Wat zijn bijzondere overnachtingen in Japan?

In de groene heuvels van Hakone slaap je in een ryokan, een traditioneel Japans hotel met tatamimatten en schuifdeuren. Je trekt je yukata en slippers aan en wandelt naar de warme onsen, typisch Japanse warmwaterbronnen. Buiten hoor je het kabbelende water en zie je de bergen op de achtergrond.

Vanuit Hakone kun je met je huurauto makkelijk op pad, bijvoorbeeld naar de beroemde kabelbaan van Owakudani, het Ashi-meer of een uitzichtpunt met zicht op Mount Fuji. Aan het eind van de dag schuif je aan voor een kaiseki-diner, een rij kleine gerechtjes die de smaken van het seizoen laten zien. Dit is Japan zoals je het voor je zag, maar dan beter.

Een capsule hotel klinkt misschien wat krap, maar is een ervaring op zich. In steden als Tokyo en Osaka zijn deze futuristische slaapmodules razend populair. Je krijgt je eigen cocon met alles wat je nodig hebt: een bed, stopcontact en verlichting. Niet geschikt voor mensen met claustrofobie, wél voor wie van strak, praktisch en typisch Japans houdt.

Juist de afwisseling maakt een reis door Japan zo mooi. Waar je de ene nacht in een ouderwetse ryokan verblijft ervaar je hier het moderne stadsleven. Buiten flitsen de neonreclames, bestel je sushi bij een lopende band en verdwijn je daarna in alle rust in je capsule. Ideaal voor wie midden in de stad wil zitten en een unieke ervaring wil.

In de bergen van Mount Daison slaap je in een boeddhistische tempel die al meer dan 400 jaar in gebruik is. Samen met je gids wandel je via een bergpad omhoog, door een rustige omgeving met bossen en vergezichten. Aan het eind van de middag kom je aan bij de tempel, ver weg van de massa.

Je kamer is eenvoudig, met schuifdeuren, tatamimatten en uitzicht op de binnentuin. Na aankomst maak je kennis met de monniken en schuif je aan voor een vegetarisch diner. Daarna kun je deelnemen aan een Zazenmeditatie, of gewoon tot rust komen in de stilte van de bergen. De volgende ochtend word je wakker van het geluid van klankschalen. Je loopt mee naar het ochtendgebed en ziet hoe de monniken hun rituelen uitvoeren. Daarna staat er een eenvoudig ontbijt klaar, bereid volgens boeddhistische traditie. Geen luxe, wel een ervaring die je bijblijft.

In Gotemba, aan de voet van Mount Fuji, word je warm ontvangen door een Japanse familie. Je logeert in hun huis en krijgt zo een uniek kijkje in het dagelijks leven. Je helpt mee in de keuken met het maken van misosoep of loopt samen de tuin in om groenten te oogsten voor het avondeten. Aan tafel wordt gelachen, gedeeld en gegeten wat er die dag beschikbaar is.

Je hoort verhalen over het leven aan de voet van de vulkaan, over tradities en kleine gewoontes die je nergens anders leert kennen. De sfeer is ongedwongen en persoonlijk, alsof je even onderdeel bent van het gezin. Je reist niet alleen door Japan, je bént er echt even. Dat geeft je reis iets persoonlijks en onvergetelijks mee.