Markten en mañana Machu Picchu

Dag 1 – Cusco – Pisac – Ollanta(ytambo)

Je wordt deze morgen bij je hotel opgehaald voor het begin van de Inca trail bouwsteen. Per minibusje met Engelssprekende gids reis je de Heilige Vallei in. De naam van deze vallei verwijst naar de talloze overblijfselen uit het Inca tijdperk. De gunstige ligging (op zo’n 2800 meter hoogte), het aangename klimaat en de vruchtbare grond maakt het een omgeving vol terrasvormige landbouwvelden, kleine dorpjes, groene vergezichten. Het is dan ook wel te begrijpen dat de Inca’s deze omgeving kozen voor hun landbouwprojecten en de bouw van belangrijke tempelcomplexen.

Onderweg stop je eerst nog bij een mooi uitzichtpunt over de vallei voordat je in het dorpje Pisac aankomt. Hier bezoek je allereerst een ruïnecomplex van de Inca’s, waarschijnlijk ooit een verdedigingsfort. Het is moeilijk voor te stellen hoe het gelukt is dit ooit imposante bouwwerk op deze locatie te bouwen. Genoeg gehoord over en gezien van de ruïnes? Zoek dan een rustig plekje op met uitzicht over de vallei. Wij genoten hier van het weidse uitzicht terwijl de drukte van alledag even aan ons voorbij ging.

Na de lunch vertrek je naar Ollantaytambo, een klein dorp aan de spoorlijn van Cusco naar Machu Picchu. Het dorp is het verzamelpunt van de wandelaars van de Inca trail die hier hun laatste inkopen doen voorafgaande aan de wandeltocht. Je bezoekt er allereerst het verdedigingsfort van de Inca’s. Het was de enige vesting van de Inca’s waar de Spanjaarden succesvol verjaagd werden.

Vanachter de enorme muren van het fort werden ze doorzeefd met pijlen. Deze rotsblokken wogen soms wel 50 ton en werden over de rivier vervoerd. Vanaf de oever moesten ze dan naar boven gesleept worden met touwen, stokken, paarden etcetera. De enorme blokken liggen er nog steeds, intact en nog precies op elkaar aansluitend. Het moet een gigantisch en precies werk zijn geweest en je kunt het allemaal nog precies zien.

Na het fort neem je afscheid van je medereizigers en word je afgezet bij je accommodatie voor vannacht: een leuke, maar eenvoudige posada op enkele minuten lopen van het treinstation. Het hotel heeft een kleine tuin, waar je overdag in het zonnetje een boek kunt lezen. Het zal trouwens misschien even duren voordat je de naam van dit dorpje in een keer vloeiend uitspreekt maar de sfeer van het dorpje, de bewoners en in je accommodatie heb je zo te pakken.

Een andere mogelijkheid is om collectivo (lokale minibus) te nemen naar Urubamba (ongeveer 4 Sol). Dit dorpje ligt op een half uur rijden en hiervandaan neem je makkelijk een taxi naar Las Salinas waar je de zoutpannen kan bekijken. Dit zijn duizenden uitgehakte bassins in de bergen, al sinds de Inca-tijd gebruikt voor zoutwinning.

Dag 4 – Aguas Calientes – Machu Picchu – Cusco

Al vanaf 05:30 uur vertrekken er bussen bij het busstation aan de rand van Aguas Calientes naar Machu Picchu. Het is ongeveer 20 minuten over een zandweg steil omhoog. Lopen kan ook maar dan ben je er later want je doet er ongeveer een uur over. Dagbezoekers die uit Cusco komen arriveren pas rond 10:30, wat je ruim de tijd geeft in rust de sfeer in je op te nemen.

’s Morgens laat de sluierbewolking alleen flarden van de ruïnes zien. Pas als de wolken optrekken kun je je een beeld vormen van de enorme omvang van de opgravingen. De Inca’s hebben Machu Picchu altijd verborgen weten te houden voor de Spanjaarden. Uiteindelijk ontdekte een Amerikaanse archeoloog de stad in 1911 bij toeval, geheel overwoekerd en verlaten.

Zo na een uur of drie krijg je vast honger en wordt het tijd voor de lunch. Dat kan in het restaurant bij de ingang (druk en toeristisch) of je kunt de bus terug pakken naar Aguas Calientes. Daar heb je dan nog tijd om ook wat te shoppen. Tenslotte haal je je bagage op bij het hotel en vertrekt per standaardtrein (backpacker klasse) naar Cusco.

Onderweg heb je alle tijd om je ervaringen met andere reizigers uit te wisselen. Tegen de avond ben je terug in de stad. Als je uitstapt op het stationnetje van Poroy, ben je met een taxi lekker snel weer in het centrum van Cusco. Omdat het laat is als je in Cusco aankomt en je ongetwijfeld moe bent, raden we aan om ook alvast deze overnachting van te voren te reserveren.

Na je verblijf in Cusco kun je terug vliegen naar Lima of je reis verder uitbreiden met een bezoek aan de Amazone.