Is Nieuw-Zeeland geschikt om met kinderen te bereizen?

Nieuw-Zeeland voelt voor veel gezinnen meteen vertrouwd. Misschien komt het door de ruimte, de rust of de manier waarop kinderen overal welkom zijn. Het land is overzichtelijk opgebouwd, met goed onderhouden wegen, kleine afstanden tussen hoogtepunten en genoeg plekken waar je even kunt stoppen voor een picknick. De sfeer is gemoedelijk, locals zijn behulpzaam en kinderen worden altijd warm onthaald. Op reis merk je dat alles net even makkelijker gaat, van speeltuinen in bijna elk dorp tot goed aangegeven wandelpaden die je ook met jonge kinderen prima kunt doen. Je bent veel buiten, je hebt weinig afleiding en daardoor juist veel tijd voor elkaar.

Voor gezinnen is zowel een camper als een auto een goede keuze, maar ze bieden een heel ander gevoel van reizen. Met een camper leef je dichter bij de natuur en heb je altijd je eigen huisje bij je. Je kookt in je eigen keuken, je kinderen kunnen tussendoor spelen in de zithoek en je stopt waar je wilt om even te lunchen of een boekje te lezen. Voor jonge kinderen geeft het rust dat je niet telkens hoeft te verhuizen. Slaap je op een ‘holiday park’ dan is er ook altijd een speeltuin aanwezig. Sommige hebben zelfs een zwembad en een trampoline.
Reizen met een auto voelt juist lichter en flexibeler. Je overnacht in cabins, kleinschalige lodges of motels, je hebt wat meer ruimte om ’s avonds te ontspannen en je hoeft niet te manoeuvreren met een groot voertuig. Ook fijn: je zit minder dicht op elkaar, wat bij langere ritten soms welkom is. Beide opties werken goed, het gaat vooral om wat bij jullie manier van reizen past.

Nieuw-Zeeland is één grote buitenspeelplaats. Je wandelt er door bos dat ruikt naar regen en aarde, je ziet vulkanische landschappen die bij elke bocht veranderen en je vindt watervallen die je met kleine benen al binnen tien minuten bereikt. In Waitomo bewonder je glowworms in een ondergrondse wereld vol lichtpuntjes en op veel plekken kun je met een gids op zoek naar kiwi’s zonder dat je dieren verstoort of voert. Op het Noordereiland zijn de geothermische gebieden een hit, met bubbelende modderpoelen en stoom die uit de grond opkrult. Op het Zuidereiland loop je door sprookjesachtige valleien, langs meren met een blauwe gloed en over hangbruggen die bij elke stap zachtjes meegeven. De natuur is afwisselend, toegankelijk en vaak verrassend kindvriendelijk.

Nieuw-Zeeland staat bekend als een van de veiligste bestemmingen ter wereld, zeker voor gezinnen. Wegen zijn goed onderhouden en rustig, ook buiten de grote steden. Het wildlife is mild en niet gevaarlijk voor kinderen. Wandelpaden zijn duidelijk aangegeven en onderweg kom je regelmatig bezoekerscentra tegen waar je advies kunt vragen over weersomstandigheden of geschiktheid van routes. Zorg voor laagjes kleding, zonnebrand en voldoende water, want het weer kan snel omslaan, vooral in de bergen. Verder is het vooral een land waar je je snel op je gemak voelt en waar je zonder zorgen met kinderen reist.

Op het Noordereiland draait veel om vulkanen, Maori cultuur en warme bronnen. Geothermische parken in Rotorua zijn spannend zonder overweldigend te zijn, met houten boardwalks die je gemakkelijk volgt. De Coromandel biedt fijne stranden en korte wandelroutes naar uitzichtpunten waar je samen de tijd vergeet. Wellington heeft het interactieve Te Papa Museum en in de baai varen regelmatig dolfijnen.
Op het Zuidereiland draait alles om bergen, meren en ruige kustlijnen. In Abel Tasman varen gezinnen met kleine watertaxi’s naar een strandje om vanaf daar een korte kustwandeling te maken. In Kaikoura kun je wildlife vanaf de kust observeren en in Wanaka is Puzzling World een leuke afwisseling voor een dagje zonder wandelen. De variatie tussen beide eilanden zorgt ervoor dat elke dag anders voelt en kinderen veel kunnen ontdekken zonder dat het te intens wordt.

De kosten van een rondreis door Nieuw-Zeeland met kinderen hangen sterk samen met jullie manier van reizen, hoeveel je wilt zien en het tempo dat voor jullie als gezin prettig voelt. Gemiddeld kost een reis van drie weken, inclusief huurauto maar zonder vlucht, rond de €2.155 per volwassene en €1.745 per kind. Je overnacht in kleinschalige en persoonlijke accommodaties waar gezinnen zich snel thuis voelen en waar vaak net wat extra ruimte is om te spelen of te ontspannen. Ondertussen verandert het landschap bijna elke dag, van blauwe meren tot bossen waar je kinderen vrij kunnen rondrennen. Een vliegticket naar Nieuw Zeeland kost ongeveer €1.500 per persoon.