkpunten waar de Blyde River Canyon zich voor je uitstrekt en rotsformaties die door wind en water gevormd zijn. Stop bij God’s Window voor een panorama dat bij helder weer tot aan Mozambique reikt, of wandel naar de Bourke’s Luck Potholes waar de rivier grote gaten in het gesteente heeft geslepen. Hier neem je rustig de tijd om te stoppen, te fotograferen en de frisse berglucht op te snuiven.

Na de bergen rijd je richting het laagveld, waar de bush begint. Timbavati grenst direct aan het Krugerpark, maar is een privéreservaat waardoor je hier off-road mag rijden en dichter bij het wild komt. Samen met een ranger ga je op zoek naar leeuwen, luipaarden en olifanten. In de vroege ochtend is het nog koel en hangt er een zachte mist over het gras, terwijl de zon langzaam opkomt. De lodges hier zijn vaak kleinschalig en liggen midden in de natuur, waardoor je ’s nachts de geluiden van de bush hoort.

Het Kruger National Park is een van de bekendste wildparken ter wereld. Je rijdt hier zelf door het park of sluit je aan bij een georganiseerde game drive. De wegen zijn goed onderhouden en slingeren langs savannes, rivieren en waterpoelen waar nijlpaarden badderen. Met een beetje geluk zie je de Big Five, maar ook giraffen die loom aan de acacia’s knabbelen en kleurrijke vogels die over de weg scheren. Neem de tijd om te stoppen bij picknickplekken of uitkijkpunten en geniet van het ritme van de natuur.

Je steekt de grens over naar eSwatini (Swaziland), een klein koninkrijk met een eigen tempo. Mlilwane Wildlife Sanctuary is geen Big Five-gebied, waardoor je hier veilig te voet of per fiets op safari kunt. Tussen de heuvels en valleien spot je zebra’s, gnoes en antilopen van dichtbij. De sfeer is ontspannen en landelijk, met traditionele hutten en markten waar handwerk wordt verkocht. Het is een mooie onderbreking van het intensieve wild spotten, en een kans om meer te leren over de cultuur van het land.

Terug in Zuid-Afrika kom je in St Lucia, een kustplaats die bekendstaat om zijn wetlands en nijlpaarden. ’s Avonds zie je ze soms door de straten scharrelen. Maak een boottocht over het estuarium, waar je naast nijlpaarden ook krokodillen en talloze vogelsoorten tegenkomt. In de omgeving liggen prachtige stranden en het iSimangaliso Wetland Park, waar je door duinen, moerassen en bossen rijdt. Hier kun je wildlife en strand combineren op één dag.

Nadat je je auto afzet op de luchthaven van Durban, vlieg je richting Port Elizabeth in het zuiden van het land. Daar haal je de auto weer op en reis je naar de Tuinroute. De Tuinroute is misschien wel de bekendste kustroute van Zuid-Afrika. Je rijdt door groene heuvels, langs baaien met wit zand en kleine kustplaatsen. Stop in Knysna voor verse oesters, wandel over de kliffen bij Tsitsikamma National Park en geniet van de uitzichten bij Plettenberg Bay. De route is afwisselend, met volop mogelijkheden voor korte wandelingen, kajaktochten of gewoon een middagje relaxen aan zee.

Hermanus is de plek voor walvisspotten in het juiste seizoen (juni tot november). Vanaf de kliffen kun je ze vaak al zien, maar er zijn ook boottochten voor een nog dichter kijkje. Buiten het walvissenseizoen is het nog steeds een charmante kustplaats met goede restaurants en wandelroutes langs de oceaan. Het heldere licht en de ruige kust maken het een fijne stop voordat je richting de wijnstreek rijdt.

Vlak voor Kaapstad kom je in de wijnstreek, waar glooiende heuvels zijn bedekt met wijngaarden en oude Kaaps-Hollandse landhuizen. Je kunt er proeverijen doen, lunchen tussen de wijnranken of een fietstocht maken langs verschillende wijnboerderijen. Stellenbosch heeft een levendig centrum vol kunstgalerijen en cafés, terwijl Franschhoek bekendstaat om zijn culinaire restaurants en sfeervolle dorp.

Kaapstad is een stad die alles heeft: stranden, bergen en cultuur. Beklim of neem de kabelbaan naar de Tafelberg voor uitzicht over de stad en de oceaan, wandel door de kleurrijke Bo-Kaap of bezoek Robbeneiland voor een stukje geschiedenis. Op de V&A Waterfront vind je winkels, markten en restaurants aan het water. Sluit de reis af met een dagtocht naar Kaap de Goede Hoop, waar twee oceanen elkaar ontmoeten.