Van Costa Rica naar Panama
Rondreis
✔ Koffieplantages, bounty-eilanden en natuurlijk het Panamakanaal
✔ Nevelwoud, vulkaan en ruige stranden van Costa Rica
✔ Vervoer afwisselend met huurauto, transfers en een binnenlandse vlucht
✔ Route ook boekbaar op basis van comforthotels
Dag 1 & 2 – Vlucht en verblijf San José
Na de lange vlucht kom je in de avond aan op de luchthaven van Costa Rica. Na het ophalen van je bagage brengt een chauffeur je in 30 minuten naar het knusse stadshotel in het centrum. Wij hebben ’s avonds na aankomst lekker gegeten in Café Mundo, niet ver van ons hotel.
De dag erop heb je tijd om te wennen aan het tijdverschil en het klimaat. Wij gingen erop uit om het oude centrum te verkennen. Maar eerst op de koffie bij onze lokale partner die de Costa Rica Panama rondreis met je doorneemt. Ze geven je leuke tips voor onderweg en je kunt er al je vragen stellen. Slenter ’s middags op je gemak door parken en naar het koloniale Teatro Nacional en de centrale markt. Sla in ieder geval het Jade- en Goudmuseum niet over (op maandag gesloten). Wil je dit liever met gids, laat het ons weten dan plannen we een stadswandeling in.
Dag 3 & 4 – Naar Manuel Antonio, verblijf
Reistijd: circa 4 uur
Na een verblijf in San José hebben we het begin van deze Costa Rica Panama rondreis relaxed ingestoken. Eerst even bijkomen voordat je begint aan de intensieve rondreis. Via het bergachtige binnenland rijd je richting de kust van Costa Rica. Uiteindelijk arriveer je aan zee en ga je over een slingerende kustweg naar je hotel. Je verblijft op ongeveer tien minuten rijden van het park. Je knusse hotel wordt omringd door groen en beschikt over een zwembad. Je kamer is eenvoudig maar comfortabel ingericht met materialen die de warmte buiten de deur houden.
De volgende dag heb je alle tijd om het nationale park van Manuel Antonio te verkennen. Het park is niet groot, maar je bent er toch een dag mee zoet want je kunt op veel plaatsen heerlijk zwemmen en luieren aan de strandjes (badkleding mee dus). Het park wordt druk bezocht, dus als je vroeg gaat, ben de drukte hopelijk wat voor. Neem eten, drinken en een verrekijker mee en sluit alles goed af want de brutale apen gaan er anders met je spullen vandoor. Ook luiaards, leguanen en diverse vogels vergezellen je op de wandeling. Dit park is op dinsdag gesloten.
Meer informatie over Manuel Antonio vind je terug bij de Manuel Antonio Bouwsteen.
Dag 5 Naar Monteverde
Reistijd: circa 4 uur
Vandaag start de reis route over de geasfalteerde Panamerican Highway. Na ongeveer twee uur gaat de weg over in slingerweg door de bergen naar boven. Je rijdt als het ware de wolken van het nevelwoud in en komt na nog twee uur aan in Santa Elena; een steeds toeristischer wordend plaatsje. Je logeert de komende nachten op basis van logies in een huiselijk chalet met een tuin, alles van hout, op 5 minuten lopen naar centrum. Aangezien Monteverde gedurende het hele jaar een stuk kouder en vochtiger is dan de rest van Costa Rica, vonden wij het prettig om in een wat comfortabele lodge te slapen. Vraag je Costa Rica reisspecialist naar de upgrade mogelijkheden.
Waarschijnlijk ben je wat vermoeid van de tocht, maar heb je nog energie dan kun je ’s middags op eigen gelegenheid het St. Elena park in en ’s avonds raden we je aan een bezoek te brengen aan het kikkermuseum. Dat klikt misschien wat saai maar het is echt bijzonder: als het donker is zijn alle kikkers actief en goed te zien.
Dag 6 – Monteverde, nevelwoud excursie
Vanochtend reserveren we een wandeling met gids door het Monteverde park (er mogen maar 100 bezoekers tegelijk in het park, dus het is prettig dat dit alvast voor je geregeld is). Afhankelijk van de drukte en weersomstandigheden kan de gids besluiten te gaan wandelen in een nabij gelegen nevelwoud. Dezelfde omgeving en vogels maar dan minder druk. Door de luchtvochtigheid en de hoogte liggen hier nevelwouden vol weelderige plantengroei. De zware, grillige bomen dragen op hun armen hangende plantentuinen van varens, mossen, bromelia’s, anthuriums en orchideeën. Er zijn verschillende wandelroutes, de paden zijn aangelegd en goed onderhouden.
Voor de lunch ben je terug en kun je wat eten in het dorp. ’s Middags trek je weer je eigen plan, of kun je een canopy tour of hangbruggen wandeling doen in het nabij gelegen Selva reservaat. Deze tours zijn erg populair, dus we raden aan dit vooraf te boeken. Vraag ons naar de mogelijkheden.
Meer informatie over het nevelwoud en de slaapplek vind je terug bij de Monteverde Bouwsteen.
Dag 7 – Naar La Fortuna / Arenal vulkaan, verblijf
Reistijd: circa 3 uur
De eerste twee uur is weer slingeren door de bergen naar steeds lager gelegen stukken. Vervolgens rijd je een prachtige route om het Arenal meer. Geniet van de mooie vergezichten. Na 3 uur rijden bereik je La Fortuna. Je verblijft in een familiehotel met huisjes verspreid in de tuin, op ongeveer 10 minuten rijden van het stadje. De middag breng je ontspannen door bij je huisje of breng een bezoek aan de warme en ontspannende hotsprings.
Dag 8 – La Fortuna en kikkerexcursie
In de avond gaan jullie een bijzondere avondwandeling maken. Als de zon onder is en het donker wordt komen andere dieren tot leven in de jungle. Tijdens deze avondwandeling speur je met een gids naar nachtdieren. In Costa Rica leven 180 kikkers en dit regenwoud zit er vol mee. Je hebt grote kans om roodoogboomkikkers te zien maar ook de bijzondere glaskikker waar je de doorheen kunt kijken. Halverwege de wandeling kom bij een moeras waar padden en slangen aan de waterkant zitten. Wat wij vooral leuk vonden aan deze wandeling is dat de gids je niet alleen nachtdieren laat zien, maar je ook leert hoe je kikkers makkelijk kunt spotten en herkent aan hun gekwaak.
Dag 9 – Naar Sarapiqui
Reistijd: circa 1 uur
Na het ontbijt vertrek je richting het glooiende en tropische platteland van Costa Rica; Sarapiqui. Het landschap is groen en de weg goed, in ongeveer 1 uur rijd je er heen. Je slaapt in een lodge met bungalows, gerund door een familie. Verspreid in de tuin liggen een zwembad, een kikkertuin en een restaurant. Hier komen vaak groepen lunchen die op weg zijn naar Fortuna. Je ruime kamer is eenvoudig en schoon met een klein terras.
Wie interesse heeft kan per auto in 10 minuten naar het Centro Neotropico rijden, een groot, deels privé, regenwoud met hangbruggen en nature trails. Dit universitaire eco-project wordt bezocht door specialistische groepen, maar je kunt het ook individueel bezoeken.
Tip: de Sarapiqui rivier staat bekend om de goede raft mogelijkheden. Voor beginners of gevorderden, er is voor ieder wat wils. Interesse, laat het ons weten dan we nemen de raft excursie op in je reisplan in plaats van je bezoek aan de ananasboer morgenochtend.
Dag 10 – Ananasexcursie, naar Puerto Viejo
Reistijd: circa 5 uur
Gedurende je Costa Rica Panama rondreis kan een bezoek aan een ananasplantage niet ontbreken. Halverwege de ochtend rijd je naar een kleine finca buiten het dorp Sarapiqui. Neem je bagage alvast mee. Je bent vanmiddag te gast bij Don Rodolfo en zijn familie. Ze hebben een kleine ananasplantage waar hij je van alles over vertelt. Uiteraard kan er geproefd worden. Sarapiqui is niet zomaar een ontspannen nachtje, maar een smaakvolle pitstop tijdens je rondreis. Na de verse lunch met zelf gevangen vis en tropisch fruit vertrek je richting de Caribische kust, Puerto Viejo om precies te zijn. Hier verblijf je in een houten bungalow vlakbij het strand met een zwembad. Deze kust staat bekend om zijn reggae invloeden; Bob Marley-muziek, rasta-kleuren en het smaakvolle eten. Vanuit hier verken je de stranden of Manzanillo Wildlife Refuge te voet of per fiets. De auto lever je namelijk bij aankomst in Puerto Viejo al in.
Dag 11 – Puerto Viejo, verblijf
Tijdens een ontbijt met vers fruit beslis je wat er vandaag op het (reis-) programma komt. Een dagje rust vonden wij wel lekker dus hebben we niks ingepland. Je kunt ook de kustlijn verkennen per kajak. Vanaf Punta Uva peddel je langs de kust en door de mangrove en spot je apen, schildpadden en leguanen op je tocht. Interesse? Laat het ons weten, dan plannen we deze kajakexcursie inclusief transfers voor je in.
’s Middags kun je per huurfiets naar het zuidelijk gelegen Manzanillo Wildlife Refuge fietsen. Het landschap is af en toe heuvelachtig maar met een paar Nederlandse fietsbenen, prima te doen. Bij Manzanillo brengen veel locals het weekend al bbq-end en relaxend (echte Caribische sfeer!) door. Een korte wandeling brengt je naar een uitzichtpunt over ruige baaien waar je echte postcardfoto’s kunt maken. De verse vis met Caribische salsa bij restaurant Maxi was voor ons de perfecte afsluiting van de middag.
Voor meer informatie over deze plek, bekijk de Puerto Viejo Bouwsteen
Dag 12 – Naar Panama, Bocas del Toro
Reistijd: circa 2,5 uur (waarvan 0,5 uur per boot)
In Puerto Viejo word je ’s ochtends opgehaald voor de transfer, een half uurtje rijden langs de bananenplantages. De brug tussen de twee landen ga je te voet over en vervolgens rijd je door tot de haven van Almirantes. Hier stap je op de boot naar het hoofdeiland Colon. Het is een hele leuke tocht van een half uur in een heel snel taxi-achtig bootje. Je logeert in een eenvoudig hotel dichtbij de (muziekklanken) van de Caribische bars en restaurants.
Het plaatsje is klein en je hebt er leuke houten gekleurde huizen. De hoofdstraat van het dorp kun je ’s avonds het best aanschouwen vanaf het balkon van het heerlijke restaurant Pomodoro, onze favoriet, met een Panamees biertje in de hand.
Dag 13 – 14 – Bocas del Toro, verblijf
In de tropen wordt je activiteit van de dag mede bepaald door de weersomstandigheden. Regel eventuele excursies dus ter plaatse, makkelijk te doen. Bij lekker weer is het een aanrader om een boottocht te maken (ter plaatse makkelijk te boeken) naar een van de verlaten zustereilanden. Met een beetje geluk zie je dolfijnen spelen, zeker in de buurt van Dolphins Bay. Als de kapitein er een paar ziet, vaart hij er rondjes omheen waardoor golven ontstaan. De dolfijnen zijn er dol op en volgen de boot.
Bij Coral Key is het juist weer goed snorkelen met mooi koraal en prachtig gekleurde vissen. Het is wel een beetje raar om vervolgens in een lokaal eettentje een vers visje voor de lunch te bestellen. In het dorp lopen de vrouwen te flaneren met enorme krulspelden in het haar, vooral tegen het weekeinde. Neem plaats op een bankje, bestel een drankje en zie hoe het leven op Bocas aan je voorbij sukkelt.
Meer informatie over dit kleine paradijs vind je bij de Bocas del Toro bouwsteen. Ook hebben we een Costa Rica blog waarop je een filmpje kunt zien van deze gave plek.
Dag 15 – Naar Boquete
Reistijd: circa 4,5 uur (waarvan 0,5 uur per boot)
Na een verblijf op Bocas del Toro kun je gelijk doorreizen naar Panama stad maar dan sla je eigenlijk het échte binnenland van Panama tijdens je rondreis over. Vandaag wordt een pittige reisdag; eerst een half uur per boot naar het vasteland en vervolgens zo’n 4 uur per transferauto naar het op 1200 m hoogte gelegen Boquete. Je wordt beloond met heuvelachtige vergezichten, kleine indianen-huizen en vrouwen in kleurrijke en traditionele kleding. Wil je een foto- of benenstrekstop maken, geef het aan bij de chauffeur. Het is net alsof je Oostenrijk binnenrijdt alleen dan warmer, groener en exotischer; het perfecte klimaat voor koffieplanten. De chauffeur zet je af bij de cabañas die op de bedding van de rivier verspreid liggen.
In de tuin zorgen de eucalyptus- en sinaasappelbomen, orchideeën en trompetplanten voor een explosie aan geuren en kleuren. De lichte cabaña kamers zijn voorzien van een fan, warm water en gedecoreerd met lokaal handgemaakte kunst.
Dag 16 – Boquete, bezoek koffieplantage
Laat je wekken door het gefluit van vogels en geniet van een ontbijt met een bodemloze kop Boquete koffie. Rond half 10 haalt Richard of zijn collega jou en enkele andere reizigers op om kennis te maken met Panama’s best bewaarde geheim. Onderweg naar de koffieplantage leer je al meer over de verschillende koffiebomen, is er ook een decafé-boom? Een wandeling over het terrein van de koffie-‘boerderij’ maakt duidelijk wat er komt kijken bij het produceren van het zwarte goedje dat je waarschijnlijk dagelijks wel drinkt. Eenmaal in de fabriek steek je ook zelf de handen uit de mouwen en ga je aan de slag met het roosteren van de bonen. Doe je best want uiteindelijk krijg je deze bonen mee naar huis (een kleinere zak dan hiernaast op de foto…). Voor de lunch ben je weer terug in je cabaña.
De middag kun je heerlijk zelf invullen. Wij namen met een dik boek plaats in de hangmatten bij de bar met uitzicht over de rivier. Van lezen is niet veel terecht gekomen. Het heen en weer wiegen en het kabbelen van de rivier maakt wegdoezelen hier wel heel gemakkelijk al dromend over al het moois wat je meemaakt tijdens deze Costa Rica Panama rondreis. Actievelingen gaan wandelen in de bergachtige omgeving of naar de botanische tuinen in het dorp. De koffie bij Ruiz coffee house raden we iedereen aan.
Meer informatie over deze plaats vind je terug bij de Boquete Bouwsteen.
Dag 17 – 18 – Naar Panama-Stad, verblijf
Reistijd: circa 2 uur (waarvan 1 uur per vliegtuig)
Vanochtend word je eigen geroosterde koffie afgeleverd bij de receptie. Wanneer je weer thuis bent kun je nog eens wegzwijmelen over je Costa Rica Panama reis onder het genot van zelf geroosterde koffie. Een transfer brengt je naar het vliegveld David van waar het een uur vliegen is naar Panama-Stad. Bij aankomst word je opgewacht in de hal door een medewerker van onze plaatselijke agent. Dan word je rechtstreeks naar je centraal gelegen bed & breakfast gebracht. Je verblijft twee nachten in Panama City en hebt de tijd om de stad en natuurlijk het wereldberoemde kanaal te bezichtigen. Met een beetje geluk zie je hoe een reusachtig containerschip van de Atlantische naar de Stille oceaan wordt ‘getild’.
De stad ligt vlak achter heuvelachtig binnenland en eindigt bij de Pacifische stranden, overschaduwd door palmbomen zodat je de Costa Rica Panama rondreis toch nog een beetje tropisch af kunt sluiten.
Dag 19 – 20 – Einde Costa Rica Panama rondreis, vlucht naar huis
Na het ontbijt check je uit en laat je je bagage achter bij de receptie. De laatste dag van je Costa Rica Panama rondreis kun je doorbrengen aan de kust en al shoppend voor de laatste cadeaus voor de thuisblijvers. Halverwege de middag brengt een transfer je naar het vliegveld. Vlieg je met KLM dan brengt een rechtstreekse vlucht je terug naar huis waar je de volgende ochtend aankomt. Kijk tijdens het opstijgen uit het raam; dit laatste beeld van Panama-Stad zul je niet snel vergeten.
TIP: De rondreis afsluiten op een eiland bedekt met palmen? Dat kan vlak voor de kust van Panama-Stad. Een ferry brengt je in 45 minuten naar Taboga, een eiland waar vooral de jetset van Panama stad naar toe gaat in het weekend om te snorkelen maar vooral ook om te relaxen. Ferry-tickets koop je in de haven een uur voor vertrek, ongeveer USD 15. De boot vaart het hele jaar door elke dag.
TIP: Voor het vliegen naar Costa Rica en Panama hebben we een aantal tips beschreven op de Costa Rica reisblog.
Onze slaapplekken
Voor deze reis bieden we de volgende varianten aan
Van Costa Rica naar Panama met comforthotels
Je kunt bovenstaande rondreis ook boeken op basis van comforthotels. Een aantal overnachtingen hebben extra comfort, andere een extra bijzondere locatie. Bijvoorbeeld een overnachting in een Observatory lodge op de flanken van een vulkaan, een sfeervol hotel met zwembad aan het strand en een comfortabel hotel in het hartje van het oude centrum van Panama.
