Van moerassen tot magie: Op avontuur door Florida
Rondreis
Dag 1 – Tampa, aankomst
Welkom in Florida! Vier dagen per week wordt er rechtstreeks gevolgen op Tampa. Dat maakt Tampa de ideale startplek voor je Florida reis. Na aankomst op de luchthaven haal je de huurauto op en rijd je in een half uurtje naar de Gulf Coast. Hier kun je lekker acclimatiseren aan de brede zandstranden of als je direct zin hebt in vertier, dan ligt het pretpark Bush Gardens om de hoek.
Je slaapt de eerste drie nachten in een fijn strandresort aan de kust bij St. Pete Beach.
Dag 2 – Eigen invulling
Langs de Gulfcoast bij St. Pete Beach begint je reis lekker ontspannen. Brede zandstranden, helder water en een laid-back sfeer zorgen direct voor een vakantiegevoel. Bouw zandkastelen, spot dolfijnen vanaf het strand of huur fietsen voor een tochtje langs de kust. In de buurt ligt Clearwater, waar je een zeeschildpaddenopvang kunt bezoeken of mee kunt op een boottocht.
Ook leuk: het kleurrijke centrum van St. Petersburg met street art, musea en gezellige eettentjes. Liever iets actiefs? Kajak door de mangroves of stap op een paddleboard. Zin in wat stadse afwisseling? Maak een uitstapje naar Tampa en struin door het sfeervolle Ybor City, met z’n Cubaanse invloeden, sigarenwinkeltjes en levendige straatbeeld.
Dag 3 – St Pete Beach – Naples
Reistijd: circa 3 uur
Vandaag reis je langs de westkust van Florida, van St. Pete Beach naar Naples. Het is een kleine drie uur rijden dus onderweg heb je alle tijd om te stoppen op plekken die je leuk vindt. Zo kun je lunchen aan het strand van Sarasota of een kijkje nemen in het Ringling Museum. Natuurliefhebbers kunnen een omweg maken naar het Myakka River State Park voor een korte wandeling of een airboattocht. Verderop lonkt het helderblauwe water van Siesta Key en de schelpenstranden bij Sanibel Island.
Als je aan het eind van de middag kom je aan in Naples, een charmant kuststadje met palmbomen, kleurrijke huizen en een relaxte sfeer waar we een fijn hotel boeken in het centrum.
Dag 4 – Marco Island boottocht
In de ochtend stap je bij Marco Island, op een half uur rijden van Naples, aan boord voor een avontuurlijke tocht door het 10,000 Islands Wildlife Refuge. Een uitgestrekt natuurgebied vol mangrove-eilanden, kreken en verborgen strandjes. Terwijl je door dit doolhof van groen en water glijdt, speur je naar wildlife: dolfijnen die meezwemmen met de boot, zeekoeien die rustig langs het oppervlak drijven, en kleurrijke vogels zoals lepelaars en pelikanen. De gids vertelt onderweg meer over het gebied en de dieren die hier leven.
Halverwege de tocht leg je aan bij een van de onbewoonde eilanden. Hier heb je de tijd om zelf het strand af te struinen, op zoek naar bijzondere schelpen. Ze liggen er in overvloed, in alle kleuren en maten. Na een tocht van ongeveer twee uur keer je terug naar de haven en rijd je terug naar Naples waar je de rest van de middag vrij te besteden hebt.
Dag 5 – Naples – Upper Key’s
Reistijd: circa 5 uur
Vandaag rijd je van de westkust naar de tropische Keys. Onderweg doorkruis je de uitgestrekte moerassen van de Everglades, een van de meest bijzondere natuurgebieden van Florida. Dit is dé plek om wildlife te spotten: met een beetje geluk zie je alligators, schildpadden en kleurrijke vogels langs de weg. Wil je het gebied van dichterbij beleven? Dan kun je onderweg een airboat tour maken. Een korte, maar spectaculaire rit over het water, dwars door het grasland en mangrovebos. Laat het weten als je deze ervaring aan je reis wilt toevoegen.
Na je bezoek aan de Everglades vervolg je de route naar de Upper Keys, waar het landschap langzaam verandert in palmbomen, turquoise water en eilandgevoel.
We boeken hier een fijn strandresort op een van de noordelijke key’s waar je de komende dagen kunt genieten van zon, zee en strand.
Dag 6 – Upper Keys
Verken de komende dagen de Keys en zoek een lekker strandje op. Op Key Largo en Islamorada vindt je genoeg restaurants/bars met een sfeervol Caribisch tintje waar je terecht kunt voor een tropische cocktail of een stukje Key lime pie.
Wil je de onderwaterwereld van de Keys ontdekken? Laat het ons weten, wij regelen graag een snorkelexcursie voor je.
Dag 7 – Upper Key’s – Key West
Key West is net even anders dan de rest van de Keys. Zuidelijker kom je in de VS niet, en dat voel je. Wist je dat je in Key West dichter bij Havanna, de hoofdstad van Cuba bent dan bij Miami? Zodra je het eiland oprijdt via de iconische Overseas Highway, merk je de relaxte Caribische sfeer. Pastelkleurige huizen, schaduwrijke veranda’s, straatmuzikanten en een fijne mix van locals, kunstenaars en reizigers. Key West leeft.
Je verblijft in een fijn hotel met zwembad op loopafstand van het centrum.
Dag 8 – Key West
Key West is een fijne plek om een dag rond te struinen. In het oude centrum vind je kleurrijke huisjes, kleine winkeltjes en gezellige eettentjes waar je makkelijk iets lekkers scoort voor het hele gezin. Heb je zin in iets actiefs? Stap dan op de fiets of maak een boottocht. Je kunt hier snorkelen, dolfijnen spotten of gewoon genieten van een van de mooie stranden.
Ook leuk: het huis van schrijver Ernest Hemingway (met katten!), een bezoek aan de zuidelijkste punt van de VS of samen ijsjes eten aan de boulevard. Aan het eind van de dag verzamelen locals en reizigers zich bij Mallory Square voor de zonsondergang. Met straatartiesten en muziek erbij is dat een sfeervol slot van de dag. Je slaapt nog een nacht in Key west voordat je verder reist.
Dag 9 – Key West – Miami
Reistijd: circa 3 uur
Na het ontbijt is het tijd om de key’s te verlaten en verder te rijden naar je volgende bestemming: Miami. Het is ongeveer drie uur rijden vanaf de key’s en je zult merken dat het verkeer toeneemt hoe dichter je bij Miami komt. Toch vonden wij het geen probleem in deze drukke stad te rijden, alles staat goed aangegeven waardoor je gemakkelijk naar je hotel in South Beach rijdt.
In Miami vind je veel typische art deco appartementen uit de jaren ’20 in vrolijke pasteltinten. Welcome to Miami, bienvenido a Miami, het populaire liedje van Will Smith komt spontaan in je op bij het zien van het strand. Wij gingen gelijk Ocean Drive verkennen. Deze weg loopt parallel aan het strand. Ocean Drive staat bekend om de mensen die er flaneren met hun prachtige auto’s (vaak oldtimers).
Dag 10 – Miami
Ontbijt is niet inbegrepen bij het hotel, maar er zijn veel leuke restaurants aan de boulevard. Na het ontbijt is het tijd voor wat actie. Je neemt de bus of pakt de auto naar de haven. Hier stap je aan boord van een speedboot waarmee je door de haven en langs de (vakantie)huizen van bekende Amerikanen scheurt. Een toffe excursie die je meteen het Miami Vice gevoel geeft.
De middag heb je vrij te besteden, wij zochten een fijne plek op South Beach voor een middagje strand of ga shoppen in een van de vele shopping malls. ’s Avonds zochten wij een leuk restaurantje uit op Española way, een levendig stukje South Beach!
Dag 11 – Miami – Cocoa Beach
Reistijd: circa 3 uur
Het is tijd om Miami te verlaten en verder te reizen langs de kust. Je eindigt vandaag in Cocoa Beach, oftewel “Florida’s Space Coast”. Hier vind je onder andere het Kennedy Space Center waarvandaan de NASA nog steeds raketlanceringen uitvoert. Als je geluk hebt kun je dus vanaf Cape Canaveral een lancering zien.
In Cocoa Beach verblijf je in een sfeervol strandresort. Het gedeelte van Cocoa Beach waar je slaapt, heeft niet echt een centrum maar is meer een lang gerekt dorp met links en rechts wat winkelcentra en fastfood ketens. Dichter langs de kust en bij de pier heb je wel wat leuke restaurants waar wij ’s avonds gingen eten.
Dag 12 – Cocoa Beach
Een vrije dag aan het strand. In de surfwinkels kun je boogieboards of surfboards huren voor een paar uur waterpret. De echte sportievelingen kunnen hun hart ophalen en een surfles nemen. Bij Ron Jon’s Surf School worden surflessen voor kinderen georganiseerd in kleine groepjes van maximaal vier kinderen. Je kunt dit ter plaatse regelen.
’s Avonds bezochten wij Cocoa Village, het oude centrum, waar je veel kleine winkels en sfeervolle boutiques vindt. Het is een klein stukje rijden vanaf je hotel.
Optioneel: Kennedy Space Center
Je kunt je vrije dag in Cocoa Beach ook gebruiken voor een bezoek aan het Kennedy Space Center, een gaaf complex van NASA waar je meer leert over de ruimtevaart die hier aan de “space coast” een grote rol speelt. Wij kunnen vooraf de tickets voor je boeken.
Dag 13 – Cocoa Beach – Ocala
Reistijd: circa 2,5 uur
Je verlaat de kust en rijdt vandaag naar het groene hart van Florida. Een hidden gem wat ons betreft. We boeken hier een hotel in Ocala, een wat grotere stad in het gebied, niet heel spannend maar de omgeving maakt veel goed.
Je vind hier verschillende State Parks vol natuurlijke springs, bronnen, met kraakhelder water. Wij gingen zwemmen bij Juniper Springs State Park. Een mooie plek met een natuurlijk zwembad. Het water is wel koud maar als je eenmaal door bent is het heerlijk. Ook kun je hier mooi wandelen en picknicken.
Dag 14 – Silver Springs State Park
Omdat het hier wat koeler is dan in de rest van Florida is het een prima plek voor wat meer activiteit. We boeken vandaag een kajakexcursie in Silver Springs state park. Met een doorzichtige Kajak peddel je door het heldere water op zoek naar wildlife. Met een beetje geluk spot je een manatee oftewel een zeekoe! Deze enorme beesten liggen rustig te dobberen in het water en af en toe komen ze boven om adem te halen. Heel gaaf om deze dieren van dichtbij te bewonderen.
Dag 15 – Ocala – Orlando
Reistijd: circa 1,5 uur
Tijd voor de laatste bestemming van je reis! Pretparkwalhalla Orlando. Omdat het niet al te ver rijden is kun je nog een dag in Ocala Forest verblijven of je rijdt direct naar een van de Thema Parken.
Omdat er zoveel keuze is in pretparken hier en er verschillende toegangspassen te koop zijn regel je die tickets het beste zelf wat bij jouw gezin past.
Wij zorgen voor een centraal gelegen hotel, vanaf waar je de pretparken goed kunt bereiken. Afhankelijk van welke parken je interesse hebben kunnen we hier zelfs een thema hotel voor je boeken, laat het ons weten als je hier interesse in hebt.
Dag 16 & 17 –Bezoek Disney World of Universal Studio’s (optioneel)
Je hebt volop de tijd om de parken te bezoeken, in de zomermaanden zijn de openingstijden verruimd en heb je tot laat in de avond de tijd voor alle attracties en achtbanen. Verstandig is het om vooraf een keuze te maken welk park je gaat bezoeken, Disney heeft naast vier verschillende thema parken ook nog twee waterparken en ook Universal heeft er meerdere.
Tip: Koop online alvast je entreekaartjes, dan hoe je niet in de rij te staan en kun je bij aankomst direct doorlopen. Waar je voor Universal Studios nog een dagticket kunt kopen, verkoopt Disney tegenwoordig alleen nog maar tickets voor minimaal twee dagen. Daarom hebben wij drie nachten ingepland in deze rondreis, maar dit passen we graag aan op jouw specifieke wensen.
Themaparken in Orlando:
Disney
Walt Disney World is toch wel het paradepaardje onder de pretparken. Met vier verschillende themaparken zou je je er al een week op zich kunnen doorbrengen. Een bezoek aan The Magic Kingdom is een must see voor het Disneygevoel tijdens je Florida rondreis met kinderen. Ook zou je nog kunnen kiezen voor Animal Kingdom, het futuristische Epcot center of een kijkje achter de schermen bij Disney Hollywood Studio’s. Ook heeft Disney waterparken, maar die vinden wij erg aan de prijs.
Universal studio’s
Loop als echte filmster op de sets van bekende films en ga in attracties van je favoriete karakters. The Wizarding World of Harry Potter is enorm populair, maar ook de waterparken van Universal zijn aantrekkelijk op een warme zomerdag.
.
Dag 18 – Orlando – terug naar huis.
Je laatste dag in Florida is aangebroken. Afhankelijk van je vluchttijd heb je de ochtend wellicht nog tijd voor het kopen van wat laatste souvenirs bij Disney Springs. Je reist met de auto naar de luchthaven waar je na het inleveren van de auto incheckt voor je vlucht terug naar Europa.
Onze slaapplekken
