Dwars door Indochina
Rondreis
✓ Verblijf in kleinschalige stadshotels en op een Chinese jonk
✓ Inclusief o.a. kajakken, hiken in de bergen en Angkor Wat
Is dit de eerste keer in Zuidoost-Azië en misschien ook wel de enige keer? Wij combineren belangrijke hoogtepunten in Thailand, Laos, Vietnam en Cambodja: ieder met hun eigen cultuur. Van rust en oranje gewaden en glimmende tempels in Laos naar het getoeter, de smalle straatjes en enthousiaste kooplieden in Vietnam. Overwoekerde tempels met indrukwekkende versieringen vind je bij Angkor Wat, het laatste hoogtepunt van deze enerverende reis.
Dag 1 en 2 – Vertrek en aankomst Bangkok – Start Indochina-reis
Reistijd: circa 1 uur
Bij aankomst staat onze taxichauffeur voor je klaar die je naar je hotel brengt. Je overnacht in hartje Chinatown; één van de leukste wijken van Bangkok volgens ons. Traditioneel en hip gaan hier hand in hand. Eenmaal opgefrist wandel je ’s avonds in ongeveer vijf minuten naar Yaowarad Road, dé plek om je eerste Pad Thai te eten op een kleine kruk van blauw plastic. Of stap op ongeveer vijf minuten lopen in de watertaxi en verken de stad vanaf het water. Wie meteen cultuur wil snuiven, kan naar het paleis van de Thaise koning; bezienswaardigheid nummer 1 voor elke Bangkokbezoeker. Denk wel aan gepaste kleding en de sluitingstijd van 15:30 uur. Wil je je Indochina-reis ontspannen beginnen, dan kun je een Thaise massage proberen. De massageschool bij Wat Po vinden wij een echte aanrader.
Dag 3 – Bangkok
Overal in Bangkok vind je restaurants, cafés en streetfood plekjes. En de belangrijkste bezienswaardigheden in Bangkok zijn goed bereikbaar. In zo’n tien minuten rijd je met een tuktuk vanaf het hotel naar het Koninklijk Paleis, dé toeristische attractie van Bangkok, dat open is tot half 4 ’s middags. De kleine Emerald Boeddha (in het Thais de Wat Phra Kaew) is het belangrijkste beeldje hier en wordt door de Thai massaal geëerd. Reis je liever als de Thai? Wandel dan naar de rivier en pak de Chao Praya Expres. Geniet van de koele bries op het water en stap vlak bij het Grand Palace uit. Nog wat tijd over? Wat Pho, met een enorme liggende Boeddha, ligt op steenworp afstand. Terug richting je hotel stopt de boot ook aan de overkant van de rivier. Hier liggen Wat Arun en de Giant Golden Buddha naast elkaar. Je kunt Wat Arun beklimmen; kies voor zonsondergang: het Golden Hour zet Bangkok in een magische gloed.
Optionele excursies in Bangkok
Bangkok kun je op veel manieren leren kennen. Natuurlijk is het leuk om zelf (met reisgids) op pad te gaan; wij merken echter dat je met een local nét het onbekende Bangkok beter leert kennen. Fiets met een gids vanuit Chinatown naar de groene buitenwijken, wandel door smalle achterafstraten, ga op Midnight Foodie Avontuur per Tuk Tuk of leer meer over het leven van de monniken. Stuk voor stuk excursies die je wat meer leren over de gewoontes en gebruiken van de Thai. Onderaan deze pagina staan de excursies wat meer beschreven; daar zie je ook de mogelijkheid om ze toe te voegen aan je Thailand-reis? Wij vertellen je graag meer in detail over de diverse excursies; we zijn zelf allemaal op deze manier ondergedompeld in het Thaise leven.
Dag 4 – Vertrek Bangkok, op naar Vientiane (Laos)
Reistijd: circa 13 uur
Een laatste dag in Bangkok, vanavond vertrek je met de slaaptrein naar Vientiane: de hoofdstad van Laos. De ochtend en middag in Bangkok kun je gebruiken voor de laatste aankopen of sightseeing. Wil je uitgerust de trein in, dan kun je ook een bezoek brengen aan het Lumpini Park, een absoluut rustpunt in de chaotische stad. Hier komen de locals sporten, wandelen of picknicken bij de oevers. ’s Avonds neem je een taxi naar het station en kun je nog wat eten inslaan. Door de conducteur word je naar je plaats geleid en kun je opgeven of je ontbijt voor de volgende ochtend wilt bestellen. Na een kletspraatje met je Thaise buurman worden de bedden uitgeklapt en ben je onderweg. Door het langzaam wiegen van de trein val je snel in slaap, vol verwachting naar volgende indrukken.
Dag 5 en 6 – Vientiane
Vroeg in de ochtend bereik je Nong Khai, in het noordoosten van Thailand. Je neemt zelf een tuk-tuk van het treinstation naar de Friendship Bridge, waar je de grens met Laos oversteekt. Een visum voor Laos is verkrijgbaar aan grens, neem wel twee pasfoto’s mee. Vanaf hier vraag je een taxi om je naar je knusse guesthouse te brengen. Dit ligt in het centrum vlakbij de Mekongrivier, de ochtendmarkt en gezellige restaurants.
Vientiane heeft een aantal bijzondere bezienswaardigheden. Een makkelijke en leuke manier om de stad te verkennen is per fiets. Op eigen tempo trap je door de boomrijke straten en langs de oever van de Mekong. Beklim de Patuxai, een soort Arc de Triomphe, voor een adembenemend uitzicht over de stad. Het belangrijkste tempelcomplex is ‘Pha Tat Luang’. Deze met bladgoud bedekte tempel staat symbool voor het boeddhistische Laos.
Dag 7 – Van Vientiane naar Luang Prabang
Reistijd: circa 8 uur
De dag van de Lao begint bij zonsopgang. Na het ontbijt neem je afscheid van Vientiane en vervolg je de Indochina-reis naar Luang Prabang. De ligging aan de Mekong, de gezellige straatjes met traditionele huizen en imposante tempels maken het een populaire plek.
Bij aankomst kun je gemakkelijk zelf een tuktuk van de luchthaven naar je hotel nemen. Het sfeervolle guesthouse, op loopafstand van het centrum, is in Franse stijl gebouwd en wordt gerund door een vriendelijke Laotiaanse ‘Vieng’. Wij voelden ons meteen thuis en genoten van de relaxte sfeer en vriendelijkheid die de stad kenmerken.
Dag 8 – Luang Prabang
Een bezoek aan de rijstvelden in Laos mag natuurlijk niet ontbreken tijdens je Indochina-reis. Deze halvedagexcursie start ‘s morgens vroeg en geeft je de kans om een dag te leven als een Laotiaanse boer. Naast indrukwekkende tempels en de machtige Mekong, vind je in de omgeving van Luang Prabang ook uitgestrekte, groene rijstvelden. Vroeg in de ochtend word je bij je hotel opgehaald en naar de rijstvelden gebracht. Hier werk je samen met de lokale bevolking om elke stap van de rijstoogst te ervaren. De gids is enthousiast en vertelt je in veertien stappen hoe rijst verbouwd wordt. Stap met je blote voeten in de modder en plant zelf de rijst in de grond. Of vlecht samen met de vrouwen uit het dorp een rieten mand in elkaar. De tour eindigt met een proeverij van traditionele rijstgerechten. Aan het eind van de ochtend word je weer teruggebracht naar je hotel.
Dag 9 -Luang Prabang
Ben je een vroege vogel, dan is het bijzonder om een ritueel bij te wonen dat zich elke ochtend bij zonsopkomst voordoet: de processie van de monniken. Gelovige Laotianen schenken op hun knieën en met gebogen hoofd rijst en fruit aan de monniken. Langzaam trekt de ochtendmist op en zie je de sliert monniken, gekleed in de oranje gewaden, voorbij lopen om de aalmoezen te verzamelen. Na het ontbijt ga je de stad zelf nog verder ontdekken. Een bezoek aan de Kuang Si watervallen, voor een frisse duik, vonden wij de moeite waard. De watervallen liggen op ca. anderhalf uur rijden van Luang Prabang. Heb je voldoende tijd, dan kun je de Pak Ou-grotten bezoeken, dit is ter plaatse makkelijk te boeken. In de grotten staan duizenden boeddhabeeldjes, groot en klein en in verschillende stijlen. Wij vonden de grotten zelf niet heel bijzonder, maar de tocht ernaartoe, over de Mekong is wel schitterend.
Dag 10 – Vertrek Luang Prabang, aankomst Hanoi (Vietnam)
Reistijd: circa 2 uur
Na je laatste Laotiaans ontbijt, reis je per vliegtuig naar het noorden van Vietnam: Hanoi. Bij aankomst zul je merken dat je een heel andere wereld binnenstapt: van serene rust naar hectische taferelen. Smalle huizen, kooplieden aan de kant van de weg en veel brommertjes. Onze chauffeur wacht je op in de aankomsthal van het vliegveld en brengt je naar je centraal gelegen hotel in het oude centrum van Hanoi, volgens veel reizigers ’the place to be’. Hier is aan eetstalletjes en restaurantjes geen gebrek. Wandel door de kleine straatjes of breng een bezoek aan het Hoan Kiem Lake voor een typisch Vietnamese loempia. Voor ieder ambacht is een aparte straat (Hang). Zo wordt er op Hang Bac zilver verkocht en op Hang Gai zijde. Er is ook een fascinerende markt waar levende dieren en geurende kruiden op je zintuigen inwerken.
Dag 11 – Hanoi
Een vrije dag in Hanoi vandaag. Hanoi is heel wat tempels, pagodes en musea rijk, zoals de Temple of Literature. Hier vind je een oase van rust midden in een drukke stad. Het is leuk om een aantal van deze belangrijkste tempels per fietsriksja te bezoeken. Wil je het iets rustiger aan doen dan kun je ook het waterpoppentheater bezoeken. Laat je verrassen door de verhalen verteld door traditionele marionetten die door het water schuiven, zoals de boeren dat vroeger deden op de rijstvelden.
Dag 12 – Bai Tu Long Bay
Reistijd: circa 3,5 uur (excl. excursie)
Vandaag start een twee daagse cruise naar de magische wereld van Bai Tu Long Bay, een archipel bestaande uit 3000 kalkstenen eilandjes. Met een authentieke houten jonk vaar je slalommend tussen de rotsformaties door. De verschillende uitzichten en lichtschakeringen geven je elke keer weer een ander indrukwekkend vergezicht.
’s Morgens word je opgehaald voor de transfer naar het kustplaatsje Halong. Hier ligt de jonk al op je te wachten. Aan boord begin je met een vers uit de zee geserveerde lunch. De visliefhebbers kunnen met een hengel vanaf de boot de verschillende vissoorten proberen te vangen. Tijdens het diner kun je hier nog even van genieten en onder het genot van de Vietnamese wijnsoort naar de zonsondergang kijken.
Dag 13 – Met de nachttrein naar Hoi An
Reistijd: circa 14 uur
De volgende ochtend word je gewekt met een lekker ontbijt. We hebben voor Bai Tu Long Bay gekozen omdat deze baai een stuk minder toeristisch is dan Halong Bay. Geniet nog even van het fenomenale uitzicht. Na de lunch reis je terug naar Hanoi. Onderweg maak je een tussenstop in een typisch boerendorp. ’s Avonds stap je in de nachttrein, die je naar Hoi An brengt. Wil je liever nog een extra nacht in Hanoi doorbrengen? Of gaat je voorkeur uit naar een vlucht van Hanoi naar Danang? Laat het ons weten zodat we dit voor je in kunnen plannen.
Dag 14 t/m 16 – Hoi An
In de ochtend arriveer je in Hoi An. Kleine straten, knusse restaurants, strand dichtbij en veel spotgoedkope kleermakers maken dit een prettige stop halverwege je reis. Vanaf het treinstation of de luchthaven regel je gemakkelijk een taxi naar je hotel. Check rustig in bij je hotel en neem daarna een verfrissende duik in het zwembad. Met een verse fruitshake op een ligbed vonden wij heerlijk om in de stemming te komen van dit relaxte plaatsje. Zin om Hoi An te verkennen? Dat kan prima te voet of met de fiets. In de oude stad kun je een ticket kopen dat toegang geeft tot de Japanse brug, oude handelshuizen en kleine musea. Al wandelend zie je dat het oorspronkelijke karakter van dit oude handelsstadje nog niet is aangetast.
Fietstocht met gids door de rijstvelden – optioneel
De omgeving van Hoi An is vlak en erg geschikt om te fietsen. De gids kent de wegen, neemt je mee naar minder bekende plekken en brengt je in contact met de lokale bevolking.
Stap op het, voor ons zo vertrouwde, vervoersmiddel en laat de verkeersdrukte achter je. In een kleine internationale groep van maximaal tien personen trek je er drie uur op uit. Via smalle paadjes fiets je tussen de rijstvelden en moestuinen waar je de boeren op het land ziet werken. Geniet van de rust en vredige sfeer van het platteland. De gids vertelt je enthousiast over verschillende ambachten waar je tijdens de rit kennis mee maakt. Leer het geheim van het weven van de gekleurde stromatten en drink onderweg een kop thee bij een Vietnamese familie.
Dag 17 – Met de nachttrein naar Ho Chi Minh City
Reistijd: circa 12 uur
Op eigen gelegenheid reis je aan het einde van de middag van Hoi An naar het treinstation van Danang. Hier stap je op de trein, die je naar Ho Chi Minh City brengt. De volgende ochtend kom je aan in de stad van het warme zuiden. Vergeleken met Hanoi is de stad iets ruimer opgezet, maar ook hier krioelt het van de brommers en auto’s en vonden we het oversteken een uitdaging. Langzaamaan, voetje voor voetje en je zult zien dat het verkeer zich handig om je heen manoeuvreert. Je overnacht in een comfortabel hotel in een leuke buurt. Je vindt genoeg gezellige restaurants en kleine winkels op loopafstand; zo heb je een prettige dag om te acclimatiseren. ’s Avonds kun je een gezellig restaurant opzoeken om een typisch Saigonees gerecht te proberen zoals Ba Lo Lop, gemarineerde rundvleesreepjes op slabladen.
Dag 18 & 19 – Ontdek de stad
Op je gemak word je wakker. Vandaag heb je de tijd om een beetje bij te komen na de lange vlucht en te wennen aan de warmte. Na je ontbijt kan je te voet de stad in. Veel gebouwen uit de Franse tijd zijn een bezoekje waard. Wij vonden het indrukwekkend om de Notre Dame kathedraal en het War Remnants Museum te bezoeken. Ook de Chinese wijk Cholon, letterlijk ‘grote markt’, is een aanrader. Koop hier exotische vruchten en struin langs de verschillende kraampjes.
Cu Chi tunnels – optionele excursie
Reistijd: circa 3 uur
In het Cu Chi gebied heeft de Viet Cong zich ingegraven tijdens de Vietnamoorlog in de zestiger jaren. Tweehonderdvijftig kilometer tunnels zijn gegraven om in te schuilen voor de Amerikanen, maar ook om vanuit het ‘niets’ aan te kunnen vallen. De tunnels waren erg smal en vaak ook erg diep. Ze zijn gebouwd om in te werken en te leven; je vindt er woonruimtes, keukens, opslagruimtes voor munitie en commandocentra. De tunnels waar je in kunt, zijn op westerlingen-grootte gemaakt en dus vrij makkelijk toegankelijk. Het is een unieke ervaring om rond te kruipen in de tunnels en zo een impressie te krijgen van het leven onder de grond. Wij plannen graag een bezoek voor je in, met gids en vervoer, om dit tunnelgebied te verkennen.
Dag 20 – Mekong Delta, op naar Cambodja
Reistijd: circa 4 uur (excl. excursie)
Deze dagen van de rondreis Indochina staan in het teken van de Mekong Delta. ’s Ochtends om 7.30 uur vertrek je per (mini)bus richting Cai Be. Vanaf hier zul je overstappen op een boot en vaar je in een kleine groep langs kleurrijke, drijvende markten en kanalen waar de mensen van de Mekong Delta wonen. Enthousiaste kinderen staan op de kant te zwaaien en naar je te roepen. Onderweg bezoek je een van de vele eilandjes in de Mekong; Vinh Long Island. Na een lunch met specialiteiten uit de Mekong Delta, kun je per fiets het eiland verkennen. In de middag vaar je in zo’n 3 uur naar Can Tho, waar je tegen zonsondergang arriveert. Bij laag water, zal dit gedeelte per minibus uitgevoerd worden. De boot brengt je naar een eenvoudig, maar comfortabel hotel. In Can Tho kun je ’s avonds bij de rivier gezellig een drankje drinken.
Dag 21 – Mekong Delta
Reistijd: circa 8 uur
Vroeg in de ochtend vertrek je in kleine groepjes per boot naar de grootste drijvende markt van de Mekong Delta; Cai Rang. De grotere boten hebben een stok omhoog staan met daaraan gespietst de producten die ze verkopen. Zo kan iedereen op zoek gaan naar de producten die ze nodig hebben. Om dichtbij alle bedrijvigheid van de markt te kunnen komen stap je over in bamboe roeiboten. Je vaart tussen alle boten door die hun handelswaar aanbieden en je kunt je onderhandelingstechnieken uitproberen terwijl je tropische fruitsoorten koopt.
Je reist flinke afstanden, maar wel afwisselend per minibus en boot. Je fietst op een onontdekt eilandje in de Mekong en luncht bij de mensen thuis. Je vervolgt je indochina-reis naar het grensplaatsje Chau Doc waar je eind van de middag aankomt. Je slaapt hier in een eenvoudig hotel.
Dag 22 – Mekong Delta, aankomst Phnom Penh
Reistijd: circa 4 uur
Voordat je je rondreis Indochina vervolgt naar Cambodja, bezoek je in een kleine groep per boot het drijvende dorp aan de rivier in Chau Doc. Je stapt binnen in een drijvend huis en krijgt uitleg over de kwekerij en ziet hoe men woont en leeft op het water.
Op de grens met Cambodja vind je een Cham dorp, hier wonen nazaten van het oude koninkrijk Champa dat in centraal Vietnam lag. In het dorpje zijn de inwoners islamitische en vind je een moskee en een Arabisch schooltje. Na het bezoek vaar je per snelboot richting Cambodja en regel je het visum, +/- 35 USD. Je arriveert rond 13.30 uur in de haven van Phnom Penh. Een transfer naar je hotel per tuktuk kun je gemakkelijk zelf regelen. Je overnacht in een comfortabel knus hotel.
Dag 23 – Phnom Penh
Vandaag ga je met een gids de belangrijkste bezienswaardigheden van Phnom Penh ontdekken. Je bezoekt de zilveren Pagoda en het Nationaal Paleis, maar ook de overblijfselen van het Pol Pot regime zoals het Tuol Sleng museum en de Killing Fields. Het Tuol Sleng museum is een buitengewoon indrukwekkend museum, waar je heel direct met de gebeurtenissen wordt geconfronteerd door middel van vele foto’s. Een oude basisschool die ten tijde van de overheersing van de Rode Khmer werd gebruikt als martelgevangenis voor politieke vijanden. Hier zijn ruim 17.000 mensen omgebracht.
Bij de Apsara Stichting in Phnom Penh leren arme Cambodjaanse kinderen dansen en entertainen. Wanneer de openingstijden het toelaten breng je met de gids een bezoek aan dit bijzondere project. Na al deze indrukken volgt nog een overnachting in de stad.
Dag 24 – Met de bus naar Siem Reap
Na je ontbijt reis je naar het busstation in Phnom Penh; we reserveren stoelen voor je in een comfortabele bus die je naar Siem Reap brengt. De rit duurt ongeveer vijf uur; de buschauffeur plant onderweg een stop in. Je hotel ligt in de buurt van de rivier en de drukke, oude markt. Het heeft ruime kamers met airconditioning en vriendelijke personeel, het ontbijt is inbegrepen. Op de eerste dag in Siem Reap vonden wij het fijn om het wat rustig aan te doen. Heb je vandaag liever nog wat te doen in Siem Reap? Probeer eens een Khmer maaltijd in de stad, zoek een massagesalon op of struin over een van de markten. Het centrum van de stad is niet groot en komt charmant over met z’n smalle straten en kleine café’s. Met hoogtepunt Angkor Wat in de buurt zul je niet de enige toerist zijn, maar zo’n mengeling van locals en toeristen heeft juist wel wat. ’s Avonds kun je lekker eten op de night market waar je een mix van restaurants vindt. Hier is voor elk wat wils te vinden.
Dag 25 – Angkor Wat verkennen
Na het ontbijt word je opgehaald door je Engelssprekende gids en chauffeur. Vandaag staat een begeleide tour door het tempelcomplex van Angkor op het programma. Om alles te zien, heb je enkele dagen nodig, aangezien de talrijke tempels verspreid liggen over een gebied van 25 vierkante kilometer. Je kunt eindeloos tussen de historische gebouwen ronddwalen. De tempels zijn onder verschillende heersers gebouwd en hebben daardoor allemaal een ander karakter. Bij de beroemdste tempel, Angkor Wat, kun je bijvoorbeeld een hindoeïstische invloed herkennen. Met je gids bezoek je de bekendste tempels zoals Ta Prohm en Bayon en leer je meer over de geschiedenis en architectuur. In de vroege avond word je vol nieuwe indrukken teruggebracht naar je hotel.
Dag 26 – Siem Reap
Je hebt vandaag een dag ter vrije besteding in Siem Reap. Heb je nog geen genoeg van Angkor? Ga dan zeker terug om op eigen gelegenheid wat tempels te bezoeken. Het tempelcomplex is zo groot dat je hier gemakkelijk twee dagen kan doorbrengen. Eeuwenlang is deze stad overgroeid geweest door de jungle, totdat begin 1900 een Franse expeditie de ruïnes ontdekte. Een aantal van de tempels zijn gerestaureerd, aan andere kun je nog steeds duidelijk zien hoe de jungle de tempels overwoekerd heeft. De Ta Prohm tempel is nog niet volledig hersteld. Hier zie je hoe de enorme woudreuzen de tempel overwoekeren. Een indrukwekkend gezicht.
Zelf hadden wij na een dag gewandeld te hebben door Angkor Wat juist zin om iets heel anders te doen. Slenter door de authentieke stad of maak een boottocht over de rivier.
Dag 27 en 28 – Vlucht naar huis – einde Indochina-reis
Je laatste dag in Zuidoost-Azië is aangebroken; vandaag vlieg je terug naar huis. Vertrekt je vlucht aan het einde van de dag? Dan kun je nog op pad voor de laatste souvenirs. Of voor een laatste lokale maaltijd of een fijne massage. Daarna reis je zelf (met taxi of shuttle bus) naar het vliegveld van Siem Reap, waarna je weer terugvliegt naar huis.
Onze slaapplekken
