✓ Slaap op het water en ontmoet lokale Thai
✓ Sluit af op tropische eilanden met hagelwit strand
Dag 1 & 2 – Aankomst in Bangkok
Zodra je de luchthaven verlaat, voel, ruik en zie je meteen dat je in Zuidoost-Azië bent: warme lucht, palmbomen in keurige rijen en overal bedrijvigheid. Omdat het even wennen is in een nieuw land, regelen wij een transfer voor je. Het enige wat jij hoeft te doen, is achteroverleunen en naar buiten kijken. Welkom in Bangkok! Vergaap je aan het drukke verkeer, brede verkeersaders, wolkenkrabbers in de verte en – hoe verder je het centrum in komt – tempels met glinsterende gouden daken. Je overnacht in hartje Chinatown, in een sfeervol hotel. Je hotel ligt midden in de levendigheid: eetstalletjes, lokale markten, tuk-tuks en scooters, maar ook hippe koffiebars, straten vol street-art en Chinese tempels. Neem vandaag de tijd om te acclimatiseren en geniet van de lokale keuken in de buurt van je hotel. Tip: regel bij aankomst op de luchthaven een simkaart en download de Grab-app. Zo heb je altijd internet en kun je eenvoudig een taxi of tuk-tuk bestellen.
Dag 3 – Fietsen in Bangkok
Als echte Nederlander kan er natuurlijk geen fietstocht ontbreken in je reis! Tijdens deze fietstocht ontdek je het drukke én rustige gedeelte van Bangkok. Je slingert door smalle stegen, verborgen straten en wandelt met de fiets aan de hand over de lokale markt. Na een korte overtocht per boot over de Chao Phraya-rivier lijkt de stad ineens ver weg: je komt terecht op het platteland van Bangkok, vol tropisch groen en smalle wegen boven de klongs (de vele kanalen van Bangkok). Het is een wereld van verschil tussen het centrum en de buitenwijken van Bangkok. Onderweg stopt de gids af en toe voor een drankje of Thaise snack.
Dag 4 – Via een lokale markt naar de River Kwai
Vroeg in de ochtend word je in Bangkok opgehaald. Samen met andere reizigers die deze excursie hebben geboekt, rijd je in een minibus naar het gebied rond de River Kwai bij Kanchanaburi. Onderweg maak je een korte stop bij een lokale markt waar de Thai hun dagelijkse boodschappen doen – een kleurrijke en levendige ervaring. Daarna reis je verder naar de Hellfire Pass, een kloof die tijdens de Tweede Wereldoorlog door dwangarbeiders werd uitgehakt voor de Birma-spoorlijn. Wandel door de bamboebossen en betreed de kloof, waar gedenktekens en originele gereedschappen je stil doen staan bij het verleden. Bij de kloof vind je ook een museum dat op een respectvolle manier de geschiedenis van de spoorlijn vertelt. Wij waren er diep van onder de indruk.
In een kleine boot vaar je over de rivier de Kwai naar je slaapplaats voor vannacht: drijvende huizen, gebouwd op een bamboevlot. Je overnacht in je eigen (geschakelde) kleine drijvende huis. Compleet met zwemsteiger en hangmat. Er is geen elektriciteit, maar ’s avonds is er sfeervolle verlichting van flakkerende olielampen. Het water van de rivier is in het algemeen veilig om te zwemmen zonder ziek te worden, maar pas op voor de stroming. Rond 7 uur ’s avonds schuif je aan voor het diner (ook inbegrepen). ’s Avonds kun je traditionele Mon-dansen zien op het podium van de jungle-rafts. De dansen worden speciaal opgevoerd voor toeristen en geven een leuke inkijk in de tradities van de Mon.
Dag 5 – De helderblauwe Erawan watervallen
Trek vanochtend je badkleding vast aan, want na het ontbijt vaar je in een longtailboot terug naar het vasteland en reis je naar de beroemde Erawan-watervallen. Deze waterval heeft zeven niveaus met een hoogteverschil van maar liefst 1500 meter. Je bereikt, afhankelijk van je wandeltempo en schoenen, de bovenste waterval in ongeveer 1,5 uur. Onderweg? Het ene heldere waterbassin na het andere. Lichtblauw water, met groene jungle en rotsen rondom. Elk bassin nodigt weer uit tot een frisse duik. Het is handig om zelf een handdoek mee te nemen. Je hebt zo’n drie uur bij de Kanchanaburi waterval, dus tijd genoeg om te klimmen en te zwemmen. Daarna schuif je aan voor een heerlijke Thaise lunch (inbegrepen). Reis je in het weekend? Dan genieten ook de Thai van de watervallen.
Vanaf de Erawan watervallen reis je in 1,5 uur naar Kanchanaburi, waar de bekende Bridge on the River Kwai is. Wellicht is er vanmiddag kans om de brug zelf te bezoeken, maar omdat het hier vergeven is van de toeristen, vinden wij het veel indrukwekkender om met de trein een stuk van de dodenspoorweg te rijden. De spoorlijn werd tijdens de Tweede Wereldoorlog gebouwd door krijgsgevangenen van de Japanners, die Thailand bezet hielden. We brengen je naar een nog rustig, ongerept stuk van het traject waar je op de trein stapt. Tijdens de anderhalf uur durende rit laat je niet alleen de geschiedenis op je in werken, maar zie je ook de mooiste uitzichten op de rivier en tropische natuur aan je voorbij gaan. Vannacht slaap je in een comfortabel hotel aan de Kwai rivier, met ruime kamers en een lekker zwembad met uitzicht op de groene omgeving. Overal vind je Aziatische beelden en sfeervolle zitjes. De kamers hebben airco en bij beide hotels is het ontbijt inbegrepen.
Dag 6 – Naar Khao Yai Nationaal Park
Met de trein reis je naar Khao Yai Nationaal Park; een ritje van ongeveer drie uur. De trein is een comfortabele manier van reizen: we regelen zitplaatsen voor je, onderweg lopen Thai door de trein met lokale snacks. Rond lunchtijd arriveer je in Khao Yai, bij je lodge. Aan het einde van de middag plannen we de eerste excursie voor je in: je gaat naar een batcave. Miljoenen vleermuizen zwermen rond zonsondergang uit de grot, op zoek naar eten. Je spot niet alleen vleermuizen, ook roofvogels liggen op de loer.
Dag 7 – Op safari in Khao Yai
Zet je wekker op tijd, want we plannen vandaag een lange, actieve dag voor je. Neem dus de tijd om uitgebreid te ontbijten. Je vertrekt rond 08.30 uur in een songthaew (een open jeep), met je gids en andere reizigers naar Khao Yai Nationaal Park. De weg gaat dwars door de ongerepte jungle; je chauffeur weet de weg. Je gids en chauffeur zijn er allebei op getraind om in de dichte jungle dieren te spotten. Khao Yai is één van de weinige plekken in Thailand waar de grote neushoornvogel zijn habitat heeft; met een spanwijdte van van ongeveer 1,5 meter zijn het met recht grote vogels. De Makaak apen zitten vaak brutaal langs de kant van de weg, in tegenstelling tot de grote gibbons, die vaak hoog in de boom zitten. Hun kenmerkende geroep hoor je eerder dan dat je ze ziet.
Met de wind in je haren rijd je verder en laat je de geuren, geluiden en beelden van deze jungle op je inwerken. Er wordt geluncht bij de waterval die je misschien herkent van de film The Beach. Hoewel die zich afspeelt op Koh Phi Phi, werden hier de opnamen gemaakt. Je kunt een verfrissende duik maken, in het regenseizoen is de waterval op z’n volst en mooist.
Maak je na de lunch op voor een stevige wandeltocht door Khao Yai. Je trekt ongeveer 2 uur door het regenwoud. Het pad is vlak, maar je moet uitkijken voor laaghangende takken en de dikke wortels die over het pad groeien. Van je gids krijg je speciale lange sokken aan zodat teken en bloedzuigers niet in je broekspijpen kunnen kruipen. Na de wandeling rijd je langzaam omhoog naar een uitzichtpunt. Vanaf het steile rotspunt hier, op 1300 meter hoogte, kun je fantastisch uitkijken over de dichte jungle. Als het donker wordt begint een jungledrive. De kans is groot dat je herten, apen en stekelvarkens spot. En met een beetje geluk zelfs wilde olifanten en krokodillen.
Dag 8 – Op naar de Isaan-regio
Vanaf Khao Yai reis je in ongeveer 1,5 met de trein naar Isaan. Tijd genoeg om te genieten van het uitzicht: kleine dorpen, (groene) rijstvelden, stoffige landwegen en vriendelijke Thai die op het land werken. Eenmaal in Sikhiu reis je verder, met chauffeur. Hij neemt je mee naar een perfecte lunchplek, verborgen tussen de rijstvelden. Een lokale Thaise dame heeft deze lunch voor jullie gekookt; ze spreekt Engels en vertelt jullie alles over het verbouwen van rijst en over het leven op het platteland. Proef de lokale gerechten, vraag raak over haar leven en geniet van de stilte en het landschap.
Phanom Rung
Na de lunch reis je verder met je chauffeur, via smalle wegen en kleine dorpen, naar Phanom Rung. Het park Phanom Rung was onderdeel van het grote Khmer-koninkrijk. Het tempelcomplex bestaat uit een groep eeuwenoude bouwwerken die sterke gelijkenissen vertonen met de tempels van Angkor Wat. Het hindoeïstische bouwwerk werd opgedragen aan de god Shiva en moet de heilige Kailash-berg voorstellen. De tempels zijn gebouwd op een oude vulkaan, om je heen niets dan rijstvelden. De hele omgeving die je vandaag hebt bezocht hoorde vroeger bij de ‘Royal Way’, waarbij de tempels van Phanom Rung verbonden waren met de tempels van Angkor Wat. Nadat je op je gemak de tempels hebt bewonderd is het tijd voor je laatste stop van de dag: je guesthouse. Een guesthouse in boutique-stijl, gerund door vriendelijke en gastvrije Thai.
Dag 9 – Op de fiets over het platteland
Het is tijd om actief te worden – verken de landelijke kant van Isaan per fiets. Vandaag staan er fietsen voor je klaar bij het guesthouse voor je eigen ontdekkingstocht. Je ontvangt een kaart van het gebied met een routebeschrijving en achtergrondinformatie over het gebied. Verken de lokale ambachten, het dorpsleven en de prachtige ruïnes van Prasat Muang Tam, terwijl je rustig rondfietst en stopt bij een ‘very Thai’ café, geniet van een lokale lunch en de landelijke sfeer opsnuift. De lunch is inbegrepen, in een authentiek Thais café. Halverwege de middag ben je weer bij je guesthouse. Tijd om te ontspannen.
Dag 10 – Van het platteland naar Chanthaburi
Na je laatste ontbijt in het guesthouse reis je met de chauffeur naar het zuiden. Het landschap is afwisselend met hoge rotsen, diepe valleien en rijstvelden. Rond het middaguur bereik je een lokale boomgaard: bomen met exotisch fruit staan rij aan rij. En in het midden een tafel met je lunch, volgens het ‘farm-to-table’-concept. Lokaal en verser dan vers. Hierna verken je de boomgaard en is het tijd voor een proeverij. Want de kans is groot dat je sommige vruchten nog nooit gezien, laat staan geproefd hebt. Levendige kleuren, aparte smaken, ongewone vormen, met chili of andere specerijen, rauw of ingemaakt: voor je smaakpapillen is het een feest. Na een korte rit is het tijd om in te checken in je ‘community based’ hotel in Chanthaburi. Een comfortabel hotel met een klein museum met een tentoonstelling over de verschillende projecten waar het hotel aan meewerkt. Op loopafstand? Voldoende restaurants om ’s avonds weer heerlijk te eten.
Dag 11 – De paradijselijke stranden van Koh Kood
Vanuit Chantaburi is het een korte reis naar de haven van Laem Ngob; hier stap je over op de ferry naar het witte zandstrand van Khlong Prao. De overtocht per ferry naar Koh Kood duurt ongeveer een uur. De zee is blauw, de bries is fris en onderweg zie je stipjes onbewoonde eilanden links en rechts van je. De witte zandstranden stralen je tegemoet. Bij aankomst regel je makkelijk zelf een taxi naar je hotel. Het eiland is maar klein, met deels verharde en deels onverharde wegen; het is nog niet overspoeld door toeristen waardoor het direct kleinschalig en authentiek voelt. Na het inchecken kun je een frisse duik nemen in het zwembad van het resort of in de zee, waar het resort aan grenst.
Dag 12 en 13 – Koh Kood
Vakantie tijdens je vakantie! Dat is Koh Kood. Kruip lekker een hangmat in of trek je slippers uit en loop door het fijne zand met het geluid van de golven op de achtergrond. Het eiland is de plek voor snorkelen en duiken. ’s Avonds kun je genieten van vers gevangen vis op de barbecue. De beste manier om het eiland te verkennen is met een huurscooter. Liever niet zelf rijden? Regel dan een tuk tuk met chauffeur die je rond kan rijden. Voor het meest witte strand ga je naar Klong Hin, met kristalhelder water omzoomd door palmbomen. Of maak mooie hikes naar de watervallen Klong Yai Kee of Klong Chao. Lekker luieren op het strand blijft natuurlijk altijd een goede optie 😉
Dag 14 – Naar Koh Mak
Naast Koh Kood ligt kleine broer Koh Mak; dit eiland staat bekend om de onderwaterwereld. In een uur vaar je er met de boot naar toe. Ye idyllische bungalowcomplex ligt in het noordwesten van het eiland, direct aan het strand en met een prachtig uitzicht op het eiland Koh Kham, voor de kust. De bungalows zijn comfortabel ingericht en voorzien van airconditioning. Vanuit het zwembad kijk je uit over de omgeving. Op loopafstand vind je wat restaurants en barretjes. Maar geen zin om ergens heen te gaan? Geniet dan van heerlijke gerechten in het restaurant van je resort.
Dag 15 en 16 – Koh Mak
Wanneer je wakker wordt en de gordijnen open doet kijk je uit over het blauwe water. Kruip nog even terug in bed en geniet van je uitzicht, voordat je naar het restaurant wandelt voor je ontbijt. Verse lokale producten; wat ons betreft een goed begin van de dag. Daarna op pad. Huur een scooter en rijd van strand naar strand of regel een snorkeltrip aan naar de omliggende, kleinere eilanden Koh Kham, Koh Kradad en Koh Rayang. hier vind je kleurrijk koraal en tropische vissen volop. Koh Mak zelf heeft talloze kleine baaien die alleen te voet of per kajak bereikbaar zijn. Turquoise blauw water, spierwitte stranden en kokospalmen op de achtergrond; wat wil je nog meer?
Dag 17 & 18 – Terug naar Bangkok en terugvlucht
In ongeveer 7 uur reis je van Koh Mak terug naar Bangkok. We plannen hier een laatste nacht voor je in; eet nog een hapje in Chinatown, ga shoppen in één van de vele malls of bezoek nog een rooftop-bar. De volgende dag vlieg je terug naar huis.
Onze slaapplekken
