De 4 leukste wijken van Tokyo

Shibuya is het bruisende kloppend hart van Tokyo. Het beroemde kruispunt, waar honderden mensen tegelijk oversteken, moet je een keer ervaren hebben. En dan bij voorkeur tijdens het spitsuur. Ga daarna omhoog naar Shibuya Sky, een panoramaplatform op het dak van een wolkenkrabber, voor een spectaculair uitzicht over de stad. Ga rond zonsondergang, dan zie je hoe de stad verandert in een zee van lichtjes.

Verlaat de hoofdstraat en duik de zijstraatjes in, zoals Center Gai en Nonbei Yokocho. Hier vind je izakaya’s (Japanse barretjes) waar je aan de bar lokale gerechtjes bestelt, zoals yakitori (gegrilde kipspiesjes) of gyoza. Zin in sushi? Probeer Uobei Shibuya, waar je sushi via een treintje op je tafel krijgt geserveerd.

Extra tip: ben je gek op gamen of Japanse popcultuur? Breng een bezoek aan Shibuya Parco of Shibuya 109, een walhalla voor mode- en animefans.

In Asakusa lijkt het alsof de tijd even stil heeft gestaan. Dit is dus echt een leuke wijk in Tokyo om naar toe te gaan. Hier vind je de Senso-ji, de oudste boeddhistische tempel van Tokyo. Loop over Nakamise-dori, een kleurrijke straat vol eetkraampjes en traditionele winkeltjes met waaiers, kimono’s en rijstsnacks. De geur van versgebakken senbei (rijstwafels) komt je al tegemoet zodra je de poort passeert.

Als je vroeg gaat, rond openingstijd, heb je de tempel vaak bijna voor jezelf. Daarna kun je een boottocht maken over de Sumida-rivier, of je huurt een kimono voor een fotoshoot in traditionele stijl. Zin in iets zoets? Probeer een taiyaki, dit is een warme wafel in de vorm van een vis, gevuld met rodebonenpasta of custard.

Extra tip: Asakusa is ook een goede plek om een traditionele theeceremonie bij te wonen of een kalligrafie-workshop te doen.

Harajuku is de plek waar jong Tokyo zich van z’n meest excentrieke kant laat zien. Vooral op zondagmiddag zie je hier jongeren in cosplay-outfits en kleurrijke creaties. De Takeshita Street is het epicentrum van deze modescene. Het is er druk, maar juist daardoor zo levendig. Hier scoor je alles van regenboogwatten tot kleding in lolita-stijl.

Toch heeft Harajuku ook een andere, rustiger kant. Op loopafstand ligt de Meiji-schrijn, midden in een bosgebied. De overgang van flitsende drukte naar tempelstilte is enorm, en indrukwekkend. Wandel rustig over het grindpad, lees een wenskaartje bij het heiligdom, en geniet van de rust.

Eettip: haal een Harajuku-crêpe met aardbei en slagroom of ga uitgebreid brunchen bij A Eggs ’n Things Harajuku Store. Wil je streetfood? Bezoek dan de Omotesando Street Food Alley achter de chique winkelstraat.

In Shinjuku vind je torenhoge wolkenkrabbers vol kantoren en luxe winkels, maar ook een levendig uitgaansleven met neonlichten die de hele nacht blijven knipperen. Wij vonden het vooral gaaf om door Golden Gai te wandelen, een wijk met tientallen kleine, sfeervolle barretjes waar je makkelijk een praatje maakt met de Japanners of andere reizigers. Het voelt hier echt als een verborgen juweeltje, ondanks dat het zo populair is.

Wil je even ontsnappen aan de drukte? Breng dan een bezoek aan Shinjuku Gyoen, een groot en rustig park midden in de stad met prachtige Japanse tuinen waar je lekker kunt wandelen of picknicken. Onze insider tip: ga in de namiddag naar het observatiedek van het Tokyo Metropolitan Government Building, dat gratis toegankelijk is. Vanaf daar heb je een geweldig uitzicht over heel Tokyo, vooral bij zonsondergang een aanrader. Zo zie je de enorme stad even van een afstand en kun je daarna terug duiken in het bruisende stadsleven. Shinjuku is voor ons een perfecte mix van hectiek en rust, modern en traditioneel, en een wijk waar je je als reiziger nooit verveelt.