Verken de Canyon

Dag 1 – Arequipa – Colca Vallei

Vroeg in de ochtend word je opgehaald bij je hotel in Arequipa. Je Colca Canyon tour kan beginnen. Vanuit Arequipa klim je eerst snel omhoog de bergen in. Onderweg heb je mooie uitzichten op de top van onder andere de Misti vulkaan. Je rijdt door het nationale park Pampa Cañahuas, waar je lama’s, alpaca’s en Andesvossen tegen kunt komen. Ook heb je kans zeldzame vicuñas te zien. Onderweg maak je een stop om een ‘mate de coca’ te nuttigen, een thee gemaakt van cocabladeren die helpt tegen hoogteziekte. Je zult vandaag een aardig hoogteverschil overbruggen: van 2300 meter ga je omhoog tot een bergpas van 4900 meter, dan weer naar beneden naar de vallei op circa 3500 meter. Maar omdat je in Arequipa al wat aan de hoogte hebt kunnen wennen, is het gelukkig goed te doen.

Rond het middaguur kom je aan in het plaatsje Chivay. De vallei die voor je ligt is dieper dan de Grand Canyon in Amerika en meer dan honderd kilometer lang. Niet de Inca’s maar een beschaving die nog duizend jaar ouder is, de Colluhuas, hebben de steile rotswanden omgevormd tot een voor landbouw geschikt terrassenstelsel. Het moet ongelooflijk veel mensenwerk hebben gekost om dit te realiseren.

Dag 2 – Colca Canyon trekking

Na een vroeg ontbijt word je naar dorpje Madrigal gereden. Vanwege de afgelegen ligging wordt het niet veel bezocht door andere reizigers, waardoor je echt wat meekrijgt van het lokale leven. Vanuit het dorp wandel je bergopwaarts naar een fort, een verdedigingsfort gebouwd door de Collaguas, een gemeenschap die voor de Inca’s in de canyon leefde. De klim naar het fort duurt ongeveer drie uur. Onderweg zie je traditioneel geklede boeren die hun akkers bewerken. Op ruim 3000 meter hoogte doet het landschap desolaat aan met rotsen, struiken en cactussen. De ligging van het fort op grote hoogte is spectaculair. Aan de ene kant zie je het diepste punt van de canyon, aan de andere kant de bergen. Met een beetje mazzel spot je er ook condors. Het is dan nog ongeveer twee uur wandelen naar het midden van het fort. Je passeert een kloof en ziet eeuwenoude graftombes. Daar aangekomen kent je gids een mooi plekje voor de lunch. Je hebt nog ruim de tijd om rond te kijken. Vervolgens wandel je in ruim anderhalf uur terug naar Madrigal. De rest van de middag en avond heb je vrij te besteden.

Na ongeveer een uur stap je rond 09:30 weer in de auto om via dezelfde weg naar Chivay te rijden, maar met de vergezichten die je vergezellen kun je deze weg wel twintig keer rijden zonder je een moment te vervelen. Je maakt nog een stop in het dorpje Yanque, waar je de koloniale kerk bezoekt. Er zijn ook een paar souvenirwinkels en kraampjes onderweg.

Rond lunchtijd kom je aan in Chivay en ben je in de gelegenheid om te lunchen. Daar stop je vervolgens in een minibus die je samen met andere reizigers naar Puno brengt. Daar kom je aan het einde van de middag aan. Afhankelijk van het vervolg van je reis is het ook mogelijk om vanuit Chivay terug naar Arequipa te reizen.

Je kunt vervolgens gaan varen op ‘s werelds hoogst bevaarbare meer: Titicaca. Wanneer je Bolivia met Peru wilt combineren, breng je eerst een bezoek aan het geheim van de Inca’s: Machu Picchu.